中午一過，雨開始變大了，並且有點涼意。平介在夾克外面套了件雨披后出了門。今天早上和直子走過的路上出現了多積水。於是他開始想像直子因沒有穿長靴而懊惱的樣子，想著想著竟忍不住笑了。

平介從新宿車站西口出來往前走了10分鐘左右來到了一家賓館。遇難者家屬的集會會場就設在這家賓館的會議室。會議室口擺著一張小桌子，桌子前坐著一位年輕的子。平介在桌子前簽了到之後走進了會場。

會場擺著幾排桌子和椅子，座位上坐了差不多有100人，幾乎填滿了半個會場。這次通事故共造29人死亡，還有1O多個了重傷的躺在在醫院裡。因此，準備如此規模的會場也是理所當然的事。這個會議絕不會像其他會議那樣，因為下雨或者是工作日等原因而出席率低下。

因為發生事故的汽車是雪游大，所以死者大部分部是年輕人，並且有一多半是學生。從出席集會的面孔來看，大部分都應該屬於死者父母那一年齡層的。相比起來，平介在裡面算是相當年輕的一個。他原以為可能會比較多，不過實際的況是男佔了一半以上。想必以前幾乎從未參加過鎮上集會的人今天也來了許多吧。

平介的斜前方坐著像是夫婦的兩個人。男的大概有50多歲，的比男的稍微年輕些。男的頭髮理得很整齊，不過大部分都已經花白了。男的在小聲和的說著什麼，的則像是在回應他一樣輕輕地點著頭，手裡還攥著一條白手絹，不時用來眼角。

不知他們失去的是兒子還是兒。但不論是兒子還是兒，想必也都正在人生最麗的青春期，他們也一定對其寄託了不小的希。平介試著通過自己失去藻奈的悲傷來聯想這對夫婦的悲傷，但還是沒有什麼概念。於是他想到，想必每個人部有別人無法理解的悲傷。

「你是杉田先生吧？」旁邊有個聲音問道。平介扭頭一看，是50歲左右的男，他的臉上掛著不自然的笑容。

「啊，我是。」平介答道。

男子聽了舒了口氣：「我果然沒認錯人。我在電視上見過你。」

「是嘛。」平介點了一下頭。他已經習慣了別人提起他上電視的事，「那些電視臺的人哪，什麼容都往外播。」

「就是。你兒現在好些了嗎？」

「嗯，托您的福，已經好多了。」

「是嘛，那可真是太好了。雖然只有兒一人獲救，這也是件幸事啊。」男子說完點了幾次頭。

「不好意思，請問您怎麼稱呼？」

「啊，」男子從西服的里兜拿出一張名片，「這是我的名片。」

男子是開印刷公司的，上面寫有「有限公司」字樣。他的名字藤崎和郎，他的公司位於江東區。

出於禮貌，平介也向對方遞了名片。

「杉田先生在這次事故中失去的是妻子，對吧？」男子一邊收起名片一邊問道。

「是的。」平介回答。

男子聽了點了點頭：「唉！我妻子在三年前病故了，這次事故又讓我失去了兒，現在只剩下我一個人了，做什麼事都提不起神來。」

平介一面想著「那是自然了」，一面也點著頭：「這麼說來，事故發生前您和現在的我狀況—樣，家裡也只有父二人……」

沒想到藤崎聽了之後出淡淡的苦笑，搖了搖頭：「不，是父三人。」

「啊，可是……」

「我有兩個兒，」藤崎出了兩個手指頭：「是雙胞胎。兩個穿著同樣的雪服一起死掉了，連死相都一樣。」

說到「連死相都一樣」時，藤崎的聲音哽咽了。平介聽了之後到中生了鉛塊般沉重而冰冷的質，沉積在了胃袋的底部。

「哪怕有一個能生還，我現在都會覺得另一個也在。可偏偏是兩個一起，上天真的是太殘酷了！」藤崎的臉已經發生了可怕的扭曲。

平介心裡也想：他的話一點兒都沒錯。如果發生在直子和藻奈上的事同樣也發生在了那對雙胞胎姐妹上的話，想必所有人，包括其本人在，都不會發現，而直認為只有個人獲救而已。

待回過神來時，平介發現會議室的很多人都在泣。看來事故的影響還遠遠沒有結束。

遇難者家屬聯合會有四位幹事，都是在第一次集會上選出來的。一個看似一流企業英級部長，一個像是商店主人，一個看起來已經退休了，還有一個是家庭主婦。雖然外觀參差不齊，但四個人的表中卻都著共同的威迫力。把涉的重擔給這四個人應該可以信得過。第一眼見到達四個人時平介就這麼想。

