“娘娘！元憫有罪！”

王朝鸞親厚的戲碼還未全，倒被他唬了一跳，

“你何罪之有？”

李元憫伏著單薄的，腦袋愈發低垂：“元憫瞞了娘娘，請娘娘責罰！”

王朝鸞見他語調駭怖，心間驚疑不定，忍下了破口大罵的沖，只扶起他，

“本宮怎麼會責罰你，你可是幫了本宮大忙。”

李元憫搖了搖頭，語調艱難：“……我又做夢了。”

“什麼？！”王朝鸞臉大變，念起上次他說的百萬浙西鬼，終究是保持不了淡定，“你快說，一五一十全說出來！”

好歹還保有幾分理智，頓了頓，眼鋒一掃，朝后一記狠厲眼神，“你們都退下！”

“是！”李元朗瞧了一眼對面的人，眼中滾涌著不明的暗，他朝著后一揮手，眾人齊齊退了出去。

荒蕪的西殿僅剩二人，王朝鸞下心頭的滔天巨浪，深深吸了一口氣：“說。”

李元憫出掙扎神，囁嚅：“其實娘娘的鬼之難并未全解……”

“你說什麼？！”王朝鸞陡然拔高了聲音，踉蹌著后退一步，背上霎時出了一層冷汗，又抓住他的手腕，指尖幾乎掐進他的里。

“你不是說那些紫霞，那些勞什子仙鶴可幫本宮解鬼之厄？！”

腕上刺痛，教李元憫不由得皺眉，他深吸了口氣：“原是元憫該死，不該托大！”

“胡說！”王朝鸞聲音尖利起來，“神跡已現，怎敵不過那些鬼！”

李元憫搖頭道：“若是幾十鬼自是可敵，然此次鬼眾多，源源不絕自浙西來，饒是蓬萊仙鶴，也難敵這萬千戾氣……娘娘，是元憫無能！”

王朝鸞再也裝不出高高在上的模樣，臉蒼白，渾發，指著李元憫切齒道：“你膽敢信口開河！你膽敢！本宮若是有事，定當拿你陪葬！”

李元憫沉默，額頭在地面上，半晌，似自言自語：

“萬事皆有因果，可元憫一直參不為何那般多鬼皆從浙西來，按說浙西乃富庶之地，怎會鬼魅橫行……元憫著實不明個中因緣……”

這番話如石破天驚，令王朝鸞渾一震：“是了，這賤婦子久居后宮，耳目閉塞，怎會知曉今年初夏浙西洪水肆、流民千里之事，這些鬼如何來的他自是不知曉——虧得今日走了這麼一趟。”

利目一轉，暗忖：“父親苦秀才出，眼界著實狹小，做事又太不留余地，早便勸過他，這賑災銀如何能盡數吞下，如今倒是報應在本宮的頭上了！”

諸般念頭往心間過了一遭，當下有了打算，只平穩了呼吸，閉了閉目，再睜眼時已復清明：

“此事也不怪你，你起來吧。”

角又帶了和悅的笑：“方才是本宮急失態了，可千萬別怨怪本宮。”

李元憫謙卑道：“兒臣豈敢，原本便是元憫無能，娘娘怪罪的是。”

“罷了，此事就此而止，”瞧了瞧四周，湊近了些，帶了幾分慎重：“這夢境之事天知地知你知我知，莫要與第三人道，可千萬記住了。”

“元憫謹記。”

王朝鸞展，拍了拍他的手：“好了，這天冷，莫在院中久站，仔細了風，回去罷。”

