李硯一遍臉，過一會兒，又一遍。

一張雪白的小臉都要被皺了，他才停手，嘆口氣，看向旁：“姑姑，我真睡了那麼久嗎？”

說著話時，馬車正在繼續前行。

棲遲忍笑點頭：“千真萬確。”

李硯臉一皺，又一下，心道以后再不能喝酒了。

若非要等他酒醒，今日也不至于到日上三竿才繼續上路。

想完，他探至窗格邊，揭開簾子往外看。

外面羅小義瞄見了，大聲說：“世子別看了，已要到皋蘭州了，現在發現喝酒的好沒有，睡一覺便到地方了！”

一句話，引得左右都笑起來。

李硯放下簾子坐回來，頗有些難為。

棲遲在他揭簾時也朝外瞥了一眼，卻只見到羅小義的影，車旁并無他人，忍不住將剛放下的簾子又掀了起來，往外看去。

沒看見伏廷。

轉著目，從前往后看過去，一直掃到車后方，對上男人的雙眼。

他打著馬，只遠遠跟在后面，不上前。

自然知道是為什麼，一只手搭上窗格邊，沖著他，手指輕輕勾了一下。

作輕微，但伏廷還是看見了。

人的手指只了一半，食指極輕地屈了一下，一雙眼盯在他上，便多了些不可言喻的意味。

那意思是他過去。

伏廷下收，朝左右瞄了一眼，他的近衛軍都在后面，應當沒看到。

再看向馬車，仍舊隔著半掀的簾布看著他。

他手里韁繩一提，終究還是打馬過去。

剛剛近窗邊，便聽到低低的兩個字：“小氣。”

眼波一掃，放下了簾布。

伏廷盯住簾布，心中不好笑。

他過來便是為了說這兩個字。

他不愿意當一個被人養的窩囊廢，倒還他小氣了。

一瞬的功夫，車傳出人低低的聲音：“阿硯，你可知子婚后有歸寧的習俗？”

李硯答：“不知。”

“歸寧便是子婚后隨夫回娘家省親，回來那日，子乘車，夫君需打馬車護送，一也馬虎不得。”話到此，多出一聲嘆息：“可惜我未曾歸寧過，也不曾經歷過這樣的護送……”

伏廷一字不落地聽了耳里。

他們是在州的婚，自然不會有什麼歸寧。

在這時候提起這個，哪是要說給侄子聽，無非是說給他聽的。

他手撰著韁繩，眼瞄著窗格。

須臾，便見簾布又掀開一點，人的眼又朝外看來，被他等了個正著。

“滿意了？”他低聲說。

他沒走開，還打馬護在車旁，滿意了？

棲遲眼一下，心思得逞，輕輕嗯了一聲，放下了簾子。

李硯從旁靠近一點：“姑姑剛才是在與姑父說話？”

抬袖掩了掩口，正說：“沒什麼，莫多問。”

李硯聽話地坐回去了。

也就一炷香的功夫，外面傳來了羅小義的聲音：“到了。”

車馬城，撲面而來喧鬧的人聲。

李硯按捺不住，坐去門邊，掀開厚厚的門簾往外看。

坐在外面的新和秋霜一起打趣他：難不世子還想下去逛一番不？

車隨即就靠邊停了。

棲遲聽到羅小義的聲音說：“嫂嫂想帶世子下車走走也可，待到了落腳的地方，怕是沒那麼多空閑了。”

看一眼侄子，見他萬分期待地盯著自己，點頭說：“也好。”

簾子打起，李硯立即就下去了。

棲遲落在后面，先戴上了帷帽，才下了車，轉便看見旁邊的男人。

伏廷已下馬，手中韁繩給了后近衛。

正好站在他前，被他高大形擋著，方便說話，低低問：“可會耽誤你的事？”

知道是他下令停的車，否則羅小義哪里敢替他三哥做主。

伏廷說：“有片刻空閑。”

他方才在馬上已看到了李硯探臉朝外觀的樣子。

一個半大的小子卻似甚出門的模樣，還不如就近停車讓他看個夠。

李硯人已到前面了，但知規矩，還在等著姑姑。

棲遲看見，剛要走過去，又停步，回頭看著。

伏廷只見帽紗輕，臉沖著自己，也看不清神，扯一下袖上束帶，說：“如何，護車完了還要護？”

