除夕一早，天還沒亮，村里家家戶戶的煙囪就開始飄出陣陣炊煙，沈家人用完了早飯，先是將前院的藥鋪里里外外都打掃了個干凈，之后便是院子和各個屋子的角角落落。

將裝藥材的匣子全部歸位后，沈阿爺就帶著長孫沈川柏繼續守在藥鋪子里，沈家的藥鋪是常年無休的，沈阿爺總說，這生起病來可不管你是過年還是過節的！

男人們在院子里的各房檐和院門外掛上紅燈籠，在堂屋擺好祭祀上供用的案臺，又在院門外支了個一人多高的桿子，預備著子時好掛上炮竹炸響，然后又開始研究著是不是在院子中間架個火盆或者攏個小篝火！

沈母熬了一大鍋漿糊，準備放涼些好兒子們把福字和里外門上的對聯上，跟著就同二嬸鄭氏一起帶著閨兒、媳婦們準備祭祀祖先用的供品和年夜飯的吃食，此外還要將今兒個半夜和初一早上要吃的餃子也都提前包出來。

一家人邊說邊笑地準備了一小天，午飯也只是匆匆對付了一口。

下午申時剛過，村里的土道上已經看不見什麼人了，沈阿爺才和長孫關了藥鋪的前門，回屋洗手更，準備祭祀祖先！

擺好供品燭臺，請了家譜再上香磕頭，又在院外燒了紙錢，忙完這些天已經黑了下來，沈家幾兄弟將里里外外的紅燈籠和院子里的火盆都點了起來，趁著這紅火的氣氛，沈家的年夜飯便開始了！

沈阿爺先提杯，說了說今年家里的大事小，談了談明年的愿景，最后給小輩們發了歲的紅包。

排在第二位的沈父和沈母，再之后是沈二叔和二嬸，小輩們紛紛行禮拜年，說著吉祥話，開心的收了歲錢。

其實沈家長輩給的紅包并不大，不過是幾十個銅板討個吉利罷了，可小輩們仍然很開心，仿佛得的不是銅板而是幾十兩銀子！

還在飯桌上的時候，沈鹿竹就覺得今年的歲錢似乎不太對，好像都變輕了些，趁著沈母和嫂子們飯后收拾碗筷的功夫，回房把紅包打開來看了看，居然不是銅錢，而是一兩銀子，三個紅包剛好三兩！

沈鹿竹忙跑進灶房，見只有沈母和二嬸鄭氏在收拾善后，便湊了過去，二嬸鄭氏見狀問：“大嫂不是說了過年這幾天給你放假，不用來幫著干活了嗎，怎地還做活做上癮了，不讓來還來？”

“侄兒來是想問問二嬸跟阿娘，家里今年收是不是特別好呀，怎麼歲錢給了這麼多啊，明個要哄阿兄們給我買糖吃才行！”

鄭氏笑著點了點侄兒的額頭：“你個小財迷，原來是回房查錢去了！”

沈母洗好最后一個盤子，甩了甩手上的水，看著閨兒的臉，這是在家里的最后一個除夕了！

忽地覺有些傷，忙用袖子拭了拭眼角的淚：“就知道欺負你幾個阿兄，全家可只有你的歲錢多了，小心我一會告訴他們幾個去，回頭讓他們纏著你買糖！”

看見沈母拭淚，沈鹿竹還有什麼不明白的，想來應該是自己馬上要出嫁了，是在家里的最后一個春節了，長輩們便多給了些！

大過年的，不想惹沈母傷心，忙上前抱住沈母的胳膊撒：“不行不行，阿娘可不能告訴阿兄他們！二嬸快幫我攔著阿娘！”

鄭氏笑著調侃道：“那我可得看看你們母倆誰給的好多了！”

“二嬸怎麼能趁機敲竹杠？”沈鹿竹說著又用另一只手去抱鄭氏！

灶房里母、妯娌三人鬧做一團！

子時一到，沈家人就點燃了院外被高高架起的炮竹，隨著這熱鬧的炮竹聲，年三十兒的餃子也一起下了鍋，一家人熱熱鬧鬧的吃了餃子，互相說了吉祥話，就各自回屋歇息了。

沈鹿竹洗了把臉，正打算上炕睡覺，突然想起來前幾日褚義給的荷包，忙從一側的炕柜里翻了出來。

之前強忍著好奇心沒有打開的，結果今天反倒差點給忘了，荷包里只裝了一枚銅錢，和平日里花銷用的銅錢不太一樣，一面刻的是佛教的六字真言，另一面是‘長命富貴’，兩面都裝飾有魚紋，想來應該是寺廟求來的驅邪祈福的花錢，這枚歲錢還特別的！

