第十五章
莊士嚴厲喝一聲,“紀宗賢,你出來!”
紀宗賢此人,典型蠢笨貪婪又窩里橫,聞言胖軀一抖,下意識往后了。
可惜他也無用,這位置此刻了廳堂中的焦點,周圍人忙不迭退開幾步遠,形一個真空地帶。
老侯爺眉心蹙,這麼一個窩囊樣兒,他實在無法想象,對方是怎麼能屢屢折騰出大事來,他沉聲道:“宗賢,你先出來,把話說清楚,是非曲折,老夫自有定論。”
紀宗賢無法,只得著頭皮出來,他三年前在莊士嚴手里吃過虧,一見對方便犯怵。
果然,他一出來,莊士嚴便先發制人,“紀宗賢,你本是家中嫡次子,父親去世后,嫡長兄承繼爵位,你因母親仍在,便依附兄長而居。是也不是?”
對方說的是實,紀宗賢只得點了點頭,“是。”
“你兄長侄兒為大周朝捐軀,不多時,寡嫂也去了,你很幸運,居然承襲了爵位。”
莊士嚴冷笑一聲,厲聲喝問:“那你告訴我,你襲了兄長爵位,搖一變了超品候,是否應該善待兄長下的弱?”
這個問題,紀宗賢當然不能說不是,他這時候,也知道對方為何而來,腹中咒罵之余,上趕辯道:“我待侄極好,前兒,二侄才風出了門子,我……”
話說一半,便被莊士嚴高聲打斷,他不再搭理紀宗賢,轉過面向老侯爺,拱手道:“老侯爺,小子敢問一句,如靖北侯府這般兄終弟及者,弟弟應承繼的銀錢產業有哪些?”
到了這個時候,莊士嚴來意已很明顯了,難怪他敢鬧大,也不怕損傷外甥太子妃的名聲,原來是為了產被侵占。
老侯爺捋了捋花白胡須,立即回答:“這個當然是祖產,有永業田,功勛田,還有祖輩下的所有產業錢財。”
“那我那妹夫,是否是現任靖北侯祖宗?”
“荒謬,那自然不是。”
莊士嚴滿意點頭,“我那妹夫妹妹,雖膝下已無子,但尚下二,敢問老侯爺,我妹夫私產及妹妹陪嫁,是否都歸兩外甥所有,添為日后嫁妝?”
老侯爺頷首,“這個自然。”
話到這里,所有鋪墊已經完,莊士嚴搖頭嘆息,面帶不忍道:“我那外甥可憐沒了父母,如今卻遭遇叔父慫恿祖母,奪父親下私產。外甥一貫孝順明理,雖心中清明,但唯恐祖母年邁,氣急之下有所差池,竟一口答應。”
“還是我這個當舅舅的上門探,發現了端倪,百般問,方才得知真相。”
莊士嚴是個很謹慎的人,先點明了何太夫人出頭,紀婉青“答應”只是孝順而非懦弱,然后再次強調的明理孝順。
須知如今對子的要求,是“賢良淑德”,強勢并非一個好名聲,且本朝以孝治天下,孝順怎麼看,都是好的。
莊士嚴抱拳長揖到地,懇切道:“我為外甥親舅,怎能忍這般,于是,今日便來尋老族長主持公道。”
老侯爺笑意已不見,嚴肅點頭,“若此事當真,老夫必然要支持公道。”
他視線轉向紀宗賢,聲音嚴厲起來,“宗賢,可有此事?”
紀宗賢忙擺手,“伯父,絕無此事。”
他萬萬沒想到莊士嚴竟得了消息,并鬧到臨江候府來,紀宗賢咬牙切齒,不過現在當務之急,是把事從自己上撕擼下來。
“伯父有所不知,我母親前日聽了二侄嫁妝單子,忽覺耳,細細回想,原來里面有些祖傳事。”這借口昨日便說過,紀宗賢順手捻來,十分利索。
“我母親年紀大了,有時記差一些,需提起才想起舊事,見了二侄嫁妝單子后,恍然,當年兄長是把祖產私產并在一打理存放的。”
紀宗賢越說越順溜,他仿佛也覺得這是真相,還點了點頭,“兄長去世突然,并沒有將兩者分開,母親說,二侄既已出了門子,便算了,不過大侄手頭上那一半,卻是要仔細辨認一遍。”
他倒是說得合合理,老侯爺卻不是個好糊弄的,一語正中關鍵,“無妨,你將賬冊都取出來,老夫細細看了,自會辨認清楚,也無需你母親心了。”
紀宗賢噎了噎,“呃,請伯父明鑒,當年父親在時,賬房曾經起火,把賬冊燒毀。”不得已,他只能又把那套鬼話搬出來了。
不過老侯爺不是紀婉青,賴字訣顯然不行,他怒道:“真是荒謬至極!你父親去世二十多載,那賬冊難道就還未能補全?”
