清溪前腳進廚房,後腳就發現線一暗,卻是楊老夫妻、小蘭陸鐸與留下來看熱鬧的客人,將門口堵得嚴嚴實實。

眾目睽睽,清溪強撐的勇氣泄了大半,然開弓沒有回頭箭,著頭皮也得上。

盡量忽視眾人,清溪先觀察楊老的廚房。

廚房不大，約莫只有六平，北牆上有兩扇通風的窗戶,牆下是長長的灶臺，分三口鍋，其中一口是蒸籠灶,另有兩口尋常大鍋。大鍋東邊連著寬大的面臺,著東牆擺有一排櫥架，分門別類擺著各種各樣的配菜食材。

狹長的廚房,東、北兩面都佔滿了,南邊一排,進門右手邊是切菜板,與面臺相對。左手邊是調料臺,煮好的面放到這邊調製再端給客人。西牆下還搭了一個鐵桶灶，上面架著一鍋鮮湯,還熱著。

先前麵館停業多日，今天楊老溜出來的,故準備的新鮮食材不多,剛剛招待客人用了一大半，剩了點零零散散的。清溪沿著廚房逛了一圈，看看廚架上的蔬菜、水槽里的河鮮、海鮮，終於想好要做什麼了。

窗外天已暗，清溪回頭，小蘭先回家知會母親一聲。

小蘭不太放心地走了。

清溪朝楊老點點頭，然後繫上圍，套好護袖。凈手后，清溪拿起菜刀，輕輕地切了蔥段、薑片備用。菜刀鋒利，清溪又是第一次切菜，白白凈凈玉似的小手舉刀小心翼翼，看熱鬧的男客們被的貌與纖纖玉手吸引，楊老卻慢慢皺起眉頭。

自己在家做飯，多慢都可以，但經營飯館，那麼多客人排隊等著，作必須快才行。

真正忙起來，清溪無需刻意就忘了其他，抓把乾貝放到碗裏，接連加料酒、蔥段、薑片，再舀一勺鮮湯加進去。碗放進蒸籠，清溪蹲在灶臺前，撿幾干枝條放進灶膛，再學父親那樣往枝條下方塞些易燃的引柴，這才張地劃了一火柴。

這些清溪全都是第一次嘗試，眼看引柴功著了，灶膛里燃起了金紅的火苗，清溪悄悄鬆了口氣。那麼多人看著，要是柴火都點不著，太丟人。

乾貝在蒸籠里慢慢去腥，清溪重新洗手，舀了一瓢面放面臺上，取水的時候，頓了頓。

小人呆在水缸前，陸鐸忍不住替著急。到底會不會做啊，忙會兒停會兒，好像沒什麼章法。

楊老已經斷定這是清溪第一次下廚了，連面加多水都沒把握。

清溪是沒把握，而且真起手來，發現自己的記憶並沒有先前認定的那麼清晰，如果在家裏，可以輕鬆地多嘗試幾次，但現在楊老就在邊，與燒火一樣，必須要做到一次功。

清溪舀了一大碗水，然後背對眾人站在面臺前，看似從容地先倒了一點，面的過程中發現水不夠，再繼續加。這下連客人都看出清溪是外行了，好在清溪只背影，勉勉強強地完了面這個步驟。

「小姑娘，你準備做什麼面？」有人好奇問。

清溪正將麵糰往細了，小聲道：「貓耳朵。」

貓耳朵是江南名小吃，杭城人尤其喜歡，客人們紛紛來了興趣。

貓耳朵面是個技活，手藝高低決定了麵食的形狀，楊老終於進廚房，走到清溪邊近距離看，楊嫂胳膊一抬，將躍躍試的陸鐸等人攔在了外面。

麵糰的好不好，據就能分辨，楊老背著手，掃眼清溪的麵糰，未予置評。

老人家滴水不，清溪心中惴惴，不過，對麵糰沒有把握，到貓耳朵，清溪信心十足。父親不許干力氣活，包餃子、湯包這種有趣輕巧的事卻不阻攔，清溪連乾隆湯包都能出三十三道褶，小小的貓耳朵更是手到擒來。

將麵糰一食指細的長條，依次切大小均勻的細丁，撒點補，清溪終於在楊老面前了一手，大拇指一抬一摁，面臺上的麵糰丁便相繼變了一隻只白撲撲的圓耳朵，孩的作，又快又漂亮。

「好樣的！」陸鐸啪.啪鼓掌喝彩。

眾人跟著起鬨，廚房安靜到略顯枯悶的氣氛，總算活躍了幾分。

臨窗的桌子旁，顧懷修再次看向廚房，呵，一個個大男人，堵得更嚴實了。

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清溪記得，貓耳朵下鍋時要用大火猛汆，汆一會兒就得起鍋，問題是這個「一會兒」很難把握。

