四人走了不久，到了座房廊前，上頭高掛了“水燕樓”三字匾額。文淵眼四下去，路上一片喧鬧，有乘轎的，有騎馬的，也有大搖大

擺的富紳，又有冠楚楚的公子人，門前一眾鶯鶯燕燕，個個花枝招展地招客。一個藕郎裊裊婷婷地向宋尚謙迎來，嗲聲嗲氣地道：“

哎喲，宋大爺，怎么好久不來坐坐？”

　　宋尚謙的手，笑道：“心肝寶貝，我這可不是來了？”那郎依在他懷里，聲佯嗔道：“哼，你定是來瞧我們紫緣妹妹啦，哪里

把奴家放在心上了？你好沒良心的。”宋尚謙對那郎摟摟抱抱，笑道：“我怎舍得我的小寶貝？今天我是來好好疼疼你。”

　　那邊又有幾個去招呼張氏兄弟，膩在一起調笑，看來三人都是常客。文淵瞧著渾不自在，心道：“這些妖妖嬈嬈的子，有什么好

了？”才想著，一個穿著紅花邊衫子的子搭到他邊，一臉，笑道：“這位小相公生得好俊秀，是宋老爺的公子么？”

　　文淵只覺一陣濃香襲人，連忙站開一旁，道：“不是，在下只是跟宋先生來此一睹紫緣姑娘芳容，別無他意。”宋尚謙笑著擺擺手，說道

：“文公子，既來此，就該。紫緣姑娘雖好，那也只能看看，嘗不到滋味的。”那郎看出文淵不識風月，好哄好騙，更是態百

出，拉著文淵往里頭走，笑道：“是啊，文公子這等貴客臨我們水燕樓，小子自當好好服侍。”

　　文淵急忙讓開，拱手道：“三位請自便，小弟只等紫緣姑娘出來便是，不勞費心了。”說著快步自行走，只約聽到后傳來嬉笑聲。

　　穿過院子，到了堂上，滿堂都是紳男，縱酒笑謔，耳鬢廝，一派靡樂景象。鴇母朱婆子見文淵進來，忙上前招呼，一臉堆笑，說道

：“這位公子貴姓？來來，請到這邊。”文淵道：“敝姓文。叨擾了，請問紫緣姑娘幾時會出來？”

　　朱婆子笑道：“咱們紫緣正在打扮哪，不一會兒便出來，公子先這兒坐。小蓮，還不去春雪、荷月出來侍候公子？”旁邊一個小鬟忙退

了下去。

　　文淵搖搖手，道：“不用了，我在一旁等著便是。”朱婆子見他不要姑娘，衫樸素，不似闊模樣，心道：“多半是個窮酸秀才，聽著

紫緣生日，來瞧熱鬧的。”便翻了個面孔，道：“那就到外頭去，別在這兒礙著其他老爺們，去！”

　　文淵也不著惱，自個兒走到院中，宋張三人正摟著幾個姑娘走來，又把文淵帶了進去。朱婆子是識得宋張等人的，見文淵和他們一起，又

擺出一張笑臉，呼人設了酒菜。文淵和宋尚謙等坐了一桌，自坐在一旁喝茶，心道：“青樓之中，果然凡事靠銀子開路。”宋尚謙、張氏兄弟

自和調笑，文淵左右看去，都是一般景，只不知趙平波是否在。

　　到了黃昏時分，忽然幾聲叮玲樂聲遠遠傳來。朱婆子滿臉笑容地站出來，道：“各位大爺，相信各位都知道，今個兒是咱們紫緣姑娘的生

日……”

　　一個大胡子霍地站起，道：“是啊，朱婆子，紫緣姑娘怎么還不出來？”

　　這人胡子烏黑蓬松，眼如銅鈴，聲音宏亮，甚是威武。他這一，眾客人也嚷嚷起來。朱婆子陪笑道：“是，是，紫緣現下正在閣里。想見咱們紫緣的大爺，請都往這兒來。”朱婆子說完，打開往后院的門來，走了過去，堂上眾人涌而隨。卻見一眾人當先而行，把其他人擋在

后頭跟著，口中呼喝道：“靖威王世子在這里，誰也別搶先，慢慢走！”

　　眾人哄起來，卻也不敢違抗，老虎頭上拔，惹到趙世子，可不是好玩的，只有讓路。文淵遠遠瞧去，只見一個青年公子走在前頭，只

是僅見得背影，旁邊十數名侍衛拱護，想必是那世子，心道：“且看你又要做出什么事來。”自和宋尚謙等走去。

　　到了后院一間閣樓，建得巧雅致，一張木扁寫著“結緣閣”，便是紫緣姑娘的妝閣了。朱婆子開了門，笑道：“大爺們請在這兒等著，

咱們紫緣喜歡清靜。”

