當初胡氏嫁過來時, 就說店里的伙計做工糙，當初一點點地教人，最滿意的就是這位李師傅。

　沒想到這個敗家的子，居然將手師傅給氣走了, 回頭還好意思他請回人, 收拾爛攤子。

　丁氏又是哭哭唧唧, 也不提自己刻薄李師傅的事, 只說是落云巧舌如簧，收買了工人。

　沒見過誰家養出這樣的兒，挖起自家墻角來, 如同糧碩鼠一般。

　蘇鴻蒙覺得有些道理，立刻命人將兒來問話。

　可是傳話的雜役空跑一趟，回來后說大小姐子不爽利，須得過幾日再出門。

　蘇鴻蒙哪里能等？看兒擺架子不來見他, 氣哼哼地便去了。

　等了甜水巷的院子剛要開喊, 蘇鴻蒙看見蘇落云正坐在書房墻下, 一邊轉著手里的核桃，一邊側耳聽書房里先生給弟弟授課。

　蘇鴻蒙雖然生氣, 但也知道不可辱沒斯文, 于是著火氣立在一旁也聽了聽。

　這一聽之下, 他吃了一驚。

　當初將《出師表》背得磕磕絆絆的年如今對答如流, 詩文應對也有理有據, 看著那等程度, 竟然比錦還要高明許多。

　待先生讓歸雁歇息時，蘇鴻蒙這才重重咳嗽一聲。

　蘇落云假裝才發現, 趕起跟父親問安, 同時將自己請來的先生介紹給父親。

　蘇歸雁畢竟是蘇家的嫡長子, 可這位先生來授課幾許，才第一次見學生的父親，心里也頗有微詞。

　老先生說話也刁了些，意味深長道：“自古商人多逐利，希蘇老爺在財源廣進之余，也要多關心關心大公子，免得公子將來金榜題名時，人家只知狀元家姐，卻不知其父為誰。”

　蘇鴻蒙被訕了一下，也不好意思說自己今日也是為了逐利，跟兒討金討銀來了。

　于是他只能端起做家長的架勢，跟老先生客氣奉茶后，恭請先生回去休息了。

　待他走了之后，蘇鴻蒙這才問落云，歸雁怎麼進步這般神速？

　落云正等著父親這般問，只笑道：“雁兒又不是父親從外面剛抱回來的孩子，他從小就是這般聰慧啊！只是大夫人門以后，生怕自己為繼母怠慢了嫡子，對府里的先生奉茶遞話，說了些對歸雁須嚴厲教化一類的話。時間久了，也許先生會錯了意思，以為大夫人不喜歸雁，每次稍有差錯，都是嚴厲斥責，弄得這孩子心灰意冷，以為自己無藥可救。如今出來了，邊沒有錦錦城這兩個伶俐的襯著，反而學得自在些，自然進步也大了。”

　這種話說，是跟繼母學來的絕學。三言兩語，便將歸雁的藏拙歸咎于繼母的刻意打。

　若是以前，蘇鴻蒙自然不愿意聽兒抱怨丁氏。

　可是現在他本就對丁氏頗有微詞，又親眼看到兒子的神速進步。再聽落云的話，便聽進去了七。

　無知的蠢婦，慣會弄這些名堂！

　難道不知，蘇家無論哪個孩子出息，都是蘇家的門楣生輝？

　蘇落云知道，在父親看來，會讀書的兒子等同于會升值的鋪子，且得重視著呢！

　直到這時，落云才慢悠悠地問父親為何突然來此？

　蘇鴻蒙這才想起正事，沉臉問那李師傅的事。

　蘇落云故意驚詫地睜大了眼：“怎麼？我還以為父親知道這事兒呢！哎，李師傅為人木訥些，不會說話，惹了大夫人的嫌棄，做得心里不痛快，便投到我這了。我原本也是可有可無，誰知大夫人聽說他有意要走，連罵帶攆的，扣了他半年的工錢，攆花子一般趕他走了。現在他在我這做得好好的，您再往回要人，恐怕不好吧？”

　蘇鴻蒙如今也算被大兒氣出來了，聽到兒挖墻腳還這麼振振有詞，也只是重重在石桌上磕打水煙桿子：“甭跟我說這些沒用的，且將李師傅來，我看看他給不給我這個面子！”

