十多日后，秋庭瀾理妥善邊疆事宜，返回上城。此次秋庭瀾與賢王龍騰一同助北夷國風延可汗即位，功不可沒。皇帝龍嘯天親封秋庭瀾為定北候。

次日晚，賢王龍騰在滿庭芳茶樓設宴邀請朝臣與定北候秋庭瀾，一是接風，二來慶賀。

是夜，明月高懸，銀輝如瀑。

霜蘭兒獨自走在街市上，一會兒龍騰散席后，有事要與商量。在滿庭芳茶樓對面等了會，直到赴宴員都散去，才從后門進。

來到一早說定的房間，輕輕敲門。

里邊秋庭瀾出聲，“進來。”

霜蘭兒推開門，廂房很大，素紗垂落，微風浮，一地月影搖曳。開素紗走室。

龍騰穿一襲湖藍裘袍，半靠座塌，手中把玩著一只青玉酒杯。他知霜蘭兒進來，卻沒抬頭，眸定定著杯中酒水漣漪輕漾。

霜蘭兒喚了聲，“王爺，侯爺。”

秋庭瀾笑嘆道：“旁人喚我侯爺是客套。怎麼我聽你喊，總覺得是揶揄？”

霜蘭兒微笑，“秋將軍想多了。”

秋庭瀾別過臉，目無奈，“榮華富貴于我只是枷鎖。筠，眼前這條路……”他言又止。

霜蘭兒視線落在龍騰上，今晚的他有點深沉，有點冷漠。淡淡開口，雖回答秋庭瀾，眸始終盯著龍騰，意有所指：“至高無上的權利魅力無窮。你不曾得到過，你也不是他，怎知他不是自得其樂？”

秋庭瀾皺眉道，“是否快樂，未必只有自己明白。我與筠曾……”

一直緘默的龍騰終于出聲，“別浪費時間，趕商議。”

霜蘭兒坐下。

龍騰道，“眼下朝廷勢力，三分之二在秋景華掌控中。我離開兩年，秋景華排除異己，手段比從前更狠毒。庭瀾，我說的是事實，你介意嗎？”

秋庭瀾神憂傷，緩緩道：“自我爹朝廷，從此一發不可收拾。他對我寄予厚，其實他從不知我究竟要什麼。我獲封定北候，爹爹十分高興，活了二十多年，我從未見他對我笑過，想想真是可悲。”

龍騰剛想開口，秋庭瀾示意龍騰不要打斷，繼續道：“筠，我爹想外戚專權，龍霄霆不好掌控，他勢必要先除去你，再除去龍霄霆，進而利用君澤。這些年，我爹害死那麼多人，筠，我明白你要扳倒秋家，放心，我也不想我爹一錯再錯。”

龍騰低頭瞧著自己的影子，怔愣片刻，“秋景華居宰相，只手遮天。唯有兵部尚書莊姚青能與之抗衡。莊姚青與皇爺爺是摯友，好似你我，還曾救過皇爺爺的命。所以，秋景華拿莊姚青一點辦法都沒。”

秋庭瀾道，“筠，你想拉攏莊姚青？”

龍騰并不否認。

秋庭瀾銳眸圓睜，“莊姚青為人倨傲，早年與太子不睦。想拉攏他，太難了。”

霜蘭兒低頭攪著手里茶勺，空氣里彌漫著素雅香氣，一泓碧水被攪得凌不堪，淡淡接過話，“別人辦不到，賢王可不一定。聽聞莊姚青對獨百依百順、言聽計從。莊姚青的肋便是他的兒”

龍騰聽至此，面微變。

秋庭瀾尚未明白，“這與我們有何關系？”

霜蘭兒側首，“莊姚青獨莊曉蓉，最近與賢王打得火熱。好事一，莊姚青還會不幫婿？”語畢，突然將杯中茶飲盡，茶是冷的，似一壺冰雪灌間，一直冷到心底。

四周陡然安靜。

秋庭瀾似是惱了，“筠？果真？”他實在不知面前兩人究竟怎麼回事，也不懂龍騰想要做什麼，不許他朝圣山的事，明明喜歡霜蘭兒，卻對若即若離。如今兩人中間又多了莊曉蓉，眼看著越走越遠。字真是剪不斷、理還。

龍騰淡淡回道，“大事者，這算什麼。”

霜蘭兒端正坐著，面容無波無瀾，心底卻掀起驚濤駭浪。大事者，這算什麼。所以，當年他才接近，將作為棋子？曾經他對的溫與哄騙，如今又用在莊曉蓉上，只為達到他的目的？塞外兩年，無數次搖，不相信他的話，可一次次事實擺在面前，由不得不信。

此刻秋庭瀾牢牢盯著龍騰，齒間迸出幾字，“明白了。”他突然萬分肯定，龍騰定有重要的事瞞他。既然龍騰不說，他定會想辦法弄清楚。

岔開話題，龍騰道：“我有把握扳倒秋景華。但有一人，我束手無策。”

