兩個月后，天和二年的這個正月剛過。春寒不減，雪滿長安道。

京城百姓已津津樂道了些時日的那件大事終于到來了。

今日，當今的攝政王祁王，將要迎娶安北都護大將軍姜祖之，長寧將軍姜含元。

關于姜其人，早年在京中，無人知曉。是在三年前，隨著朝廷在雁門郡取得了青木原一戰的大捷，的名字才為人所知。

據說當時，就是否要打那一仗，姜祖麾下戰將意見不一。在朝廷長期以防為主的方略影響下，眾將自然也以保守居多，卻如初生牛犢，是當日為數不多的主戰派當中的一個，認為充分準備，可以打。最后也是請命立下了軍令狀，領著一支三百人的敢死前部，夜出西陘關，發突襲，功地撕破狄人防線，繼而軍隊上，取得大勝，奪回了這個重要的塞點，將被割裂的兩側防線連接了起來，隨后青木塞建立，領兵常駐。便是那一仗后，在軍中名聲大振，無人不知，隨后這兩年，狄國皇子南王熾舒也曾幾次派兵試圖再奪回青木塞，卻皆未能如愿。

實是自古以來，有子從軍，至于如此出眾者，更是麟角，所以戰報京，引起轟。當時還在位的明帝特意下旨，封長寧之號，以資嘉獎。出名后，大約因子之，卻在戰場霸烈如斯，于是添油加醋，關于狼轉世月夜化之類的聳人聽聞的傳言，也就越傳越真了。不過那一陣過后，漸漸也被人淡忘，直到最近，因為這樁婚事，才又了京城上下最為關注的人，“高八尺”、“腰闊十圍“、“聲若驚雷”、“虎頭太歲”，就差口能噴火、日行八百里了，坊間人說得是口沫橫飛，好似自己親眼見到過一般，至于早前那些“狼化”“月圓嗜”，不用說，更是傳得婦孺皆知。

人人都是好奇萬分，終于等到了今天這個日子。據說，將軍一行，昨夜便已至去北門門十數里的渭河渭橋畔了，那里有座驛舍，早幾日前已清空閑雜人等，灑水除道，還在周圍為迎親之禮設了圍帳。

盡管今日路，天門司地門司以及衛各營都出人馬，沿途幾十步設一樁，但依然擋不住好事者的腳步。閑人不辭路遠，紛紛出城奔去渭橋，至于城，那條通往攝政王府的通衢大道和王府附近，道旁更是早早便滿了男老，就等著攝政王迎將軍，熱鬧之狀，堪比元宵。

姜含元獨自驛舍，一嫁，立于窗前。

窗外遠那道虹影，便是渭橋，連渭水南北兩岸，是長安通往渭西和渭北諸多州郡的中央主道。千百年來，或西行，或北去，或迢迢奔赴黃金殿，紅塵紫陌間，就是在這里，長安客來來去去。失意人的離別酒，得意者的馬蹄疾，在這古老渭水的橋頭之上，日復一日上演，周而復始，如橋下之川，永不斷絕。

暮漸漸濃重，積雪垂枝的橋頭柳上，忽然亮起了特意為今日而懸的第一盞燈籠。接著，第二盞，第三盞……幾乎是在錯眼間，橋上次第亮滿了燈，一盞盞鮮紅果，又一只只紅巨眼，漂在了泛著淡淡雪的渭水上空，悠悠。

耳邊傳來叩門聲。是侍郎何聰親自來請，說攝政王領著迎的翟車已到，此刻就在外頭等候。

知道的。片刻前，耳中已飄那肅穆而平和的鐘鳴禮樂之聲。

“出來了出來了！”

遠遠錯落立在高翹首張的長安閑人起了一陣。

暮朦朧，紅滿天。在前的兩名引導侍人各持一面金羽翚扇，相互斜，擋了姜，但在人走出圍帳的短暫一刻，還是能覷見個大致。

竟好似不過只是普通子的樣子，并不見傳聞里的高八尺腰闊十圍金剛狀。人群再次，或失，或訝異，或懷疑，噫嘆之聲此起彼伏。

來接的翟車已經停在門外。那車，車寬大，前后金飾，車障的紅綾之上，繡滿了金地的云翟圖案，就連高大的車輻之上，也繪著朱牙，周圍火杖映照，金碧輝煌。

姜含元登上了這輛婚車。在禮贊聲中，車帷落下。大隊的儀仗前引后隨，車前一名穿緇的馭人坐定，揮鞭，前方那披著金絡玉轡的一排駿馬便起了蹄，車粼粼前行。

天完全黑了下來，一圓月，皎若銀盤，升上長安的夜空。

翟車穿城門而，摻著嬉笑和呼喚的喧囂聲驟然放大，浪濤一般從四面八方涌來，將人徹底淹沒。長安的街市，本就萬家燈火，今夜更是輝煌燦爛，火杖映亮了半城，奪走了月輝，紅了殘雪。那沁了車外覆滿的錦簾，車里也朦朦朧朧了起來，人若浮于一個虛幻的夢境。

