鄭景琰回想與瑤貞妹妹從初識到定，到如今相互牽掛多年，自己已足夠努力，這段緣卻遲遲無果，不好一番慨。

瑤貞婉嫺雅，多才多藝，從小就是個善良溫的好孩，鄭景琰因自多災多病，四五歲被師父帶往深山道觀調理，久病良醫這句話完全是他的寫照，潛心修煉調養之餘嘗百草煉製各種藥丸，長年與藥草爲伍，薰得一的藥味，待他十二歲回京城，不僅被當鄉下小子，還遭人嫌棄，在他的印像裡，沒有幾個孩兒願意靠近他，就連自家妹妹和表妹都不肯坐在他旁邊。唯獨九歲的瑤貞妹妹第一次見面就跑來拉著他的手，天真地說：

“景哥哥，你上有藥草香，我喜歡，我最聞這個了！”

久居深山，他心沉靜而冷漠，但那時，卻因爲這句話暖了一暖。

他以榮平侯世子的份進京城權貴子弟圈子，又做了宮裡四皇子的伴讀，逐漸被人注目，也有好幾位子表示們喜歡他上的藥草香，他知道那是假的，們眼神閃爍，表勉強，或許其中真有像瑤貞妹妹那樣天生藥草香的，但他可以肯定：們絕不會喜歡他那副病癆鬼一樣單薄細弱的子！

瑤貞妹妹則不同，真誠而自然，時任兵部郎中的王大人與他父親榮平侯往甚，王瑤貞便時常隨母親來侯府走，當時侯府也有許多孩子，唯有瑤貞一人可以跟在他後頭跑，別人，他是不屑帶們玩的。

父親有次喝多了酒，曾當著他的面對母親說等瑤貞滿十歲，就讓兩個孩子訂親……但沒過多久，統管京都衛營的父親意外病故，這事便不了了之。

熱孝在，他不再宮伴讀，在城外山莊爲父親守墓三年。

三年後他重新回到四皇子邊，容貌外表逐漸有所改變，仍然清瘦單薄，但終究是長高長大了，不論男人人，一看到他的臉，總會流出一種令他極不舒服的表——陶醉大於驚詫，彷彿他的臉上開出花兒來一般。

只有瑤貞妹妹依然待他如故，十分的信任依賴他，將孩兒家的小心事告訴他，也問他每天都忙些什麼事，宮裡好不好玩，皇子們會不會欺負他，如果被欺負了，就別再進宮，會陪著他玩……他的話不多，只是安靜地聽傾訴，父親已去世，兩家聯姻之事無人提起，榮平侯府主母鄭夫人綿，一切只聽老太太的，老太太看不上位一般的王家，要的是門當戶對，而王家自是不好意思主高攀，鄭景琰便只把瑤貞當妹妹般呵護關，沒有別的念頭。

他告訴瑤貞妹妹皇宮裡確實好玩，富麗堂皇、侖奐，但是規矩很嚴，束縛也不，像這樣天真活潑、說笑的孩進了宮，只怕是要吃苦頭的。

看到瑤貞妹妹聽得變，他不覺微笑了。

他經常能得到皇帝和后妃們的賞賜，拿回來先讓自己的妹妹和瑤貞妹妹挑選，剩下的才給母親和老太太，任由們喜歡給誰就給誰。

就在這一年，他奉旨隨皇子出京城周遊天朝各地，需要歷練兩三年方能回京，瑤貞妹妹知道後跑來找他，不顧孩子的矜持和，主說出父輩之間的約定，並告訴他：心裡其實早認定了他，希他不要嫌棄！

好而純真的孩，全心全意待他，還來不及，怎麼會嫌棄？

瑤貞終究是赧難持，說完話便落荒而逃，他將留下的香包和繡帕珍藏起來，提筆給寫了一封信，承諾等他回來即請家中尊長上門提親！

之所以沒有馬上就與王家議親，是因爲他心裡明白，此次陪皇子們外出，名爲遊山玩水，巡訪各地民民風，實際上這可謂是一次兇險歷程，誰也弄不清楚路途上會發生點什麼事！

他已請得師門相助，暗中保護四皇子的安全，但不能擔保自己肯定能夠安然無恙地歸來，因此，只能先私下訂，萬一有個好歹，也不至拖累了。

就這樣，兩個人各揣一份意，全無音訊地離別了三年，三年後他和四皇子最後一批迴到京城，所幸毫髮無損，帶回的各樣記錄和事也最珍奇，皇帝無比高興，對四皇子大加讚賞，頒下的賞賜之是其他皇子的數倍！

