“給我住手！”

　遠傳來這尖細的嗓音，約是平公公。

　然后元墨腳踝猛然一，巨大的力道傳來，整個人被拖得飛起，剛好躲過從頭底斬下來的兩把刀。

　“嗆”，兩把刀都斬了空，互相砍在一起。

　元墨像只風箏般被扯到半空，飄然落地，穩穩地落在一只手里，只聽到葉守川的聲音：“姜大人，我們是來找人的，不是來殺人的。”

　師兄來了！

　葉守川不是一個人來的，他邊還嗖著大隊的姜家府兵，以及平公公。

　平公公兩人眼直勾勾的，帶著三分焦急七分迫切，待看清之后，變作十分失，“你便是花魁？”

　元墨問：“怎地？公公也想見花魁？”

　“人們說那位花魁若天仙，冷若冰霜，形高挑，以紗覆面，可是真的？人在哪里？”

　一個太監，這麼急吼吼地找花魁，還真讓元墨有點意外。聽說某些公公雖然不能人道，對子卻有著狂熱的興趣，難道平公公就是這種人？

　絕對不會讓自家伎接待這種變態！

　當下支吾道：“這個……說來話長……”

　正在這當口，玉菰仙追出門來：“姓元的——”

　披頭散發，兩眼通紅，一語未了，只見院外烏全是姜家府兵，驀地呆住。

　元墨朝玉菰仙一指：“花魁在那兒！別讓跑了！”

　玉菰仙臉大變，轉就跑。

　姜義一個翻落在的面前，刀架在的脖子上，將一步一步了回來，送到平公公面前。

　平公公看了玉菰仙一眼，微微一笑。

　元墨心說這形應該是滿意了，家阿九便安全了，誰知道平公公手一揮，兩名府兵的刀就架上的元墨的脖子。

　葉守川大驚，刀出鞘，指向平公公。

　姜義的刀馬上對準了葉守川。

　府兵們的武出鞘，一時間劍拔弩張。

　“別，別手！”元墨顧忌著脖子上的刀刃，努力出笑臉，“公公，您老是不是有什麼誤會？”

　“誤會自然是有的。”平公公慢條斯理，“比如元坊主為何戴著花魁的花冠？又為何指鹿為馬，用別人搪塞咱家？”

　“冤枉，冤枉！”元墨，“真是花魁，去年和前年都是，只不過今年不是而已。”

　姜義沉聲道：“公公要找的便是今年的花魁。那是你家的伎吧？還不快點把人出來！”

　葉守川沉聲道：“即使是姜家人，也要守國法。諸位若是傷了此人，先問我手里這把刀！”

　葉守川的脾氣向來很好，極怒，但此時元墨發現他是真的生氣了。只要脖子上這兩把刀再近一點，葉守川就會和這些人拼命。

　連忙道：“大家別急啊，聽我好好解釋，一切都是誤會，誤會！”

　然后忍著疼，出兩手指，小心翼翼把脖子旁邊的刀推遠一點，“大家想找今年的花魁是吧？且聽我慢慢道來。”

　姜義喝道：“快說！”

　元墨道：“這位大人這麼心急干什麼？我不把話說清楚，你們怎麼能聽得明白？話說我家的伎奪了今年的花魁，這位花魁心生不滿，故意向你們散布葉捕頭的謠言，用意是讓你們絆住葉捕頭，然后就把花車劫來這鳥不拉屎的小院，預備毀了新花魁的容貌，好接著當花魁，吶，玉仙子，是也不是？”

　玉菰仙深知大勢已去，無力回天，只剩滿臉怨毒，死盯著元墨。

　元墨自顧自點頭道，“你想，新花魁是我家的寶貝，毀了新花魁，豈不是毀了我紅館？而毀了紅館，豈不是要了我的命？因此我是萬萬不會讓們得逞的……”

　姜義不耐煩道：“快說，人在哪里？”

　“咦，你這位大人真是好急，平公公還沒催，你催什麼？方才也是，沖上來劈頭就給我一刀，要不是我師兄在，我早給你劈了兩截。若我真的是花魁，你預備怎麼向平公公待？拿著兩截子的花魁去伺候平公公嗎？”

　姜義僵了僵，向平公公行禮道：“屬下確實莽撞了。實在是此人出來得突然，屬下原沒看清，只是不想走了歹人……”

　“哦，”元墨拖長了聲音，“知道的說是你眼神不濟，不知道的，還以為你是專程來殺花魁的呢。”

　姜義眼中閃過一抹森之道：“你在這里胡說八道！”

　平公公慢慢看了姜義一眼，道：“姜大人是四爺特地派給咱家的得力干將，怎會眼神不濟？元坊主莫要拖延時間了。”

　元墨心想，不拖怎麼行？在這里多拖一刻，阿九便能早一刻到姜家。

　于是道：“不敢，我只是盡量說得詳細些，免得再生誤會。”頓了頓，道，“我既是豁命想保花魁，便在花車上和花魁換了衫，我穿上花魁的裳，戴上花魁的花冠，扮花魁的樣子被劫到了這里來。”

　“那花魁呢？”

　元墨聽出平公公的聲音微微發，心說真沒想到你這家伙慈眉善目的沒想到竟是個老頭！

　“被我趁推下花車，讓趕逃命去了。”元墨正道。

　“推……推下馬車？那豈不是要傷？”平公公竟是結起來，雙目圓睜，“你、你好大的膽子！”

