滿座寂靜，愧汗。

“好一個天下是打出來治出來不是說出來的！”包廂謝遮驚道。

他心頭激，眼中流出濃濃的驚艷。

蕭昀一笑：“好利一張啊。”

謝遮見他仍是一副無于衷的表，還笑得有幾分耐人尋味，心下詫異，謹慎問：“陛下覺得他說的不對？”

默了默，咳了下：“他可是句句夸您。”

陛下養了不溜須拍馬之輩，這人可句句在點，比訓練過的那群貨還踩點準，都夸出花來了，按照以往，陛下應當舒舒服服，大笑直呼這人上道才對。

蕭昀一哂，舒舒服服地坐到一邊：“謝遮，你還是太了，聽人說話不能聽他說了什麼，還得聽他避而不談了什麼。”

謝遮一怔：“微臣愚鈍。”

蕭昀抬頭看他，略帶匪氣的俊臉上有一不清不楚的意味：“他覺得朕不是天下第一男子。”

第6章

謝遮角暗搐了下：“……是微臣糊涂了。”

蕭昀語氣玩味：“但朕還不能治他，因為治他就是爭那點長短，就是心中沒有丘壑，就是不護百姓沒有容人雅量。”

“你說這人聰明不聰明，他給朕扣了多高帽子啊謝遮，聽人拍馬屁哪是那麼好聽的，你得按他說的做，不然天下人都知道朕小肚腸了。”

“……”謝遮靠湛技藝控制好面部，附和道，“陛下圣明，此人該殺。”

“笑，給朕笑。”蕭昀睨他一眼。

謝遮抿，搖搖頭。

蕭昀扯下腰間墜玉，握在手心里挲把玩著，慵懶道：“你想過沒有，他這話是說給誰聽的？”

謝遮一愣。

這人是不可能知曉陛下在逸仙樓的，可陛下問的是“說給誰聽的”。

謝遮如實道：“微臣不知。”

蕭昀意味不明一笑：“京城最大的茶樓，什麼話第二天不能傳到指定的達顯貴的耳朵里？”

謝遮被這麼一提醒，怔了幾秒，神驟然一變：“‘所謂大國者，強而不凌弱，國乃一姓之國，百姓乃天下的百姓’……這是劉韞著作《國論》里的話！”

他說怎麼聽著有點耳。

劉韞劉老先生是聞名天下的文學大家，著作等，桃李遍天下，是當朝翰林大學士，也是這屆會試的……主考。

比起另外幾個……更有話語權，甚至能一錘子敲板。

為人最是剛直不阿、明磊落、心懷天下……

千金難買劉韞眷，說的是老頭子視金錢如糞土，憎惡諂走后門者，多年來閉門謝客，只抬舉同道的有識之士。

“你以為他是在拍朕的馬屁？他那是在拍劉韞的馬屁，”蕭昀嘖了一聲，“這話傳到那老頭子耳朵里，他肯定拍案絕，大喝‘此人兼濟天下，知行合一，有狀元之才’！”

蕭昀甚至還拍案傳神地學了一下。

謝遮已經驚得不知道說什麼好了：“……”

他瞥了一眼英明神武的圣上，又掃了底下年紀輕輕那人一眼，明明已在場沉浮多年，深諳權謀人心，依舊沉默自了。

陛下那是爬滾打二十余年的老油子，心都是黑的，可底下那個今年滿打滿算……也才十八。

蕭昀說：“他書倒是讀了不，連那麼偏的一句都記著了，學問在呢。”

謝遮察言觀，見陛下不像是在生氣，反倒像是覺得有趣，才小心翼翼地問：“陛下……如何認得這句？”

陛下平時不讀書，尤其不讀又臭又長之乎者也的玩意。

蕭昀要笑不笑看他：“那老頭前幾天還在朕面前來來回回念叨這句敲打朕。”

“……”謝遮心里咯噔了一下，心說這人有夠倒霉的。

這句話意思是，國家姓什麼會跟著皇家變，但百姓還是那批百姓，所謂流水的皇帝，鐵打的百姓是也。

所以陛下要勤政民，戒驕戒躁，才能使天下歸心。

蕭昀把手中玉翻過來覆過去，跟擺弄什麼人似的，他遇上有趣的事，慣常有這小作。

“他是這屆舉子，去查查什麼。”

