午間，太白樓。

 邀者俱是鹽政吏以及鹽商，巡鹽史相邀，哪敢不來？幾個白的鹽商不敢錦華服，還特意換上了青褶子以示恭敬。

 太白樓是揚州最大的酒樓，高約三層，兩樓相向，有飛橋闌干，檐牙高啄。伎子小唱出其間，幫閑篾片四走。

 三樓的包廂里，見裴慎尚未來，諸人敘爵落座，只吃著茶點卻不敢開桌，來的三五伶伎不好干坐著，也不好呀酒，便只好彈唱些驟雨打新荷、鎖南枝、山坡羊之類的慢曲小調。

 “怎麼只喊了這麼幾個小唱？”秦獻端坐次席，不悅道。

 宴席雖是裴慎開的，可太白樓開設宴席駕輕就，二十余人的宴席只了三五伶伎，實在不合適。

 一旁陪坐的劉必之低聲道:“卑職特意人裁撤了幾個，那裴大人聽說守孝在，不好宴飲樂。”

 秦獻嗤笑，既是守孝，為何開宴？分明是裝模作樣。只他上道:“裴大人上任一月，還是頭一次設宴，當真是昃食宵、盡瘁事國啊。”

 鹽場轉運使發話，周圍幾個經歷、鹽所也紛紛拍馬:“是極是極”、“大人勤政”、“憂國奉公、未明求。”

 滿場都是，幾個鹽商不敢托大，只敬陪末座，這會兒見吏們夸贊完，這才敢說幾句“裴大人夙夜在公”、“宵旰憂勞”……

 一時間，滿場桴鼓相應，笙磬同音，氣氛融洽和。

 隔壁包廂里等著的錦衛小旗忍不住啐了一口:“裴大人還沒來呢，至于嗎！”

 周圍幾個相的便眉弄眼道:“老爺們現在說的高興，一會兒咱們進去，管他們唱的高興！”

 眾人吃吃笑起來。

 石經綸清清嗓子，后的十余名錦衛便做肅穆狀，不敢再頑笑。

 “行了，此行共抓捕十七人，都警醒些，可不能讓隔壁那幫閹貨搶了先。”剛說完，便聽見樓梯口有四個腳步聲，極輕盈，聽著俱是習武之人。

 石經綸做手勢，示意后部下噤聲準備。

 裴慎帶著三個侍衛上樓進了包廂。

 他一進來，眾人紛紛擁他端坐上首。裴慎坐在魚肚牙壸門太師椅上，環顧四周，除了幾個面孔，剩下的人俱不認識。

 也是，能見到他的都是五品以上的鹽政吏，普通的小吏本見不著他，他自然不認識。更別提幾個連功名都沒有的鹽商了。

 裴慎溫聲道:“諸位都坐吧，是本來遲，原該自罰三杯，只是恰逢孝期，以茶代酒可好？”

 秦獻即刻道:“大人客氣了，忠孝大過天，哪里敢讓大人自罰。”

 一時間，勸說聲不絕于耳。

 裴慎就坡下驢:“諸位好意，本心領了。只是本初來乍到，尚有諸多仁兄賢弟不認識，秦大人可愿做個中人？”

 秦獻朗聲笑道:“好說好說。”說罷，先是指點了幾個位稍次者，只說這幾位是吳經歷、陳知事，被點到的人即刻起敬酒。

 這麼一下來，最后便說到了幾個鹽商。

 “這是劉葛，劉鹿裘。”

 被點到的劉葛穿著青褶子，即刻作揖把盞:“裴大人，小人劉葛，字鹿裘，家中世代販鹽，今日蒙大人召見，不勝惶恐。”

 語畢，即刻灌了自己三鐘酒。

 裴慎不置可否:“你這字可是出自《漢書虞延傳》，昔晏嬰輔齊，鹿裘不完，季文子相魯，妾不帛？”

 見巡鹽史與他搭話，劉葛激地滿臉通紅:“是極是極，大人博通經籍，不愧是狀元之才。”

 裴慎淡淡道:“倒也有趣，鹿裘不完喻指節儉，你卻做了奢靡富庶的鹽商。”

 劉葛一時間竟不知道這話該怎麼接，只好訕訕道:“小人名葛，這夏穿葛，冬著裘，故取了鹿裘為字。”

 裴慎不過是想起了沁芳才與劉葛多說兩句，此刻早已不耐，便兀自看向秦獻:“秦大人還未介紹其余人。”

 秦獻一愣，納悶地介紹了剩下幾個人。

 裴慎這才道:“人齊了便好，今日設宴，只因有幾位貴客想結識諸位。”說著，吩咐兩個侍衛出門將貴客請來。

 眾人驚疑不定，茫然若夢地看向門口。就這麼一愣神的功夫，那包廂門便開了。涌出了如狼似虎的錦衛和廠衛。

 “錦衛來這里做什麼！”

 “你們綁我做甚！”