“嗯。”回的干脆，語氣理所當然，仿佛在說：這不就是你為夫君的責任麼。

而后轉頭去牽李硯。

等走在街上，再稍稍轉頭往后看。

男人裹著皮胡靴的雙在后面不不慢地邁著。

皋蘭州比不上瀚海府，更不及州，沿街的鋪面一間挨一間，都沒什麼花樣，大多還是一些賣起居用的。

但在李硯眼里卻是新奇的。

他進了一間賣雜貨的鋪子，盯著里面的東西瞧，忽而驚訝道：“姑姑，這里竟也賣州的茶。”

棲遲早瞧見了，打量一遍這鋪子，看見墻上掛著的魚形商號，朝旁的秋霜看過去。

秋霜朝點了點頭。

便明白了，這間鋪子是的。

親手打理的生意大多在長安、揚益二州那等商業繁華之地，如這等零頭買賣，一般都是由秋霜管著的。

若不看見，還真不知道。

伏廷一直在外面，此時看了一眼日頭，才走進來。

是想提醒一下該走了。

卻見李硯還在那擺件的木板前站著，眼睛盯著一個小珠球看著。

他不想費時，直接說：“買下吧。”

李硯聞聲抬頭，忙道：“不用了姑父，我只看看。”

他怕麻煩姑父。

伏廷沒說話，已看向鋪里，卻沒看見柜上的。

棲遲悄悄朝秋霜遞了個眼。

秋霜會意，道一聲：“我去將柜上的尋來。”說完挪腳步，往后面去找人了。

不多時，柜上的便跟著出來迎客。

伏廷指一下珠球：“買一個。”

一面手懷。

柜上的稱是，開口報了個價，他手一停，看過去。

那珠球雖是個小玩意兒，卻也是繪了彩的，手藝東西多也值些錢，柜上的報的怕是還收不回本。

接著柜上的又補一句：“這原是做多了的，擺著也賣不出去，因而才賤賣了。”

伏廷聽他話語真誠，也不想再費時在這小事上，才又取出錢來。

側香鬢影，他轉頭，看見棲遲挨著他站著。

兩纖白的手指捻了一顆珠球在手里看了看，又放回去，轉過臉，隔著帽紗看著他，問：“只給阿硯買？”

伏廷聽出話中意思，卻不信會對這種小事來興趣。

盯了一瞬，卻還是重新手懷，改口說：“買兩個。”

兩個，只花了一不到的錢。

外面，羅小義來催了。

怕走晚了天又冷起來。

棲遲領著侄子坐回車上時，手里還著那枚珠球。

李硯拿著那珠子團著有趣，卻只是看著想笑。

一時興起要了這個，其實還不是自己的東西。

他真給買了，眼下卻又無可放了。

最后只好解下腰上香囊，塞了進去。

※

車馬繼續上路。

約莫半個時辰后，駛一座高墻院落。

棲遲下車。

本以為這便是皋蘭州的都督府，走到里面卻發現這里并無理公事的地方，庭院別致，花木卻疏于打理，陳設也簡單陳舊。

想起了當初的都護府。

忽而聽見遙遙幾聲馬嘶，不掀了一下眼前帽紗。

伏廷看見，說：“馬場就在后面。”

這才明白，這里原就是連著馬場的一座別院，恐怕只有他們過來時才會用一下。

伏廷不喜那些繁瑣的虛禮，連皋蘭都督要來迎接他們城都沒讓，每年都是徑自來這里，已習慣了。

他解了腰后的刀拋給羅小義，往里走了兩步，回頭說：“去看一下頂閣可還空著。”

這別院圍馬場而建，雖因如今北地境況困窘，不似當年舒適，但屋舍眾多。

最高的一座是頂閣，也是最好的。

只因今年皋蘭州來報說，其他州府的貴人來得多，恐怕已被住了，他才會這麼說。

羅小義有數，口中笑道：“頂閣每年都給三哥留著的，怎會不空著。”

他三哥又不是個貪圖的，問這個無非是怕怠慢了自己帶來的家眷罷了。

說罷走去門邊，向新和秋霜指了個路。

兩個侍行一禮，先行一步過去打點了。

李硯到此時才將那枚珠球收了起來。

棲遲摘了帷帽，領著他去住。

剛到半路，新和秋霜一前一后過來，腳步慌忙。

停住問：“有事？”

新與秋霜彼此對視一眼，誰也不開口。

棲遲拍拍李硯的頭，秋霜先帶他去歇著。

待秋霜將李硯帶走了，轉頭，再問新：“到底什麼事？”

新近前，將事細細稟明——

與秋霜方才去料理頂閣時，發現了個子。