“不、不是。”荔著急了,拉下蘿的手,出那雙紅腫的眼睛,“蘿,我發誓,我會回來找你的!”
“我們還是一顆蛋的時候,就在一起了。現在,哥哥卻要走了。”
“不會的……”荔抱住蘿的肩,“只是沒有尾而已……況且,也不需要我常常化形……只是以后,沒法幫蘿孵蛋了……”
違心的話,說出來也讓人心酸。
“哥哥還不明白嗎?”蘿笑中帶淚,“那個許君,他、他只是個騙子啊……他是想要哥哥死啊!斬尾什麼的……哥哥……你會死的……”
“息郎在否?族長大人有令,姒族的送親使者已到,請息郎速去覲見……”一個奴隸跑了進來,嬉皮笑臉地說。
“沒看見哥哥還傷著嗎!那麼著急做什麼!”姜蘿正在憂心之中,聽及此言,瞬間發怒。
“小的不敢瞞,只是姒族的聘禮已經抬了進來,好幾十抬,大人們可都等著吶——”奴隸一臉喜。
一支小箭疾速發出,直接到了奴隸的腳邊,差點沒把他的腳個穿。蘿拿著荔放在床邊的弓,一臉怒。奴隸吃了一驚,在地上滾了幾圈躲避,尖道:“主這是何意?這是族長大人的命令,您可別拿我出氣啊!”
“別以為我不知道你是那許君的走狗!”
“蘿——”姜荔拉住了,“別臟了你的弓。”
“滾吧!”
奴隸連滾帶爬地跑走了。
荔把腳放到地面,扶著蘿的手,試圖站起來。可剛一用力,足下就如針扎一般地疼痛,疼得他差點就摔倒下來,還好有蘿扶住:
“哥哥!”
“沒事——扶著、扶著我。”
走的每一步,都仿佛踩在刀刃上一般,才走了幾步,荔的上已經汗出如漿,整個下,都陷在痛之中。蘿實在不忍心,心痛地說:“哥哥,讓我去吧……他們本來想要的也是我……”
“不、不行。”姜荔面有戚容,目卻溫:“你有你的使命,我亦有我的誓言。我絕不會讓阿蘿離開這里。你是姜族的脈傳承,是未來的文姜。在你的腹中,會誕生下一代的姜族人,你,不能離開這里。”
“但我,必須去。”
姜荔走進宮殿的時候,面淡然,只是后背的衫,了一大片。他看起來與往日一樣,只是臉蒼白了許多。沒有人知道,是站著,已經讓他疼痛難忍,時刻提醒著他,也許失去的,不僅僅是尾,還有很多,其他的東西……
殿站了幾個陌生的白發人,正與姜族管事清點著聘禮的數目,見到他,用打量貨一般的眼神上下掃視著。
姜荔目不斜視,走到母親座下,跪了下來:
“母親。”
見到姜荔,季姜神復雜,原本,對這個兒子不甚在意,又給找了不麻煩……只是沒想到,事最后竟以這種方式解決……想到此,季姜心里多多有些愧疚,畢竟,因為戰敗,而讓自己的兒子斬尾,的確是一件很丟人的事……于是,親自把姜荔扶了起來,慈地問到:
“息郎,可好些了?”
姜荔的父親來自息地,荔自然繼承了他的封號。
“無事。”姜荔搖搖頭。
“我兒,你苦了。姜族上下,會記住你的這一份大恩的!”
