視線抬起，隔著大半個空曠庭院，準確向薑鸞站立的方向過來。

薑鸞歪了下頭，淺淡的的瓣彎起，粲然一笑，出兩隻潔白的小虎牙。

裴顯面上並無什麼反應，隔著綿的小雨，兩人互相打量了一眼，他率先把目移開了。

他的眼極為銳利，隻短短瞬間便發現了許多況。

這位養在深宮的漢公主，臉上氣並不太好，發白，氣不旺。

碧玉年華的，雖然顯出超出年紀的鎮定，但整個人給他的覺，很脆弱。

小小的，蒼白的一隻，大半個子籠罩在殿室的影裡，仿佛纖細荏弱的梔子花，只需要輕輕一掰，便從折斷了。

“喲，裴督帥總算來了。”

吳用才急忙攬起擺快步下臺階，討好地過去行禮，“剛才裴督帥不在，兩儀殿裡那個兵荒馬喲。”

裴顯冷淡地唔了聲。

眼角余依舊打量著荏弱的貴，“聖人傳話，要廷杖漢公主？”他追問，“杖多？”

吳用才含糊道， “這可不好說。聖人並未說數目。剛才聖人發下雷霆大怒，再三催促行刑。雖說是位金枝玉葉的公主，但這回犯下大錯，不杖只怕不好收場。督帥您看怎麼辦，聖人還在殿裡等著哪……”

“杖死了誰擔責？”裴顯單刀直地道。

吳用才一愣，了肩膀，諂地笑了，“咱家哪敢問呀。要不，督帥進殿和聖人商量商量？”

裴顯的目從遠收回，落在吳用才的臉上，轉了一圈。

“那就是無人擔責的意思？”

“哈哈哈，督帥說笑了。我等都是為聖人效命，哪個上不擔責？理應鞠躬盡瘁才是。”

薛奪豎著耳朵聽這邊的靜，等吳用才帶著假笑走開，他立刻奔過去，低嗓音進言，

“督帥三思。漢公主不能打！先帝最小的兒，連笄禮都未行過，子骨又病歪歪的，三兩杖打死了，那死閹奴隻管袖手看著，黑鍋都落在手行刑的兄弟上！咱們玄鐵騎京是來勤王的，不是來背鍋的！”

裴顯扯了扯，“現在知道玄鐵騎不背黑鍋，剛才廷杖史又是怎麼回事。前監們不肯背鍋，把黑鍋甩出來，你倒來者不拒，接個正著。”

薛奪煩躁地下手腕的鐵護腕，往地上一砸，青磚地積了不水，砰地濺起幾水柱。

“宮裡一群貨，他娘的。”

庭院中央，四名當值衛面無表，磨磨蹭蹭地在小雨裡準備廷杖用。

吳用才作為監刑太監，在旁邊催促幾次了。

“一個烏木凳，你們來來回回地挪位置，要挪多次？”

他覺出幾分不對勁，抬高嗓音呵斥， “我說你們幾個，該不會在拖時辰吧。咱家告訴你們，聖人心意已決，是不會更改聖意的——”

十七八位穿朱紅絳紫各袍的朝臣，就在這時穿過兩儀殿門，手捧玉笏，排兩列向殿前行來。

細雨幾乎停了。

濃雲翻滾的天幕上出一。

為首那名頭髮斑白的老者，穿文紫袍服，腰系金魚袋，神肅穆，正是尚書省長，居尚書左仆、同中書門下三品，朝中敬稱‘王相’的王懋行。

十七八名朝廷重臣魚貫走到兩儀殿外，分兩列，端端正正跪倒，對著殿宇方向行禮，起，俯再拜。

“老臣王懋行，奏請天聽。”

王相王懋行，出世家大族之首的太原王氏，家族三代之出過兩任宰執，本是先帝臨終時任命的輔政大臣，在朝中聲極高。

這次叛軍圍困京城，王相是堅定的守城主戰派。

“晉王殿下堅守京城，寸土不讓，護我大聞朝百年社稷。危急之時，漢公主下令‘不惜代價守城’，雖有誤傷，大節無虧！臣等為漢公主請命，請陛下免廷杖！”

在他背後，眾多重臣們手捧笏板，端正稽首，

“臣等為晉王，為漢公主請命！”

“請陛下免廷杖！”

眾多朝臣齊聲請命，一遍又一遍地回在殿室外空曠廣場，如無聲海嘯，於無形間撼人心。

庭院裡準備了一半的廷杖用當然停了。四名衛得了頭兒吩咐，面無表站了四木樁子。

吳用才著肩頭往人群後面退。

薑鸞站在殿外欄桿邊，眸低垂，著下面的靜，指尖安地點點的長，似笑非笑地等著。

排山倒海的請命聲中，天子始終沒有現。

自從延熙帝被傷瘸了，他再也沒有當眾走出殿外，現於朝臣面前。

朝臣請命兩刻鍾後，沉重的殿門終於從裡緩緩開啟。

代替天子走出來的，是當今皇后，謝娘娘。

謝皇后出京城四大姓裡的謝氏，兩年前嫁進皇家，和晉王妃出嫁的日子只差了半個月。

薑鸞無論在何到這位嫂嫂，總是見冠雍容，不茍言笑，一副端莊老的模樣。其實論起年歲來，也尚未到二十。

謝皇后一步步地下了臺階，走到散落滿地的廷杖用面前，開口道，“木杖收起來吧。”

隨即轉面對朝臣，“諸位老臣的聲音，聖人聽到了。聖人優容納諫，將漢公主的廷杖改為宗室家法，小懲大誡，懲誤傷聖人龍之罪。”

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