兄長

林氏送走鄭明珠，想了好半晌，越想越覺得這不是自己多心了，今日的鄭明珠實在與往日不同，不說那些話里話外極有意思的話，便是后來說些閑話，鄭明珠也是言語清晰，頗有意思。

林氏角微翹，再細細的把鄭明珠從進門到出門的行言語回想了一遍，心中越發肯定了，不由的想，謝天謝地，這姑竟是突然明白了起來？

正想著，屋外丫頭一疊聲的報：“世子爺回來了。”

林氏連忙站起來迎，鄭明玉已經大步走了進來。

鄭明玉年方二十出頭，生的高大英，只是容冷冽，眉間總是微微皺著，看起來便覺嚴厲，他穿著一湖藍下擺云紋直綴，外罩著玉白銀繡竹枝披風，姿拔，如芝蘭玉樹一般。

林氏迎上去接了他的披風，親手服侍他寬了外頭的服換上常服，一邊使了眼讓丫頭下去，一邊便輕聲說：“今日妹妹回來了。”

提到這個妹妹，鄭明玉眉頭皺的更了些，角線條凌厲。

見鄭明玉在炕上坐下了，林氏倒了熱茶雙手奉過去：“今日我瞧妹妹倒是與往日有些不同。”

鄭明玉喝了一口茶，暖暖的驅散了室外的寒意，才開口道：“怎麼不同的？”

林氏斜簽著子在鄭明玉邊上坐下，笑道：“妹妹難得到我房里坐坐，說了這半天的話。”

遂把鄭明珠的話學了一遍，記甚好，幾乎逐字逐句都說了出來，鄭明玉聽了，斂了眼眸，并沒說什麼。

林氏便坐在一邊等。

過了一會兒，鄭明玉問：“陪嫁過去的四個房里的大丫頭，另外三個呢？”

林氏明白他的意思，便說：“其他三個都是一家子大半在府里，只有這個翡翠，老子死的早，娘也早出府了，就這麼個兄弟還在府里當差。”

所以這才是鄭明珠的意思！

這句話呼之出，卻兩人都沒說出來，林氏想了想，又說：“珊瑚的娘也是公主從宮里帶出來的丫鬟，如今管著后頭院子里的暖房，姐姐在五妹邊當差。”

都是不要的地方。

鄭明玉看了林氏一眼，見張口就能說出妹妹陪嫁丫頭家里的形，顯然對這個妹妹是極上心的，眉目就舒展了一點，緩緩的點點頭。

林氏便松了一口氣，笑道：“妾想著，難得妹妹這樣會想，一個翡翠頂什麼用？珊瑚的娘和姐姐都是極懂規矩的，不如調到我的院子來，我正缺一個梳頭的媳婦。”

這樣肯為鄭明珠考慮，也不過是因自己的夫君總顧念著妹妹。

鄭明玉卻搖了搖頭，說：“前兒舅舅賞了些務府新鮮花樣的緞子，你選兩匹鮮亮的，并那套海棠凍石蓮花樣子的茶，送去給妹妹，順帶把翡翠和珊瑚一家子的契給。”

林氏連忙應是。

想一想又說：“珊瑚的娘是宮里出來的，契應是在公主的嫁妝里罷？”

鄭明玉眉目又冷峻起來，說：“這件事你不知道，當時為了這件事，我與爹爹還鬧了一場。”

“怎麼的？”林氏連忙問。

鄭明玉道：“當年娘臨去的時候，因怕宮里出來的人拿大，不服管束，便將這些人的契都拿了出來，給了爹爹，爹爹哪里管這種事，后來太太進門，便給了太太，當時我也還小，并不知道。到了妹妹出嫁，我親自檢視嫁妝，竟發現四個房里丫頭，都是孤陪過去的，陪房是另外幾房，哪有這樣的道理，我當即與爹爹說，爹爹去問了太太，說是那幾個丫頭，家里都只有一半人口在府里，并不齊全，偏又從小服侍妹妹的，臨時換了丫頭又怕妹妹不習慣，委屈了，才另外挑了幾房齊整的陪房。”

林氏心中不屑，對這手腕卻也不得不佩服，只得嘆氣：“太太也是十分有算的人。”

鄭明玉俊朗的眉目間浮現一抹深深的厭煩來：“我便不服，問了爹爹，妹妹邊的丫頭，一水兒家命都在娘家算是怎麼一回事？別的不說，便是那邊舅姑和姑爺知道了，要怎麼想？”

