“當真？”嫻貴妃問傳話來的嚴嬤嬤。

嚴嬤嬤點頭，“奴才去打聽了一番，浣局的那宮自打進了含熏殿后，連著給陛下上了幾回夜，前當差的太監，都被清理回避。”

嫻貴妃那心就跟要炸開了似的。

進宮一年了，也沒見皇上讓去他屋里宿過。

不上門。

也不讓去。

這番一瞧，就是個笑話，好歹惠貴妃還有個孩子，曾經得過寵，一進宮，就生生地守了一年活寡。

以往皇上誰都不還好想。

可卻被一個宮比下去了。

嫻貴妃收拾了一番，上嚴嬤嬤，趕去了含熏殿，“本宮倒是想瞧瞧，那宮到底是什麼花容月貌。”

嫻貴妃到了含熏殿，沒能進去。

門口的劉貴點頭哈腰，說的話大意就是，含蓄殿，沒有周恒的吩咐，誰也不能進。

就算是貴妃也不行。

嫻貴妃沒辦法，只要憋著氣回去，到了正午，又讓嚴嬤嬤走了一趟，請姜漓去的芳華殿喝杯茶，兩人細細算起來，還有些淵源，姜家的二小姐姜漓同韓國公世子指婚，姜姝是姜漓的姐姐，嫻貴妃又是韓國公的表親，也算扯得上關系，既然來了宮里，就當多照應。

嚴嬤嬤將這話說給了劉貴。

劉貴依舊為難地搖頭，“陛下吩咐，這含熏殿當差的人，不能出去。”

嚴嬤嬤又是空手而歸。

嫻貴妃氣得當場摔了碗，“到底有何了不得的地方，竟讓陛下如何維護著。”

嫻貴妃心里難，尋不著人，連個發泄的地兒都沒有。

最后嚴嬤嬤想出來了個主意，“既是姜家人，娘娘倒不必發愁，見不著和尚，那廟子還在呢。”

嫻貴妃頓悟。

姜漓并不知嫻貴妃上門來尋過，劉貴沒同說，自來了含熏殿，每日都過得順遂，只要夜里給周恒焚好熏香，陪著他在那床邊上坐一晚上，的差事就沒了。

比起浣局來，更輕松。

沒人來吵，也沒人來尋麻煩。

大半個月的黃梅雨，這一日終是住了點，見天爺放了晴，姜漓早了半個時辰到后殿當值，將屋里的香爐挨個清洗干凈，又到后院尋了一太，蹲在青石板上曬起了爐子，落在束底下的一張臉，迎著，面上的被照得明，能瞧見白皙皮下的細細。

高沾跟在周恒后，眺眼一。

也形容不出個什麼來，就覺得這日頭，該配這樣一張臉。

高沾回過神來，周恒早已一腳過門檻，出了含熏殿。

當夜周恒沒再回來。

姜漓聽劉貴說，陛下在乾武殿安置了。

這幾日，姜漓從前的太監堆里，約聽到些消息，說是駐守青松江關口的韓家世子韓焦，近日會回朝，皇上想必是為了這事在繁忙。

姜漓守了一夜空房，從里出來，瞧見宮墻頂上初升的日頭，心頭莫名跟著一輕。

正巧，遇上前伺候的太監們說起打趣的話，姜漓的角，跟著往上揚了幾分。

生疏的一抹笑。

最為人。

門前立著的一位太監瞧失了神，腰窩子被旁人一，待醒過神來，兩人臉均是帶了些紅，轉個一路下了白玉臺階，迎面就撞上了劉貴。

劉貴避開兩人，迎上了姜漓。

“姜姑娘，姜家夫人進了宮。”

先前嫻貴妃來請人，劉貴早聽了高總管的吩咐，后宮甭管是誰，都不能讓姜漓上面，劉貴便不敢放人，如今姜家夫人來了，是姜姑娘的親娘，且姜夫人是太上皇后請進宮里做客，點了名地讓姜姝過去一趟。

劉貴不敢馬虎。

姜漓的腳步生生地僵在了臺階。

姜夫人，薛氏......

劉貴將話都帶到了跟前，“姜夫人正在福寧宮，太上皇后開恩，讓姑娘過去敘敘話。”

姜家不過是從四品京兆主事，哪里需得太上皇后邀請。

也不過是個宮。

然比起這個來，姜漓更不安的是，姜夫人已在福寧宮，不知應不應付得來，有沒有出端倪。

姜漓好不容易松懈了片刻的心又開始突突地跳了起來，過了一陣，到底還是穩住了心緒，不敢有半點耽擱，同劉貴說道，“還要勞煩公公尋個人來，替我帶帶路。”

