元墨再次睜開眼睛時，發現自己在一輛馬車上。

　馬車微微搖晃，正在前行。周左右都靠著一團溫熱，空氣里彌漫著一脂的香氣。

　邊躺著兩個孩子，一左一右，昏迷不醒，看著打扮，應是樂坊伎無疑。

　看來那攤主在迷暈了之后，竟然還去找了兩個獵，真是黑心頂。

　通草花簪的攤主，挑著擔子，滿京城都能去得，所以他在哪里都能下手，所以他的作案地點才會分布得那麼廣……嘖嘖，原來如此。

　很好！魚兒上鉤了。

　這會兒夜應該已經很深了，四周極靜。元墨豎起耳朵仔細聽，發現只馬蹄踏過青石路面的嗒嗒聲，還有車輾過的粼粼聲。

　忽地，馬車一頓，停了下來。

　然后，元墨聽到一種奇怪的聲音。

　像是鐵棒敲擊在石頭上，篤，篤，篤，越來越近。

　“怎麼回事？”攤主的聲音過車簾傳進來，“這種貨丟了，主家一定會翻遍京城的每一塊地皮來找人。”

　“這是上頭送過來的。”一個沉的聲音道，“你以為我會傻到向這種人下手，引火燒？”

　哪種人？

　元墨有點好奇。

　車簾被掀開，元墨趕裝死，然后，就覺得上一沉。

　好、好重……

　元墨差點被扁。

　車簾重新放下，馬車再次駛。

　兩人在車轅上說話，攤主崔王八，后來那人鐵老三。

　崔王八說這兩天捕快巡查得好像特別嚴，恐怕有人報了案，鐵老三道：“把你的心放回肚子里去，有上面的人在，衙門的人不了咱們。”

　崔王八顯然要膽小些，道：“上面的人是沒事，咱們這種小魚小蝦就難說了。要不是上頭說這趟貨非送不可，我可真不想在這種時候手，太危險了。”

　元墨聽著大怒，果然是有一伙人！且上面當真有大人包庇他們！

　鐵老三沒有理他。

　過了一陣，崔王八又道：“你說，這個是什麼人？生這樣，一定是大樂坊的，再不然，就是哪個大戶人家自己養的歌伎……哎，鐵老三，你以前在北里，見過這種貨沒有？”

　“話這麼多，活膩了嗎？”鐵老三的聲音冷，口氣十分不善，“上頭怎麼代，我們怎麼做就是了。”

　崔王八也不悅：“哼，你是當年被人踹出來，一提北里就嚇破膽子了吧？”

　鐵老三地道：“姓崔的，你他媽有種再說一遍？”

　元墨大喜，暗道大家都是江湖漢子啊，還有什麼比尊嚴重要？快點給我打起來！打得越猛越好！

　不知道是不是鐵老三比較可怕，還是這崔王八比較慫，總之，崔王八屁都沒再放一下，馬車外重新陷安靜中。

　不過……鐵老三……北里……

　等等……

　記憶深某個久遠的片斷閃了一下，元墨想起來了。

　鐵老三，聽過這個名字。

　那時，還很小，大概是剛被紅姑撿來不久。當時，北里所有的青樓都要向一個人錢，名為“買茶錢”。

　那個人長得很奇怪，他只有一條，另一條是鐵。

　據說如果有人不錢，他就用那條鐵將人踢死。

　那時候北里的大人都用同一句話嚇唬小孩：“你再不乖，就讓鐵老三一腳踢死你！”

　但紅館是例外。紅姑從來不買茶錢。紅姑說，他要是敢紅館的姑娘一下，就把他那條有的細細切作臊子，給客人下酒。

　鐵老三氣得要死，一腳踹向紅姑。

　于是元墨看到了他那條鐵。

　它就是一鐵杖，漆黑，丑陋，邪惡。它像是集全世界所有的恐怖于一。

　它踹向了紅姑。

　把從泥水里撿出來、把洗干凈、給熱飯吃的紅姑。

　元墨跑了出去，張開雙臂，擋在了紅姑面前。

　那一刻，聞到了死亡的氣味。那是冰冷的鐵腥氣。

　以為會死掉。

　可既沒死，也沒疼，一頭發也沒傷著。

　“當啷”一聲，那條可怕的鐵杖滾落在院子里的石板地上。

　一把菜刀切斷了它。

　菜刀原本握在黃伯手里，現在卻到了另一個人手中。

　那是個高大的男人，不知是何時出現的，就那麼隨隨便便站著，頭發隨隨便便拿一布條綁著，眼睛張揚而明亮。

　一刀切完鐵老三的鐵，他看也沒看，一腳將鐵老三踹飛出去，然后轉走向紅姑，張開雙臂：“小紅，我回來啦——”

　“你還知道回來！”

　紅姑照臉給了他一掌。

　那就是師父了。他楚天闊，人們他金刀龍王，說他是天下第一高手。

　師父在紅館的時候，向來是高朋滿座，好像整個江湖的人都涌過來和師父喝酒。

　在席上他們提到了一個煙霞客的人，十分忌諱的樣子，說那是個很可怕的人。

　當時元墨正坐在師父膝上，就問：“他比鐵老三還可怕嗎？”

