達芙妮原本只打算失約一天，試探阿波羅是否會有不一樣的反應。

　每日主搭話分生活，直到對方逐漸習慣自己出現，而后突然消失一兩天，引對方主。這種追人套路老掉牙卻也有效。

　沒指阿波羅會飛回來確認的況，但說不定等下次再去的時候，他會屈尊通過神像降臨，而后問前一天去哪了。那就是再好不過的信號。

　老老實實在花園里消磨了一天時間，達芙妮翌日醒來，眼前多了幾綠的枝條。最近幾天經常不由自主發呆，晚上又做許多記不清細節的噩夢，因此起床時緒總是不高。下意識手惡狠狠拍開不知從哪來的樹枝，頭皮卻傳來刺痛。就好像梳頭時不小心扯到了發。

　盯著眼前的枝看了片刻，嚯地坐起，慢作抬手頭。

　枝條混在發里，而且就在索的片刻之間，又變長了不。

　呆滯片刻后，終于理解了離奇的現狀：

　與廚房角落放太久的土豆類似，、發、芽、了。

　眨眼的工夫，這些樹枝還在不斷生長－－苗芽，油綠的橢圓葉片舒展變大，顯出不規則的邊緣，葉片頂端則尖而拔。

　達芙妮第一反應就是呼喚厄斯。不行。用雙手捂住。誰知道這屋子里有沒有阿波羅的耳目。而且厄斯說過，神明無法窺視彼此領域之發生的事。這石屋所在的坡地相當于阿波羅劃出的神圣空間，不用擔憂野侵襲，但也在厄斯的聯絡信號區外。

　現在該怎麼辦？發生異變的不止那些枝條，達芙妮渾發熱，宛然化作流淌的火焰，心臟跳的每一下都會將細微卻無法忽視的刺痛送到每一。想要走出石屋求救，但區區十多步的距離，走到一半就力竭了。

　那些蓬生長的枝葉是新獲得的肢部件，與共痛覺，也毫不客氣地汲取的氣力。

　達芙妮腦袋暈乎乎的，在石屋里迷路般原地打轉，兩次差點踩到自己頭上延展而出越來越長的枝條。很快就結結實實踩到一腳，疼得直接蹲下了。然后就站不起來了。

　隨驚愕而來的是恐懼。低下頭，看到自己的雙手指尖現出約紋路，與樹皮相近。下意識要去臉，生生忍住。寧可不知道自己現在了什麼模樣。

　這是這軀要回歸綠植本貌的征兆嗎？壽限難道那麼快就到了？也不教人意外，厄斯并不是什麼寬容仁慈的神明。所以……失敗了？

　腦海中嗡地一下，像迎面而來吃了記重錘。

　走錯了一步，不該讓阿波羅離開德爾菲的。就應該死皮賴臉地跟著他，可是……可是即便那麼做了，又真的會有什麼區別嗎？阿波羅能狠心扔下那麼多天不聞不問，已經說明了一切。

　達芙妮的心緒不知不覺陷低落的沼澤。知道自己的狀態不對勁，但無法抵消極的念頭。一個兩個三個，沉的、自我貶低自我譴責的想法如氣泡涌現，令窒息。眼前也變得昏暗，是雙眼因為水汽模糊嗎，還是瘋長的枝條封住了窗戶？不清楚，沒有力氣去確認了。

　隨著麻痹，時間的流逝也喪失實，抱膝蜷著等待，等待著終結，以及死亡的第二次降臨。

　非常突然地，近有。

　聽到從上長出的枝條因為求線而，窸窸窣窣。簡直像蘇醒中的怪在揮舞手。難以抑制地生出厭惡，強忍住抬頭的沖，將自己抱得更。

　“達芙妮？”

　遲滯了須臾，才確認那嗓音并非幻覺。必須作答，卻一時不知道說什麼好，只聽到自己的心跳越來越聒噪。不可能坦白是個為他而生的贗品，因而無法解釋這種狀況。無措地開闔數下，聽到自己以意外平穩的語調吐出蠢話：

　“阿波羅，怎麼辦，我……我好像發芽了。”

　對方深吸一口氣，顯然被弄得無話可說。

　令人不安的沉默中，達芙妮用枝條上的每片樹葉聽到輕卻明晰的足音靠近，到奧林波斯神上那寧定神圣的馨香。管中灼燒的疼痛忽然減輕了，難以抑制地想靠近，汲取更多，隨即一個激靈。