首先是英級部長——當然，實際上他是不是部長平介也不知道——一個名林田的男幹事就目前的況進行了詳細彙報：一方面，士公司已經承認了司機的過失，表示願在賠償等事宜上拿出最大的誠意；另一方面，由於存在著疲勞駕駛的嫌疑，因此有必要追究公司在這方面的社會責任。在這方面，平介在新聞中也曾了解到因懷疑大黑通違反了道路通法，長野縣警方已經開始介公司部進行調查。

接下來一名做向井的律師來到臺上。他格很結實，理著平頭，看上去就像位道手。他用宏亮的聲音發了言，大概意思是：賠償金額將基本不分年齡大小和男差別一律相同，如果對通過遇難者家屬聯合會所爭取到的賠償金額不滿意，還可以以個人的份繼續同士公司涉。

下面有人問到向士公司索賠多這問題，向井律師不加猶豫地回答：「底限是8000萬日元。」那上限也就是8000萬目元了吧——對於他的口吻，平介做出如此解釋。

8000萬日元是多還是，平介也不清楚。他只知道錢再多也不會沖淡自己心中的悲傷。

但是屬當中有比平介更現實地考慮問題的人。有人問能不能索賠1億日元。旁邊的藤崎聽了這個問題也點了點頭。看來按自己的標準考慮過賠償金額的人可能遠比他原來預想的多。

「當然了，我們會儘力爭取更大金額的。但不管怎樣，因為這是一個雙方涉的問題，互相做出一定妥協也是必要的。相信大家也不希涉拖得太久吧。」

聽了律師的話很多人都點頭表示贊同，平介也在其中。「不希涉拖得太久」，這話說得一點兒沒錯。誰都希這樣的事能早點結束。

但是—平介心中又註釋道——這件事不能就此忘掉，同樣也不希被世人忘掉。這樣慘痛的教訓是不應該被忘掉的。

林田幹事再次來到臺上，說了今後的方針等。另外他還提醒在座的人千萬不要將今天說的容泄出去，尤其是要對保持高度警惕。

「因為在賠償金額這樣的問題上，那些人就喜歡添油加醋胡報道。」林田皺著眉頭說道。平介推想大概他以前也過沒深沒淺的報道的傷害吧。

「另外，還有一件事，想和大家商量。」林田的語氣忽然有了微妙的變化，面部表也有些發僵，「是這樣的，今天，有一個人無論如何都希同大家見上面。」接下來，像是下定決心把難以啟齒的話一口氣說完似的，他繼續說，「就是梶川士。」

會場上先是一陣沉默，接著空氣炸開了。

「請問，你說的梶川士是……」前面有個聲音問，是個中年的聲音。

「啊，」林田點了一下頭，「就是梶川司機的妻子。現在就在賓館里，一直在會場外等著我們的會議結束。說無論如何都想向大家表達的歉意。」

剛才被攪的空氣這回凝固住了，估計每個人的都開始急速逆流了，因為平介就有這樣的覺。他能覺到自己的臉越來越熱，相比之下手腳則像是發麻了一樣冷冰冰的。

突然「咣當」一聲，坐在平介前面的男子站了起采。是之前被平介看夫婦二人中的丈夫那一方。他用低沉的聲音對妻子說：「我們回去！」短短的一句話中蘊藏著難以形容的淡漠。

他妻子也像是與丈夫有同似的，點了一下頭，站起來。在眾人的注視之下，二八緩緩地向後門走去。林田沒有說什麼。誰都沒有上前去攔他們。

接下來很多人選擇了同樣的方式退場。向外走的每個人都像戴上了能樂面一樣，毫無表。

林田環視著留下來的人，問了一句：「那麼，下面可以讓梶川士進來了吧？」

沒有一個人回答。林田的臉上出幾分不知所措的表。平介在心裡對他十分同。想必林田本人也並不歡迎事故司機的妻子吧。