喜桃輕手輕腳的進來時，王容與已經在炕上完了的晨起瑜伽，自己把服也穿好了，如今正對著鏡子拿著梳子在頭上比劃。

「姑娘怎麼不我來伺候？」喜桃連忙上前說。

「其餘我會的就自己做了，你來的正好，不然我還真的只能等你來了再把頭髮弄好。」王容與笑說。

喜桃在王容與的口頭指導下把頭髮挽好，選了髮飾簪上。「姑娘稍等，我就送熱水和早膳進來。」

「不急，慢慢來也行。」王容與依舊笑瞇瞇的，睡的好總算是個好開始。

皇宮的早晨是安靜的，昨天沒有檢查的姑娘大概這個時候也才剛用完早餐，準備程序。王容與用著喜桃送過來的熱粥，還新鮮的炒小菜，心下，「尚膳司離儲秀宮遠嗎？」

「也不怎麼遠。」喜桃說，其實是遠的，不過昨天拿著王容與打賞的銀子去找了尚膳司的小太監，讓他早上新鮮的膳食一做就往儲秀宮送，到半道上接，就不耽擱什麼。

王容與又了一個荷包給喜桃，喜桃不解，王容與笑，「總不能我自己的事還讓你替我打點。」皇宮裡想要方便總不了打點。

「也不值當什麼，左右都是姑娘的銀子。」喜桃說。「姑娘是嫌我多事麼。」

「謝你還來不及。」王容與笑，「我唯獨對兩件事要，吃食和睡眠，這兩樣要不順心，心就低落，行為事也會帶出幾分。正是擔心，我也不能直接去找尚膳司的人，你就當幫我的忙，幫我打點一下。」

「姑娘是有吃的和什麼忌諱嗎?」喜桃有些猶豫，「我現在能接也就是小太監，尚膳司給儲秀宮的膳食是一早就定好的，怕不能改太多。」

「難道我現在還要在宮裡講究吃喝嗎？」王容與笑。「並沒有其他，只是喜歡熱食，尤其是早上，喜歡吃點湯湯水水的。」

喜桃輕吁一口，「這個倒是好辦。」

王容與把荷包塞到喜桃手裡。「不要推辭，服也是要另外送去洗的吧，這些都要勞累你，各走你拿著心裡有數，等我出宮那天你若覺得不能拿，又還回來就是。」

喜桃只能把荷包安置好，只是看向王容與的眼神有些疑，姑娘怎麼不想留在宮中呢？

昨夜宿在東配殿的五位姑娘來找王容與，互相道了名字和籍貫后，來人邀請王容與一起在儲秀宮轉轉，左右無人。

王容與拒絕了，只說經昨天一日勞累，子還乏的很，想休息一下。那五人經過昨夜的相，自然相，也不勉強王容與就自顧去了。

王容與倚在炕桌上面朝著窗外，像是看著外面的樹，又像沒看。的心各種思緒來回拉扯，接下來該怎麼表現，怎麼自然的落選，還有可能落選嗎？還是主去找張，找，陛下，是他把弄進宮來了，如果他不管，豈不是很可悲。

可又有什麼由頭去找呢？告訴陛下本不想為他的人，他把弄進宮就要給名分？當真是嫌命長。

這次採選能留下多人，三百，兩百，一百，總不至於低於一百去，最後五十人才能為皇帝的嬪妃。餘下五十人，好的能出宮去自由婚配，不好就只能留在宮裡當一個宮或者吏，一年一年蹉跎，運氣好三十歲可以出宮，運氣不好都活不到三十歲。

王容與手抵著頭，一時之間也分不清為那五十妃嬪之一的好，還是另外五十分之一的好。

陸陸續續有人被領到儲秀宮，但似乎們的第一選擇都不是正殿，都選的東西配殿，等到東西配殿住滿就住到後殿去，王容與落得安靜。直到午後，才有第一個姑娘被引進主殿，看見王容與也是淡淡的一點頭，選擇西邊的隔間。

王容與又發散思維，看來走冷淡路線的人也很多啊，不要出挑，只要中庸。這個度怎麼把握？

王容與跟喜桃說過還有個妹妹也一同參與採選，等來了儲秀宮，讓過來告知一下，王芷溪很好認，這屆秀里該是長的最漂亮。

喜桃直接把王芷溪領到王容與跟前，姐妹相見倒沒有抱頭痛哭，王芷溪有些為難的說，「姐姐，我昨天與同行的劉姑娘說好，若也留下來就和一起住。比我早出來一點，已經選擇後殿主殿的位置了。」