涉及公公，林氏不敢輕易接話，心中也是十分的不贊。

鄭明玉說：“爹爹子疏朗，心中都是他的兵事，原也不耐煩理這些事，且太太進門來，生下幾個兒，服侍爹爹又周到，后宅的事，爹爹不輕易干涉也是給太太的面，只我與妹妹在他老人家心里自是不同的，見我這樣說了，爹爹便發話，讓把那幾個丫頭家里人的契給妹妹。”

林氏這才松口氣，點頭：“爹爹也是明理的。”

鄭明玉說：“只我想著妹妹那個子，這契給，怕是……”他有點難的了，林氏連忙跪坐起來，輕輕給他著肩膀：“我便悄悄做了手腳，沒有給，如今，也還在我手里。”

林氏明白了：“原來是這樣，世子也是用心良苦了。”

誰都猜得到，鄭明玉深諳自己妹妹的脾，十分不放心，只得自己拿住妹妹邊的丫頭，以防萬一。

妹之深，可見一般。

林氏道：“妹妹可知道？”

“怎麼敢讓知道，這件事，大約就是爹爹，太太和我知道了，那幾個丫頭應該也不知道，還以為都在太太手里呢。”鄭明玉說。

林氏便道：“那何不把四個丫頭的都給了妹妹呢？”

“看一看再給。”鄭明玉依然不放心：“如今既然來求翡翠的事，我便把翡翠和珊瑚的一起給看，看

怎麼樣，若是真長進了，再一起給，若依然糊涂，給了只是多生事端。”

林氏笑一笑，鄭明珠有這樣護犢子的哥哥，真是的運氣。

鄭明珠接到林氏的丫頭香桃奉上來的盒子，香桃笑著說：“我們大說了，昨兒姑回家，世子爺偏有事出了門，回來便說怠慢了姑，奴婢過來，說安親王那邊賞了新鮮花樣的緞子，送來給姑用，還有兩盒點心并鮮果子，給姑并親家太太嘗鮮。”

話里一句沒有提這個盒子，偏偏又只有這個盒子是雙手奉上的。

鄭明珠打開一看，先是怔了怔，隨即就笑了，命賞了香桃二兩銀子，說：“哥哥嫂嫂費心，我哪有這樣小氣，你回去回嫂嫂，就說我明白了，下次我親自謝。”

香桃謝了賞，自回了那邊府里，鄭明珠玲瓏把點心和果子分一半出來，送到榮安堂，自己拿著盒子，坐在那里發呆。

沒有想到會是這樣的結果！

多年來，已經習慣了自己沖鋒在前，自己的后還有寡母，膽小孱弱，父親去世時，自己才十一歲，母親只知哭泣，家中一應事都由自己做主，不僅是暗洶涌，明著要來奪家產的也不是沒有過，自己護在母親前，又如何敢不強？

后來母親思念父親過甚，郁郁而終，自己更是連個親近的人都沒有了，至于那被人呵護的滋味，竟早已忘記了。

可是此刻，輕輕打開這半舊的紅漆盒子，竟似乎回到了年時候，父親寵，呵護，握著小小的手，牽著一步一步的學著走路。

而鄭明珠的這位兄長，似乎也想牽著妹妹，一步一步的走穩的人生。

的眼中酸楚的幾乎要落下淚來，再次嫉妒起這位現在不知在哪里的天之驕，有這樣的兄長，竟然還糊涂的不與他親近！

鄭明珠罕見沉默的坐在窗邊坐了許久，的容沉靜卻黯然，手里一直握著那半舊的小盒子，偶爾輕輕挲，仿佛那是難得的珍寶。

是的，這才是真正的珍寶，份、榮華、富貴又如何及得上這樣殷殷的護之？

只是略一求助，哥哥就把翡翠和珊瑚的家人的契送了過來，實在是萬萬沒有想到，原來，有個哥哥的覺這樣好！

鄭明珠在窗邊坐到天漸晚，門外丫頭報道：“大爺回來了。”

鄭明珠這才醒過神來，連忙站起來，隨手把盒子放進妝奩里，陳頤安就大步走了進來，鄭明珠忙笑道：“大爺回來了，可用過晚飯了？”

說著親手服侍他取下冠，解了腰帶等，陳頤安說：“還沒有。”

鄭明珠便丫鬟傳膳，又親手倒了熱茶來，雙手奉給陳頤安：“大爺先用點熱茶，天氣還冷，從外頭進來寒氣重。”

陳頤安接過來喝了一口，隨手擱在炕桌上：“聽說你今天去了如意胡同？”

安國公府的大門開在如意胡同一側。

鄭明珠便笑道：“我病著的時候，爹爹和哥哥一直掛念，我如今好了，回去看看，讓爹爹哥哥放心，也順便看看琪哥兒。”

這樣順口一說，倒是堵的陳頤安本想說的話說不出來了。