巷劉玄意帶來的人聽見靜破門而，一時兩方短兵相接，姜纓顧不得雙膝劇痛，飛下去劍斬一人。

　與此同時，劉玄意在檐上揮刀朝那黑年橫劈過去，刀鋒輕薄刃，刺耳一聲響，只見年一個騰躍躲過，手腕一抬，劍在他手中轉了一圈，寒流轉，輕松繞過他的刀背，近他的咽。

　劉玄意一個后仰，堪堪躲開，下頜的胡須卻仍被削斷一縷，他心一驚，此時再迎上那年沉靜漆黑的眼，他頓時了幾分輕視，握著刀柄的一雙手越收越。

　再屏氣凝神，劉玄意雙足踩踏瓦片凌空一躍，再朝年豎劈下去，年先側再以劍抵上他沉重刀刃，韌的劍刃彎曲，然而年卻借著這薄刃回彈的一瞬，旋襲向他的后背。

　劉玄意到底也算江湖中的翹楚，他反應極快，反手長刀過背，抵住年的攻勢，再轉與他刀劍相接。

　夜黑風凜，唯刀劍影迅疾如流星，撞的錚鳴聲中，劉玄意逐漸從年凌厲漂亮的劍招中看出一個人的影子。

　他只稍微一閃神，便被年抓住機會，薄如葉的劍刃頃刻間在他肩上劃出一道口子，他吃痛一聲，一掌打在年口，隨即轉一躍，落去對面屋檐。

　月華如練，落在檐上的清輝卻暗淡泛冷，劉玄意捂著肩，瞇起眼睛再度打量對面持劍的年：“小子，妙善道士是你什麼人？”

　“你又為何會在櫛風樓？”

　他的神越發怪異。

　什麼妙善。

　折竹去邊的跡，冷笑：“老匹夫，你一向如此話多嗎？”

　“妙善在何？他難道在櫛風樓？”劉玄意的面卻越發鐵青，他的眼睛垂下去，又不知自顧自聯想了些什麼，又惡狠狠地著折竹：“你說，是否真與那妙善在一起？他不過是一個臭道士，為何就是非他不可？”

　他口中的“”，自然是櫛風樓的樓主。

　劉玄意仿佛被自己勾起了什麼魔障，也本等不及折竹開口，他便一腳踩碎瓦片借力一躍，朝折竹揮刀。

　這一回，劉玄意的攻勢越發剛猛，雙手握刀，一招一式都灌注力，出刀便激起陣陣罡風。

　折竹手中劍刃旋轉，接下他一招又一招，兩人一前一后，忽高忽低，連躍幾屋檐，屋頂脊線之上，寒風吹得人衫獵獵，兩人劍刃相抵，劉玄意上到是傷，折竹也添了數道口子。

　“妙善失蹤十六年，”劉玄意死死盯著這年一張極年輕的臉，“而你如今，年歲幾何？”

　折竹厭極他這副聒噪的樣子，抬重擊他的彎，致使他一膝重重跪下去，子矮了一截，折竹劍鋒再近，劉玄意匆匆抬刀抵擋，然而他刀鋒半寸偏差，年劍刃狠狠刺他的骨。

　劉玄意仰面痛，手還沒來得及將刀柄握得更些，年出劍來，劍柄撞在他的虎口。

　刀了手，摔下檐去。

　劉玄意只得欺上前，赤手空拳與年纏斗，不消片刻，他便被纖薄的劍刃刺得滿掌模糊，他大吼一聲，掌力發狠襲向年的剎那，他的口被一劍貫穿。

　風仿佛靜了一瞬，劉玄意后知后覺地垂眼去看前的劍刃，再抬首，他吐出來，卻還赤紅一雙眼，咬牙切齒：“你一定是與妙善的野種。”

　“一定是……”

　劉玄意滿眼怨，滿腔恨，他更多的呢喃被涌上嚨的淹沒，高大的形倒下去，重重地摔在無人的巷口，死不瞑目。

　劍鋒的珠無聲滴落，折竹在檐上靜立，猶如銀霜的月輝映照他蒼白的臉。

　“護法！”

