整一下午，林苑都心神不寧。

　春杏的倒了杯安神茶來。

　林苑端過后勉強喝過兩口就擱下了，目依舊頻頻投向房門口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回來報信。

　日落的時候，還沒待等來下人的回信，卻等來了太太遣人過來傳的話——要過去一同用晚膳。

　林苑簡單收拾了一番，就帶著春杏趕往太太的院子。

　陶氏院里，奴仆們端著皿低頭靜走，舉止無聲。

　林苑一踏進院里就敏的察覺氣氛不對。

　走了兩步之后突然停了步子，臉朝后微側，示意那春杏近前。

　春杏忙上前一步扶住的胳膊。

　林苑順勢將另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。

　春杏詫異的抬眸，便見了他們姑娘暗示的眼。

　主仆倆常年的默契讓春杏僅兩個瞬間就明了他們姑娘的意思。

　心臟猛地一跳，的臉當即有些發。好在這張緒也只是轉瞬即逝，在垂臉接連用力呼吸幾次之后，神就重新恢復如常。

　林苑見了就轉過臉來，面如常的由春杏扶著，繼續往正屋的方向徐徐走去。

　正堂外，當家侯爺的常隨在門外侯立著，見著府上三姑娘過來，遠遠的就弓了垂低了腦袋，行禮問候。

　林苑邁進了堂。

　正堂上，黑漆螺鈿鑲嵌桌空的置在那，周圍整齊的擺放著幾只加帛罩藤八圈圓凳。

　林苑拿眼略一掃，廳堂空的，桌面上亦空的，不見下人穿梭其中擺放膳食，亦不見幾位哥哥嫂子的影，甚至連太太也不在。

　這個時辰天要昏不暗的，堂即便點了罩燈，也不顯得多麼亮堂。

　林苑目朝正前方了眼，便見得父親端坐主位，端著茶碗有一搭沒一搭的喝著。瞧不真切神，可一如既往的滿威儀。

　見了林苑進來，林侯爺素來端正莊重的眉目間出些慈和來。

　林苑斂了心神，由春杏扶著上前，輕聲問安：“問父親大人安。”

　林侯爺頷首嗯了聲。他這兒素來貞靜賢淑，言語舉止合乎世家小姐禮數規范，從來都是讓他滿意的。

　按理說禮數規矩方面是不可能出大錯的，可……文初的事，那又怎麼說？

　想起他嫡長子傳回來的話，他忍不住皺了下眉。

　“你母親有幾句話想單獨問你，你這去屋里找罷。”

　林苑低聲細語的應了聲。

　正要帶著春杏過去的時候，卻又聽林侯爺聲音渾厚的說道：“丫頭不必帶過去。你自個過去便是。”

　林苑頷首應是。

　待林苑的影消失在里屋方向，林侯爺方收了目，轉而看向那垂手侍立的丫頭。

　隨手將手里茶碗放下，他抬了茶蓋啪的聲蓋死。

　“跪下。”

　林苑進了屋后，周媽就在外頭將房門給闔上了，還給放了布簾子。

　屋只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不帶緒，朝的方向看來。

　“苑姐兒，你來。”

　林苑就提步過來，走到陶氏對面的繡凳上并坐著，安靜的等著問話。

　陶氏在面上打量一番，見一如既往的乖巧安靜，懂事知禮，心下的郁氣不知不覺就散了幾分。

　“苑姐兒，娘有幾句話想問你，你可得如實回答。”

　林苑雙手相握搭在膝上，輕聲細語：“太太問便是。”

　陶氏見模樣，眸略緩。

　“苑姐兒，你如實告訴娘說，你可有事瞞我？”

　“太太何出此言？我若有事自然會與您說的，又何須瞞著。”

　“真的？”

　“自然。”

　陶氏心神微松，又朝面上看過：“那你先前幾次外出，可遇上什麼人？”

　林苑聲細語的問道：“太太是指哪般的人？我幾次外出時候，也只去那珍寶閣和胭脂鋪，要說遇上什麼人……也就幾個掌柜的罷。偶爾幾次，倒是會遇上三兩個人，也都是同樣出來閑逛的世家小姐。”

　“此外呢，可還有旁人？”

　林苑想了想，就搖了頭：“再就沒了。”

　“從前外出，你可招惹到什麼……”陶氏有些難以啟齒：“什麼登徒浪子？”

