老太太當初也是侯門繡戶走出的，大戶人家養兒可不是一貫的則戒，也會灌輸些政治史時，因而老太太對政治并不是一無所知。聽大兒這般說來，心中約猜得這里頭涉及到朝政之事，便也不多問，只是話頭一轉說道：“這些為娘聽你的。只是一點，這麼多年來你邊沒個可心人伺候著，為娘看在眼里著實心頭難。當然娶妻的事你有你的思量，為娘不橫加干涉，什麼時候有想法了便告知為娘一聲，為娘替你張羅。娶妻之事可以緩，可你邊得有人伺候著，要不然為娘的心里怎能踏實？梅香和冬雪兩位丫頭自小養在為娘邊，模樣長得好，人又踏實穩重，你要瞧著好，為娘今個就做主讓們倆在你邊伺候著。”

　當老太太說到這的時候，旁侍立伺候著的冬雪立刻呼吸急促了起來，暈生雙頰，一雙瑩瑩眸也的垂了下來。

　宋毅自然早就知曉老太太的意思，這些日子老太太有事沒事的就讓屋里的兩個大丫頭過來給他傳話，都是些無關要的事，明顯這醉翁之意不在酒。他的目隨意掃過老太太旁侍立的冬雪，較之那梅香的倒是了幾分俗艷，但看在他眼中也就那樣了。雖說有幾分姿，可居在阜盛繁華的京城那麼多年，他宋毅也有過些日子和京城那些個貴公子一道，走馬章臺，這紅塵萬象，什麼絕沒有見過？若年時期的他尚重幾分皮相，那麼如今而立之年過盡千帆的他，區區這點已很難令他加以側目。

　宋毅為人向來冷心，慣不會委屈自己，遂回絕道：“娘固然一番好意，兒子本不該推拒，只是兩位大丫頭是娘邊用慣了的，兒子豈敢擅專？此事不急，如今兒子剛上任正是公事繁多之際，分乏，待忙完這陣，再考慮這些不遲。”

　老太太聞言驚詫，這是看不上邊這兩丫頭？

　旁邊的冬雪聞言頓時臉由紅轉為煞白，整個人猶如被走了神氣，神恍惚，子也搖搖墜。

　屋的氣氛一時陷了片刻尷尬的沉寂，宋軒一見氣氛不對，忙岔開話題道：“哎今個倒奇了，這都什麼時辰了，怎麼膳食還沒送來？這膳房里頭的人竟開始這般憊懶起來？莫不是前些日子得了賞，就開始恃寵而驕了？”

　宋軒不說倒也不覺的，這一提及，向來沉穩的田氏也訝異了：“酉時三刻了，竟比之往日晚了一個時辰！”

　寶珠委屈的肚皮：“怪不得我肚子都咕嚕咕嚕的了，原來都這般晚了。”

　宋毅也皺眉看向屋外。

　老太太剛遣旁冬雪去膳房看看，正在這時，屋門猩紅的氈簾被人從外頭一掀，負責傳話的小廝躬進來，低眉順眼道：“老太太、大爺、二爺、二、小姐，膳房里的人將膳食送來了，這會子要把膳食擺上桌嗎？”

　老太太尚未答話，宋毅卻冷笑道：“擺桌？若是再晚些，這個時辰怕是要食夜宵了。你去將來送膳食的人喚進來，爺今個倒是要瞧瞧，究竟是膳房里哪個憊懶的奴才，端的這般膽大包天！”

　蘇傾和紅燕被喚進來的時候，屋里頭著山雨來風滿樓的抑勁，哪怕是個傻子都知道屋的氣氛不對。

　紅燕何曾見過這等架勢，各位主子神或怒或惱或凝重，端的在堂上坐著，本就心里發慌的，此刻見這等猶如三堂會審的恐怖陣仗，頓時兩戰戰，沒等上頭人發話便噗通一聲跪倒在地，竟是連話都說不出口，伏在地上瑟瑟發抖。

　紅燕冷不丁的這一跪倒，倒是驚了旁邊的蘇傾一跳，隨即暗嘆無語問天。剛進門見這等會審的架勢，還思忖著過會那廂斥責時該如何如何解釋，因著今個這遭本就事出有因，只要解釋得當，依著府上幾位主子仁慈的子，頂多斥責上兩句罷了。可偏偏紅燕這當口冷不防的一跪，這不是要向眾人昭示們做錯事心虛，在座幾位還不得懷疑們兩個是懶耍才姍姍來遲？