在楊老沉默的注視下，清溪憑覺將一鍋貓耳朵罩了出來。

接下來是配菜，香菇、、火都切指甲蓋大小，蝦仁洗凈，準備好了，清溪彎腰添柴。鍋里豬油燒熱，蝦仁放進去一遍，再將貓耳朵、乾貝、火等配菜都放進鍋加水燒開。湯麵很快起了一層浮沫，清溪細心地用勺子撇走。

最主要的程序都忙完了，鍋中麵湯咕嘟咕嘟冒泡，清溪站在灶臺前，不知不覺出了一層汗，白皙臉蛋被熱氣熏得紅彤彤，那比最昂貴的胭脂還好看，稀疏的薄劉海兒被汗水打粘在潔的額頭，汗淋淋的，不由人聯想到某些綺麗形。

陳舊昏暗的廚房，就像一朵花，嫵盛開。

陸鐸看直了眼睛，旁邊一個禿頭漢子更誇張，使勁兒咽口水，咕咚一聲，大家都聽見了。

清溪回頭，對上男人們不加掩飾的視線，臉更紅了，尷尬地轉回去，抬起手背汗。

陸鐸喜歡往漂亮乾淨的小人邊湊，但他對清溪是單純的欣賞，如賞花賞景，不帶邪.念，現在一幫老爺們明顯在占清溪便宜，陸鐸就看不過去了，攆鴨子似的將眾人往外推：「行了行了，想看熱鬧都去座位上等著，堵門口算什麼，沒看人家都熱出汗了。」

客人們不不願地回了各自座位。

陸鐸轟完人，瞧見靜坐一旁的舅舅，笑著遞給舅舅一個「佩服」的眼神。任你有什麼熱鬧，我都巋然不，這才是大人的范兒。

顧懷修卻覺得外甥面目可憎，隨手將墨鏡戴上了。鏡片寬大，旁人瞧不出他目所在，顧懷修第三次看向廚房，就見名義上的準侄媳婦背對他站著，白小衫搭配淺藍長，量纖細，像剛芽的柳。

清溪心無旁騖，面快好了，放提前洗好的青菜、油緩緩推勻，吸口面香，起鍋。

「給我來一碗！」陸鐸不客氣地吆喝。

後面幾個男客也嚷嚷著要嘗。

清溪看向楊老夫妻。

楊老點點頭，清溪就先盛一碗給楊老，再陸續盛出六碗，人多面，每碗只得可憐的幾顆。

楊嫂端著托盤，一人分了一碗，因為顧懷修沒開口索要、亦沒表現出對貓耳朵的興趣，墨鏡都戴上了，楊嫂就只往陸鐸面前放了一碗。

剛出鍋的面熱乎乎的，湯水清貓耳朵小巧可，大概是對清溪印象太好，陸鐸只覺得這碗面也非常有水平，沒比楊老的手藝差多。觀完賣相，陸鐸迫不及待地拿起筷子，夾起一顆貓耳朵使勁兒吹吹氣，一筷子送進口中。

清溪張地盯著他。

陸鐸嚼了兩口，剛要憑本能說點什麼，瞥見清溪期待的小模樣，陸鐸及時改口，高聲誇讚清溪：「不錯不錯，你要是開麵館，我肯定來。」

清溪信以為真，繼續觀察別的客人。

那幾個男人平均三十多歲了，喜歡清溪的貌沒錯，卻不像陸鐸那麼明顯地想討好清溪，互相瞅瞅，心照不宣地笑笑，除了兩個留下來繼續等待清溪租鋪子的結果，其他人都走了，回家的回家，溜達的溜達。

清溪的心涼了半截。

楊老拿了一雙筷子，讓自己嘗嘗。

清溪不安地夾了一顆貓耳朵，第一覺是咸了，然後就是面有點死。

說句好聽的，這鍋貓耳朵，實乃金玉其外，敗絮其中。

面對楊老「你自己評價」的眼神，清溪在此之前的所有信心，無論是學習烹飪還是重振徐慶堂，都被打擊地碎了滿地。前途的渺茫與的薄臉皮作祟，清溪低頭，那眼淚便跟下雨似的，一串一串地往外掉，轉瞬就從無聲的小雨變了抑不住的泣。

陸鐸、楊老都驚呆了，楊嫂心疼地不行，地將清溪拉到一旁哄：「別哭別哭，廚藝是能練出來的，這次做不好以後多練練，你才十五，不愁練不會啊。」

清溪也不想哭，不想讓自己更丟人，可越想憋著，哭得就越厲害，對父親的思念再度襲來，悲痛難以自抑，像個沒人要的孩子。

楊嫂哄不好小姑娘，抱著清溪朝丈夫使眼，意思是你闖的禍你自己負責。

楊老真心冤枉，小丫頭吃了口貓耳朵，然後就哭了，他也沒說啥啊？

聽著小丫頭嗚嗚的哭聲，肩膀一抖一抖那一個可憐，楊老又心疼又想笑，走過去哄道：「我說丫頭啊，你做的面是不好吃，可爺爺沒說不租你鋪子，對不對？」