他見謝遮干杵在原地不，還神有異，疑道：“怎麼了？”

“對了，”他想起什麼，笑道，“劉韞那老頭買不買賬，你之后可記得告訴朕……謝遮？跟你說話呢！”

謝遮踟躕片刻，最后還是想著死道友不死貧道，微微尷尬道：“陛下……此人，此人微臣認識，陛下也認識。”

蕭昀一奇：“誰？”

謝遮咳了聲，低下頭：“峻州西城……謝才卿。”

蕭昀手上作猛地一頓，臉眼可見地慢慢黑了下去，好半天沒聲音。

謝遮頭皮發麻。

剛才謝才卿一進來，他就準備和陛下說，結果陛下在他之前說了句“謝才卿有他漂亮麼”，那他也不敢再接那就是謝才卿啊。

謝才卿之前拒絕過陛下，現在又在陛下眼皮子底下說陛下不是天下第一男子，結果陛下還夸人漂亮……

過了許久，蕭昀才咬著牙，懶散一笑：“朕說這一張，伶牙俐齒的勁兒怎麼那麼悉，敢是他啊，那是不奇怪了，之前上奏折夸的朕天上有地下無，結果現在擱這兒信誓旦旦地說‘南懷逸配’？果然巧言令之徒不可盡信啊。”

謝遮努力憋著笑，心接道：“此人兩面三刀、心口不一，陛下可要治他個欺君之罪？”

“你樂，著樂。”蕭昀沒好氣指著他。

謝遮恭恭敬敬，面不改。

他附和歸附和，心里清楚得很，這事兒就是個啞虧，陛下不能明著治謝才卿，最多他會試落榜滾回峻州。

“謝遮。”

“臣在。”

“都舞到朕眼皮子底下了，朕不得陪他玩玩？”蕭昀懶洋洋一笑，笑意未達眼底，“嘩眾取寵，無非求名，朕也不能不給他個出人頭地的機會。”

他東顧西看，最后目落到手里的玉上。

今日微服出來，太監給配的剛好是塊白玉。

蕭昀腦中那人素緩帶、白白凈凈的模樣一掠而過，思忖幾秒，挑了下角，將玉隨手拋給謝遮。

謝遮作矯健接過，雙手捧著玉，湊到蕭昀跟前聽他吩咐，從包廂出來招呼屬下時，為謝才卿嘆了口氣。

得罪誰不好。

不過陛下也不像是真生氣想嚴懲他，大概是覺得他好玩兒，要逗上一逗，看他還能耍出什麼花招來。

事倒是做的缺德的。

……

此時一樓。

江懷楚罵完后，底下好半晌比隔壁白天的青樓還安靜。

被罵的考生面紅耳赤，汗流浹背，指著江懷楚“你”了好半天，最后在一眾考生幸災樂禍的眼中不堪辱，悻悻走了。

江懷楚剛要出去如矢，偽裝茶客模樣的如矢已經進來了，在一樓轉了幾圈，最后走到有空位的江懷楚這桌：“這里有人嗎？”

“閣下自便。”江懷楚溫和說。

周圍并未注意到如矢，如矢坐下后，江懷楚呷了一口茶，低聲道：“去找個人跟著剛才那個考生。”

“做了他？”如矢面無表，眼神冷酷。

江懷楚：“……不是，盯到殿試后就行。”

他一向不與人起沖突，一旦結仇，也絕不會給人任何反咬他一口的機會。

“這時候進來……是有什麼事麼？”江懷楚蹙眉道。

如矢低聲說：“蕭昀一個多時辰前出宮了。”

太妃神一，忙看了過來。

江懷楚眉間輕蹙：“怎麼現在才有消息？”

“蕭昀邊有長翎衛護，眼線不敢跟太近，跟丟了，”如矢撿重要的說，“只知道人現在在京城，還沒回去，在哪兒不知道。”