“那酒壇子要真砸著了夫人的腳背，怕是骨頭都要碎！”院里，方才接下酒壇子的婢蒹葭正和季嬤嬤細說經過，“世上斷沒有這樣巧的事，依我看，大姑娘分明是借醉有意為之！”

季嬤嬤皺起眉頭：“你今后多盯著些那位大姑娘，謹防再有惡行。”

“我曉得了。還有一事，我與白保護夫人時，姑爺也第一時刻出了手，眼見著功夫底子竟是還在。”

季嬤嬤點了點頭：“倒是難得。”

傳言說當年的霍二郎是骨絕佳的習武奇才，年紀輕輕騎劍槊無一不，十五歲第一次上戰場便功冠全軍，十七歲更曾在北伐之戰中獨率三千騎奇襲西羌，以寡勝多，親手斬獲敵將首級，一時震朝野，威名遠播。

“誰家英雄出年，河西霍郎笑談間”——汴京城中的文士爭相為遠在千里之外的他唱頌贊詩，遙想著他在戰場上所向披靡，萬夫莫敵的風采。

可惜一夜高樓起，一夜高樓塌，短短半年后再次北伐，這猶如曇花一現的年將才從此失去了前程，而大齊也從此失去了河西。

十年過去，朝廷始終未能收復故土，一雪前恥。河西霍郎“十步殺一人，千里不留行”的傳奇也同這片土地一樣，湮滅在了歷史的長河里，鮮再被人憶起。

即使去年西羌洶洶侵，臨陣折給了霍留行從前種下的一片楊樹林，讓這個曾令西北異族聞風喪膽的名字重新進了世人的視野，眾人也不過道一句“僥幸僥幸”，說起霍沈聯姻，又認定他如今廢人一個，不住替沈令蓁“可惜可惜”。

但倘使這些庸人之想皆是屬實，圣上又為何促這樁婚事？總不能是嫌自己的親外甥過得太舒坦了吧。

來慶州前，季嬤嬤曾聽長公主說：“他們以為隨便幾時在哪里種幾排楊樹，便可抵擋西羌族人千萬鐵騎？一年樹谷，十年樹木，那是高瞻遠矚，神機妙算的大智慧。都說‘人在骨不在皮’，將才也是如此。縱無法上馬稱雄，但凡風骨不滅，那霍家二郎便仍能做運籌帷幄，決勝千里的三軍統帥。”

桎梏十年，武藝不減，季嬤嬤想，長公主也許沒有錯看這個人。

——

屋子里，另一名婢白正拿著一雙銀筷給席上的早食試毒：“姑爺來話，說四殿下不著急回京，打算趁此機會，順道去視察視察慶州邊防，所以您今日不必前去送行，可以慢慢用早食。”

沈令蓁點點頭，看向面前的菜。

難為霍家準備得周到，這桌上一半是當地的吃食——杏仁油茶、西米丸子、苜蓿饃、饸饹面，給嘗鮮用，一半是照沈家陪嫁下人所言，按往日喜好準備的——灌湯包、豆腐花、三鮮蓮花、江米切糕，免吃不慣。

看著白一不茍的作，沈令蓁笑著嗔怪：“這麼多，是要試到猴年馬月去？方才給那酒壇子嚇得，我都了！”

“夫人莫怪，這是國公爺的囑咐，說初來乍到，人心難測，咱們小心駛得萬年船。”

一頓早食，吃的功夫反倒比不過查驗的時辰，沈令蓁哭笑不得，用完早食擱下碗筷，忽然聽見一個稚的聲：“你就是我二嫂嫂嗎？”

循聲回頭，瞧見半開的后窗那里，有個正著窗沿往這里張，出一雙晶亮的烏瞳。

“我是。”立刻笑著起迎上去，回想著霍家二姑娘的名字，“妙靈，是不是？”

霍妙靈點點頭，費力地踮著腳，又往上了幾寸：“嫂嫂，我上不來……”

沈令蓁愣了愣：“為何不走正門？”說著給后的蒹葭遞了個眼。

蒹葭上前將霍妙靈一把抱了進來，拿了一塊干凈的帕子細細去手上和角沾染的泥污。

霍妙靈朝道聲謝，又端端正正向沈令蓁揖了個萬福禮：“妙靈見過嫂嫂。嫂嫂，我阿姐闖了禍，醉得不省人事，阿娘連我一道罰了，不許我出院子，我是來的，這才只好爬窗！”

前有晨起練武的夫人，后有屋脊飲酒的大姑娘，如今又是爬窗登門的二姑娘，這霍府實在是門風彪悍。

沈令蓁笑著吩咐白拿來一盒見面禮：“不曉得你喜歡什麼，挑了一套適合孩家用的文房四寶。”