 “裴大人這是何意？！”

 宴席尚未開桌，室已是驚聲尖，頻頻。桌上的定勝糕、紅豆隨地滾落、杯盤碎了一地，地上全是翻倒的茶水。

 幾個錦衛和番子沖過來，鹽場轉運副使劉必之見狀，不由得哆嗦起來，一時間只覺天也昏昏，地也昏昏，慘一聲暈過去了。

 見他這般，那番子啐一口，“窩囊廢！”，便將他堵住上了枷號。

 一旁的秦獻見狀，只覺目眩頭昏，滿目凄惶，哆嗦著說不出話來。副使被抓，他這個轉運使難道還能逃的了嗎？！

 見狀，最后進來的石經綸板著臉正道:“還請秦大人接旨。”

 秦獻本已跌坐在地，面虛白，聞言，強打起神稽首跪拜道:“臣秦獻接旨。”

 只見石經綸中氣十足，大聲道:“陛下口諭秦獻，可曾誦讀過《南華真經》篇十五？”

 只可憐秦獻年過四十，這會兒張之下腦袋空空，連四書五經都快忘個干凈，哪里還想得到南華真經，更別提什麼篇十五了。

 一旁的裴慎卻即刻想到篇十五是《刻意篇》，其中有一句“眾人重利，廉士重名。”他想到這里，便暗嘆一聲，好端端的《莊子》不，非要說什麼《南華真經》。

 況且既要訓誡秦獻清廉二字，論語有“飯疏食飲水，曲肱而枕之”，禮記有“臨財毋茍得，臨難毋茍免”，尚書有“直而溫，簡而廉”。四書五經一個不用，偏偏要用莊子的“眾人重利，廉士重名”，可見陛下近來是越發向道了。

 苦思冥想想的自己冷汗涔涔，周圍錦衛和番子又虎視眈眈，秦獻早已面如土，偏偏那石經綸竟還嫌不夠似的，高聲道:“陛下再諭秦獻，既是記不住外篇十五，可記得雜篇二十八？”

 裴慎略一思忖便明白了，雜篇二十八是《讓王》，應當是那句“人犯其難，我其利，非廉也。”

 秦獻連第十五篇都不記得，遑論二十八了，早已汗如雨下，跪地稽首不停。

 石經綸見狀，便板著臉:“陛下三諭秦獻，既是不讀《南華經》，那麼可還記得《八佾》中‘君使臣以禮’的下半句？”

 八佾是論語篇三，秦獻好歹也是進士出，四書五經爛于心，自然知道下一句是什麼。

 ——臣事君以忠。

 可分明知道答案，他此刻態竟比答不出前兩問還慘烈，只見他面白似紙，如死灰，整個人涕淚漣漣，慘不休。

 “我秦羹之對陛下忠心耿耿！絕無二心！絕無二心吶！”說罷，竟被嚇得目眥盡裂，膽喪魂驚。

 裴慎見狀，一把拽起秦獻，朗聲道:“秦大人何苦如此？陛下未曾下旨褫奪你的位，自是知曉你竭誠盡節，忠貫白日。”

 秦獻原本黯淡無的眼睛竟猛然迸發出亮，他死攥著裴慎胳膊，連聲道:“是極是極！裴大人說的是！說的是！”

 見他這般，裴慎便知道秦獻已是嚇破了膽，至他在轉運使的任期，必會全權配合裴慎。

 方才還板著臉的石經綸此刻也出一個笑道:“秦大人安心罷。”

 聽錦衛這麼說，秦獻懸著的心才算放了下來，終于沒剛才這般失態了。只是他的站不起來，只能跌坐在地。

 裴慎便一把扶起他，他坐在了圈椅上，又溫聲安:“秦大人今日蒙陛下垂憐，得以聆聽圣訓，想來如今是蒙昧盡去，心明眼亮了。”

 說著，便看了眼許益。

 秦獻心里一突，陛下前兩諭，俱是在訓誡他廉之一字，必定是知道他貪污賄的事了。

 之所以沒有像副使劉必之一般京審，多半是因為姐夫孫德寧，可這樣一來，他的位也保不住了，過個一年半載，陛下必定會找個錯貶謫了他。

 得想想辦法，想想辦法……秦獻定定地看了兩眼許益，這是東廠檔頭之一，肯定是陛下側某個大珰的心腹。若能通過許益請那位大珰在陛下那里說幾句好話……

 再想想陛下的第三諭，忠。什麼忠？臣子貪污賄，挖著陛下的墻角是不忠。臣子自己吃得腦滿腸，陛下一無所得，是不忠。既然要忠……

 秦獻心思已定，便激的沖著裴慎笑了笑，換來裴慎溫和的笑容。

 錦衛和廠衛聯手，在座眾人自知在劫難逃，早已了子，嗚嗚咽咽的哭泣。有幾個烈的還想掙扎，被賞了幾也老實了。