過了正月十五，新年基本就算過完了，一直到開春正是一年中農家人最閑的時候，褚家和沈家這幾日卻忙的熱火朝天，不為別的，正月十八褚義就要迎娶沈鹿竹進門了！

這幾日褚家一直忙著給褚義布置新房，褚家院子扁口型，正房五間屋子較長，兩側的廂房各兩間屋子便短一些，正對著院門的是正房堂屋，堂屋東側的兩間住著褚阿爺阿，西側原是褚大伯一家住著，自打分了家便一直閑置著，里面被大伯娘堆放了些雜，只有褚阿或者大伯娘王氏會時不時地打掃一下。

褚義原本帶著褚義住在東廂靠外些的那間，眼下他要親，褚阿便領著褚秀秀，把東廂靠里原本褚義爹娘住的那間空屋，布置了新房。

正月十七，沈家要把沈鹿竹的東西提前送到褚家，沈家父母是真的心疼閨兒，褚家的聘禮除了茶、酒、糕點這些，其他的都給了沈鹿竹，算作的私產送來了褚家，還另外給添置了不嫁妝，里面有沈阿爺請人打的一套紅木家，有沈父托人買的，一個鑲了銅鏡的梳妝臺，有沈母和二嬸鄭氏制的十床龍被，兩個大木箱子，還有一些米面油等食材，是給沈鹿竹新婚第二日一早給婆家做早飯用的。

如此厚的嫁妝，即使在附近這幾個比較富裕的村子，也還是有的。

沈鹿竹看著這些東西被一件件抬出自家大門，都不知長輩們私下里竟給準備了這麼多，冷不防地一下被離別的緒填滿了腔，要是婚期能晚一些，再晚一些就好了！

正月十八，丁子日，百無忌，諸事皆宜！

昨兒個沈鹿竹是在自己屋里和沈母一起睡的，母倆依偎著聊到了半夜，沈母被逗的又哭又笑！

睡得太晚的結果就是沈鹿竹被沈母催了好幾次，才依依不舍地離開了床！

漱洗停當，吃了沈母特地給煮的面條，沈鹿竹便換上了親手制的嫁，坐在炕上由著二嬸鄭氏給開臉上妝，之后沈母又請了村里的全福婦人給沈鹿竹梳頭

“一梳梳到頭，富貴不用愁；二梳梳到頭，無病又無憂；三梳梳到頭，多子又多壽；再梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾，永結同心佩；有頭又有尾，此生共富貴！”

全都準備妥當后，便只需等著新郎上門迎娶了，沈鹿竹待在屋里，時不時和前來送嫁的眷們寒暄幾句。

今日沈家接待眷的工作都給了二嬸鄭氏和嫂子們，沈母就一直陪在閨兒的邊，想起什麼就叮囑些什麼，沈鹿竹眼看阿娘說著說著又要抹起眼淚來，忙拿起帕子幫沈母淚：“阿娘快別哭了，兒這就去告訴阿爹和阿爺，兒不嫁了！”說完當真起就要出去！

沈母見狀哪還記得抹淚，拍打著沈鹿竹的胳膊，忙拉坐下：“竟胡鬧！好不容易定了門親事，禮都過了，哪有說不嫁就不嫁的！”

沈鹿竹見沈母可下轉移了注意力，挨幾下打又有什麼，連忙繼續再接再厲：“兒只想阿爹阿娘都開開心心的，若是阿娘不開心兒出嫁，那兒一輩子都不嫁了便是！”

“誰說阿娘我不開心了，阿娘這就是開心的，終于把你這個冤家給嫁出去了！”

沈鹿竹抱著沈母的胳膊，把頭靠在沈母的肩頭，輕聲安著：“那阿娘可不許再哭了，兒又不是再也不回來了，不過就在河對面，阿娘放心兒以后一定有事沒事就回來，阿娘煩我都不！”

正說著大兒媳周氏和二兒媳趙氏進了門：“阿娘，新姑爺上門了，正被夫君兄弟幾個攔在前院呢，阿娘得去堂屋等著新姑爺一會見禮了！”

“我們妯娌兩個陪著小姑子，阿娘放心！”

褚義今日穿了一長袍禮服，前掛著大紅花，此時站在沈家院前背對著，顯得格外俊俏，為了難為新郎，沈家的院門被各家孩子們在里面頂住，作為賓相的趙和褚平只得趴在沈家墻頭，向院撒喜糖和銅錢，央著孩子們開了門！

進了院，迎親的隊伍又被沈家眾兄弟攔了下來，在褚義的再三保證下，才好不容易進了堂屋拜見沈家長輩。

沈鹿竹被嫂子們扶著進了堂屋，和褚義一起同沈家眾人一一拜別，沈母親自給閨兒蓋上了紅蓋頭，最后在沈家人依依不舍的目中，被褚義背著離開了沈家！