醫療隊在西岸領地辛苦工作了一段時間。

　他們利用這段時間拉扯追蹤著獅群, 不僅給大多數獅子打了疫苗，還給曾接過救助的獅子進行了復查。整個領地沒接種的只有在哺期的蘇麗和其他兩頭懷孕母獅，因為醫怕藥對崽產生潛在的不利影響。

　幾天后, 醫療組終于可以在營地一個安逸的清晨，而項目組則又踏上了歸國的班機。主播阿爾伯特將剪輯好的節目放到方賬號里, 并邀請許多獅子專家做聯。沒過多久，這條視頻就突破了百萬點擊，朝千萬狂飆而去。

　對很多大貓迷來說，這是《勇氣》之后能磕到的第一口糧；而對偶然間點進視頻的觀眾而言，他們也很容易地就被西岸獅群吸引了注意力，個個都看得津津有味。

　從古至今, 由西到東, 在人類文明史上，許多都被認為是有靈的。古埃及的許多神明都帶有一種或幾種的特征, 中國古代亦有關于仙鶴、虎、等祥瑞之的說法, 即使生活在當今社會，黑貓、黑狗、白駝鹿等仍然被認為有著傳說般的神意味。

　人們在討論貓犬時，總說它們“非常通人”，“好像能聽懂人話”，“會主給予安和關心”, 而當飼養的寵發生不測時，許多人會悲傷地說，“再也找不到像它一樣懂我的存在了”。

　這里的人所指的從來不是人化的行為, 而是一種上的共通共鳴，一種同理心。

　一只會騎車的猴子, 一頭會人立拱手的老虎, 一匹會跳小步舞曲的馬......其實都不算什麼。真正能引起人們的, 是一只天鵝失去伴時絕食殉發出的哀鳴，是一群猩猩在同伴逝世后手挽著手送別時淌下的眼淚，是一頭大象在知道自己命不久矣時留給象群的眷一瞥。

　它們是，但人在它們上閃著。

　所以人人都小希。

　在油管視頻像野火般瘋狂傳播時，被觀眾們著的獅王卻陷了煩惱之中。

　防疫措施后，安瀾很是度過了一段快樂時。

　因為兩頭砂石雄獅都死了，而且砂石領地地理位置比較特殊，很長一段時間都沒有新的地主雄獅走馬上任。沒有雄獅保護已經夠難了，為了不讓它們滅群，醫又帶走了半數染病個去救治，僅剩的母獅只好帶著亞年和幾個月大的崽東躲西藏，有時候還要撿花豹剩下的飯吃。

　等待幸存個歸群時，砂石獅群的活范圍已經從西邊和南邊被無限。抓住沒有雄獅守護的機會，西岸三兄弟出領地如無人之境，邊界線基本上名存實亡。

　安瀾在整個過程中冷眼看著，只是道聲可惜，沒有去阻撓。

　牧民活是個定/時/炸/彈，雖說方派人去宣傳了，但誰知道他們還會不會再次對砂石領地進行報復投/毒，認為這是一個不值得去冒的風險。

　不去，當然不能阻止別人去。

　旱季中旬，三兄弟進行了數次嘗試，一直推進到保護區最西端。它們重創了一頭反抗激烈的母獅，然后屠殺了獅群所有不到一歲的崽，驅逐了將要三歲的亞年，完全占領了砂石地區。

　這是三兄弟繼沙獅群之后稱王的第二個獅群。

　自此，整個大河西南角全部歸于西岸脈的掌控之下。

　當它們開始游走于兩個獅群之間、辛辛苦苦地經營時，安瀾已經帶著獅群前往水源地了。

　在水壩領地，旱季可以吃大遷徙福利，不太需要擔心獵；但在西岸領地，旱季是個難熬的時節。獵們都聚集在水源邊上，大群大群地出沒。獵場收、競爭加劇、反抗兇猛......這些都有可能導致獅群減員。

　安瀾剛穿過來的第一年旱季就是在河邊過的，當時還是個遇事只能逃跑的崽，如今卻已經為獅群的主宰，令人不得不嘆時間的魔力。

　在西岸獅群傍河而居后，“老朋友”們也都冒了出來。

　幾頭經常被獅群追的花豹在樹上端坐著；鱷魚在水里排布，就像連一片的樹；斑鬣狗在遙遠的地方集群，和它們隔得不遠的是非洲野犬；禿鷲早早地在河流上方盤旋，同時出現的還有其他一些食猛禽。

