自那晚一鬧，碩果僅剩的兩名常客都不來了，紅館大廳里常駐的客人換了衛子越。

　衛子越再次來的時候，給每個姑娘都準備了禮，歡姐那份格外貴重，還特地向歡姐長施一禮。

　送阿九的則是一副字畫。

　那畫紙淡淡黃，看上去很有些年頭了，再加上衛子越的財力，元墨可以斷定這不是假貨。

　但阿九同樣只是瞄了一眼，再也看第二眼。

　“真貨。不過是不怎麼值錢的真貨。”元墨如此判斷。

　后來得知這幅畫五百兩銀子一幅，元墨差點給它跪下來。

　衛子越有時會在壁上題詩，有時只是坐著喝酒，聽個曲子，或者和歡姐聊聊天，卻從來沒有要求過見阿九。

　阿九自然也樂得清閑。

　鐵老三和崔王八一死，販賣伎的事斷了線索，再加上姜家尋人的差事下來，葉守川分乏，一時間騰不出手找小茉莉，元墨只能耐著子等下去。

　今天很難得，又一個客人進門了。

　只是他穿著下人的短打裳，還戴了只斗笠，遮住了大半張臉，怎麼看怎麼不像是逛得起樂坊的客人。

　他門路直奔二樓，摘下斗笠，出一張悉的面孔。

　元墨嚇一跳：“大哥，你可是姜家十七，怎麼穿這樣？京中時尚風向變了嗎？”

　聽到“姜家”兩個字，阿九微微抬起了眼。

　“快別提，提了會要人命。”姜其昀一臉不堪回首的模樣，“我可是豁出命來這一趟的，我的小廝還在床上裝睡呢。酒呢？快把酒拿來！”

　元墨搖頭：“沒了。”

　姜其昀怪：“沒了？什麼沒了？”

　既然不評花榜，就不再用花錢了，不花錢也就不用賣酒了。

　“被紅姑發現了。”

　這個理由讓姜其昀都瑟了一下，小小聲問：“你告訴預備賣給誰了嗎？”

　元墨堅定道：“我打死也不會出賣兄弟的。”

　“好兄弟！”姜其昀一拍元墨的肩，來得急，拿起桌上的杯子便喝，這才見邊上有一面生的人在座，不由一笑。

　他這笑容三分優雅里混著三分從容，外加三分暖意，最后加一分魅，乃是自己最滿意的招牌笑容，只要看到麗子必然贈送。

　然而等看見阿九的臉，“噗”，一口茶水全噴出來了。

　阿九手里的折扇“刷”地展開，才擋住這一劫。

　“失禮了，失禮了。”姜其昀忙不迭賠罪。

　這人當真是若天仙，姜其昀留連花叢，閱無數，作為一個風流公子哥，看到這樣的人當前，不去搭訕一番，簡直是人生的一種失敗。

　可是這種想開口卻像是有人掐著嚨不讓他出聲的覺是怎麼回事？

　在人冷冷的注視下，那些溫的話語、麗的詞章，竟然像是了驚似的，死死在嚨里，一個字也吐不出。

　“這位是阿九姑娘。”元墨很滿意，在阿九的貌面前，連為花蝴蝶的姜其昀都震懾住了。

　“阿、阿九姑娘好……”姜其昀被自己弱弱的聲調嚇到了。

　他是誰？姜家十七！別說在一個姑娘面前，就算在皇帝面前，也能談笑風生！可能是最近被關太久了的關系，一定是的！

　一念及此，姜其昀就要回去，元墨一把位住他：“你好容易來了一趟，我雖然不能給你一壇，但總得弄點讓你嘗嘗。”

　姜其昀知道說的是桃花醉，眼睛頓時閃閃發亮：“速去速回，我得快點回去，要是給那老不死的逮住就慘了。”

　元墨去了趟紅姑房中。

　紅姑抱著酒壇，喝得正興濃，悄悄順了一小壺酒出來，紅姑也沒在意。

　回來只見姜其昀和阿九相對而坐，姜其昀乖乖坐得筆直，好像一個在夫子面前挨訓的學生，口里道：“……我們家有個了不得的大人，從揚州到京城來，結果剛進城，人就沒了。把大家急得啊，把京城翻個了底朝天來找人。那個老監就是他的人，非說是有人害他主子，還懷疑有賊，把家里人一個個當賊似的盤問，一概不許出門，我是好不容易才跑出來的。”

