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待收拾妥當，就聽見船頭有凌的腳步聲傳來，想來是所剩無幾的海盜正向畫舫這邊潰散。此時不逃，更待何時？林縛與傅青河鑽出窗子就要跳水。恰好有一名海盜逃過窗外，乍看見林縛、傅青河一老一從窗子鑽出來，愣了愣，待要大招呼同伴，林縛已縱撲過去，一起滾落到水裡。林縛在水裡勾臂勒那海盜的下，刀口着他脖子一抹，就看着一道線在河水裡激攪出一幅水墨山水似的畫卷來。

大概也有兵看見這邊有人落水，箭來，箭在水裡沒有什麼力道，害得林縛還要潛下撿了一支箭扎海盜口上，再讓浮上去，他與傅青河潛水繼續藏到船尾的搖櫓下。

幸虧再沒有海盜落水裡來，自然也不會有兵下水來追；林縛也懷疑真有海盜跳水逃跑兵會不會有人下水來追。所謂窮寇莫追，兵已經取得勝利，要是追擊中再有傷亡，那纔是得不償失呢。

船上散的打鬥聲停了，又傳來大呼小的救火聲，林縛知道他與傅清河暫時是安全的。想想昨夜到現在，經歷了兩次戰鬥，說有五六十條人命就這樣沒了。

“也許不會再節外生枝了。”傅青河注意聽着船上的靜，也忍不住這麼安自己。

“但願。”林縛笑了笑，說道。

傅青河見林縛還能笑得起來，也跟着笑了笑，心想再不濟，蘇湄二也可以混在票裡上岸，待到岸上，蘇湄再表明份也就安然無羨了。

這時候聽見有腳步聲到船尾外，有兩個人單獨走到船尾甲板來，林縛跟傅青河都小心翼翼的豎起耳朵來。

“都尉……”

林縛與傅青河都是一驚，本朝軍制，能被部屬稱爲都尉者共有四類人，分別是輕車都尉、副輕車都尉、騎都尉、副騎都尉，都是軍中高級將職，寧海鎮主將、副將才加騎都尉、副騎都尉銜，分別是正四品、從四品的武將，沒想到寧海鎮水師兩艘快槳船竟然是寧海鎮主將級別的人親自領隊？

“嗯，傷亡點檢出來沒有？”是一個聲音低沉的中年人的聲音。

“歿二十員，傷三十九員，斃敵三十一員，俘寇一員……這海盜真難啃！”

林縛心想都說兵戰鬥力很弱，沒想到軍鎮主將率領的兵戰力也不大抵用。不過這海盜的確很強悍，首先這麼些人——也許更多，但也多不了多——就敢衝去崇州縣學劫持票；林縛昨夜就跟一個人直接過手，還是取巧才殺了他。

計算戰功時，卻不管這些。

雖然說全殲海盜，俘獲一艘海寇戰艦，解救全部的人質，但是以絕對優勢戰力戰後己方傷亡人數竟然遠超過獲級（首級）數，按照軍律非但不能計功，還要到上司的申斥。當然了，這些年來各地鎮軍紀律渙散，戰力羸弱，能有小勝已經是不易，換作普通將領率隊出戰取得這樣的戰績，定可以寫大大的捷報，但是此次領隊是寧海鎮主將級人，將這樣的戰績上去只會更難堪，說不定會給對手當把柄攻擊一番。

林縛許久沒有聽到那個中年將領說話，心想他大概也是爲這戰績難堪吧，旁邊那人想必是他的心腹，過了片刻聽見中年將領的心腹說道：“都尉，董原一直誹謗我鎮軍戰力羸弱、軍紀不整，奏請朝廷允許地方另建新軍；這份戰報遞上去，只怕又要給他當口實了……”

“董原算哪蔥，得到他對鎮軍指手劃腳？”中年人憤聲說道，“此番救援，我們要確保人質無羨，難免會多些傷亡。”

“話是這麼說，但是長在別人上，特別是那些喜歡搬弄事非的文老爺們，屁腚子都給他們說開花——是不是將傷人員劃掉？”

“他們沒這麼蠢，死了二十人，怎麼可能一名傷員都沒有？再說這邊發生戰鬥，營中應該也收到敵訊，這時候不知道有多人盯着江這邊，我們回營時，能將傷亡瞞着不報？”中年人聲音緩了下來，聽得出他開始遲疑了，大概更擔心這麼做不夠妥當、留給政敵的破綻太大。

