以閣輔臣彭郎、范奚為首,聯合吏部、戶部尚書朝他施，列舉數十樁中宮不立之憂。聞衍登基十載，在朝中威嚴日益漸深，有不能決斷之事,唯有在這一件事上,聞衍與他們不歡而散。承明殿中鮮能聽到里邊怒斥和寸步不讓的諫言,外邊伺候的宮人都著脖子,生怕發出了靜兒撞了上去,掉了腦袋。

幾位大臣離去后，聞衍鐵青著臉坐在案前,楊培上前小心伺候，見他忍不住著眉心,忍不住小聲提議，召人來扶個琴。

聞衍半晌才點點頭。

皆因彭郎、范奚二人乃是他太子時太傅，聞衍率兵在外，彭郎、范奚二人與詹事府下臣數次替他擋下先帝的，抗衡到他領兵歸來，二人既是他的謀臣,也與他有經師恩，聞衍一十八登基,帝位不穩，為抗衡先帝舊部,扶持閣與六部爭權平衡,加封彭郎、范奚二人為大學士,聞衍接見朝臣，便會召閣與吏部、戶部等一同協商。到如今，朝堂閣與六部平權,閣權益日益漸大，竟回饋到了他上來。

帝王天多疑，聞衍礙于恩不能發作，但心里極為不悅，又有些惱怒起來，任誰被一手扶植起來的發噬一口都不會高興。何況，聞衍眼眸幽深，想起吏部、戶部兩位尚書抬了先帝出來，大學士彭郎、范奚二人卻并沒有擋回去，莫非他們二人與六部已經

“陛下？”周常在小心喚了聲兒。

聞衍把心緒下，回道：“《莊子·秋水》中說河伯“順流而東，至于北海”，此東便是東海。”后宮妃嬪向來崇詩經、詩集，這是聞衍第一次聽嬪妃提及增廣賢文等書，面稍霽，添了兩分耐心，“周常在還有何不明？”

周常在連忙搖頭，臉上又帶著些恭維：“陛下見多識廣，嬪妾遠遠不及。”

聞衍淡淡啟：“居安思危，增廣上不是有句鶯花猶怕春老，豈可教人枉度春麼。”

這話的意思周常在是懂的，但不知增廣上到底是不是有這樣一句，胡的點點頭：“陛下急好，嬪妾許是讀過了，都忘了。”

聞衍往后一靠，眉眼卻垂下來了，他神冷淡下來，等周常在又費心的講了兩個趣事，才開了口：“時候不早了，楊培，送周常在回宮。”

楊培立時進來，腳步輕快的走了過來，朝周常在了手：“常在，請。”

周常在還有些留，但見聞衍已經起往正殿而去，只能朝楊培笑笑：“多謝楊公公了。”

“常在客氣。”楊培為當今邊的大侍監，自然不會親自送嬪妃后宮，而是召了外邊候著的宮人，引著周常在回瑤華宮。

楊培隨即返回去伺候，聞衍正坐在案前捧著本書看，卻不是他平常會翻閱的書籍，而是一本啟蒙書籍。

陛下八歲被先帝立為皇太子，朝中朝臣無一不服，除開陛下中宮嫡子，天然正統，更因陛下天聰慧，尚且年便知勤好學，從不懈怠，慧敏而禮下，乃眾所歸。如這本增廣賢文，陛下不過五歲便能通讀了。

楊培伺候在側，聞衍從書中抬頭，瞥了瞥他，沉聲看向桌面：“換盞熱茶。”

他聲音不大卻重，重重的敲進了楊培耳里，讓他瞬間回了神，忙把桌上的涼水提了下去，宮人重新沏茶上來。

周常在自那日后，便不時被召見。

陛下久不駕臨后宮，連薛妃、賢妃都沒去坐坐，卻不時召一個才人去前朝，雖是解悶逗趣兒，卻也后宮妃嬪們不虞。

連彩云跟彩霞兩個最近也經常提起這事兒，“膳房那邊周常在的膳食都已經排幾個嬪主前了，除了送往太后宮中的，便是兩位娘娘，往下現在最各司討好的便是周常在了，宮中的屏扇去膳房里提食盒，里邊專門有人給送到手上的。”

為小主邊伺候的，能被各造辦司彎腰討好是最有面子的。

不過他們有自知之明，這跟他們綴霞宮無關。

鐘萃養了幾天，現在已經好了，前些天力不濟，在床上躺了好幾天，只能看看書打發，現在正披著件半舊的裳，隨意挽了個發，坐在窗前把欠下好幾天的大字給找回來。

綴霞宮清閑，只住了鐘萃一個，他們幾個平時除了往各造辦走，便是灑掃，無事的時候坐在院子里閑聊，鐘萃并不約束他們。

窗戶半開著，半灑了進來，鐘萃練著字，外邊彩云兩個的聲音傳了進來，聽了幾句，便撒開繼續練字了。

蕓香進來給添了兩回水，勸了兩句，又出去了。

晌午提了食盒回來，后宮的風氣又變了，“聽說前朝都在催陛下立中宮，已經上了許多道折子了，前朝有推薦淑妃娘娘的，還有賢妃娘娘的，還有人說陛下看中的是周常在，要不然怎會不時召周常在去承明殿。”

