今晚，塔拉做了噩夢。

覺自己好像行走在黑的迷霧里，空氣冷，大地堅礪。

要去哪里？不知道。

狄安娜……格里高利，那些跟隨著自己的人都無聲無息地消失在了黑暗里，們去了哪里？

塔拉四下看著，呼喚著們的名字，但只有漆黑的霧墻以沉默相對。鐵一般的濃霧里傳來人和孩子斷斷續續的泣，忽遠忽近，詭異而空靈。

還好，還有阿麗娜，阿麗娜還牽著塔拉的手……還……

突然覺手心一松，塔拉驚悚地回頭，阿麗娜卻已不知去向。

突然，面前的迷霧被撥開。來者舉著一盞油燈，正是那燈驅散了黑暗，也映出了那個人的面孔。

“冬青！”

塔拉興地喊著他的名字，下意識地向他走去。

冬青繼續面無表地看著，他張開，想要說些什麼。油燈里的火焰驟一晃，他的臉上隨之晦明變幻，突然展現出一張張塔拉悉的臉龐……直到定格為那個病態般蒼白的面孔。

公爵、養父、仇人、謀家，不死的黑蛇。

柯西切。

“你輸了。”

變了柯西切的冬青帶著既憐憫又嘲弄的神看著。他輕輕吹了口氣，那油燈上的蠟燭頓時熄滅，黑暗再次從四周涌來，將塔拉卷其中。

“呵啊——”

塔拉大著醒來，剛才的噩夢讓有種溺水般的覺，痛苦、絕且真實。

“塔拉？你起的好早……”

睡在側的鹿角被的舉弄醒，晃了晃腦袋，便睡眼惺忪地爬了起來。

“抱歉，是不是吵到你了？”

塔拉深呼吸了幾次，心稍有平復。

“哈———沒事沒事……”

阿麗娜打著哈欠，注意到塔拉的臉有些蒼白，

“怎麼了？你做噩夢了？”

塔拉遲疑了些許，最后還是搖了搖頭：

“沒什麼要的。”

“是因為冬青的預言嗎？”

阿麗娜澄澈的眼睛注視著，

“你一直不肯告訴我，還一直要我遠離他。”

“阿麗娜……”

塔拉不知如何回答，

“我不是故意瞞著你的。”

“我猜，那個預言里我是不是會死？”

阿麗娜用十分平靜的語氣問道，好像這個問題的結果與無關。

“不是的。”

“不是的？”

“不是的！”

塔拉果斷地否定，過于激乃至直接按住了阿麗娜的肩膀，

“我……我一定不會讓你有事的。”

阿麗娜看著，然后有些害地別過臉去：

“塔拉，你弄疼我了。”

塔拉電般地松開手，阿麗娜的肩膀卻已留下了紅的印記。

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村后流過一條淺淺的溪流，最深也只堪堪過膝，然而水流的速度卻很快，所以在這個季節也還未結凍。

越過這條小溪，往后便是一段相對平坦的荒原，正合適用來跑馬。

“所以你和阿麗娜又鬧了什麼別扭？”

冬青正在把馬鞍綁到霜夜的背上。

“因為你。”

“……”

冬青無奈地搖了搖頭，用力地把繩子綁，

“阿麗娜是不是又問了預言的事？”

“你告訴了？”

塔拉的眼神頓時不善了起來。

“我哪有那個膽啊，領袖？”

冬青連連苦笑，

“不過……”

他緩緩抬起頭來，認真地看著：

“你覺得命運的流向會改變嗎？”

“什麼意思？”

塔拉微微皺起眉頭。

“我的意思是，預知了未來是否就意味著能夠改變未來呢？”

冬青隨手從地上拾起一顆石子，對著小溪扔了過去。那顆石子悄無聲息地就落了水中，連一朵小水花都沒能激起。

“你看，這條小溪就像命運，注定從此段流向彼端，日夜奔流不息。我雖然知道它的流向，可所做的努力卻像那個小石子那樣微不可見……更何況，我們其實并不在岸上，而是在奔騰的河流之中。”

塔拉顯得有些意外：

“沒想到你會說出這麼悲觀的話來。”

“我平時表現得很樂觀嗎？”

塔拉點了點頭。在的印象里，這個男人已經樂觀到了狂傲的地步，他對包括皇帝在的這片大地上的所有統治者都沒有哪怕毫的敬畏，他的理想甚至不僅限于烏薩斯，不僅限于染者……但是現在他卻對自己說他擔憂命運無法改變。

“我大概能猜到你在想什麼。”

冬青呵出一團白氣，

“擊敗糾察隊，碎正規軍，甚至推翻整個帝國都不代表我們就擊敗了命運。”

“為什麼？”

塔拉這下覺有些難以理解了。

“命運從不決定由哪滴水帶頭到達彼岸。”

冬青說著，

“但河流的流向永不改變。”

塔拉沉默著，像是在思索。

湍急的流水拍碎在岸上，濤聲浩，自兩人后上升。

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1089年 8月 3日 晴

雕了太多份牌的后癥終于顯現了，我的右手到現在都還是很酸。如果可以的話，我真想以此為由推掉所有的工作，不過嚴格來講，現在的我沒有工作：訓練已經基本都給了瓦蓮京娜，教那五個孩子認字的工作也有阿麗娜幫忙，至于其他的活，他們也不會給先知干。

唯一的麻煩在于娜斯塔西婭，這孩子太粘人了，干什麼事都要跟上來。誰讓我一時心冒充了的哥哥，實話實說，誰會不喜歡這麼一個黏糊糊、萌萌的金小兔子呢？但，將來該怎麼樣呢？我了一個哥哥的份，可還沒有想好如何去承擔他的責任。

對了，小兔子從們家……嗯，現在應該是“我們家”的廢墟里出了一枚金幣，看起來有點年頭了，上面印的人像和現在的金盧布上的不一樣。金幣的另一面也沒有印著王室的雙頭鷹徽章，而是一種像是獅鷲和馬雜出來的怪。

說回懶這件事，我不敢真的閑下來，時間太迫了，將來有很長一段日子無法過上像這樣安逸的生活。現在最重要的是盡快提升實力，我原本把希寄托在那個來源不明的意識世界上，但是這麼多天以來無論用什麼辦法都不能點亮剩下的五顆球，所以不得不暫時放棄。

今天我找了塔拉教我騎馬，雖然看起來不是很高興，可能是因為和阿麗娜產生了什麼矛盾，也可能是因為我太笨了，跟不上的教學步驟。還是狄安娜好，只要教一點基本消毒和衛生的知識，就像過節一樣開心。

我的確在擔心一些與當前無關的事，比如我的這些戰友們會不會僚化，將來塔拉的徒子徒孫會不會像烏薩斯的貴族一樣腐化，不過那也是沒有辦法的事。

或許，我可以在明晚的講故事大會上給他們講講保爾•柯察金的故事。