吳婧慧自弱，婚多年無子，此次慕名而來就是想請鶴老大夫為調養全做母親的心愿。

　姜歸心里一，劇里的故事發生在三年后，自己應該還來得及做點什麼。吳婧慧母實慘，和姜來弟一樣，都是姜家人通往大團圓結局路上的炮灰。

　姜歸記下吳婧慧的信息，中午吃飯時住在街上賣香煙的二河子，帶著他去旁邊面館吃面條：“你大哥有空的話，麻煩他來一下醫館，我有事要請他幫個忙？”

　二河子的哥哥大海是道上的，平日里神龍見首不見尾，姜歸想找只能通過二河子。

　二河子咬著含含糊糊道：“阿歸哥放心，我一定把話帶到。”

　下午大海就來了，高大兇悍的青年，一老子不好惹的氣場：“姜大夫，二河子說您有事要我做？”開口卻禮貌極了，蓋因兩年前姜歸救過染痢疾卻沒錢抓藥的二河子，好人緣就是這麼隨手救出來的。

　姜歸就說讓他幫忙調查一下吳家。

　大海并不多問，只道：“三天我就給您回信。”

　姜歸遞了幾個大洋過去：“你替我請辦事的兄弟們吃回酒，總不能讓他們替我白干活。”

　知他格，大海沒推辭。

　第二天下午，大海就帶來了姜歸想要的消息。

　吳家一個月前剛來到上海，吳父病重，正住在圣瑪麗醫院，雖然時日無多，人倒還清醒。

　清醒著就好，如果吳父在生前就發現了姜繼祖的真面目，姜繼祖還能順利執掌吳家大權？只要吳家父沒蠢到無可救藥的地步，又沒有小兒作為牽絆，吳婧慧應該能避免原劇里慘烈的結局。

　從吳婧慧想暗中立囑確保兒利益這一點上來看，這位士并非全無算。都懷疑，原劇里若非吳父已死，大權落在姜繼祖手中，吳婧慧自己弱多病而兒又年，未必會向吃飯的姜繼祖妥協。

　圣瑪麗醫院的吳父收到了一封來路不明的信，信上說姜繼祖有妻有妾有子有，籍貫來歷寫得清清楚楚。

　吳父病膏肓命不久矣，在他死后弱多病又單純天真的兒只能依靠姜繼祖，吳父很難說服自己不多疑。若他康健，他可以無所謂姜繼祖人品，權當姜繼祖是個哄兒高興的玩意兒。可他這種狀況，姜繼祖的人品攸關兒下半生幸福，他不可能不在意。

　出于寧可信其有不可信其無的態度，吳父派人拿著姜繼祖的照片去姜家祖籍康橋鎮打聽，反正對他而言只是吩咐一句的事。

　姜家在當地也是富貴了幾十年的，很容易就打聽出來。吳父怒不可遏，他的好婿果真有妻有妾有子有還有一個老母親。可姜繼祖卻騙他們說家人全部死于匪禍所以他才孤前往南洋打拼，似他這樣的孤家寡人在當地并不見，他還查過，姜繼祖的確沒有和親人聯絡的跡象，所以他深信不疑。

　哪來想得到，姜繼祖居然能十年來對老家至親不聞不問，這是何等的泯滅人。對老母妻兒都能狠得下心，能指他善待自己的兒？吳父可不信例外，他只本，姜繼祖本自私涼薄。

　一瞬間，吳父心里涌出殺意，在上海灘失蹤個把人太容易了。下一瞬，吳父暫時下這個念頭，若他好，倒可行，然而他時日無多，先后失去丈夫父親，慧慧怕是承不住。以后無人護著，也該了解下人心險惡，多一點防備之心。

　說的再多都不如親眼所見來得震撼。吳父去電報給手下阿坤，命他將姜家人引到上海和姜繼祖相認。他希兒能看清姜繼祖的真面目，更希能果決理此事，那樣自己走的時候能多一分安心。

　那日姜明珠出了多年惡氣，瀟灑離開。被出氣的姜家人卻是屋偏逢連夜雨，怎一個慘字了得。

　姜老太心如死灰，彷佛隨時隨地都能駕鶴西去。人活一口氣，姜天賜和姜明珠就是那口氣。

　可現在，姜天賜被切了子孫，無論他到底是不是親孫子，不能延續香火的姜天賜都是個廢人。心的孫明明過得很好卻不管死活。吊著命的那口氣徹底散了，姜老太已是生無可。

　林婉娘被打得鼻青臉腫頭破流，不過大概屬打不死的小強，手腳并用著爬過去，撲在昏迷不醒的姜天賜上絕痛哭，哭得天崩地裂，對來說可不是嗎？滿心滿眼都是姜家的香火姜家的子子孫孫，現如今姜天賜的子孫都沒了，還怎麼延續姜家的香火？

