羅庭琛怔怔的看著妹妹，墜崖后被救起，妹妹變了。沒了拘謹畏和淘氣，瞬間就長大了一般。

他長嘆一聲，拍著妹妹的肩膀道：「這事，還是給哥哥吧。母親避居清修，是再不想和伯府有牽扯。咱們只剩了母親，得孝順！」

羅曼認同的點頭：「母親也只剩咱們三了，若再對不孝，還怎麼活？」說得哥哥欣點頭，又話鋒突轉：「可這孝也有講究，一味順從不孝順。」

羅庭琛張口要駁，羅曼擺手道：「哥哥要教訓我，也先讓我把話說完。」

看哥哥按下子坐好了，羅曼才又仔細客觀的將羅曼挨的事說了。見哥哥聽得黑了臉，羅曼再次示意他稍安，繼續說了裴大娘子過來的景，以及自己表示對親事不滿時，母親的反應。

「躲進屏風前，我和母親說了妹妹挨的事。母親說妹妹七八歲了，也該學著自律節制。嬤嬤一把年紀，還在這樣的小事上替咱們心，便是嚴厲了些咱們也不該計較。」

「母親……」

「母親自是疼我們，可對裴嬤嬤，太過信任！」

羅曼說得口乾，端起桌上的茶慢慢呡著：「因著是嬤嬤，父親去后又是幫著母親才護住了咱們。母親對，便當長輩至親看待。

這些年，所有產業全攏在裴嬤嬤手裡；家中大事小、迎來送往全由著指點論斷。這個家，裴嬤嬤才是主母，咱們擔著主子的名卻左右不了這府邸半分。」

羅庭琛猛然抬頭，直直的看向羅曼：「嬤嬤為了咱們險些被伯府打死！母親傷心得只顧著在佛前清修，若不是嬤嬤熬心熬肝的替咱們經營張羅……」

他長長嘆了口氣，憐的了妹妹頭髮：「裴俊臨起了妄心，嬤嬤卻肯定無辜，咱們不能遷怒。至於蘭兒，嬤嬤也是好心辦了壞事。」

「是不是遷怒，哥哥等等再下結論。」

誰都不會用惡意去揣度至親，羅曼懂。所以不氣惱，只緩緩問他：「咱們家有多銀子，你和母親知道嗎？若要調用銀錢，沒嬤嬤允準可支得出來？滿府的管事奴僕，賣契在誰手裡，犯了大錯，你我可能置發賣？」

跟著羅曼的思路，羅庭琛陷了沉思。他不願意相信裴嬤嬤是壞人，可裴嬤嬤若真的變壞，這個家該怎麼辦？

「裴俊臨一個外男，要我當命護著的手鐲子，沒裴嬤嬤的手腳怎麼辦得到？我的行蹤路線，沒裴嬤嬤遞信他怎麼知道？大哥讀書做學問，從來都不往深想嗎？」

羅曼溫平和，羅庭琛卻被問得面紅耳赤，抬不起頭。

見他這樣，羅曼嘆了口氣：「裴嬤嬤當家這些年，當佃農的裴家了地主；三間破草房換了六五進的院子，滿屋子候著小廝奴婢。都說是裴大郎經商所得，可裴大郎真要是個能幹的，能幾十年一無所，等裴婆子當了咱們的家，才顯出來他的才幹？」

羅庭琛是不理俗事，可不是傻。妹妹說這樣，他還有什麼不明白。

「算計你的親事，必是貪圖你嫁妝。這婆子，壞了心！」

見哥哥恨得咬牙，羅曼順勢添了把火：「讓妹妹減準備著說親，便是在探看母親的態度。如今母親不管，定要一步步設計妹妹的親事。便是你，指定也早有準備。哥哥想科考出頭，只怕想讓哥哥連命都丟。」

