第22章

　凌昭收了拳, 出了一微汗。桃子連忙奉上干凈的帕子。

　待他完汗，林嘉已經將茶沏好，放在了凌昭的面前：“九公子。”

　凌昭點點頭, 端起茶盞。

　茶香四溢，聞這香氣也知道，上次提點林嘉的要點都已經掌握了。凌昭低頭抿了一口茶，心里升起一種滿意。大抵就是……耐心老師遇上了好學生的那種滿意。

　但他的視線忽然落在了林嘉的子上，眉頭微不可察地蹙了蹙。

　茶水也沏好了, 點心果子也擺好盤了。按昨日凌昭對桃子的待，這會兒就該送林嘉回去了。

　桃子遂請示：“奴婢送林姑娘回去？”

　凌昭卻沒有點頭, 反而對林嘉道：“兩房的兄弟們都在我的書齋念書, 今日你不要往那邊去就行了。”

　林嘉忙道：“平日里也從不過去的, 去三夫人那里不用走那邊。”

　這話在桃子耳朵眼里聽著什麼事都沒有。凌昭聞言卻頓了頓。

　他是個品字如品畫的人，最擅長咬文嚼字。一個人的話語, 不管是在紙面上寫作書信還是當面說出來的，只要去細品，總能發掘出更深層的容。

　林嘉簡簡單單的一句話, 已經勾勒出了的生活和困境——寄人籬下, 縱然寄居的這家的園子修得天下聞名，也只是乖巧地在自己那一方小院子里, 不敢擅自去游賞。

　凌昭點點頭：“回去吧。”

　林嘉也覺得自己再留下去不免打擾凌昭。和凌昭之間, 有事才有話說, 若無事自然也就無話可說, 畢竟兩個人毫不搭界。

　規矩地行個禮, 跟著桃子告退了。

　桃子領著林嘉走進梅樹間時, 還忍不住回看了凌昭一眼。

　家公子坐在桌案一般的大石旁, 正飲茶, 眉睫垂著，靜若松間月。

　看起來就和平時沒什麼兩樣。可桃子到困。是凌昭重的婢，對凌昭的緒變化知得十分敏銳。

　剛剛，就剛剛，林姑娘說了句沒什麼不對的話，可公子周的氣息卻發生了變化——

　他不高興了。

　桃子正是困于此，是真的沒聽出來林姑娘的回話有什麼不對的地方，不是很乖巧很聽話的嘛，是哪里說錯了什麼，怎麼公子就不高興了呢？

　想不通的桃子帶著困送林嘉出了梅林，繼續往西走。

　林嘉停住腳步，謝道：“到這里就好了，姐姐回吧，九公子跟前不能沒人吧？我自己回去就是了。”

　“沒事，飛蓬在林子里呢。”桃子卻解釋道。

　凌昭做事一貫縝，他既安排了桃子帶林嘉到空地去，自然會人在外圍巡梭，以防被人撞到，引起什麼不好的流言蜚語。只不過飛蓬個子小，在梅林里看不見人影而已。

　桃子既堅持，林嘉自然不會傻乎乎地一味拒絕，待回到了院子，便客氣地邀請：”姐姐喝杯茶再走。”

　林嘉原也只是客套。桃子是凌昭邊伺候的，先前又說了凌府旁的公子們今日都要聚在水榭，擔心會忙，所以真的只是客氣一下。

　不想桃子竟一口答應：“好呀。”

　這小小院子，南燭來過，飛蓬來過，唯獨桃子還真沒來過。

　對這一片也不悉。年紀不大就跟著凌昭了，很早就跟著凌昭去了京城，對金陵的老宅反而沒那麼悉了。

　抬頭細打量，這一排院子比正經院子都要低矮了一些，也沒有那般軒麗雅致，看上去十分普通。

　王婆子見了，忙迎上來熱見禮：“桃子姑娘，這什麼風把你吹來了？”

　王婆子是個使婆子，和大丫鬟之間的地位差著的不是一星半點。

　桃子以前不過來，便是因為從前杜姨娘院子里的婆子和丫頭都是三房的人。一個四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘來往，太扎眼了。

　但如今，王婆子和小寧兒雖然歸屬上是三房的人，也的確是從三房拿月錢。但林嘉和杜姨娘不知道的是，們兩個都是凌昭安排過來的人。

　要使人做事，特別是忠心地做事，自然不是白干的。正所謂有錢能使鬼推磨。

　而人雖然是季白選的，但宅里季白出不方便，真正替凌昭管著兩個的便是桃子。

　昨晚上王婆子往凌昭那里報信，便是桃子給的賞錢。王婆子見著，便格外地殷勤。

　這一下把杜姨娘也給驚了，忙出來迎進了屋里。

　大宅里，得寵的大丫鬟甚至可能比不得寵的姨娘還面。這一點在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟上現得淋漓盡致。