「我並不是要你跟我一起住。」王容與愣，「見你一切都好我就安心了。既然你已經和人約好就去吧，不用顧忌我。」

劉沐蘭問王芷溪，「你為什麼不願意和你姐姐住在一塊？」

「姐姐的脾。」王芷溪說半句，「我時愚鈍，總惹姐姐生氣。」

「你生的這麼漂亮，又是同父異母，想來是心狹窄故意找你難堪。」劉沐蘭說，「你跟我住也好。」是京畿附近的農戶家的兒，年前採選上就跟著進了京，一直在宮外住著，天天沐浴泡澡，一遍一遍篦著頭髮，才有現在的小姐模樣。為人莽直，自有一義氣。昨夜被分配到和王芷溪睡隔壁，睡不著互相說話時知道對方是什麼形，劉沐蘭就想保護好這位弱麗的姑娘。

「姐姐為人好的，只是嚴肅了些，才總讓人誤會。」王芷溪說，「我見著你可親，就有私心想和你親近。」

「我見你也十分可親。」劉沐蘭說。「幸好你昨天和說了今天檢查會是什麼況，要不然那個太監把手到我上時我一定會尖起來，再把他打出去。」

「你呀，現在是在宮中了，可不要不說你的力氣很大之類的。」王芷溪說，「就是做不了嬪妃，做宮也有好賴之分的。見你力氣大讓你去做苦役怎麼辦？」

「沒有關係的，我在家也是慣常做事的。」劉沐蘭毫沒有覺得這話有什麼不對，反而心大的說。

傍晚時分，尚宮局姑姑來儲秀宮，所有秀站在前坪聆訊。

「至此，本次採選，共計兩百位姑娘留宿宮中。」

「但這只是開始，在接下來的一個月還將反覆篩選，最終留下的人才可能為陛下的嬪妃。而這一個月中姑娘們要謹言慎行，恪守本分，姑娘們要知道，現在腳下踏著的地是皇宮，是天底下最尊貴的地方，若有行將踏錯，就會發現被攆出宮去已經是最好的懲罰，否則輕則殃及生命，重則禍及父母親族。」

「秀們分住在儲秀宮各，卯時起，辰時朝食，申時夕食，酉時歸室不得外出，戌時寢，非傳召不可離開儲秀宮。每殿室配五名宮，兩名太監供使喚。每日設有早課和晚課。會有尚宮局姑姑來指導姑娘禮儀前應對已經宮中忌。」

「諸位姑娘要上心，至此，前程都握在姑娘們手中了。」姑姑說。

王容與聞聽有人問姑姑可否有紙墨筆硯書籍等提供，宮時只可帶首飾，片紙都帶不進宮，有人想個消遣也不。也有人問可有針線布帛，若能得見皇太后聖，也可以孝敬一二。

王容與倒是對這些都沒有想法，就當是一個月的封閉訓練，不想練字更不喜繡花。只看著前頭訓話的姑姑蹙眉，這種級別的會參加海選嗎？看四周，也沒有其他子跟有相同的疑？難道只參與了一個人的海選？

「姑姑說需要什麼都可以直接問宮要，宮回饋到姑姑那，你要不要要點針線？」和王容與同住一個隔間的蘇如是說。

「要針線做何用？」王容與說。「每日都有早晚課，到了晚間能安歇，對著燈油做針線活，把眼睛熬壞了得不償失。」

蘇如是顯然沒想到這，「只不過別人都做，我們不做，不就落下巧了。」

「你便是進宮來沒準備一二孝敬的針線活？」王容與問。「且等著吧，值不定還要我們當場綉活了，也是考驗的標準。」

五個宮要伺候一個殿三十餘位秀，也是相當繁重，王容與不再特意喜桃。但是喜桃還是依王容與所言的，兩餐膳食，熱水的這麼準備著。宮太，每日早間的梳洗就了大問題，王容與原想著找個人互相幫忙挽發也好，沒想到一個隔間另三個人，撐著頭讓王容與幫忙把頭髮挽好就當不知道接下來該怎麼做，不然就是把王容與的頭髮扯得七零八落，頭皮生疼。

王容與還是在隔壁隔間找了楊靜茹，兩人試探了兩日，了最後的挽發搭子。誰也不是傻，哪還白白伺候你。之後隔間的姑娘早間來不及央求王容與挽發，王容與也只道自己也忙。

王容與睡覺早，一旦睡沉就很難被吵醒，這夜睡的正好的時候，突然夜空一聲尖，「有鬼啊！」

聲音之凄厲，實能讓小兒夜哭。秀們被驚醒，有膽子小的擁著被子殷殷哭泣起來。