話畢，再不多待，只速速往外走去，未及鐘粹宮便迫不及待差人往國丈遞口信，命他進宮商議要事。

雪花漸漸地大了。

李元憫原地站立半晌，瞧著匆匆離去的影，角輕輕一勾。

他隨手撣去落在肩膀的幾片雪花，往回走去。

***

再過兩日便是秋選，京城面里寧靜，其下暗流愈盛。

這日有雪，雖冬不久，已是第五場雪了。

夜下，大地埋沒在一片白茫茫的暗啞中，寒冷寂靜，房外，兩名侍衛著脖子百無聊賴地湊在一塊兒喝酒嘮嗑，打發漫漫長夜。

冷昏暗的房，猛們大多都睡下了，部分醒著的也只是無聊地甩著尾，對眼前來來去去的人也無最初的警惕。

一宮裝扮的李元憫將草堆上略為清爽的干草搬到最里去，往來沒幾趟額上便已出了薄薄的汗，時辰有限，他不敢耽擱，只輕著，將猊烈下的干草換了一批。

籠中的年魄非常人可比，這才幾日，傷勢已大好，可坐立無虞，然他只一言不發，背著他坐著。

忙活了約莫一炷香的時間，終于將籠中的干草換新的了，李元憫了汗，這才繞到他邊靠著柵欄坐下。

猊烈上著單薄，但看上去肢舒展，并不畏寒，李元憫放心不。

“并非我言而無信，只突發了些事耽擱了。”

如今他已為鐘粹宮的座上賓，王朝鸞已是驚弓之鳥，時不時便會召他過去問詢，唯恐他又做了什麼夢兆。原本便說好午時過來的，可剛出門，青荷便來請他了，這一去，便被留下用了晚膳，待了夜已是深沉了。

他看著上略為陳舊的宮裝，嘆了口氣，誰教西殿僅秋蟬冬月兩個宮，倘若有個太侍也好，他也不用作這般稽的宮打扮了。

猊烈沒有理會他，神漠然，只盤坐著，手上揪著干草，置于指間著。

李元憫心知他正生著悶氣，又無法與他說自己爽約的緣故，只出手，嘆著氣，像上輩子那般輕輕拍著他的背部，如同對待一個孩子一般。

猊烈呼吸一滯，眼中頗為幾分惱，驀地，他眼神一變，警覺地朝后一看，一把扯過眼前人，推到籠邊厚厚的干草堆，李元憫立馬意識到有人往這邊來了，他了子，一掀干草，其中。

進來的是抬水的雜役，二人將房的水槽裝滿水，便又退了出去。

待腳步聲漸遠，李元憫連忙爬了起來，他氣本就不好，起得急了當下便有些站不住，差點磕到柵欄，幸得猊烈一把掣住他的手腕。

手中細瘦的腕子冰涼，幾乎不像活人的手。

猊烈眸幽深，看著毫無氣的蒼白的臉，想起方才那氣吁吁搬干草的模樣，那一垛不過一二石，卻令疲累如此，想來底子并不好，瞧打扮，也不過是宮中下等雜役宮，在這吃人的宮中，該是同他一般，盡磋磨。

眼中閃過一郁，將的手放開了。

李元憫不以為意，拍了拍上的浮土，突然想起什麼，從袖口里了個藥盒出來，拿出一丸藥，置在他的邊。

猊烈又到指尖的冰冷了，還有袖中籠著淡淡的香氣。

不由得張，將那微微發苦的丸藥吞吃下去。

李元憫能覺得到這個沉默寡言的冷酷年微微的妥協，他角不由淺笑，收起了藥盒。

余一暗，看見對方將干草堆中的一個油紙包推給他，語氣邦邦的。

“拿去。”

李元憫一愣，這是他給他帶的吃食。

都說他人畜相的怪，房的雜役們自然玩弄似得給他投喂畜類雜碎甚至泔水之類，從未當過個人。李元憫瞧著他捧著生撕扯的模樣便心酸，便悄悄帶些干糧來給他。

“這些……”

這些都是些干饃等，雖不好吃，但頂飽且易于存放，他好幾日才能過來一趟，自然只能帶這些吃食，李元憫原以為他不喜歡，正待解釋，突然意識到什麼，心下微酸，只勉強笑道：“我吃得飽的，這些都是給你的。”

他蹲了下來，將那油紙包重新藏草堆下，心下酸楚愈盛，這樣的孩子，如何會變后來那個殺人如麻的人間魔王的呢？