　哎喲，看不出來老頭還憐香惜玉的。元墨對他稍稍改觀，但是不行，再憐香惜玉也是個太監，絕不能讓阿九看到這種人。

　“在哪里推的？”平公公追問。

　“清河坊？角門子？西大街？”元墨皺眉，努力思索狀，報出幾個平京城最熱鬧、人最多、路最雜的地名，發愁道，“當時我又急又怕，哪顧得了看外面是什麼地方？實在記不清了。您老人家手下人多，要不，您老費費心，沿花車軌跡的地方都找找行不行？找到了，我一定重重謝您！”

　平公公狠狠瞪一眼，拂袖而去，臨去之前，冷冷道：“你最好求菩薩保佑那花魁平安無事，不然，哼！”

　姜義帶著府兵連忙跟上。

　“拜托您啦！”元墨假裝聽不出那一聲“哼”里的威脅之意，恭恭敬敬地目送大隊人馬轉過巷角，待他們徹底走了，才“呸”地一聲，“媽的，死太監，竟敢覬覦我家阿九！”

　葉守川扳過的肩，盯著的脖子，上面被方才的刀鋒劃了一道細細的口子，幸好很淺，只沁了點，但一條紅痕依然目驚心。

　“這就是你的計劃？”葉守川聲音中有明顯的不悅，“你知不知道這有多危險？車夫、姜義、平公公，這三人無論哪一個都可能置你于死地！”

　“是有點兒。”元墨脖子，也有點后怕，但轉念一想，“幸好是我，要是阿九估計真死定了。”

　“呵呵……”玉菰仙發出低低的笑聲，被姜義捆著手，同車夫一道扔在地上，再沒有了昔日高高在才的冷傲勁兒，聲音帶著滿滿的惡意，“元二，你真蠢，你這伎不簡單，早料到我會手，還要讓你來犯險，自己卻安安穩穩去了姜家。你還替糊弄這平公公，真是被人賣了還幫著數錢！”

　葉守川一震，問元墨：“真是那阿九的主意？”

　“是……”見葉守川變了臉，元墨忙道，“別聽的，阿九這麼次都是為了此次獻藝，才不是陷害我。那邊辦了，紅館才有救，這是我心甘愿的，并不是被賣了。”

　“呵呵，呵呵，被賣了還心甘愿，這才是的心機手段啊。”玉菰仙低低地，仿若自語，“花魁，花魁，單靠才貌便能當花魁嗎？不，花魁最重要的就是這份心機。我自以為算無策，每一步都安排得天無，誰曾想人家早就安安穩穩到了姜家。我輸了，一開始就輸了……”

　的話沒能說完，元墨一記手刀干脆利落地切在了的后頸上。

　的頭一歪，暈了過去。

　呼，終于安靜了。

　再讓說下去，師兄的火只會越燒越大。

　元墨笑瞇瞇：“別聽的，就是當不花魁，心里不痛快。我們家阿九最好了，又好看，又會寫詩，又會彈琴，是天底下最好的花魁。”

　“你——”葉守川沒好氣，“下次再有這樣的事，不許瞞著我！”

　葉守川把倒塌的車蓋掀了，將玉菰仙扔進去。

　“等等。”元墨說著，從車里抱出阿九的琴。

　花車變了囚車，捆著的車夫、昏迷的夏婆子都被扔了上去，他們合謀劫車、傷人，甚至意圖殺人滅口，數罪并罰，夠去府衙喝一壺的了。

　葉守川原本要送元墨回去，元墨連忙表示押送犯人要。從拉車的四匹馬里解下一匹，笑瞇瞇保證：“我自己回去就可以了。”

　葉守川狐疑地看著。

　“真的！都折騰這樣了，我得回去好好歇歇，反正姜家那邊自然會送阿九回來的，我回家等就好。”

　葉守川被亮晶晶的眼睛說服了：“你知道便好。姜家乃是非之地，你能離多遠就離多遠。”

　“嗯！”元墨重重地點頭。

　等葉守川駕著馬車馳離視線，并且再也聽不見馬蹄聲，翻上馬，一夾馬肚，“駕！”

　往姜家去。

　開玩笑，花魁乃是樂坊最重要的財產，的阿九在姜家，怎麼能不在？

　沒有馬鞍的馬匹騎起來能散人的骨頭，好在此地離姜家并不算遠。在屁被四瓣前，在姜家側門邊下馬，表明自己是樂坊的丫環，給花魁送琴。

　姜家下人一臉狐疑地打量元墨。

　元墨猛然反應過來，啊，現在頭發散，上不是泥痕就是裂口，脖子上還掛著，看上去活像是從江湖仇殺中幸存下來的活口，而不像是樂坊的丫環。

　“嚶嚶，”元墨舉袖拭著并不存在的淚水，帶著哭腔，“街上人多，馬了驚，我跌下來險些傷，本要去看大夫，可是花魁娘子獻藝要，于是便帶傷前來，還大哥幫幫忙呀……”

　一面說，一面微一趔趄，好像站不住，要往下人上靠過來。

　下人很年輕，是個小伙子。

　而的裳很單薄，還有幾出了。

　小伙子扶住，很快紅了臉，又收回手：“你在這里等著，我去里面問問。”

　元墨點點頭，笑瞇瞇看著他進去。

　片刻后，小伙子出來請進去，手里還帶了件外袍。

　外袍半新不舊，棉布的，跟他上的服一模一樣。

　“這、這是我的裳，姑娘要是不嫌棄，就、就披一披吧，風、風大，夜、夜里冷……”

　小伙子低著頭，眼睛也不敢抬一下。

　元墨接過裳，對他嫣然一笑：“謝謝大哥。”

　“不、不謝。”

　夜中，小伙子的耳都紅了。