　蘇落云微微一笑，香草去鋪上將李師傅給請回來了。

　蘇鴻蒙原本以為自己的面子值錢，說幾句小話就能將鎮店的老師傅給請回來。

　誰知李師傅在瘦香齋做得順心暢意著呢！

　蘇大小姐頗有亡母胡氏之風，對待伙計們有理有據，言語客氣周到。

　給這樣的東家做事，苦累些也愿意。而且鋪子里單子排滿，生意日漸紅火，他可有二分利的干，還有二十畝薄田做底子，說話時腰桿子得很，再不見以前的唯唯諾諾。

　來見蘇鴻蒙時，李師傅這樣的厚道人，回憶起丁佩刻薄損人的話時，氣得，依樣跟蘇鴻蒙學了一遍后，問：“老東家，您待我是不薄。可我是賣手藝的，不是賣為奴的！但凡那丁夫人寬厚仁慈些，我都不會起了出走的心思。如今罵也罵了，我走也走了，那工錢算是我對您的補償，全都仁至義盡了。至于回去的話，請您莫要再提，只要有丁夫人在，我就是回去種地，也不守味齋的大門！”

　話到這個份兒上，便不必再往下談。

　李師傅說了氣話，借口鋪上太忙，轉就走了。

　蘇鴻蒙哪里過這種氣，剛想沖著蘇落云發邪火，蘇落云卻話鋒一轉，說起了漁公主想要多制些祈福的檀線香，可是瘦香齋的單子太忙，恐怕忙不過來，不知守味齋有沒有空接一接單子。

　蘇鴻蒙最近鋪子生意差得不行，眼看兒愿意吐出些來，自然是愿意。

　此時若大罵兒挖墻腳，似乎有些傷，只能就此先忍耐著，待從瘦香齋里接些單子再說。

　那日蘇鴻蒙忍了又忍，從甜水巷出來時，頭頂都躥跳著一把無名怒火。

　丁氏早想到了蘇鴻蒙得撞壁回來，大約是要不回人的。想好了，如此一來，他的怨氣便要沖著蘇落云而去了。

　待蘇大爺回來。丁佩一早守在門邊，假意殷勤地問：“怎麼樣，云兒肯不肯放人？”

　見蘇鴻蒙沒有說話，又徐徐煽風道：“這有了這等好把式，日日能進錢銀，大約是不愿意撒手，卻不想想父親和老店的難……哎，實在不行，我們多給那李師傅銀子……哎呦！”

　還沒等丁佩說完，蘇鴻蒙已經一個腳窩子過來，揣在了丁佩的腰眼子上：“銀子！銀子！你以為人人都像你那麼貪？人家都放話了，只要你在的一日，絕不登守味齋的門！”

　蘇鴻蒙如今才發覺，自己娶了個怎樣的蠢婦門。

　亡妻的孩子沒有教養好：一個瞎了，另一個差點被養廢了。

　至于那鋪子，也被管得一團糟，慣會重用肖師傅這樣的猾之人。

　更不要提那見不得人的出，隨時都能讓蘇家名譽掃地，人前抬不起頭。

　如此想想，蘇鴻蒙真是越來越惱，愈加懷念起早亡的賢妻胡氏。

　胡氏在的時候，家里家外料理停當，鋪子的生意也蒸蒸日上，他的日子舒心得很。何曾像現在這般飛狗跳？

　丁佩門數十載，一向都得大爺的寵，從來沒有被他說過一句重話？

　現在當著下人的面，生挨了個大腳窩子，登時也惱怒，再懶得裝什麼賢惠，扶腰蹦起，挑眉怒罵道：“好啊！蘇家大爺這是厭倦舊妻，想讓我學了胡家姐姐早死讓位？告訴你，我可不是胡氏，溫良了脖鵪鶉！我若不好，誰都甭想好，你以為我不知你給院使大人一百兩銀子，倒賣了……嗚嗚……”

　還沒等丁佩罵完，蘇鴻蒙慌忙捂住了的，連忙將拖拽進了屋子。

　要命的毒婦人！居然敢在院子里喊這麼要命的私！為榷易院的庫使，自然有許多說不出的好。

　他慣會做人，當初領公職時，便給院使大人使了銀子，做了些私買賣。

　那時他跟丁佩琴瑟和鳴，自然不瞞著。卻不想，這婦人鬧起來竟然要說出私。

　蘇鴻蒙也是怕了，又沒有殺人滅口的膽，自然是小聲賠了不是，跟夫人說自己一時氣昏了頭一類的話。

　一時間，老夫老妻的倒是重歸于好，再不提前塵。

　不過蘇老爺借口陸家知道丁佩的，眼看著錦錦城也要考了。為了免得節外生枝，丁氏須得低調一些，以后那鋪子上的事也不需要管了，自有他來料理就是了。

　丁佩雖然拿了蘇鴻蒙的短，但也深知自己被蘇鴻蒙嫌棄了，加上如今鋪子的生意一團糟，待蘇大爺過了勁兒，再想法子重新掌管鋪子也不遲。

　可是順遂多年，驟然被人打罵，心里也是憋氣，這腔邪火也是一腦算在了蘇落云的頭頂上。

　真當不知道？可打聽到了，蜀地穩婆畫押的那些日子，胡雪松正在蜀地。搞不好，這陸家悔婚就是胡家人和那小賤人搞的鬼！