　所有人都笑了起來。

　那個時候，鐵老三已經被人們忘了，自從被師父踹出院子，鐵老三好像就從這個世界消失了一樣，只在孩子們的心里留下一點點久遠的影。

　后來，這點影也消失得無影無蹤了。

　直到此刻，才重新被喚醒。

　元墨的握起了拳頭。

　原來這家伙還活著，并且還在禍害伎。

　這次一定要為全京城的伎們除害！

　馬車繼續往前，漸漸地，周圍漸漸有了人聲，還在食的香氣飄過來。

　元墨知道這是到城門了。許多趕不及出城的人，為省錢，會在城墻下熬一宿。城門附近也有許多吃食攤子，有賣餛飩的、有賣湯團的、有賣炊餅的……香氣一陣陣飄過來，元墨的肚子開始咕咕。

　寅時三刻，巨大的城門緩緩打開，發出沉悶的聲響，馬車排在隊伍里，挨個兒上前接盤查。

　鐵老三和崔王八十分安靜，一句話沒有。

　喂，要不要這麼淡定啊？那是城門守衛啊，每輛馬都要例行檢查的！這層車簾子一掀，馬車上躺著四個昏迷不醒的人，一看就有問題好不好？

　真是皇帝不急急死太監，元墨真替他們發愁。萬一被查出來了，不就沒辦法跟到他們的老巢了嗎？

　然而事實證明，想太多了——

　守衛本沒有掀簾子，甚至連例行的盤查詢問都沒有。

　到這輛馬車的時候，也不知道鐵老三做了什麼，元墨只聽到守衛們的聲音里著十二萬分的恭敬：“您往這邊走。”

　然后吆喝著驅趕邊上的百姓：“讓讓，讓讓！貴人要出城！”

　貴人？

　什麼貴人？

　當然這一車的伎都是很貴的人沒錯了……

　元墨實在忍不住，將車簾掀開一道小，就將守衛雙手將一樣東西奉上，鐵老三收了往懷里一塞。

　約是塊令牌？

　馬車過了城門，守衛的聲音還從后面傳來：“小的恭送貴人！貴人慢走！”

　什麼令牌這麼好用？

　一定是姜家！

　元墨想到了趙力的話。

　只有姜家才能這麼大能耐。

　馬車離城之后，拐上了往西的甬道。

　這一下，更讓元墨肯定了自己的想法。

　這條路平整寬闊，比道還要氣派，乃是專門修建，通往西山的。

　西山是離京城最近的高山，山勢險峻有奇趣，山頂積雪往往要到仲春才化，因此夏天山中極其涼爽，是京中貴人們專屬的避暑之地。

　若是不能在山上建一座別院，在京中就算不上什麼有頭臉的門閥。因此每位貴人都想在這山中占一席之地。這里有的不單是風景，更是地位與權勢的象征。

　每到盛夏，貴人們便一窩蜂地去西山避暑，導致樂坊的生意慘淡許多。西山，真可謂是樂坊的一大勁敵。

　當然了，那些有名的大樂坊是不會為此發愁的，們家的姑娘們會應邀來此消夏，別的賞賜不提，單是出城一行的車馬費就夠紅館的姑娘們眼紅好幾個月了。

　可是有什麼辦法呢？那些都是真正的名伎，個個通文墨，詩作對，筆墨丹青，琴作曲，技驚四座……而紅館呢？唉，好不容易有個像樣的，還被這幫人拐了！

　元墨想想就恨。

　現在離避暑的時節還早，貴人們尚留城中的繁華，西山別院里大多空著，路上一個人影也沒有。

　進了山，路便開始陡了起來，馬車的速度也慢了下來。

　西山越高風景越好，也越涼爽，所以，越往上的別院，主人的來頭就越大。

　一路上，飛檐翹壁在山壑綠樹之間時時現，只是沒有一點兒人聲，想必這些屋子都很寂寞吧。

　越接近山峰，就越接近姜家的別院。

　元墨把自己從新來人下挪出來，免去了一重。

　天已大亮，明亮的春被車簾篩得幽暗，照出邊這位人。

　元墨個子算是高挑了，即使比男子也不輸什麼，但這位伎的段卻十分修長，這麼躺著竟比元墨還高。

　上的香味很特別，甚至不能稱之為“香”，如果人們去到晨間的松林，或是生滿青草的溪邊，深深呼吸，大概就會聞到這樣清淡悠遠的氣息。

　穿的也很不一樣。伎的穿著比之仕當然會略加暴，出一截玉頸，半抹雪乃是常事，但的領一直扣到頷下，將整個人包裹，除了一張臉，沒有出一寸旁的。

　頭上既沒有釵環也沒有花朵，甚至沒有挽髻，長發橫過面頰，縷縷如霧，如同一枚別致的面。一只出玉樣的下，薄而淡，形優至極。

　元墨忍不住出手，輕輕替人將發捋開。

　呼吸停頓。