顧明思進了屋，臉上堆滿笑意，“石兄弟，想求你件事。”石楓忙道，“師兄請吩咐。”顧明思道，“吩咐不敢，的確是有事求你。我這個人不擅長冶煉，每個月都不夠十塊鐵，兄弟你手腳勤快，能不能咱們做個買賣，你幫我提煉十塊五品鐵，我給你十顆靈石。”

石楓道，“十塊五品鐵不過是5顆靈石的報酬，師兄出多了價錢。”顧明思道，“這個我曉得。但我不能讓你吃虧。我讓你提煉鐵，會耽誤你的時間，以你幫忙的時間，你早就賺了不止5顆靈石。兄弟，你看能不能幫忙？”石楓很爽快道，“沒問題，顧師兄，便是你不給我靈石，師兄弟之間也是要互相幫忙。”顧明思大喜，頓時對石楓印象大為改觀。

接下來幾個月時間，石楓一直在鑄劍穀司職，幾乎沒回毓秀山。

轉眼一年過去，石楓量長高了許多，他對煉堂也了解了許多。其實煉堂也分提煉和煉製兩個大部，外門弟子本不是在核心部門，他們做的隻是提煉材料而已，真正從事煉的必須是有法力的門弟子，煉堂的掌座乾初真人乃是金丹期的大修士，他門下四名築基期弟子和三十多位煉氣期弟子才是真正的煉士。

煉製法，材料好壞自然是基礎，但關鍵是將材料如何變靈，這其中必須在材料上添加各類製組合，靈也分九等，初階靈上最多有九重製，以九為數，每多添加九種製，靈的品階就上升一級，當然，這說的簡單，其實卻極為複雜，每多加一重製都十分困難，甚至可能讓材料報廢。

而添加製後，還須修士用真元之力慢慢錘煉，靈方可最終型。石楓等外門弟子無法力，自然談不上來煉製靈。

其實不是無法煉製靈，就是如何添加製也非外門弟子所能知曉的，畢竟製的組合、演變、雕製，以及如何同材料融合，這些都是宗門之。石楓他們做的就是一件事，提煉各種材料。

當然，提煉材料這關就不簡單，鑄劍穀裏也非地火爐一提煉場所，概因各類材料五行屬不同，提煉方法也全然不同。比如紫翼蟲，這種蟲子一生都藏在紫衫木中，吸取木靈氣，一旦離紫衫木，沒了木靈氣滋養，立刻就而死。因此提取紫翼蟲必須要在木靈氣十分充裕之地。

太極門不愧是千年大宗，財力雄厚，鑄劍穀就專門有一木靈殿，通用萬年香木造就，裏麵還布有一個巨大法陣，鋪設大量木靈石激發法陣，提供濃鬱的木靈氣。眾弟子在這裏先用法探出紫翼蟲的大致位置，再用斧鋸剖開紫衫木，一點點找到位置，再紫翼蟲取出來。

這其中下手當然要極為小心，因為紫翼蟲遇金即，完全沒了效用。因此在找到大致位置後，弟子們要改用小刀一去剝紫衫木，最後用小木勺將紫翼蟲勾出。這其中的細致比提煉鐵還難。

除此之外，對應其他屬材料，鑄劍穀也都有各類提煉場所，大大小小約有十五六。

石楓因修有純元功，又能一心二用，因此鑄劍穀所有場所都難不倒他，比如在木靈堂提取木材料，他就可以運轉“回春訣”抵過於濃鬱的木靈氣，還可一邊提取紫翼蟲。如此下來，一年時間，石楓提煉得材料又多又好，且他做事益求，提煉材料大多是頂級品質，羅三總管激賞不已，經常親自點撥石楓。他在提煉部技藝最為湛，石楓得他傳授，技藝也是日益進。

而在此期間，石楓發現，五行屬的靈氣哪怕是再濃，自己都吸納轉化不了，尤其是火靈氣，轉瞬即沒。木靈氣稍微好點，能停留在大約一頓飯功夫，但終究是冉冉散去，自己無靈一事那是千真萬確。而長青師兄說過，靈是個人天生質，無法更改，看來要想走上修真一途，隻能下輩子重新投胎了。

想到這事，石楓不黯然，好在他畢竟年心，過一陣子也就慢慢把此事丟在腦後了。

這日，石楓正在錘打鐵，卻聽門口羅總管他出來，急忙放下手中的鐵錘。

走到門外，卻見到羅總管正陪著大師兄長青說話，羅總管道，“石楓，你大師兄找你。長青師兄，你們慢慢說，我還有些東西理。”抱拳走開。

長青也有三兩個月沒見石楓，見他高了一截，臉黑紅，神倒不錯。把他拉到一邊，問了問他近況後，道，“師兄我來是告訴你，明日是宗門小比之日，你今晚須要住回毓秀山，明日辰時，師傅要帶我們一起上鐵劍峰。”