“都尉……”又有一人朝船尾走來，打斷兩人的談。

“千虎，什麼事？”

“啐，”來人狠啐了一口，聽聲音就能知道他一臉的憤恨，“賊他娘，崇州那羣富戶把我們當冤大頭耍，東海盜開出贖銀一共是三萬兩，我們刀口死了二十弟兄，卻只有三千懸賞銀——讓我帶人去崇州，沒有一萬兩銀子，我把這些兒子都砍了喂王八，讓他們斷子絕孫……”

“胡鬧，你想造反不？”中年人沉聲喝道。

“沒銀子，又給當冤大頭耍，這兵當着真沒滋味。”來人悶聲說道，話裡意思就是造反又如何。

林縛、傅青河素知兵驕縱，沒想到他們已經半公開的說這麼大逆不道的話。

“好了，我心裡有數，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……”中年人吩咐道。

“陳將軍，活捉的那個東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他。”中年人的心腹在一邊說道。

“殺了。聽着有三萬兩贖銀，心裡氣憤，就殺了。這賊人，還嚷着說有重要事稟告。稟，稟，稟他孃的！聽到三萬兩贖銀，老子心就冷了半截；賊孃的，他再改口說有六萬兩贖銀，老子不是要吐了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現在戰報改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水裡吐了一口痰，就朝遠方走去。

林縛跟傅青河心裡想還真要謝這個陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏不住；船尾兩人大概對陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。

“百鳴，你說要怎麼做？”中年人問道。

“都尉知道怎麼做，怎麼問起我來了？”那人似又不經意補了一句，“三萬兩銀，夠寧海鎮支度一年了。”

林縛在船尾聽到這裡才知道這些兵驕縱、膽大妄爲到何等程度，他們本就是想手拿這三萬兩贖銀。

“百鳴，捷報這麼寫，”中年人下決心道，“得線報知賊蹤跡，某親率一營銳往襲，於西沙島西南與賊船相遇而戰，然賊船堅利，崇州發來線報有誤，賊實際人數倍於我軍，久戰不下，天時風向又利賊遠遁，悔不能盡誅，攜賊首三十二級歸營……我方的傷亡怎麼寫，你好好琢磨一下。”

“賊船遠遁——總要七八名軍士才能讓賊船開起來遠遁，那就挑選八個可靠的人手上去，加上實際歿沒的二十人，傷亡就要寫歿二十八人。敵倍於我，我方戰歿二十八員，獲賊首三十二級，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰艦落後太多才錯失良機。”那人飛快的照着中年人的意思將計劃籌算好，“上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅利到何等程度，損就寫被敵摧毀快漿戰船一艘，中等損傷快槳戰船一艘……只是派出去的八個弟兄現在算戰死，日後回來份怎麼解決？”

“這麼好的買賣，你甘願只做一次？”中年人說道，“八個人還是太了，我看以後還會不斷有人‘歿’過去……只是我們的戰船給摧毀，似乎也會給當說辭，追出海口我們可以‘俘獲’一隻海盜船回來作爲補償，你看這樣可好？”

“都尉英明。”

林縛牙齒咬着，這哪裡是兵如匪？親耳所聽，這兵比海盜還心狠手辣！哪有半點守土護民的覺悟？

即使恨得牙的，林縛與傅青河藏船下，也不敢稍有彈驚船上的兵。很快，就覺畫舫了起來，緩緩從河汊退了出去。

林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裡浸泡半天，很快找機會就翻上了船躲進尾艙裡。

因爲這夥兵只安排了八名“被戰死”的兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他兵都在後面的驅快漿船上佯裝追擊，一前一後出了海——畫舫依舊給系在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更，只有兩名換上海盜服的兵。

由於快槳船一直綴在後面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機會殺人奪船。

快槳船在後面“追擊”，顯然是要保護海盜船安全出海並找座荒島藏起來，得小心票不給其他海盜順路再給劫走了。夜裡，就在出海口外，海盜船落帆歇了一夜，水營快槳戰船也停船歇了一天。第二日清晨又再張帆東行，及至天將黑，纔在揚子江出海口外近兩百里停靠進一座荒島南側的U字型小海灣裡。