　元墨心說不是提了會要人命嗎？

　果然男人在人面前果然不可能有任何。

　“只有這個監在找嗎？你們家主事的人呢？”阿九問，一邊提起茶壺斟茶，作與聲調地都是緩慢的，茶水一線，穩穩注杯中。

　斟滿自己的杯子，阿九便放下了茶壺，姜其昀本已端起了杯子準備道謝了，這會兒只得默默放回去。

　元墨及時地給他斟上酒，瓷杯淡青，酒水淺紅，兩廂益彰，十分。

　姜其昀以賞花般的姿態凝了它五息功夫，然后兩手端起，近乎虔誠地抿了一小口，得快要流淚。

　桃花醉，紅大家親手釀的桃花醉！

　“這個大人是誰啊？要你們滿京城地找？”元墨好奇。

　姜其昀嚴肅地想了想，道：“看在這酒的份上，我可以告訴你，但你千萬不能跟第二個人說。”

　元墨立刻賭咒發誓。當然的誓言基本上是不要錢也不值錢的。

　姜其昀低聲音，一字一字地道：“姜、九、懷。”

　元墨心說這名字有點耳，想了一會兒才記起來：“哦，你們那個妖怪家主。”

　阿九抬起眼：“妖怪？”

　“嗯嗯嗯，聽說這個家主喪盡天良，小昀小時候去揚州見他，就被他嚇得尿——”

　元墨話沒說完，被姜其昀一把捂住了，姜其昀咬牙低聲：“這種事怎麼能在人面前說？”

　“呃呃，總之，這位家主非常恐怖，雖然遠在揚州，但大名早已經在京城傳開了，大家都說他生得青面獠牙，像妖怪多過像人，所以常年躲在揚州不敢回京現。”

　元墨知道的這些事一半來自街頭巷尾的風言風語，一半來自姜其昀的親證詞，八是錯不了，“不過他既然那付德，你們干嘛要這樣一個家主？不見了不是更好？趁早換一個！”

　“我的哥哥，你快別這麼說，那個平公公就是這麼想的！他就覺得姜家有人對家主不利，暗中對家主下了手，所以四伯派人滿京城搜查，他卻只在姜家搜查。還有人說，那個妖怪本沒有失蹤，這一切都是他的有意安排，目的就是以加之罪在姜家大洗牌，現在家里是人人自危，誰也不知道這妖怪要清洗的是誰。四伯也被弄得戰戰兢兢，一面要按下消息穩住局勢大，一面又要找人，忙得頭發都白了。”

　姜其昀的四伯姜長任是姜家在京中的當家人。姜家世代在京家耕耘，祖宅卻是在揚州，上一代家主弱畏寒，便長年在揚州休養，京中之事全給了姜長任這個族兄。

　姜長任對姜其昀極好，姜其昀常常在樂坊一擲千金，姜長任不知給他補過多次窟窿，一句也不曾責備，姜其昀自然也對這位長輩十分敬。

　當然因此也就對那位妖怪家主更加討厭了。

　阿九端著茶杯，微微垂目，仿佛在研究杯中茶葉的紋路，一言不發。

　元墨向姜其昀打聽姜家有沒有人特別喜歡伎，姜其昀想也沒想，道：“我啊！”

　元墨問：“除了你呢？有沒有那種表面上看著不怎麼喜歡但背地面很喜歡的？”

　姜其昀皺眉：“何必？喜歡就喜歡，又不是花不起錢，干嘛藏著掖著？”

　元墨道：“也許不是喜歡，說不定十分討厭。”

　姜其昀完全被弄糊涂了：“你到底要問什麼？”

　元墨便把西山的事說了，姜其昀咋舌：“天吶，竟敢這樣對待我們的姑娘，老天怎麼不下道雷劈死他？”

　又道：“你放心，絕對不會是我們姜家干的，老實說，真是姜家要出手做這種事，管教神仙也找不到痕跡。但既有黃金令牌，份定然不低，那種令牌不是衙門當造，而是廷賜下，陛下高興了便給誰一枚，有這東西的人還真不，我不得替你打聽去。”

　元墨連忙斟了一杯酒，認真地向姜其昀道謝。

　這一杯也是最后一杯，姜其昀搖搖酒壺倒出最后一滴，神既滿足，又惆悵，起告辭。

　元墨送他下樓，就在這時，樓下哐當一聲，廳上大門開，兩溜人馬沖了進來，步伐整齊劃一。

　元墨一看到這些人，頭就開始疼。

　姜家府兵。

　并且穿的還不是便服，一兒鎧甲鮮明，手刀柄，殺氣騰騰。

　當先一人還是姜義，他換上了鎧甲，整個人殺氣騰騰。

　最后進來的人慈眉善目，臉上好像永遠帶著一祥和的微笑，剃了頭發擺到廟里，就是一現的佛爺。

　“十七公子，”平公公道，“天晚了，風涼，老奴來接您回家。”

　姜其昀腳一，哭無淚，真是怕什麼來什麼：“他怎麼找到這兒來了？”