　姜纓帶著人匆匆趕來，在巷間一盞幽微燈火之下，看見已經氣絕的劉玄意，染紅未清掃干凈的積雪，無聲淌出一片泊。

　折竹從檐上一躍而下，口氣翻涌，他有一瞬眩暈，險些站不住，姜纓忙上去扶住他。

　“人都殺干凈了？”

　折竹閉了閉眼，勉強定神，掙他的手。

　“無一活口。”

　姜纓頷首應聲。

　“嗯。”

　折竹劍鋒一抬，聲線冷靜，“將他也清理了。”

　姜纓順著他劍鋒所指再看一眼巷口的死尸，回過頭來拱手稱是，此時一名下屬牽來了馬，折竹將劍纏蹀躞帶，翻上馬。

　巷中響起馬蹄聲，姜纓瞧了一眼那馬背上的年，看起來似乎并無異樣，他隨即轉過臉命人來趕理掉地上的尸與跡。

　夜濃黑，折竹一人騎馬穿街，寬闊街道上空無一人，連油布棚下的小食攤也滅了火。

　但空氣里尚存一酒味，他輕嗅了一下，頭頂一串彩鮮亮的花燈織淋漓影，落了他滿，刺得人眼疼。

　他揚鞭策馬，疾馳出城。

　桃溪村與那片竹林中間相隔一條小河，折竹騎馬一路從蜀青城趕回來，天已有微微泛白的趨勢。

　馬走上石拱橋，才穿進竹林，他眩暈更甚，的疲憊無力裹挾神思逐漸凝滯，在院門，他下了馬，勉強支撐著，踉踉蹌蹌地走院，一步步走上階梯，他息著，在視不清的境況下，整個子前傾的瞬間，“吱呀”一聲，那道門忽然打開。

　商絨還沒來得及看清他，只覺一道影下來，猝不及防，后仰倒地。

　清晨的冷風隨大開的房門涌，卷起水碧紗簾織舞，在上的年鼻息的脖頸，商絨眼睫，片刻后，抬起搭在他后背的手，滿掌濡的目驚心。

　“折竹？”

　急忙喚他，可他始終沒有回音，才一，發覺什麼涼涼的，的意外輕的嚨，驟然僵住。

　“簌簌姑娘怎麼……”

　夢石聽到靜，外袍也沒穿整齊便匆匆趕來，在門檻外瞧見這一幕，他剩下的話音咽下去，忙來將昏迷不醒的年扶起來放到床榻上。

　他回頭見商絨捧來一個包袱，將里頭的瓶瓶罐罐一腦兒地倒在桌上，他便取了風爐上煨著的一壺熱水倒盆中，再對道：“放心，我也懂些岐黃之，你快先出去，不要再看了。”

　商絨聽了，一眼床上面容蒼白的年，抿起，搖頭，站在那兒沒。

　夢石也沒再勸，心知再耽擱不得，便趕替年解查驗傷口，年白皙的肩頸出來，一道猙獰的口子因料牽扯而再度流出來，順著手臂淌下去。

　商絨稍稍側過臉不敢再看，卻嗅到室越發濃重的腥氣。

　整個過程，夢石不敢有一放松，好多年沒治過這樣重的外傷，他使出渾解數好歹是替年止住了，清理過他上大大小小數道傷口，做完這些，他已是滿頭大汗。

　合上房門，夢石與商絨立在木階上，他了額頭上的汗，說：“止住了，還要再抓些藥回來煎，你放心，他命無礙的，只是……”

　他言又止。

　“什麼？”商絨一下抬頭。

　夢石了胡須，擰著眉道：“你拿來的藥雖療效好，但涂在傷口上卻痛非常，然而我無論是替他清理傷口還是上藥，他都始終沒有一點反應。”

　“若我猜得不錯……”

　夢石的語氣添了幾分不可思議：

　“他應該是患無法知疼痛的奇癥。”