石楓道，“宗門小比？”長青道，“不錯，就是我們鐵劍峰整個支派全煉氣期弟子進行比試，讓師祖、各位長輩考核我等修煉進度。”石楓道，“但我……”長青截口道，“我知道，你沒有靈，也沒修煉功法神通，不過師傅說了，你雖不用參與小比，但人必須到場，這個規矩不能破。我已經和羅總管說了，這兩天你不必回煉堂。”

當晚，石楓住回了毓秀山自己的居所，次日天一明，就急急來到流雲子坐關的門外，其他六位師兄師姐也已在此恭候。這一年來，石楓與他們極麵，偶爾撞見，也是點頭打個招呼。

辰時時分，門無聲地開了，流雲子走了出來，石楓自從拜師那日之後竟是再沒見過這位師傅，眾人躬行禮，“弟子給師尊請安。”流雲子掃了一眼眾人，至於石楓，那就直接無視，道，“嗯，還不錯，看來你們最近還用功，張佩君和周青兩個人都已經到了煉氣期七層，比上次進了一階，好。”張周二人得師傅誇獎，神興。

流雲子道，“今日小比，師祖要親自考核你們，你們待會可要拿出箱底的功夫，不要丟了為師的臉麵。”不等眾人應是，已祭出流星飛梭，當先上，揮袖道，“走吧。”

小比的地點在鐵劍峰東邊的一平臺，名曰“試劍臺”，試劍臺有五畝大小，倒也寬敞，臺上碼得極為整齊的黑白石條，拚巨大的太極圖案。臺下臨時搭了一座涼棚，一共三排桌椅，桌上放著靈茶靈果。喵喵尒説

辰時三刻，道衝真人和那黑老者從空而降，眾弟子躬齊道，“恭迎掌座真人、趙師祖。”道衝二人點頭了首席，其他築基期長輩在他二人後排紛紛落座。

一眾需要參加比試的煉氣期門弟子都站在臺上，按師門長排一行行，石楓排在左首第五行的最尾，因為他無須參與比試，所有弟子中估計此刻他是心最為輕鬆了。

道衝真人略飲了一口靈茶、朗聲道，“似箭，才一閉關，轉眼就是兩年一次的小比之日，這次小比依然由趙師弟主持點評。”說完，放下杯子，朝黑老者點了點頭。

黑老者站起，道，“嘿嘿，規矩你們都知道，我再說一遍，宗所有煉氣期弟子，按目前修行等級簽決定對手，煉氣五層就對煉氣五層，第一簽三日前就已經完了，你們也知道各自的對手是誰，第一結束後，獲勝的弟子便進行挑戰賽，同等級的弟子可以任意挑戰，高等級的弟子不準向低等級的弟子挑戰。反之，低等級的弟子若是覺得自己功法神通不錯，卻可以向比自己高階的師兄挑戰，若是越級挑戰贏了，嘿嘿，那自然有重賞。最後決出前三名，這三名弟子都有三百靈石的獎勵，除此之外，獲得頭名者獎勵一件靈，獲得第二名者獎勵回氣丹一瓶。”

門弟子一年領取的靈石總共不過六十顆，三百靈石那是五年的總量，而靈就更不用說了，一件好的靈可以讓自己實力大增，不知要耗費多靈石。

因此，眾弟子都是既興又擔心，贏了自然名利雙收，但輸了，尤其是被低階師弟打敗了，那就臉麵掃地了，回去必被師傅狠狠責罰。

黑老者見眾弟子個個雙眼發、拳掌、躍躍試，滿意地點點頭，“勝負規則我也再說一遍，以臺上太極圖為界限，被出了這個圓圈判負，被攻擊後無法彈反擊十息者判負、倒地不起十息者判負、主認輸者判負、法力耗盡無力再戰者判負。既然是比試，那麽你們就拿出真本事，無意中傷了人也是無妨。但同宗比試，卻是嚴暗下毒手，若對方已經輸了還敢繼續下手者，不僅直接判負，還要門規置。你等可聽明白了嗎？”

眾人齊聲應道，“弟子明白。”

黑老者點點頭，“那就開始吧，從煉氣期三級的弟子開始，第一組上場比試。”手一揮，眾人都退到太極圖外，在臺上兩側紛紛盤膝坐下，依然是按師門長的次序端坐，不過眾人這時已經紛紛頭接耳，議論起來了。