　旁邊紅燕一跪，站著的蘇傾就顯得有些突兀了。敏銳的覺到幾道審視的目不停的在上逡巡，蘇傾忙垂首斂目，下心頭的那不適，屈下雙膝跪在紅燕旁。

　然而蘇傾卻又如何曉得，哪怕已經盡量屈就這個時代的禮儀規則，可畢竟在現代社會的寬松環境中生養到年，上潛移默化形的特質又豈是一朝一夕能改變的？平日在膳房里和眾人說說笑笑，眾人心大或許還不曾覺得，可一旦遭遇不可預期之事，猶如今日這般，旁人只需瞧上一眼就能從的舉止中看出些許不同來。

　老太太的一雙老眼雖渾濁，卻著歷經世事的睿智，從蘇傾一進門瞧的第一眼，就覺得這姑娘有些不同旁人，不說別的，就單單這行走間不疾不徐之態，既不似尋常大家閨秀的扭娉婷，可又不似小門蓬戶子的魯野蠻，且走路雖低首垂眉，可那單薄的脊背卻不曾彎下分毫，這分明是心底存著幾分自尊之意。

　老太太又仔細看，見眉眼俊俏，瓷白，倒是生了一副好相貌。人雖略顯單薄，面上卻不見分毫惶惶之，只是安之若素的靜跪在那方，倒是頗有幾分嫻靜溫婉的氣韻。老太太暗暗贊賞，且不論這長相如何，單單這周的氣度就能將整個宋府上下的丫頭給比了下去。

　若是蘇傾知道老太太此刻所想，怕是要苦笑一番了，雖說人在屋檐下不得不低頭，可畢竟有些東西早已隨著生養的那個年代深深印刻在骨子里，早就分割不開了。讓做些活累活尚可咬牙去學去做，可若讓卑躬屈膝從到心都做出奴才相，猶如紅燕此刻般伏地觳觫乞憐，對而言，卻是萬分強求。若可以，哪怕愿挨頓板子，怕是也不愿折了自己這份僅有的自尊。

　老太太心頭正疑著，這般出挑的丫頭卻怎麼給分配到了膳房做那些個使的活計，卻冷不丁聽到旁邊大兒沉聲詢問：“你且來告訴爺，平日主子們用晚膳時辰為幾何？”

　聽到上頭有人問話，蘇傾也不指旁早如驚弓之鳥般的紅燕答話，只得著頭皮開口回答：“申時三刻。”

　宋毅瞇了瞇眼，目如炬盯著那張瓷白的面龐：“那你來告訴爺，你又是幾時送來的膳食？”

　蘇傾有些納罕為何他單單說‘你’而不是‘你們’，卻也來不及細想，遂回答道：“回爺的話，是酉時三刻，較之往日晚了足足一個時辰。”

　“很好，”宋毅不咸不淡的吐出兩字，不辨喜怒，只沉聲又道：“那你是知罪了？既然如此，不如那你來說說，這耍憊懶懈怠，致府里大小主子們隨你空腹耗了足足一個時辰，該當何罪？”

　宋軒的一口茶差點噴了出來，還讓犯錯的奴仆自己說說該當何罪？依他這位兄長往日那雷厲風行的勁，不該是直接拖出去打板子嗎？

　且不提宋軒如何疑納罕，那廂蘇傾聽到上頭人這般顛倒黑白的指責，倒是有幾分惱意了，寒冬臘月的出門給你們送膳，不過是因著頭一次走這院之地，兼之風大路天又偏暗，方繞了幾個圈才找到了地，怎麼到了這位主子里，倒是們耍，憊懶懈怠？

　換做從前，蘇傾若到這般的無妄之責只怕早已氣勢鏗鏘的據理力爭，端的不讓自己半分委屈。可換做如今，作為奴仆之，這般的據理力爭又如何使得？一個大不敬之罪下來，真怕自個等不到回家的那一日。

　所以別說半分委屈，就是十分委屈也得生生忍者。饒是百般安著自個，可到底心里頭又如何能好了？手指摳住，抿著強忍著，可到底還是紅了眼圈。

　老太太素來憐弱惜貧，本來就對蘇傾另眼相看，如今見大兒步步相便有些不落忍了，遂開口道：“罷了罷了，左不過是晚些點用膳，老瞧你這妮子舉止妥帖，想來是個懂規矩的，并不似那些個耍之輩，今個可是有何事耽擱了行程？”

　老太太這番解圍的話令蘇傾心里頭頓生激，緩了緩緒，方溫聲回話道：“回老太太的話，今兒個這遭的確事出有因，皆因奴婢進府時日尚淺，而紅燕只兩年前堪堪隨著柳媽來過院一遭，所以對院這邊的格局十分生疏，兼之路風大天偏暗，我們二人就走岔了地，繞了好大一個圈子方找對了路，這才較之往日耽擱了一個時辰。”

　聽聞這話，老太太恍然道：“說起這茬老方想起來了，這事還當真怨不得你們二人，以往都用不得膳房里的人過來送膳，平日里你們無令又來不得院，偏得咱府上又寬廣，也怪不得你們對咱府上不甚悉走岔了路。”