　不能讓阿波羅看到自己現在的樣子。也不希他記住更多難堪的模樣。

　“不要過來！”捂住臉尖聲喝止，周縈繞的枝條倏地收，在周環不風的一層屏障。

　阿波羅不為所，捉住一枝條向旁撥開，作勢要強行突破。

　達芙妮氣：“痛－－”

　阿波羅的作微微停頓。只有片刻。他隨即繼續拆解枝條，利落又迅速，手上力道卻遠遠比看起來輕，沒再弄痛。

　試圖調這些樹枝阻止他進，但勒托之子的指尖散發著神圣的輝，到的枝條就像擰干了水分的海綿，眨眼間就短變，混雜在寧芙金棕的長發之中，猶如一綴著葉片的細長發辮。

　綠葉與枝椏的屏障頃刻間飛快瓦解。

　阿波羅松開擋在面前的最后一枝條，那枝卻十分眷地探出尖尖，勾住他的手指繞了一下，才了回去。宛如小不由自主示好的長尾。

　再看達芙妮，對此一無所覺，依然抱膝蜷著，頭甚至埋得更低了。

　阿波羅手落回側，虛握拳。他等了片刻，終于主打破沉寂：“發生了什麼？”

　達芙妮扣住手臂的十指收，嗓音低啞：“我不知道……醒來之后，樹枝就從我頭上長出來了……”說著說著，才忽然察覺到嚨正灼燒似地作痛。好像很久沒喝水了。

　“所以你才連續幾天都沒向我的塑像獻花？”

　愣了一下才理解他在說什麼。哦對，還有獻花這事。思考還沒恢復運作，更像融化的一灘云，沒有力氣為自己辯白，索沉默。

　“這幾天你一直躲在這里？”

　點頭。

　阿波羅無言地看了片刻，線繃了一下，口氣也變得生：“你為什麼不向我求援？”

　達芙妮過了數拍才抬眸看他，下半張臉依舊藏在手臂后。

　阿波羅眨了一下眼睫，像是要確認映眼瞳的并非幻象。淺綠的眼睛不再煥發燃燒般的彩，反而死氣沉沉，出久病之人深骨髓的疲憊。向他祈求痊愈的凡人之中，有這種眼神的數不勝數。但似乎不應該是。

　立刻又低下頭去，清清嗓子，聲音還是有點啞：“我該怎麼向您求救？”

　“呼喚我的名字，向我祈禱。”

　達芙妮沉默，他看不到的臉孔，但確信笑了。那種扎眼的嘲弄的微笑。半晌，才輕聲說：“我忘記了還能那麼做。”

　阿波羅沒說話。

　“比起祈禱了但您沒有搭理我，我寧可什麼都不做。”這麼說的時候，頭上剛才勾住他手指的那簇枝怏怏地耷拉下去，葉片也卷曲起來。好像放棄裝乖了，又或者只是疲力盡，說話有點不顧尊卑：“畢竟您一走就是那麼多天，毫無音訊，我都要以為您徹底把我忘了。”

　阿波羅抬起眉：“你在責怪我？”

　“我怎麼敢。”

　“遮掩真容說這等狂妄的話可以視作不敬。抬起頭來。”

　達芙妮抖了一下，沒有。

　阿波羅突然轉出去了。

　把額頭抵到膝蓋上，閉上眼睛。不該以這種態度對阿波羅，該謝他，向他撒，或者干脆暈過去求個擁抱，諸如此類理的考量宛如遙遠水面上方傳來的語聲，太遠了。短暫的息過后，又沉進沮喪的泥沼深，甚至比之前更深。死期似乎還沒到，但阿波羅對還是那副冷淡的樣子，甚至沒關心一句還好嗎。

　糟糕，有點想哭了。

　阿波羅的氣息又回到前。

　“都是金箭的副作用，你太久沒見到我，不由自主到沮喪，心境現在外，就了這樣。這是厄斯的說法。”略長的停頓后，阿波羅繼續說，“但他聲稱從來沒有金箭發中箭者變植模樣的先例。”

　一僵，隨即在胳膊側狠狠掐了自己一下。厄斯不會無緣無故說這種話。清醒點，的可疑之必須由圓上。屬于卡珊卓的思維方式又開始運轉，依然有些無可救藥地沮喪，但至能思考了。

　“也許我暗暗希自己干脆變墻角的一個蘑菇，或者一棵樹，那樣就不會到難了。”反正現在他看不到的臉，說不準撒謊也能蒙混過去。

　阿波羅沒答話。

　達芙妮咬住，不確定自己是否該抬頭去端詳他的表。