四皇子得到皇帝看重，鄭景琰也可以放心地和瑤貞論親了，意料之中，剛與家人提起就遭到了老太太的反對，老太太不喜歡王家人，認爲自己兒子生前爲王耀祖升之事四打點，請客喝酒，而後王耀祖倒是好了，順利晉上侍郎，自己兒子卻得急病去世，蔫知這不是爲王家心太多之故……老太太的態度影響到了鄭夫人徐氏，鄭夫人想到丈夫英年早逝不心酸傷懷，也不同意與王家聯姻。

老太太甚至說若是等不及從外邊挑選孩子，那麼家裡有兩三位表妹，你看中哪一位，就娶哪位好了！

幸虧家裡幾個表妹有的未及笄，有的本就看不上他這副板，早與別人訂了親，不然鄭景琰更加頭疼。

可謂人算不如天算，就在鄭景琰想好法子促婚事之時，王家出事了，王耀祖遭彈劾，被貶出京，鄭景琰去看王瑤貞，哭個淚人，說只怕這一去再難相見，捨不得他！

鄭景琰便找四皇子商量，王耀祖是老榮平侯舊下屬，自然而然擁護的是四皇子，此次被貶並非他真的犯了什麼大錯，而是大皇子的手筆！經有司查證論定，罪名已落實，王耀祖是護不住的，只能用一些關係，設法將婦孺留在京中，不必顛沛流離之苦。

出乎意料的是，王家人不肯分離，即便是妾室和庶子也願跟隨老爺出京，而王老太太病弱不堪，實在不住舟車勞頓，王耀祖跪下請求母親留在京中養病，由三兒王瑤貞陪護，這樣，王家才留下兩個人。

王耀祖一家走後，鄭景琰悉心關照王瑤貞和王老太太的生活，耐不住王瑤貞時時爲自己的境遇傷心難過，每次相見總流淚不止，鄭景琰便又回家重提與王家的親事，他真有心做某件事，是非要做不可的，最終讓他說了祖母和母親，誰知，厄運再次降臨——王耀祖在前往貶地途中遇匪被害，說是一家二十餘口人全死了！

王瑤貞要爲父母守孝三年，悲痛之餘，親事也不提了！

但鄭景琰沒有忘記承諾，整整三年，他和老太太鬥智鬥勇，是不肯娶妻。

好不容易三年過去，老太太也累了，孫子實在不肯娶別人，只有退而求其次，先答應他把王瑤貞娶回家再說吧，好歹有個盼頭，生下一個半個曾孫，也算是對得起列祖列宗了！

不幸的是，王老太太在節骨眼上去世，王瑤貞的孝期延長一年不說，鄭老太太和鄭夫人徹底不肯談這門親事了！

事一波三折，鄭景琰不得不改變之前三年只管拖和推的強做法，幾乎用盡所有的耐，陪著小心順從老太太，老太太要他往東絕不往西，唯一的條件：想親自挑選，要娶一個稱心如意的妻子！

他想在挑挑揀揀中花費時日，也越發不好，三天兩頭傷風咳嗽，及心肺，舊疾又發作……總之就是太不好了！

而老太太不僅答應他的條件，忙前忙後親自爲他安排相看，更爲他的心勞神，不但免他早晚請安問省，老人家一有空閒還讓丫頭僕婦們扶著親自走去探孫子！

鄭景琰回顧往事，黯然嘆息，輕輕鬆開了掌中握的香囊：細想起來，自己實在不孝，如此對待老祖母，未免太狠了！

走進安和院，四下站著坐著的丫頭僕婦們看見侯爺來了，立刻散開，長的忙跑去稟報，不消一會功夫，“侯爺來了”的聲音頻頻響起，依次傳遞進屋，直至老太太臥榻前。

鄭老太太閉雙目躺在牀上，無聲無息，彷彿睡著了一般。

鄭景琰在祖母牀前跪了整整一夜，鄭老太太睡得安穩，理都不理他。

第二天清晨，老太太倒是準時醒了，卻不讓人服侍起來梳洗用茶飯，也不下牀如廁，只睜著一雙眼在牀上躺著，不和任何人說話，更不看牀前跪著的鄭景琰，對他告罪的話充耳不聞。

鄭夫人徐氏前來給老太太請安，見兒子還這麼跪著，大爲心疼，但老太太不吃不喝不說話，誰不害怕？徐氏連早飯也沒顧上吃，陪兒子一同跪著。

大姑太太方鄭氏忙裡忙外，變著戲法往老太太牀前端送各種吃食，上不停，拿無數好話又勸又哄，老太太不耐煩罵了幾句，方鄭氏只得作罷，閉退到外間去了。