　此言一出，陶氏眼見張了呆那，似有被驚到。

　“沒有便好。”顧及到兒家臉皮薄，陶氏又忙拉過手解釋說：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知禮的，做不出什麼出格的事。娘只怕你外出時候，無意惹了哪個登徒浪子注意，平白惹了是非上。”

　林苑緩了緩，道：“兒真不知這些。從前外出時候，出都戴有帷帽，當著外人不曾摘下。統共幾回外出見的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍寶閣跟胭脂鋪也多是眷，多達貴人在那呢，哪里又會有太太口中那種人在？”

　“沒有便好，沒有便好。”

　陶氏的神徹底松懈下來，拍拍的手，嘆氣：“還不是因為那沈公子被打之事。沈公子醒來后，就住你大哥，與他單獨敘了會話。你大哥還當他是想要求幫忙抓住兇手，還他公道，卻沒想那沈公子竟絕口沒提嚴懲兇手之事，反而……”

　陶氏停頓了下，略帶擔憂的朝林苑臉上看過。

　“反而多有委婉晦的提了兩句，大意思是，他立業之前不考慮家。你大哥剛開始沒反應過來，就口說明天春闈之后，再考慮也不遲。沈公子沒吭聲，好半晌才言又止的說了句……不敢有高攀之意。”

　這個中真意就很明顯了。

　沈文初不用直接點明，林昌盛就能立刻將整件事聯系起來。

　可想而知，那一刻，林昌盛心掀起了何等的驚濤駭浪！

　他有心想詢問下那伙惡人是何模何樣，又是如何出言迫，可亦知這話一旦問出口，無疑是坐實了那沈文初得這番無妄之災，是源自某個登徒浪子為他家小妹爭風吃醋的緣故！

　沈文初是君子，饒是了這等無妄之災也只晦提點，不曾當場點破，而林昌盛也自是要保全林府臉面，只能按心中種種猜忌與驚疑，揣著這些事回府稟了他父親。

　林侯爺聽聞此事，氣的當場摔破了個茶碗。

　什麼登徒浪子，敢污他長平侯府上千金的清譽！

　修書一封予那京兆尹自不必說，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞兇作惡的人是誰，竟敢恬不知恥的肖想他們侯府千金。

　同時他亦不放心的讓陶氏單獨去詢問林苑，問外出可有招惹到什麼人。

　“苑姐兒，經此一事，你跟沈公子的事怕是……不能了。”說著，唯恐林苑鉆了牛角尖心生怨憤，陶氏又忙解釋說：“其實此事說來，也怨不得沈公子。他在明，那惡人在暗，今日是只了他臉，可明個呢，誰能保證那惡人不他手？便是安生過了今年秋闈，還有來年春闈，這麼長時日，哪個能每時每刻堤防那兇狠惡人？”

　“對于讀書人來講，前程功名那是他們的命。更何況沈公子這般家道中落的，偌大的擔子全得他挑，他不敢行差踏錯的……”

　“娘我知道的。”林苑回過神來，看向陶氏緩聲道：“此事說到底是因我而起，我哪能怨他？待回頭我也從我庫里挑選些上好的補品來，勞煩娘遣人一并送過去吧。日后讓他好生養傷，安心科考。”

　林苑心里清楚，經此一事，跟沈文初就不適合繼續了。饒是沈文初今日未提，來日也會主提出。

　畢竟事一出，他心里定會有隔閡，就算現在能忍下，將來也總有將其翻出來的一日。

　況且，亦如娘所說，前程功名是讀書人的命。若一個不慎，當真因而斷了人家前程，那真是愧疚難當，悔之晚矣。

　陶氏見能想得通，甚是欣。

　可心卻依舊有氣：“也不知哪個混不吝的，行事就這般無法無天！這還是在天子腳下呢，青/天白日的就敢胡作非為，也不知那些天見在街面治安巡視的爺，都是做什麼吃的。”

　“等回頭，定讓你爹擬一份折子，參那京兆尹個不力之罪！”

　陶氏帶著林苑出來時，正堂里已經有下人穿梭其中，擺碗擺筷。

　林苑的哥嫂幾個已經到了，恭謹的坐在桌前候著，見了陶氏過來，忙起問安。

　陶氏就笑著讓他們都坐。

　席間，依舊是靜默無聲。

　林苑一如既往的安靜吃著飯。

　斜對面的大哥偶爾朝投來些探究的目。大概是見面如常，并無異樣，他好似微松口氣，神也輕松了不。

　倒是聞了些風的三嫂，舉止間略有僵。好在沒表現的太明顯，倒也沒人注意的到。

　晚膳過后，各自散去。