霍妙靈接過來，打開盒蓋，登時亮了眼睛，一樣樣指過去：“紫毫筆、漆煙墨、流沙紙、澄泥硯……”

“認得不錯，你平日里也用這些嗎？”

“哪能呀？我可用不起。”霍妙靈小心翼翼地捧著幾樣件細細打量。

這一套文房四寶件件出自大家名手，怕是上貢也不顯寒磣，不難見出沈家家底深厚。

“嫂嫂，我昨日聽人說家里的庫房全滿了才塞下你一半嫁妝還不信，這下可是眼見為實了！”

沈令蓁聞言有些意外，轉向蒹葭與白：“那余下一半嫁妝安置在哪了？”

“暫且放在空院落里，婢子們想著與夫人商議過后再作打算。”

原本住人的院落塞了新婦的嫁妝，這就有些不好看了。沈令蓁說：“這樣，你們先帶我去瞧瞧哪些什沒放，我心里有個數了，再去與婆母商議。”說著又低頭看霍妙靈，“嫂嫂現下得去辦正事，恐怕沒法招待你了，要不差人送你回去？”

霍妙靈點點頭，轉走出幾步，又絞著手指回過頭：“我能不能一道去？我不嫂嫂的嫁妝，我就看一看。”

曉得的隨嫁里一定還有不稀罕的珍寶，小孩子圖個新鮮，想開開眼界，這也是人之常，沈令蓁自然答應了，讓人來霍府的管事嬤嬤，與說明原委，去開庫房。

只是這不看不知道，一看更人為難。庫房里頭，霍府原本的件都被當作破銅爛鐵似的堆到了黑黢黢的角落，而帶來的那些箱子卻在正當中锃瓦亮的。

想了想，與婢代：“這麼著不是個事。我記得阿爹給我在慶置辦了一宅子？”

“是有這麼回事。”

國公爺疼惜兒，擔心萬一在霍府住不慣，或者人欺凌，無可去，所以未雨綢繆地買下了一座現的宅子。

“我在這兒挑揀挑揀，你們將暫時用不著的件都挪去那兒吧。”沈令蓁說著往里走去，一個箱子一個箱子地察看。

霍妙靈跟在后，一路瞧一路驚羨：“這些首飾可真好看。”

“那把首飾留在這里，你和你阿姐若是有什麼喜歡的，就拿去用。”

霍妙靈立刻擺手：“這是嫂嫂的嫁妝，不得的。況且我還小，用不著，我阿姐日作兒郎扮相，也從不穿戴這些。不過……不過留在這里也好，嫂嫂一日換一套首飾，漂漂亮亮的，我二哥哥飽眼福！”

沈令蓁剛要笑，注意到庫房角落的一座劍架和劍架上橫置著的一柄劍，神忽地一凝。

這柄劍，這柄劍……

“出什麼事了，夫人？”蒹葭問。

沈令蓁沒有答，朝招招手：“油燈給我。”接過油燈，慢慢靠近那座翅木劍架，待借著昏黃的暈看清其上寶劍模樣，一下子目發了直。

這柄重劍的劍鞘上刻了以蓮花為雛形的卷草紋浮雕，吞口鑲了十八顆菩提子，與沈令蓁記憶中救命恩公所持之劍毫無二致。

詫異回頭：“妙靈，你可知這劍是誰的？”

“應當是我二哥哥的。聽說二哥哥從前行兵打仗，可威風了，這麼重的劍，在他手里輕得跟竹筷似的，只是多年不用，如今也只能放在這里蒙塵了……”

霍妙靈嘮嘮叨叨地夸著兄長昔年的威武英姿，沈令蓁卻再沒聽清之后的話。

這世上真有那麼多巧合嗎？一次兩次是偶然，三次就再說不過去了。

愣在原地，心不控制地，怦怦怦跳了起來。

——

沈令蓁魂不守舍了一整天，連午后霍留行帶去參觀演武場時都是心不在焉。

一家子用晚膳時，霍舒儀沒來，聽說是醒酒后在罰。

原本這時候，沈令蓁怎麼也應當去看看，解個圍，但因了那柄寶劍，一門心思都在霍留行上，就只在席上替霍舒儀說了幾句好話。

余下時候，便是夾菜看邊人一眼，舀湯又看一眼。

實則對救命恩公的份已經肯定了七八，剩下兩三不過是在疑慮：倘使是這樣，霍留行的究竟是怎麼回事？

很顯然，這事直截了當地問是問不出結果的。倘使他愿意說明，昨夜也不會與撒謊，說十五歲之后再不曾去過汴京。而他既然有心瞞，就一定會有別的說辭，重新打消的懷疑。

想，最好的辦法還是親眼確認。

那救命恩公，左側鎖骨下方約莫兩寸有一塊偏近方形的陳年傷疤，如果連這一點也對上了，那麼，霍留行所謂的雙殘疾恐怕便是假的了。