太后給魏嬈賜了座，錦凳就擺在太后的座椅旁邊。

　魏嬈猜不太后有什麼用意，謝恩之后寵辱不驚地坐了下去，微微偏首，欣賞下方的湖景。

　太后娘娘賜了一盤糕點給，做花瓣狀的糯米糕上涂了一層櫻桃果醬，澤人。

　魏嬈起一塊兒，笑著咬了一小口。

　太后娘娘一直在看著，慈地問：“味道如何？”

　宮里的糕點，魏嬈只能夸贊：“松酸甜，很是好吃。”

　“喜歡吃就多吃些。”太后娘娘笑著道，又盯著魏嬈吃了兩口，才轉過，朝皇后娘娘道：“這些年看了不閨秀人，看來看去，竟沒有一個比嬈嬈更標致的。”

　同皇后說話，皇后還沒有表示什麼，坐在對面的皇后嫡子景王一邊窺視魏嬈，一邊無意識地點了點頭。

　摘星樓里就這麼幾個人，他這個憨憨的作太明顯了。

　魏嬈垂下眼簾，只當什麼都沒瞧見。

　元嘉帝斜了一眼景王，威嚴的臉未見什麼表變化。

　皇后心里窩了一團火，既不滿兒子在元嘉帝面前出這般沒出息的樣子，又不滿兒子竟然被魏嬈迷住了心竅，偏偏面上還不能表現出來，先去配合太后了，笑著道：“母后說的是，確實沒幾個能比過嬈嬈的，不過老太傅家的謝六姑娘若在這里，應當能與嬈嬈平分秋。”

　太后與皇后是嫡親的姑母、侄，言語間早達了默契。

　魏嬈也在此時聽出來了，太后是想利用謝六姑娘踩。

　能當帝師，謝老太傅的才學見識就不用說了，謝家更是前朝就天下聞名的清流家族，族中男兒個個翩翩君子，子無不貞淑賢良。

　謝家教的辦法與壽安君有天壤之別，凡是謝家的姑娘都是大門不出二門不邁，深養在閨中，唯有名才名通過去謝家做客之人的口中傳了出來。

　魏家與謝家沒有任何淵源，魏嬈也沒有機會親眼見識謝六姑娘的貌與才學，但因為兩人的貌相當，一些看魏嬈不順眼的閨秀們便喜歡用謝六姑娘打擊魏嬈，說什麼魏嬈充其量只是一朵妖艷無格的芍藥，人家謝六姑娘卻是雍容端莊的牡丹，芍藥被文人唾棄，牡丹才是真國。

　謝六姑娘這四個字，魏嬈聽到的次數之多，都快把的耳朵磨出繭子來了。

　沒想到啊沒想到，太后、皇后竟然學那些淺薄的閨秀，也玩這套。

　魏嬈長睫微垂，做出謙虛的姿態。

　話題功被皇后引到了謝六姑娘的上，太后頗有興致地問皇后：“謝六姑娘？謝家姑娘養在深閨，我并未見過，謝六姑娘真有你說的那麼？”

　皇后道：“我也是聽小姑娘們說的，據說京城的閨秀間公認謝六姑娘有牡丹之姿，魏四姑娘有芍藥之呢。”

　聽聽，之前還說謝六姑娘能與魏嬈平分秋，如今一個牡丹一個芍藥，又比出了個伯仲。

　太后看眼魏嬈，驚道：“真難想象京城里還有嬈嬈這般貌的姑娘，可惜謝家輕易不出門，不知何時才有緣一睹風采。”

　皇后笑道：“快了快了，三月里謝六姑娘與英國公府的世子陸濯訂了婚事，婚期在臘月，等謝六姑娘嫁過去了，就可以進宮給您請安啦。”

　魏嬈微微詫異，因為這兩個月都沒有出門做客，竟然還沒聽說這樁婚事。

　不過，以謝六姑娘的名與家世，嫁給陸濯倒是門當戶對、珠聯璧合。

　“小姑娘們長得就是快，眨眼都要出嫁了。”太后娘娘慨道，目再次投向了魏嬈，“嬈嬈也及笄了，可說了人家？”

　魏嬈起回道：“老太太舍不得我，說是要再留我兩年。”

　誰還不會給自己金呢，魏嬈不是嫁不出去，是長輩太喜歡，舍不得嫁。

　魏嬈中帶的態，仿佛現實果真如此，而非名聲不佳，無人上門提親。

　然而在座的人都心知肚明，太后扯出一個意味深長的笑，終于放過魏嬈，不再針對了。

　魏嬈剛要退回座位，元嘉帝那邊忽然有什麼東西滾落下來，骨碌骨碌溜溜轉，正好轉到了魏嬈腳下。

　是一枚赤金翡翠核桃，濃綠的翡翠珠被核桃紋的黃金包裹，貴中帶雅。

　魏嬈趕撿起來，想要給快速趕過來的大太監康公公。

　“既然這核桃喜歡你，送你玩吧。”元嘉帝淡淡地道。

　太后馬上道：“皇上勤于政事，每日批閱奏折累得手腕酸痛，故醫命工匠做了一對兒核桃給你把玩活手骨，這對兒核桃關系到皇上的龍，怎能輕易賞人？”