從含熏殿到福寧宮，算是姜漓這大半年來，在宮里走的最長的一段路。

腳底下的金磚被磨得發亮，狹長的甬道就如同那日雨夜瞧見的一般，只見旁邊紅彤彤的兩道宮墻，越來越窄，延綿往前，仿佛沒有盡頭。

太監走在前，姜漓走在后。

腳步踩在金磚上，姜漓突地就有些失神，恍惚之間，似是瞧見了阿爹的影立在前頭，回過頭來對出了手。

“阿漓，跟了，這宮里不比府上，走丟了，可撿不回來。”

進過宮。

在很小的時候。

很多年前，的爹娘還在，還是長安城里有頭有臉的人，父親一匹鐵騎，一把長矛，收復幽朝半邊疆土，也曾一時名震四海。

沒走丟。

走丟的是他們。

“姜姑娘？”

前頭的太監走了一段，沒聽到后的靜，回頭見姜漓立在那發了呆，忙地喚了一聲。

姜漓猛地一個激靈，再也不敢看。

太監將姜漓帶到福寧殿，里頭的宮接了人，一路將領到了太上皇后的寢宮，剛上了門前的臺階，姜漓就聽到了里頭的說話聲。

“進宮這麼久，本宮都還沒見過姜妹妹呢，倒是本宮的疏忽，早該尋過去......”

姜漓垂目，只覺殿的芒，比浣局亮，也比含熏殿要亮堂。

屋的說話聲，也隨著腳步一，瞬間斷了聲，屋子里的人齊齊往門口瞧去，只見一打扮極為樸素的宮，半垂著頭恭敬地走了進來。

“奴婢參見太上皇后。”

姜漓跪下，頭伏在地上。

“你就是姜姝？”太上皇后偏了偏頭，一雙眼睛半瞇，半天沒瞧見其模樣，便指了姜夫人邊的位置給，“起來，坐吧。”

姜漓謝完恩起，眾人才看到了那張臉。

太上皇后不由呼吸一。

前幾日太上皇后聽嫻貴妃說，“正好梅雨停了，何不邀請姜家的那位夫人進來坐坐，眼瞧著表哥也快回來了，姜家同韓家的親事，就該提上日程。”

太上皇后知道打的是什麼主意。

可耐不住自己也想見見那位被皇上庇佑著的姑娘。

如今見到了人，太上皇后心頭一陣了然，倒也不曾記得，宮里何時還進來過這麼個標志的人兒。

嫻貴妃手里的帕子絞在手上，不知不覺勒得手指頭發白，也生了同樣的心思，怎就不知，何時藏了這麼張臉在宮里。

“姜夫人養的好啊。”太上皇后夸了一句。

倒是同姜夫人不太像。

姜夫人在今日之前，連長安的大家門戶都沒去過，突地來了這宮里，整個人飄得厲害，到了福寧宮見到太上皇后，哪里敢隨便搭話，來了這大半天，也就嫻貴妃時不時地同扯上兩句。

此時聽太上皇后夸了一句，姜夫人的眼睛往姜漓上瞟去，笑得極為局促，“多虧了太上皇后照拂。”

太上皇后倒也沒看，目在姜漓上。

“前當差，可不是什麼輕松活兒，得打足了神，瞧著是面實則辛苦著呢，咱們外頭這些人，還不全仗著你們過日子，皇上伺候好了，也都能跟著輕松。”

姜漓忙地起，正要跪下，被太上皇后止住了，“坐著吧，今日難得你母親來，同去院子里走走，敘幾句話，進了宮見一面可不容易。”

太上皇后旁的沒多說一句，倒真如劉貴所說，就為了讓同姜夫人敘舊。

嫻貴妃屁坐不住，正說話，太上皇后回頭看著道，“我前兒得了些新茶，你一起嘗嘗。”

嫻貴妃只得坐了回去。

姜夫人和姜漓謝了恩，太上皇后邊的吳嬤嬤，便領著兩人去了太上皇后的后花園。

那園子是個什麼樣，兩人皆沒有心思瞧。

只站在那屋檐的墻角，再也沒有再挪腳步。

姜漓喚了聲，“母親。”

姜夫人先是看了一眼，到底還是有些愧疚，可比起那愧疚來，眼里的那抹著急更甚。

“年前消息出來后，我倒是想將你接回來，可我一個婦人哪里找得到門路，又不能同你父親說，這便一耽擱......”姜夫人沒再往下說，怎麼說，這事也是的不對，就那麼一位兒，子又多病，哪里經得起折騰，好在如今瞧見姜漓好好的，也圖了些安，“見你過的好，我這罪惡倒是了些。”

姜漓笑了笑道，“我從未怪過母親。”

姜夫人心頭一酸，“我知你懂事，你雖是外室所生，到底也是姜家人，我也不是那容不得人的母親，實屬沒有法子，你姐姐子弱，常年捧著個藥罐子，進了宮一條命定是保不住。”姜夫人說完，便從懷里拿出了個錢袋，塞到手里，“之前我便想托人打聽你的消息，被你父親發現，好生罵了一頓，這回難得進來，你拿著，宮里使銀子的地方多。”