　　眾人聞言，便止了步，往門里瞧去，一重紗簾之后，約略見得個人影，只是稀稀淡淡，瞧不真切。

　　趙平波站在閣前，心中暗喜。他來到杭州，本就是因為久慕紫緣之名，這才率眾在生日趕來，想一見人真面目。先前中了華瑄一鞭，

傷不輕，虧得他武功頗有柢，華瑄鞭上威力又不大，補養數日，倒也好了八九分，這時仍是一副風流非凡姿態，否則一個氣息奄奄的男

子，只怕也不怎么眼。

　　文淵也甚想見見這位風月中的奇子，腳下一輕，憑著小巧法越眾上前，在擁的人群中卻也來去自如，到了前頭去，只在趙平波一眾

后面。宋尚謙忽然不見了文淵，也不在意。

　　文淵才剛站定，只見一個小丫環自閣中走出，杏黃棉，玄綢，向眾人盈盈行禮，道：“紫緣姐姐了點風寒，子不太好，不能出

來見客，請各位大爺恕罪。”眾賓客一聽，都是大為失。

　　先前那大胡子站了出來，道：“紫緣姑娘既然子欠安，那也罷了。這里一份薄禮，是我向紫緣姑娘祝壽的一點心意，請姑娘轉呈，說

南秦滸永紫緣姑娘救命大德。”說著將一個木盒給那小丫環，向閣中拜倒，連接三拜。小丫環自拿了禮進去。

　　趙平波看著，鼻子里哼了一聲，面帶冷笑。那秦滸拜完起，道：“趙世子，有何可笑？”趙平波道：“你是南知縣秦滸是不是？”秦

滸道：“下正是。”

　　趙平波一聲冷笑，道：“男子漢大丈夫，竟向子下拜，虧你多是個兒，這等沒有骨氣。”

　　秦滸雙眼一瞪，大聲道：“趙世子這么說，下不敢反駁。然而下過紫緣姑娘的救命大恩，向跪拜也不為過。”趙平波又是幾聲冷笑。旁邊不人竊竊私語，有的道：“這世子半點不給人面子。”有的道：“這秦知縣紫緣姑娘什么恩了？”便有的回答：“這人下過冤獄

，是紫緣姑娘想法子給他疏通關系的。”

　　文淵見趙平波氣焰高傲，心中正覺不快，忽聽一個子聲音傳了出來：“是南的秦知縣嗎？”

　　這語調婉聽，文淵心頭一震，忽覺說不出的悉，卻明明從未聽過，一時呆了，心道：“這聲音我應該沒聽過，為什么好像以前曾有

聽見？”

　　只見紗帳斜斜掀開，現出一個穿著淡藍綢衫的子，但見面容清秀文雅，眼瞳楚楚如靈，長發如云，材苗條纖弱，這么一下撥紗輕步

，似是玉披拂霞霧，凌波出塵，閣前頓時一片寂靜，似也能聽得薄紗飄下的聲響。

　　眾人一時俱皆呆了，說不出話來。

　　秦滸一見那姑娘，大喜過，雙手一拱，道：“紫緣姑娘，你既在病中，該多加調養。”紫緣面現淺笑，輕聲道：“秦知縣執法一向公正

，自冤獄得以平反，是天理昭彰，小子豈敢居功？”這么一笑，文淵見著，竟不由自主出了神，心道：“詩曰：”手如荑，如凝脂，

領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，目盼兮“，這是專為寫來形容的罷？世上怎能有這等人？”眼前這姑娘，跟華瑄、小慕容又是不同的貌，一皆，卻又似一不可以力強欺的韌，竟自難以描繪。

　　趙平波遠遠瞧著紫緣，輕玉貌，姿容當真勝于月宮嫦娥，不覺魂為之醉，點點頭道：“不愧當代第一佳人，果真天下無雙！”側頭向秦

滸笑道：“秦知縣，你這幾下拜得倒也有理，如此人，你原當拜在下。”秦滸正道：“下只因念恩，并無它念！”

　　一個富紳急挨到朱婆子邊，低聲道：“朱婆子，你開個價出來，讓紫緣姑娘陪我，便是一時半刻也好。”一旁有個將喝道：“你放什

么屁？紫緣姑娘要休息，你沒聽見嗎？”又有一人道：“紫緣姑娘……”一句話沒說完，不知被誰了開來，說不下去。人人都往中間來

，想離紫緣近些，趙平波手下柯延泰、邵飛等上前喝住，也不好控制。

　　趙平波上前一拱手，笑道：“紫緣姑娘，小王是靖威王世子趙平波，特來向姑娘祝壽。”紫緣回了禮，簡單地答道：“多謝。”

　　趙平波自懷中出一只白玉簫，笑道：“小王便送姑娘一曲，以為賀禮。”