大約一個多時辰之后，順天府今科院試前十名的原卷，擺在了康熙的案上。其中，第一份，就是玉柱的考卷。

　梁九功將玉柱的試卷，按照先后次序，逐一攤開在了康熙的眼前。

　不知道過了多久，康熙始終一言不發，整個乾清宮里的氣氛逐漸變冷。

　垂首立在下頭的隆科多，也變得有些患得患失，拿不定主意了。他聽湯炳說過，玉柱取生員，如探囊取，這才敢在康熙的跟前演戲。

　可不要搬起石頭，砸了自家的腳啊，隆科多已有悔意。

　“魏珠，你去閣傳朕口諭，新選的那十個閣中書過來。”康熙冷冷的說，“你聽好了，若是走了半點風聲，小心你的狗頭。”

　“嗻。”魏珠領旨之后，特意點了幾個梁九功的徒子徒孫，領著他們去閣傳旨。

　梁九功是乾清宮的總管太監，魏珠是副總管，兩人一向是面和心不和，沒給對方捅黑刀。

　命攸關，魏珠怕給梁九功了，故意拉著梁九功的幾個心腹下水，要死大家一起死。

　十名閣中書來后，康熙命人給他們拿來紙筆，讓他們把十份院試的試卷，除了祖孫三代履歷之外，重新謄抄了一遍。

　接著，康熙又命梁九功和魏珠，帶著謄抄好的卷子去南書房，讓那些漢臣大儒們，排出名次。

　隆科多驚出了一冷汗，有必要搞出這麼大的陣仗麼？

　事到如今，沒啥可說的，只能是聽天由命了。

　等南書房的儒臣們閱卷完畢，并排出名次，彌封之后遞到前。

　康熙看了看名次的順序，又看了看隆科多，面無表的說：“跪安吧。”

　“奴才告退。”隆科多拍袖子跪下磕頭之后，倒退了十幾步，快到門邊時，才轉離開。

　直到出宮門的時候，隆科多也沒鬧明白，皇帝究竟是個啥意思？

　用罷晚膳，隆科多忍不住和玉柱說了這事。末了，隆科多說：“我原打量著，只是讓你了皇上的眼，別在會試的時候，讓那起子心眼窄的漢臣考們，給黜落了。”

　“最近，你瑪法已經松了口。若是你考中進士，哪怕僅僅是個同進士出，也讓你母子同回佟家。”隆科多的確是一片子之心，“只要正式進了佟家，就算是皇子阿哥，也不敢隨意的折辱你。”

　“多謝阿瑪栽培。”玉柱喊過無數次阿瑪，唯獨這一次，喊得最是心甘愿。

　“你我骨至親，何須多言？”隆科多的心，早就偏向了玉柱，岳興阿那個嫡長子已經被忘到了腦后。

　玉柱心里明白，佟國維以前不讓李四兒和他回佟家，那是因為，他母子二人給佟家的名聲抹了黑，卻沒有任何利用價值。

　現在，佟國維之所以松了口，原因很簡單，如果玉柱考中進士，就有了極大的投資價值。

　佟國維已經老了，他的八個兒子里頭，只有隆科多有出息。佟國維這一支的孫子輩里，除了玉柱之外，都是紈绔中的紈绔。

　佟家，不可能再出一個皇后了，孫子輩里若是無人撐起門戶，遲早要家道敗落。

　大家族的家長，必須考慮家族的未來！

　第二天，玉柱帶著禮，去拜謝提學史張斌。果然不出湯炳所料，張斌閉門不出，誰也不見。

　四九城里權貴多如牛。順天府的學向來是不好當的，很容易就惹來非議，導致掉腦袋。

　不來拜謝，那是玉柱不懂規矩。來了，張斌不見，玉柱的禮數已經到了，也沒啥可擔心的。

　玉柱轉道去了湯府，湯炳正好休沐在家，師徒二人見面之后，相視一笑。

　湯炳笑道：“按例，順天府院試的案首，只要過了府學歲考，鄉試概不黜落。嘿嘿，老夫提前恭喜舉人老爺了。”

　玉柱早知道這個舊例，只是故意裝傻，紅著小臉不說話。

　“老師，張提學怎如此大膽？”玉柱把擔憂的事兒說了。

　湯炳捋須一笑，小聲道：“張斌的運也不好，他是在賭祥瑞。”點到為止，并不細說。

　自從，康熙四十年之后，朝堂之上，舉目去，皆乃今上簡拔之臣。隨之而來的是，皇帝越來越乾綱獨斷，也越來越喜歡聽好話了。

　到了如今，各地督紛紛公開造假報祥瑞。偏偏，皇帝就聽這些，屢有重賞。

　只是，議論君父，非人臣所應為，湯炳不敢明言罷了。

　湯炳謹慎，玉柱也很是沉得住氣。他就沒有說，康熙讓南書房的大儒們，重新閱卷排名次的事。

　大事者，必須管得住，說多聽。

　當今之世，萬言萬當，不如一默。

　湯炳心里高興，師徒相談甚歡，就留了玉柱用午膳。

　士大夫之家，食無語，筷無聲，不響，乃是基本禮儀，勿須多言。

　膳罷，漱口手之后，湯炳端起香茗，略飲一口，笑著說：“你既為案首稟生，老夫也沒有太多的東西教你了。不過，老夫的師弟，現任提督江南學政的何子昌，于科舉之道，確有獨到見解。老夫打算修書一封，你帶去找他，跟著他學習一段時間，長長見識，如何？”

　這是完全沒有見外了。

　湯炳既然真的把玉柱當自己人看待，玉柱自然不會拂逆好意，當即大禮謝了師恩。

　“今年是鄉試年，你只須趕在府學歲考之前回來即可，千萬別耽誤了秋闈。”湯炳心細，再三提醒玉柱，別忘記了大事。

　和院試不同，鄉試考的主要是眼界。繼續悶頭苦學，已經不能適應形勢了。

　湯炳覺得，雖說鄉試不黜落院試的案首，但是，事無絕對。若是玉柱考砸了，也不是沒有落榜的可能。

　讓玉柱馬放南山的等著鄉試中榜，絕對不是湯炳的風格。

　江南省，乃是國朝文盛之地。湯炳讓玉柱去那里求學，目的就是想告訴他：山外有山，人外有人，不得驕傲自滿。

　外出求學，乃是正經大事，李四兒即使再舍不得兒子，也只得含淚同意了。