　統領著一個大獅群，這些都不被安瀾放在眼里，的目始終盯在河對岸的同類上。

　東岸獅群。

　面對旱季，這個日益衰落的獅群傾巢出。在樹蔭下或坐或臥著的是四頭東岸母獅，它們背后有六頭亞年，兩頭雄獅則坐在最遠。東岸雄獅年紀大了，看著有些瘦弱，牙齒也有很嚴重的磨損，但瘦死的駱駝比馬大，它們畢竟還是雄獅。

　讓安瀾在意的是沒有看到一只崽。

　比起不需要保護崽的敵人，西岸這里不僅有四只崽，有后不便的母親，有兩頭即將生產的母獅要離群，還有暫時不太經打的小不點，真正能參戰的其實也只有一頭雄獅和四頭母獅。

　旱季才過了一半，接下來還有很長時間要在河邊同各種各樣的敵人周旋，發生沖突對西岸來說是不利的。等到明年，小分隊亞年長起來，小不點養得壯些，整個隊伍的戰斗力會有質的提升。

　但決定權并不在安瀾手上。

　接連好幾天，東岸獅群的首領母獅都在高地上遠遠地觀。它在用自己明的頭腦判斷局面，用自己多年戰斗造就的毒辣眼審時度勢，判斷是否應該下場搶奪這一頭或那一頭獵，判斷是否應該推進到西岸的領地里，判斷是否應該在敵人坐大前痛下殺手。

　它看著四只崽，就像看著四塊。

　來者不善。

　安瀾知道它可能會生事，但不知道它什麼時候會生事，眼下能做的只有在戰斗來臨前盡可能給獅群提供更多食。

　時間一直流逝，某天，當西岸獵殺到一頭水牛時，東岸獅群悍然發了進攻。

　那一瞬間，安瀾有種“果然來了”的想法。

　時刻五年，它們的影卻和記憶中的影重合了，都是一樣的不管不顧，都是一樣的氣勢洶洶。

　在腥味飄到河對岸的第一秒鐘，亞年留在后面，雄獅打頭，六頭年獅子穿過河流，朝獵場圍了過來。

　兩頭老雄獅邊跑邊得像拉風箱，里滿是唾沫干涸后形的白質，眼角耷拉著，頭頂因為掉而顯得稀疏。四頭母獅狀態相對較好些，它們在河水淺靈活地躥跳，三雙眼睛死死盯著獵——還有一雙則始終盯著那四只崽。

　察覺到危險，母親在幾十米開外催著小獅子和亞年快走。

　蘇麗回頭看了一眼，頓時怒不可遏地咆哮起來。它憑借格優勢用肩膀扛住敵人的攻擊，都不，旋即后爪用力，兜頭就把撲上來的東岸母獅頂翻在地。王子二話不說就朝一頭雄獅撲上去，破耳老母獅勇猛地迎上了另一頭。

　它們并沒有和對方纏斗，而是護住后背、長大、齜出牙刀、用前爪撲擊。這是一種且戰且退的策略，是獅王連聲催促下的結果。

　安瀾不是個莽夫。

　眼看對方已經按捺不住發難，立刻決定退出這片獵場。

　當天在附近的游客都看到了這場大撤退，西岸幾乎是毫無保留地從河床附近離開，沒有留下一星半點被抓單的機會。等向導載著游客逆流而上時，他們發現西岸獅群也沒有回核心領地，而是轉移到了一片新獵場。

　說是獵場，其實又不太像獵場。

　這一段河谷從進旱季開始就被非洲象群把持著，它們用這還算干凈的水源來飲用、泡澡、玩耍，有時在河邊的泥地里打滾，這樣做既可以殺菌，也可以在泥土干了之后防止蚊蟲叮咬。一大家子足足三十多頭大象就在這里度過最艱難的幾個月，然后才回到草原上。

　接回前話。

　大象對捕食者來說等同于一塊大型的，本就被寫在它們的食譜上面。但有一個非常嚴肅的問題：這塊大型的不僅皮糙厚、長著尖牙、噸位巨大，而且還群居。

　不到萬不得已，草原上沒有獅子會去打大象的主意。

　可對西岸獅群來說，現在就是萬不得已的時候了。

　作為狩獵主力，安瀾心沉重。在過去的五年多時間里都不曾獵捕過這種巨，只能憑借過去學習的經歷和穿獅子后狩獵的經驗來做嘗試。

　帶著獅群在河谷邊的高地坐下，搜索著目標。

　不幸中的萬幸，大概正是因為很到威脅，這群大象以三兩只為單位散得很開。其中大部分聚集在河床邊，但有一大兩小三頭非洲象在靠近草原的地方卷樹上的葉子吃。兩頭小象中的一頭看著非常小，只有媽媽的膝蓋那麼高，另一頭則稍微大點，看著有兩三歲了。