霜蘭兒接口道：“秋端茗，端貴妃？”

龍騰頷首，“我不想讓庭瀾出面，畢竟同一條脈。”

秋庭瀾微愣，激道：“我知他們作惡多端，可我終有私心，希日后留他們命，我送他們去南方頤養天年。”

“這個自然。”龍騰輕拍秋庭瀾手背，“我不勉強，若覺得為難，隨時可以退出。”

秋庭瀾突然抬手示意大家噤聲，“門外有人靠近。”

龍騰瞥一眼霜蘭兒，“你躲一躲。”

敲門聲響起，“叔叔，是我，快開門啦。”

秋庭瀾一愣，了龍騰，“是若伊。要不要讓進來？”

此時霜蘭兒已躲在室寬大的十二扇屏風后。

龍騰道：“想攔也攔不住，讓進來。”

秋庭瀾起開門。

玲瓏緩步走進來，見龍騰，笑盈盈福禮：“見過賢王。”穿著寬松的月白長，領口繡著別致的蘭花，面龐顯然心妝點過。

龍騰瞇起眼，眸底漫過一冰冷，早聽說秋景華認秋佩的兒為孫，竟是玲瓏。

秋庭瀾剛想介紹。

玲瓏婉約一笑，“叔叔，我跟賢王認識。”

秋庭瀾一愣，“啊？”

“嗯。”玲瓏頷首，“在洪州就認識了，對吧，賢王。”

龍騰側首，淡淡一笑，“人生無不是個‘巧’字。”

秋庭瀾更驚訝，了玲瓏，“洪州？那不是霜蘭兒……難道……”。

玲瓏道，“叔叔，我與霜蘭兒是摯友，因此認識賢王。”提到霜蘭兒，聲音變得哀涼，“回想那段時，真的很快樂。我從沒想過，那次見面竟永別，我好后悔，我不該那樣對說話……”語罷，默默低頭，雖看不見淚水，只卻見襟漸漸地。

秋庭瀾愣住，想不到若伊與霜蘭兒曾是友。人人都以為霜蘭兒死了，若不是龍騰昔日傾力相救，霜蘭兒的確活不，眼下霜蘭兒份不能暴。

此時，屏風后的霜蘭兒手捂住，心中五味陳雜。洪州閣樓中，玲瓏撞見與龍騰親，憤然離去，最后一句話便是，“霜蘭兒，我恨你！”怎會忘卻？

廂房中，陷沉寂。

須臾，玲瓏抬袖拭去頰邊淚水，“對不起，想起故人，我失態了。”的視線落在龍騰上。還是記憶中的樣子，俊似初升朝，黛眉妖嬈，眸邪魅，兩年時為他添了分冷，卻更加吸引。

當初心碎離開洪州，來到上城，漸漸知曉龍騰的份，知曉龍騰的事。激龍霄霆尋到，否則，與龍騰，真是云與泥的差別。兩年來，依舊不嫁，只因心中只裝得下龍騰，再沒別的位置了。

秋庭瀾慨道，“好在當年家姐留有信給你，龍霄霆才能將你尋回。”

玲瓏輕輕按住前青銅掛件，亦是嘆道：“這個掛件，我自小帶著邊。好在不是金銀，否則當年早當了。”

龍騰斜靠椅背，復又把玩青玉酒盞。酒水在燭火下折出幽紅的芒，耀在他眸中，益發顯得他眸底深邃，輕輕哼了聲，“我說龍霄霆跑去洪州方府做什麼，竟是為這個。”

屏風后的霜蘭兒，亦是了然。記得那日玲瓏興沖沖跑上閣樓，說有重要的事告訴，竟是指世。可惜，后來們不歡而散。

秋庭瀾指了張座位，“若伊，你坐下。言歸正傳，你怎會來？”

玲瓏落座，語出卻驚了在座每一位，“我知你們想商議什麼，我想與你們一同謀劃。”

秋庭瀾倒吸一口冷氣。

霜蘭兒則是僵住。

唯有龍騰神淡淡，將杯中酒一飲而盡。

周遭陷沉寂，冬夜風聲四起，素紗翩翩直飛。

龍騰指間一彈，滅去幾盞燭火，只留一盞，“誰點這麼亮的燈，暗夜當幽，真是一點趣味也無。”

玲瓏見龍騰有意岔開話題，急道，“我說真的。”

秋庭瀾面上微怒，“你知道什麼？又是怎麼知道的？這些事要你孩子攙和做什麼？！”

玲瓏咬道：“我自己猜的。皇帝年邁，繼位之人無非在瑞王與賢王之中。我知叔叔幫賢王，爺爺助瑞王。”頓一頓，突然起，走近秋庭瀾，“叔叔，我站在你這邊。我清楚，賢王若想上位，定要扳倒秋家。爺爺對你防備，你無法獲得姑姑及端貴妃的信任。唯有我能辦到你們辦不到的事。”