中宮之位關乎國本，百連番奏請立后，了多日，最終還是傳到了后宮來，引起了軒然大波，宮人們到都在議論，因著這樁大事，膳房都沒為難他們。不過陛下把所有折子都扣了下來，不知作何打算。

鐘萃膽子小：“別人議論別人的，你們可不許跟著去說，小心隔墻有耳，被人給捉住了。”是要挨板子的。

穆氏置在背后妄議主家的下人就是當著人打板子，模糊的，鐘萃年時看過一回，嚇得好幾個夜里都睡不著，嚼舌的下人是這樣的下場，那對付不聽話的庶呢？鐘萃本來就爹不疼娘不，由兩個嬤嬤養長大，下人都不把這個五姑娘放在眼里的，從那以后便養了怯懦的子。穆氏本就是立威，見懂事，還偶爾夸一句半句的。

蕓香幾個悄悄捂著，他們知道人多雜，不會去外邊說。用過午食，鐘萃坐了會，喝了杯茶水，在蕓香伺候下小憩了會。有每日小憩的習慣，小憩后下晌的力會更好。

蕓香替蓋了薄被，靠在床沿，取了羽扇替搖風。

鐘萃閉上眼。睡前，想起他們說的百奏請立后之事。想了想，到上輩子暴斃于人宮時，陛下并沒有下旨立下后位。

薛淑妃與董淑妃皆出自大家，鐘萃不懂前朝事務，但姑娘們要跟著嫡母出門走，通好的人家家中的夫人姨娘和姑娘們都是要記住的，薛家和董家都是文臣，手握實權，兩家的姑娘自然是比沒有實權的勛貴千金金貴。連二嬸姜氏面對薛董兩家的姑娘都客客氣氣的。

尤其董賢妃娘娘在后宮的聲譽極好，為人溫和可親，對待低位妃子們也沒有高高在上，未進宮時便以才氣聞名。讀書人都仰慕讀書人，鐘萃對賢妃娘娘十分欽佩。

至于周常在，是武人家出，不讀啟蒙也能理解，鐘萃過后也想通了，宮中的娘娘們雖然都讀書認字，但就跟三哥說的科舉一樣，有人讀書好能考□□名，有人讀書差便只能平白耽擱，宮中的娘娘們的學問水平也是如此，有人好有人差。董賢妃娘娘學問好，周常在學問差，且董賢妃娘娘溫婉，若是要從中挑選一位娘娘，鐘萃心里更偏向董賢妃。想著，鐘萃迷迷糊糊睡著了。

再醒來，耳邊傳來斷斷續續的吵鬧聲，聲音越來越大，鐘萃蹙起了眉，慢慢睜開了眼睛。

綴霞宮門外，蕓香跟彩云拉著個浣洗的宮婢，旁邊地上還散落著好幾件裳。顧全幾個在旁邊想勸，又不知道該怎麼說。

浣洗是專門給宮妃們浣洗裳，各宮把臟送過去，浣洗會按時間給宮妃們洗，等晾曬好，浣洗會把裳給送到各宮里。

綴霞宮送去的裳都有一旬了，今日才差了個宮人送過來，浣洗的宮人把裳往彩云懷里一放就要走，態度十分不屑。綴霞宮在宮中境遇差，彩云幾個便想著忍一忍，但誰料浣洗送來的裳竟然破了。

浣洗的宮人還囂著：“破了就破了，有什麼大不了的，補補不就行了麼，本來就是舊裳，洗壞了也是常有的事兒，哪有舊裳洗不壞的，怕被洗壞了就別送舊裳過來，誰家當主子的還穿舊裳的。”

鐘萃的舊裳都是從江陵侯府帶進來的，在宮里時穿，出去走就換新裳，說是舊裳其實也只是半舊而已，裳的料子都好好的，穿著舒適，鐘萃在侯府時，一年四季也只有幾件新裳而已，何況在宮中，如同鐘萃這樣在宮中穿舊的不止一個，浣洗的宮人專門挑綴霞宮來說，也是欺怕，覺得綴霞宮好欺負。

蕓香不知道宮中的況，彩云彩霞可是知道的，彩云當即就列舉了好幾宮殿：“這些都有舊送過來，怎麼你們也給洗破了嗎？”