　“天賜，天賜！老天爺啊，你怎麼能這麼狠心！有什麼你沖著我來，沖著我來！”萬念俱灰的林婉娘捶頓足，“為什麼要折磨天賜，他才十六歲，他還沒娶妻生子，他還是個孩子！”

　林婉娘放聲痛哭，以頭搶地：“大爺我對不起你，我沒照顧好天賜，我們姜家的香火斷了，斷了！”最后一口氣上不來，林婉娘眼前一黑，撅了過去。

　要不是隔壁鄰居心善，過來瞅了一眼，姜天賜大概會死于失過多。林婉娘顧著哭祭姜天賜那一去不復返的子孫都沒意識到止這回事。

　姜天賜也是命大，這樣都沒死，不過和死了也差不多，行尸走一般躺在床上，比死人只多了一口氣而已。

　林婉娘這人上有一韌勁，要不然也不能在這個世道下，咬牙養活了癱瘓的姜老太混賬的姜天賜。

　可現在的韌勁隨著姜天賜的子孫一起死了，林婉娘心如枯槁只剩下活著的本能，干活掙錢照顧姜老太和姜天賜，卻照顧的沒以前那麼心自然，彷佛只是依靠慣在做事。

　姜老太和姜天賜也慣地吃飯活著，想死和去死之間隔著一道天塹，絕大多數人窮其一生都無法越。姜老太和姜天賜不屬于數，他們想死卻不敢死，于是生不如死地活著。

　轉機出現在一個沉沉的下午，暗臟臭的破屋迎來一個陌生人，自稱在上海見到了姜繼祖，看樣子過得極好，便來報個信。至于他為何這麼好心，那是因為以前過姜家恩惠，然后留下十個大洋略表心意，揚長而去。

　這麼一個破綻百出的謊言，姜天賜和姜老太卻深信不疑，因為這是他們活下去的支柱未來的希。

　了無生氣的姜天賜彷佛被打了一劑強心針，快速回春，激之下扯下面的傷口，痛得出了一冷汗。姜天賜牙齒咬得咯咯作響，等他找到爹，他一定要和姜明珠好好算這筆債。

　絕心灰的姜老太同樣的心花怒放，的繼祖還活著！這麼多年音訊全無，都以為兒子在外頭出了意外已經沒了，老天有眼，列祖列宗保佑，兒子還活著！

　姜老太灰敗的面容驟然綻放彩，宛如吃了仙丹靈藥，整個人都活了過來。明珠這個沒良心的白眼狼不認這個，繼祖肯定不會，的繼祖最孝順了。至于這麼多年的了無音訊，姜老太拒絕去想。

　沉浸在即將咸魚翻狂喜之中的姜天賜余看見歡天喜地的姜老太，笑容漸漸消失。

　撞上姜天賜的視線，姜老太嫌惡：“你一個野種高興什麼！”

　一盆冷水混合著冰渣當頭潑下，凍僵了姜天賜。

　有了兒子還怕沒有孫子嗎，此刻在姜老太心里，姜天賜就是實實在在的野種，還是沒了種的野種，令人作嘔：“怎麼，你還妄想讓繼祖養你，讓我們姜家繼續替聶老三和汪秋月養兒子，我呸！你做夢！”

　姜天賜臉變作灰黑，鬢角青筋跳。倘若老太婆對爹說他不是他兒子爹會不會信老太婆的話？就算不信，可爹要是知道自己這幾年怎麼對待老太婆的，爹會不會失？

　姜天賜上一陣陣冷，后腦勺嗤嗤冒涼氣。不，爹不能不認他這個兒子，也不能對他失。他過夠了這種窮酸日子，他要過上好日子，一定！

　姜天賜眼神變了，變得兇狠攝人。

　“你就該和你親爹聶老三一樣，一輩子活得像里的老鼠，最后不得好死。哈，你比聶老三還不如，聶老三好歹是個男人，能吃你媽的飯。你呢，你算什麼男人，你就是個沒了子孫的廢！”姜老太痛快淋漓，恨不得仰天大笑。汪秋月紅杏出墻生野種，野種卻被閹了太監，因果循環報應不爽。

　只覺得報仇雪恨的姜老太猛然對上姜天賜猩紅的眼，霎時心底一寒，厲荏：“你想干嘛，小畜生！”

　姜天賜腦中那弦終于斷了，怒從心中起，惡向膽邊生，他撲向姜老太，拿起枕頭狠狠捂住的臉，面孔猙獰如惡鬼：“老不死的，你罵！你再罵啊，有本事你再罵啊！”

　“嗚嗚嗚嗚。”姜老太拼命掙扎，然一個年邁癱瘓的老人怎麼可能掙得過暴怒下發狂的姜天賜，掙扎的幅度越來越小，最后歸于平靜。

　死死捂著枕頭的姜天賜氣如牛，鼓出的雙眼布如蛛網。

　“天賜！”剛進門的林婉娘手中木盆應聲而落。