羅庭琛滿臉驚愕，繼而煞白：「咱們待嬤嬤，可親厚得不能再親厚了！」

「再親厚不也擔著個奴字？這萬貫家財，印著裴家的名字才更稱心。」羅曼曾經也想不通：好得跟菩薩一樣的嬤嬤，怎麼一下子就變了惡魔？

後頭經得多了，才明白：「人心，哪有知足的時候？手邊就是翻的機會，誰捨得不要？」

這話直擊心臟，羅庭琛再不願意，也得認同。

「在咱們家，嬤嬤已經一手遮天。母親又拿當至親依賴著……」羅庭琛扶額，自責不已：「將家奴縱這般，是我的錯。」

「知錯，就能改。」羅曼將茶放在哥哥旁邊，又暖心的拉起哥哥的手：「咱們慢慢來。哥哥先別回書院，親自將我要嫁裴家的信傳回伯府，好不好？」

羅庭琛了妹妹的手，再艱難也緩緩點了頭。他發過誓，功名就前，絕不踏進伯府半步。

可如今……

……罷了！

便是自己死不足惜，總不能拖著全家去下地獄！

「晚點，我就去。」羅庭琛緒低落，渾頹敗：「只求著伯……求著爺爺援手，替咱們收拾了這惡奴。」

羅曼搖頭，認真的看著大哥：「讓伯府來收拾，不就是趕走豺狼接來惡虎？咱們的家事，得自己理。哥哥只管擺足架勢，確保伯府當家理事的人知道這事就行。」

「自己理……」羅庭琛看著羅曼苦笑：「你今年才十一，又是個從不理事的小姐。我又得讀書，母親還那樣……」

「再難，也只能靠自己。」羅曼蹲在大哥前，看他的眼神帶滿期盼：「我幫著哥哥，好不好？」

弱的妹妹都這般堅韌，他一個男人怎能弱：「父親去了，這個家該咱們擔起來了！」

從書房出來，羅曼閑散的漫步在後花園、指花點草很是愜意。

牆角有一架紫藤，正是花期，蜂飛蝶繞熱鬧得很。羅曼遠遠站著，看出了神。

前世，王爺有忙不完的繁重活，也難得閑暇。唯獨紫藤花開的時候，無論多忙，王爺也會在花架下設下茶桌，與煮酒品茗、談天說地……

想起當時景象，幸福從心間溢出眼眶。

懷先，今年該封和郡王了吧？

算著日子，羅曼驚訝之後滿腹歡喜：懷先已經封王。這兩天，正該在隔壁山頭的鐘靈寺做水陸道場，代天子為荊湖兩路求雨祈福！

近在咫尺，怎麼可以錯過？

羅曼眼中有，心念飛轉。

羅庭琛一夜沒睡著，早上想補個覺，還沒閉上眼睛就被羅曼拽出了門：「天窩在書房可不行，咱們去鍾靈寺發散發散。」

等他反應過來，兩人已經到了半山腰。他便再怎麼覺得不合適，也都來了。

「你啊！」羅庭琛無奈的點著羅曼額頭，寵溺道：「你聽說寺里有大法會，卻不知道這是和郡王在主持，中間關著政事呢。」

看興緻正濃的羅曼垮了臉，到底不忍，又道：「好在你才十一，遇到男丁也不妨事。只一定要跟好我，咱們多往僻靜走，千萬別衝撞到貴人。」

我今天就是要去尋那貴人呢！

羅曼轉著心思，面上卻乖巧得很，甜甜的答：「好。」

一進廟門，兄妹兩便肅穆起來。他們去觀音殿燒了香，又隨喜了些香油錢，羅庭琛便拉著羅曼往後山走：「後山的紫藤開得好，你看了肯定喜歡。咱們再摘些紫藤花回去，晚上讓人做你最的紫藤糕。」

羅曼卻板了臉，對著羅庭琛一本正經的教訓起來：「作為一心科考的讀書人，哥哥怎麼沒半點憂國憂民的心？」

見哥哥一腦門糊塗，羅曼又叉腰指點：「和郡王還跪在龍王殿聽經呢，哥哥怎麼能顧著賞花？你也去龍王殿跪著去。」

羅庭琛愕然：不是讓我出來發散發散？

「我是該去跪著，可你怎麼辦？」

「我自己……」

羅曼話還沒說完，忽然瞥見三五個小廝簇擁著個男子轉過普賢殿，一眨眼就不見了。

只憑著個模糊的側臉，羅曼也篤定那是和郡王，是思之骨的人。

急了，抬腳就追。

「曼曼！」羅庭琛手抓住胳膊，不解的看著突然慌張的羅曼：「你怎麼了？」

羅曼看看面前的兄長，又回頭直愣愣看著王爺離去的方向。好大會兒才晃過來神，勉強出一張笑臉：「哥哥還是陪我去後山賞花吧，我一個人在外頭，有點怕！」

「好！」

羅庭琛小心的看著妹妹，他不知道妹妹為什麼突然低落。可沒關係，他順著，哄著，總能將哄好。

後山的紫藤花果然開得熱鬧，羅曼站在花架下，踮起腳尖去聞花香。

沒見到王爺，可要做的事還是得做。

看妹妹一臉，羅庭琛放下了心。出門的時候沒帶僕從，他著手替羅曼收拾著邊上的石桌，等妹妹玩累了，好有地方歇。

「和郡王奉旨求雨這事，哥哥怎麼看？」

羅庭琛正拿著手帕石凳，敷衍道：「這自然是天家護子民……」

「護？糊弄還……」

「曼曼！」羅庭琛嚇得直起，極速去看周圍：「朝堂、天家，不是你該議論的事。」

是不該議論，可卻不得不論。

如果沒有記錯，這場大旱要持續到十月底。

王爺沒求來雨，被皇帝斥責為『名不符實、德不配位』。又令他賑災民，以消罪責。偏生戶部作妖，江浙一帶的大糧商又鉚足了勁要發這國難財……

這一趟差事辦下來，王爺幾乎是皮骨；便是儘力到這份上，災民也依舊死傷慘重，個中凄慘哀絕，王爺想一回便落一回淚……