大廳中立即響起低低的嗤笑聲,紀宗賢臉漲紅,他一急,居然還生了點智,“補是補全了,不過,不過三年前兄嫂突逝,家中賬房再次起火,又毀了賬冊,侄兒愚笨,居然沒能補完。”
他對那筆巨財無法割舍,死活杠上,寧愿承認自己蠢,反正賬冊是沒有的,清難理家務事。
那死臉賴皮模樣,讓老侯爺氣笑了,他剛要說話,不想,旁邊一直冷眼旁觀的莊士嚴再次出言。
他嗤笑,“我那妹夫大約知道親弟無能,必然再次會燒毀賬冊,所以重傷臥榻之時,不忘撐著,將祖產私產賬冊都命人抄錄一邊,給了妹妹。妹妹臨終,又托給了我,以備日后之
用。”
這話極為諷刺,不過,卻利索解決所有問題,在紀宗賢目瞪口呆中,莊士嚴一拍手,兩個大箱子賬冊被抬了上來。
他指了指地上兩個樟木大箱子,“這邊一個,是靖北侯府祖產賬目;那邊一個,即是妹夫私產賬目。”
紀宗賢瞠目結舌,瞪著兩個大箱子說不出話來。不過,莊士嚴可沒打算就此罷手,他外甥若弱戇直些許,恐怕,此事得手幾率很大,且湮滅靖北侯府深院之中。
他轉向紀宗賢,一字一句,“如今看來,這所謂老母親憶起祖產私產混之事,不過是靖北侯謊言。”
“何太夫人我見過,老太太年紀大了,卻是有些神思恍惚。”
若證實是何太夫人領頭干的,其實這事不大,畢竟是紀宗慶親娘,一個孝字在頭上,這事最終會不了了之,外人最多也就說兩句偏心太過罷了。
這并非莊士嚴的目的,他厭惡紀宗賢夫婦,誓要永絕后患,因此,先給何太夫人扣上一個人老糊涂的帽子,把摘出來。
莊士嚴提高聲音,指著紀宗賢,“你既承繼爵位,卻未能與君分憂,已不算盡忠;你既為人子,卻慫恿糊涂老母親犯大錯,是為不孝;你既承繼兄長爵位,卻百般設法謀取失怙侄私財,是為不義。”
“如此不忠不孝不義之輩,枉為人也!”莊士嚴果然不愧是瓊山書院山長,不出手則已,一出手驚人,慷慨陳詞一番,將一頂頂大帽子往紀宗賢頭上扣去,若扣嚴實了,恐怕紀宗賢連任侯爵的資格也沒有了。
莊士嚴是煽人緒的一把好手,大廳諸人看紀宗賢的目,不覺發生了變化,竊竊私語漸起。
大秋天里,紀宗賢滿頭大汗,在這個要關頭中,他靈乍現,“親家舅爺,你且聽我說,此事我原不知曉,不過昨日聽母親妻子提了一。”
“我昨日喝的有點高,腦子糊涂,竟也未能分辨,如今細細一想,想必是曹氏這個婦人,在暗地里慫恿了母親。”
沒錯,紀宗賢靈一閃想到的辦法,就是把屎盆子盡數扣到曹氏頭上,他只是不甚清楚況被蒙騙,一句開了頭,后來越說越溜,他擊掌,痛恨道:“曹氏這婦人,一貫眼皮子淺,必是如此。”
他吆喝外面長隨,“快,快使人到后面來,我要好好問個清楚明白!”
長隨應了一聲,趕找了個臨江侯府丫鬟帶路,往后宅去了。
夫妻倆對臨江侯府趨之若鶩,曹氏當然也早早來了,被急急請到前廳,萬綠叢中一點紅,是傻眼的,“夫君,這是怎麼了?為何妾來?”
“大膽曹氏!你還要問?”紀宗賢唯恐妻子掉鏈子,立即大聲喝道:“說!你為何慫恿母親?讓以為祖產私產混淆,險些讓大侄了天大委屈!”
紀宗賢看著萬分氣憤,疾言厲,實則盯著妻子,生怕對方一個腦,當場否認,“你還蒙騙了我,讓我差點背上不忠不孝不義之名!”
曹氏懵了半響,很快領悟到夫君的意思,這是要背鍋?
同時還掃了周圍一圈,看見莊士嚴心里一突,兩眼一轉,瞬間恍然,這是事敗了。
只是不忠不孝不義很嚴重,若紀宗賢背嚴實,恐怕這爵位也坐不穩了,曹氏雖然不聰明,但關系到這等大事卻反應極快,萬分不甘,卻有不得不把事攬在上。
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