　杜姨娘是要請桃子往榻上坐。

　若只是一個守寡的姨娘，這榻上桃子也不是不能坐。

　但林嘉擱這兒呢。

　凌昭對林嘉是怎麼個意思，桃子連猜都不敢猜。反正是不會坐到榻上去就是了，最后把林嘉推上去，自己在旁邊坐個繡墩。

　杜姨娘上了最好的茶，那茶還是先前桃子給的。好在還有林嘉早上新作的果子留了幾塊，以及平日里杜姨娘巧手做的小食，一并端上桌，小心奉承。

　桃子只笑道：“姨娘不必見外，我和林姑娘一見如故，瞧著姑娘就喜歡，只恨不得是在姨娘邊伺候的。”

　喝茶說話，又吃點心。如今林嘉做的點心都進了凌昭的肚子，偶爾有剩的，才得到桃子。

　桃子是個好吃的，自然沒口子地夸。

　“承蒙姑娘不嫌棄我們手藝糙，還肯給我們嘉嘉一條賺錢的路子。”杜姨娘真心實意地謝，“要是哪做的不合口味，直接與說就是。”

　又謝桃子給林嘉的尺頭。

　桃子也想著這個事呢，道：“我問姑娘怎麼沒做個子，姑娘說做了，只太鮮亮了，想著府里才有白事，所以沒上。”

　“這怪我，我沒想到姑娘年紀比我小，卻想得比我周到。”

　“等我回去看看，尋塊輕淡些的拿過來。”

　“哎呀，姨娘別跟我客氣。”桃子看了林嘉一眼，“林姑娘這容貌這年紀，原就該打扮得花朵一樣才是。”

　待送走了桃子，換了林姨娘沒口子地夸桃子了：“怨不得你喜歡，這桃子姑娘通都是氣派，又大氣又端莊，心好又會說話。”

　“哎，這才是真正的大家婢。”忽地嘆口氣，“所以外面人都說，寧娶大家婢不娶小戶。”

　看看林嘉，又欣：“虧得我那時候厚著臉皮去求了三夫人，讓你跟著府里的姑娘們一道讀書，總不算是睜眼瞎。我吶，就怕你跟我學得一小家子氣。”

　林嘉嗔道：“你怎麼就小家子氣了。”

　“我原也沒覺得的。自從姐姐來了，我才發現的。”杜姨娘嘆著回憶起當初，“那年姐姐帶著你忽然來找我，去拜見了夫人，夫人那樣的人都吃驚，待聽姐姐說從前過宮，在貴人邊伺候過，才點頭說是個道理。”

　“夫人私底下與我說過，說姐姐才是真正見過了世面的人。也是因為姐姐氣度談吐實在好，你又生得這般可，夫人才破例許你們跟著我一起住在院里。

　“自姐姐走后，我常憂愁。我們這般與人做妾的，哪有什麼氣度談吐可言，最得心應手的不過是做小伏低四個字罷了。旁人一說，便是小娘作派，上不得臺面的。”

　說著，又勾起了傷。

　林嘉道：“白日里又沒吃酒，就胡說八道起來。”

　半笑半嗔，撒賣癡地哄。

　杜姨娘看出落得一日比一日艷明的外甥，想起剛才那位桃子姑娘。桃子手取點心時，腕子上一對赤金蝦須鐲在日里明晃晃地。上的裳更不用說，料子比的還好。

　在這等深宅大戶里，只要有寵，自能過得舒適面。

　便是這等守寡無寵的姨娘，起碼也能過得安安穩穩，食無憂。

　若去了外面，誰也不知道會怎麼樣。子嫁人如二次投胎，若投得不好了，便是苦一輩子。

　其實林嘉的婚事，杜姨娘實在還沒個型的主意。

　林嘉回避凌府諸位公子，特別是十二郎，是因為三夫人不喜，并非是因為堅定地不想讓林嘉做妾。

　甚至現在，在見識了桃子這等大丫鬟的面后，心里竟生出些想法。

　可隨即，想起了堂姐病重時對的囑托——

　【我若沒了，托給你，記著，萬不可令為妾。】

　杜姨娘心中暗嘆一口氣。算了，誰知道將來怎麼樣呢，走一步看一步吧。

　又看看林嘉頭上腕子上，只有一對小銀釵和一只扁頭銀鐲。用的是份例里的新料子，是真心疼，也是圖個在凌府行走時面些，卻不免老氣橫秋的。

　桃子姑娘說的沒錯，這年紀，原就該打扮得花朵一樣才是啊。