第十八章
今年的初雪,下來得早了一些,不過九月下旬,細細的雪便撲簌簌地降下。
大地裹上銀裝,雪白的新雪沾上樹梢屋頭,溫度陡降。
紀婉青夜里倒沒有察覺,因為何嬤嬤連夜命人燃起了地龍,屋里暖烘烘的,睡得香甜。
清晨一睜眼,窗欞子格外亮堂,恍然,“昨夜下雪了?”
“是的姑娘,雪還不小呢。”
梨花一邊利索伺候主子梳洗更,一邊抱怨道:“今年府里給送來的松炭次了很多,個頭小,又碎。”
紀婉青自從父母去世后,手里握著大筆私產,雖父親轉移錢財珍寶十分蔽,但總唯恐被府里知悉,財帛人心,姐妹二人會被“病逝”。
日常總十分小心,府里送來的用度,要如吃穿之類的,統統不用,而是將另取了銀錢給紀榮,讓他暗暗采購,送到朝霞院。
姐妹二人閉門守孝,倒也一直安然運作。
其余諸如燒地龍用的松炭,量太多,而且也接不了人,也就用府里的了。
之前三年,府里送過來的松炭都是上等貨,又大又耐燒,這回就差太多了,一個月的量怕只能用半月,梨花見了,不免絮叨。
紀婉青在府里耳目靈通,這點倒是清楚,老臨江候吩咐厚厚準備嫁妝,并派人監督,列出的單子很是掏了府里一部分家底,曹氏疼不已,今年府里采購的炭都次了一等。
老侯爺、東宮前后腳來過后,接著便是皇家開始走六禮,府里被震懾得厲害,沒人再敢怠慢。
紀婉青不缺這些嫁妝,但笑納了,反正留在這個府里,遲早也敗完,就當取回一些父親經營多年的果罷。
“那就讓紀榮買去。”紀榮以前是大管家,什麼門路都有,如今朝霞院與府里分據之勢,也不用瞞著人,直接大方采購即可,“梨花,你看院里還差些什麼,都讓紀榮添置去,你告訴他,都安置妥當,不要吝嗇銀子。”
吩咐妥當,用了早膳,紀婉青披上厚厚的滾邊大斗篷,出了二門登車,往府外而去。
今天是九月二十,宜出行,妹妹紀婉湘一家,以及舅舅舅母啟程出門,一個往北一個往南,遠離京城。
去送行。
“姐姐,你要多多珍重。”京城北門外,姐妹雙手握,紀婉湘淚如雨下。
有些黯然,“妹妹無能,不能替姐姐分憂。”
紀婉湘并沒有回門,紀宗賢夫婦當初為了把搶奪侄私產的事捂住,閉了府門,并打發了管事到鄭家傳話,找了個借口讓不必歸寧。
正忐忑著的紀婉湘立即察覺不妥,領著鄭毅匆匆就要趕回娘家,不過紀婉青隨后派的人阻止了。來人并無贅述,只一個中心思想,就是讓待在夫家,不要回侯府。
紀婉湘一貫聽姐姐的,且也怕自己胡手壞了事,只得焦急等待著,好在次日事便有了結果,紀婉青大獲全勝,才大松一口氣。
鄭毅報到時間不能再拖,畢竟初雪已經下來了,再耽擱下去,大雪封了路,拖家帶口極難前行。
小夫妻親第六天,鄭家便帶著行裝,出城往北而去。
“姐姐能理妥當,小妹無需牽掛。”
紀婉青拍了拍妹妹的手,囑咐道:“倒是你,要好生照顧好自己,凡事多長個心眼,有什麼事,便使陪嫁人手去辦。”
父母親留下心腹,紀婉青好生挑選了一部分,作為妹妹的陪房一起出門子,鄭家人固然不錯,但手里有人心頭不慌。
紀婉青有很多話要囑咐,只是面臨分離,卻又覺得贅言無用,抬起頭,看向旁邊的鄭母,“鄭伯母,小妹以后勞您多照顧了。”
鄭母濃眉大眼,是個爽朗的婦人,一貫很喜紀家姐妹,聞言立即安道:“大姑娘放心,我會好生照看湘兒的。”
鄭毅也說:“我日后會好好照顧湘兒妹妹的。”他見妻子哭,很是心疼,忙取了帕子,給抹了淚水。
“好了,時間不早了,早些啟程,也好早些到打尖驛館。”
說話的是莊士嚴,他與陶氏今天也離京,不過宛州近些,路也好走不,二人便先送二侄。
紀婉青看了看天,確實不早了,秋冬天黑得早,耽擱下去錯過宿頭,反倒要糟。
“好了,我們姐妹來日再聚。”紀婉青主松開妹妹的手,讓鄭毅把扶上馬車。
姐妹依依惜別過后,鄭家人登車,細鞭一甩,馬車前行,漸漸遠去,消失在幾人視線中。
紀婉青眺許久,直至車影子再也不見,方不舍收回視線,想一分別最數載,眼眶一熱,一直強忍的淚還是落下來了。
“莫要哭了,”舅母陶氏溫言安,“你姐妹二人還年輕,來日再見便是。”
“嗯,我知道的。”
一行人折返,直接從京城穿行而過,抵達南城門,紀婉青再度送別了舅舅舅母。
這回分別,雙方離倒了許多,因為莊士嚴夫婦等紀婉青與太子大婚之時,還會再過來一次的,三月后便能再次見面。
“姑娘,咱們要回府了麼?”