季姜牽著姜荔,走到幾箱打開的妝奩旁,只見里面嫁紅艷,珠玉晃眼。季姜說:“我兒,這是姒族送來的聘禮……”
荔一眼未看,說:“母親,我有話要與你說,請屏退眾人。”
“這……”季姜看了看姜荔的臉,便讓眾人都離去了。
白發的姒族人朝季姜行禮告別,又向姜荔行了個禮,說:“如此……婚期就定在三日之后了……姒族靜候季姜大人的佳音……以及,息君的到來。”眼神在姜荔上停留了片刻。
“諾。”季姜說。
屋的族人和奴隸都一一散去,只留下姜荔和季姜兩人,姜荔直接說:“母親,我要窈冥晝晦劍。”
窈冥晝晦劍是姜族重寶,相傳此劍,無形無影、無聲無息,只會在清晨和傍晚時分,在線將明未明、將暗未暗的片刻,現出原形。除此之外,沒有任何人能發現它的蹤跡,連神的眼睛也勘不破。
季姜有些驚訝,但好在這要求還不算很過分,雖略有心痛,想到姜荔即將“嫁”去北地,便痛快答道:“可以。如此,此劍就作為我兒的陪嫁之一。”
“還有,我希母親提前為阿蘿加封。”
子在人之際,其家族通常會為舉行加封儀式,此后,其名去,其姓彰顯。只因子養育不易,一旦長,便昭告天下,承認其為重要的家族員,足以繼承家業和代表家族。姜蘿雖未年,但相差無多,提前加封,也不是非常稀之事……
“這……是為何?”季姜問。
荔躬向季姜行了個大禮:“若母親賜予我窈冥晝晦劍和為阿蘿加封,我必為姜族奉上姒族嫡子的人頭。”
“荔!”雖然季姜在心里也過這個念頭,但被姜荔點破還是有些吃驚。畢竟姜荔孤一人,在敵人重重包圍之下,若是功則已,若是一擊不……就是必死的局面。
“母親何必猶豫?以姒族嫡子的命,作為阿蘿加封的大禮,份量夠了吧?”荔的臉上浮現出嘲諷的笑,“我是姜族的第一神手,母親還在害怕什麼?”
“我兒慎言!”季姜驚慌道。
姜荔神冷漠:“姒族遠涉千里,長途奔襲到此,耗費也是巨大,回歸之后,短時間定然無力發二次襲擊,母親不必憂心他們卷土重來。姒族只是趁我姜族不備突然襲擊,若姜族嚴陣以待,他們沒那麼容易得手。”
“您放心,若是失敗,我絕不會給姜族帶來任何麻煩。”荔將手放在左上,這是一個宣誓的姿勢,“吾妹將為‘文姜’,為文姜而死,是吾的榮。”
季姜神凝重地看著姜荔,回想著原來傳承中的警告。斬尾不詳,而姒族竟會同意以姜荔相替,這也是未想到的。原想著,把他遠遠地送走也就罷了,但現在,荔的這番話又切中的某個心思。
為姒族所敗,是老婦人心中一口咽不下去的氣。姜荔所言,為的失敗找了一個借口,又提供了一個讓扳回一局的方案,季姜不由得一口濁氣吐出,心思一:
“我兒大才!”
季姜走下王座,拍著荔的肩膀:“我可以答應給你窈冥晝晦劍和為阿蘿加封,但是,我有也有一個要求——”
“我會把你的名字從姜族譜系中除去。姜族,不能再承額外的風險。”
姜荔心中一跳,雙拳握:“可以。”
“大人不可!”許君忽然從屏風后走了出來,滿臉急切,“這、這不合祖制啊!”
見到許君,季姜的臉冷了下來:“我不是讓所有人都離開嗎!?”
許君跪了下來:“大人恕罪……只是,下仆聽得著急……既無特殊緣由,何必提前為蘿姐加封呢?這、這與禮制不符,恐上天降罪。”
若是上天降罪,此刻罪便已經到了!季姜心想,此刻,滿心為姜荔所描繪的勝利前景所吸引,因此,大聲斥責了許君一頓,并令他一月之,不許再外出一步。
姜荔只冷眼看著這一切。有人聽,又如何?有些話,本就是說給別人聽的。
“通稟天地,敬告先祖,有文姜,靈慧秀麗……”
金子纏著翠的晶石,做姜族郎的頭冠。姜蘿頭戴金枝纏翠冠,披黑綢金禮服,在禮的帶領下,一步步走向祭臺。祭臺之上,旌旗飄揚,獵風陣陣,穿著寬大麻的巫者在起舞,待宰的奴隸被捆在一旁,一會,他們的頭顱就會落下,鮮迸出,獻祭于天地。禮服之上,人蛇尾的圖案栩栩如生,金線耀目,翠玉閃爍。頭冠之中,長蛇、白鷺、蛇蛋的形象巧華,講述出一則連綿不絕的故事。沉重的金冠得姜蘿雙目閉,神凝重。