　元嘉帝轉了轉手里剩下的一個：“讓工匠照著這個再做就是，那顆與朕無緣，不要也罷。”

　太后抿。

　魏嬈著手中金核桃殘留的帝王掌心余溫，竟猜不出這顆金核桃是真的與有緣，還是元嘉帝故意賞賜的，憐惜在太后、皇后那兒到的委屈？

　但有一點魏嬈非常清楚，元嘉帝都為這顆金核桃怒太后了，不能再不識抬舉。

　“臣叩謝隆恩。”

　領了賜之，魏嬈跪下去，朝元嘉帝叩首。

　元嘉帝點點頭，一個多余的眼神都沒給魏嬈，對摘星樓外等候的鄭公公道：“開始吧。”

　他指的是龍舟賽。

　鄭公公領命，示意等候的小太監揮舞手中的錦旗，給岸邊草地上等待的六支隊伍發送信號。

　既然龍舟賽要開始了，太后等人默契地閉上了，不再談。

　魏嬈握著新得的金核桃落座，眼睛眺比賽場地，小手悄悄地轉了一圈核桃，黃金雕刻的核桃紋沿著的手心滾，有點，就再也沒有其他覺了，無法判斷對手腕、指骨到底有沒有特殊的效用。

　因為這顆核桃，魏嬈對底下的龍舟賽沒了興趣，目斜向了元嘉帝。

　太后說的沒錯，元嘉帝的確是個勤政民的好皇帝，繼位于朝廷憂外患之際，元嘉帝幾乎將所有力都用在了強兵強國上，上并不放縱，登基后沒有進行過一次選秀，除了母親是前幾年封的新貴人，皇后與其他三位妃嬪都是元嘉帝做太子時的東宮妻妾。

　在百姓心目中幾乎沒有任何缺點的元嘉帝，唯一令人詬病的地方，便是封了一個不肯為亡夫守節的寡婦為貴人，寡婦的亡夫還是元嘉帝大加贊許的清忠臣。

　魏嬈對元嘉帝的也很復雜。

　元嘉帝敬重外祖母、寵母親，魏嬈為此敬元嘉帝，可元嘉帝安排母親弟弟去西山行宮，導致兩年都看不見母親、弟弟，素未謀面的弟弟，且什麼時候才能團聚也沒個說法，那種遙遙無期的分離，魏嬈很難。

　“哎！”

　皇后側突然傳來一聲驚呼，魏嬈的思緒被打斷，目重新定焦在幾支龍舟賽的隊伍上，便見騎的賽程已經進行到了一半，神武軍的赤隊與龍驤軍的金隊分別領先其他四隊半個跑道的距離，然而就在這關鍵時刻，神武軍隊員的駿馬在越欄桿障礙落地時突然朝前栽倒，該隊員重重跌落馬下。

　騎比賽是接力賽的賽制，每隊十三人，前一人完騎的任務跑到賽道終點，下一人才可以出發。也就是說，如果神武軍落馬的這人傷勢太重重回馬背上的時間耽誤的太久，甚至無法站立起來，今年的龍舟賽，神武軍必將墊底。

　“馬鋒！”

　“起來啊！”

　賽道兩頭已經完或正在排隊的神武軍隊員紛紛喊起來，距離太遠，魏嬈看不清每個人的臉龐，可此時此刻，聽著那些焦急不甘又雄渾無比的吶喊，魏嬈竟也跟著張起來，希男人能重新上馬，完屬于他屬于神武軍的比賽，哪怕是輸，也要輸得榮。

　許是隊友的吶喊起了作用，那位神武軍的隊員艱難地爬了起來，最開始的幾步看得出他很痛苦，然而后面越來越快，仿佛腳已經沒事了一樣。他撿起甩飛的箭囊，走到臥倒的駿馬前，強行拉駿馬起來，繼續比賽。

　可他耽誤的時間太久了，其他五隊已經跑完了八名隊員，神武軍這邊才跑完六名。

　后面的神武軍隊員明顯提高了速度，赤紅的隊服火焰般呼嘯而過。

　如果說第七名到第十二名的隊員都是火焰，最后出發的第十三名隊員便是一顆赤紅的流星，快到眾人都看不清他拉弓箭的作，只見一道道箭矢如流星散發出來的余，嗖嗖嗖地沒了箭靶。

　騎賽程完。

　騎、分別算績，神武軍的騎績排在第三、箭第一。

　鄭公公將這個績報給了元嘉帝。

　皇后之子，十八歲的景王疑問：“神武軍馬了得，第三個跑完賽程我們有目共睹，可那個傷的隊員最后一箭都靶了，神武軍總箭績還能第一？”