梨花一邊說著,一邊從暖籠中取
出銅壺,打了干凈棉帕,伺候主子凈了臉,又重新均了香膏脂。
“不,先不回去。”紀婉青緒不高,斜斜倚在杏黃鶴穿牡丹紋引枕上,“我們去莊子。”
話里這個莊子,正是紀父轉移錢財珍寶后,用以安置的蔽之,距離南門足足有三十多里路,一行人趕到時,已是午膳時分。
早有心腹打馬提前通知,莊子管事蔣金領著底下一應人等,等在莊子前迎接。
“屬下請小主子安。”
蔣金是個年近四十的漢子,寬口高梁,雙目炯炯有神,可惜有一道深深的傷疤,從左耳劃過作眼角,一直拉到左邊下,看著猙獰萬分。
但這麼一個長相兇狠,能止小兒夜啼的男人,卻萬分忠心耿耿,紀父在戰場上救了他兩次,還替他洗刷了冤屈,安排了他退役后的生活,他便一心一意,追隨在主子左右。
等紀父去世,這份忠心便轉移到紀婉青上。
“小主子可安好?可有了那群無恥之徒欺辱?”
小主子是個優雅娉婷的,蔣金一時不知該如何說話,只得低聲音問候幾句,唯恐聲音高了,會驚嚇到這個看著極弱的小。
說起靖北侯府那群人,這壯漢子話里難免帶上一氣憤,紀婉青忙虛扶起他,并安道:“蔣叔請放心,我安好,亦無人能欺辱于我。”
這個確實是,紀宗賢幾人折騰一場,沒有分毫好到手不說,反而被狠狠撕下了一層。
“倒是蔣叔你們這幾年辛苦了。”收集各種消息,并守衛著莊子,他們做得非常好。
“小主子無需牽掛,沒什麼辛苦的。”蔣金爽朗一笑,紀父將他們妥善安置在此,大伙兒生發芽,既能一展所長,又能得了薪金賞賜購田置業,有不兄弟還娶了附近村莊的姑娘,有了小家。
主從笑談一番,氣氛融洽,等用過午膳后,紀婉青便開始著手此行目的了。
這莊子包括里頭存放的銀錢珍寶,都是父親留給的私產,以添作嫁妝之用。如今紀婉青大婚在即,這私產又經過一場折騰過了明路,當然要將其起出,運回府里,明正大陪嫁東宮。
蔣金取出從不離的鑰匙,“小主子可有隨車帶了賬本,也好核對一番。”
“蔣叔是父親心腹,也是我的心腹,由你看管再放心不過,有甚可核對的。”
紀婉青笑著搖頭,用人不疑,疑人不用,蔣金若要做小作,三年時間,早遠走高飛了,畢竟閉門守孝三年,又要掩人耳目,這是頭回來的莊子。
蔣金很激,“砰”一聲單膝著地,“蔣金日后定不負小主子信任。”
“蔣叔快快請起。”
一行人往莊子深而去,進了一不起眼院子的正房,蔣金掩了門,與紀婉青進了里屋,他墻角陳舊的高腳香幾,“嘎嘎”幾聲響過后,大木柜移開,出一道閉的石門,門上有一個鎖孔。
蔣金將鑰匙放進去轉了幾下,“咯噔”一聲,石門打開,后面是一個向下的石階梯。
紀婉青直到此刻方恍然大悟,蔣金手上鑰匙一式兩份,其中一把在手上,一直疑,這父親私產許多,一個屋子怎麼裝得下?
原來如此。
蔣金領頭,紀婉青隨其后,石階梯下是一條筆直暗道,兩邊有很多石室,里面放置了許多大樟木箱子,統統了封條。
紀婉青瞥了眼,封條上是紀榮筆跡,落了不灰塵,但封條分毫未。
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