車不不慢地碾過道上平鋪的條石之間的隙，微微顛簸。姜含元上車后，便到有些疲倦，靠著，闔目，忽然，夾雜著陣陣“千歲永安”的喊聲，前頭道路兩旁，又起了一陣如雷般的群呼。那是民眾為今夜這位正騎馬行于大道中央的攝政王的風采所奪，自發歡呼。

“阿娘！將軍在哪里！我怎沒看見？會在月圓之夜化為狼？阿娘你看，今夜月圓！若吃了攝政王，那該如何是好——”

在前頭那如海的呼聲里，車外的道旁，忽然飄來了一道稚的子嚷之聲。音尚未結束，便猝然消失，應是被旁的母親捂住了。

姜含元本被馬車顛得有了些昏昏睡之，那子的嚷聲，倒是醒了些。忽然覺得，這趟長長的，令人除了疲乏還是疲乏的旅程，好似終于變得稍稍有了幾分趣味，因這一句爛漫無忌的言語。

束慎徽據說頗得民心。看來確實如此。月圓之夜，連長安城里的懵懂子，都在替他憂心。

放心。

的角微微勾了一勾，也不知是說給那憂心忡忡的子，還是此刻車前馬背上的那道正接去往攝政王府的背影。

就算那個姜含元的人，便是真的能夠月夜化，也不會吃了那人。

從明事的第一天起，便明白，上了戰場這個修羅地，沒有任何先天優勢。唯一的優勢，就是會比別人付出更多，心志更加堅忍。手磨出泡，那又如何，自會結痂愈合。再磨破，再出，再結痂。反反復復，終有一日，當雙手覆滿了厚繭，便再不會覺到疼痛了。

那一年十三歲，讀兵書，參過戰，殺過人，整日和兵卒一道爬滾打。總是沉默的，從早到晚，滿頭滿臉的灰和土，上帶著摔打的淤青，還有仿佛永遠也洗不干凈的泥和汗水的混合味，看起來，和邊那些因家貧無依而不得不早早投軍伍的小卒沒什麼兩樣。周圍的人也習慣的存在——大將軍那個過狼哺的兒，自然天生就是異于常人的。仿佛了一個超越別的特殊的人。他們當中的很多人，在還沒來到這里的時候，就已經在了。

秋，武帝遣三皇子安樂王北巡邊，來到了雁門郡的西陘關。

安樂王時年剛滿十七，未及弱冠，猶年之，容貌而清舉，舉止貴而文雅，人人以為他會高高在上，姜祖更是頗多顧慮。皇家中人面目如何，他再清楚不過。

但是很快，隨著安樂王的到來，一切顧慮皆消，無論是他初到宴飲便下到軍營與軍士笑談共飲的瀟灑隨和，還是隨后表現出來的局與風度，都無不令軍營上下，為之折服。

他將在此停留半月，姜祖本為他只會在西陘關附近巡視，便于城準備了一舍，不料第一天過后，他便舍了儀仗，沿北境，走遍東西各個重要塞點，無一，天黑，人若還在路上，便就地于野地宿營。最后歸來，他又出西陘關，抵達當時還被狄人占住的青木原，登上高地，近距離地觀看對面的地形和布防。

那天天氣晴好，北狄哨很快發現了高地上的人，引來弓兵，聯排齊發，一時箭簇滿天，自對面來，那箭矢劃破空氣發出的集嗖嗖之聲，如疾風暴雨，當頭頂。

距離過遠，來的箭簇最后只落于高地前的坡下，了地，但這般陣仗，依然人一把汗，隨眾當中有不變者，他卻神自若，足下分毫未。狄營守軍終于放棄箭，卻是心有不甘，于是便用學到的中原話大聲謾罵，罵聲不堪耳，隨風傳到。

當時同行眾人，包括姜祖，再次變，這回卻因怒氣，恐安樂王會被冒犯，便召來弓兵，以盾護，前出十數丈后組織回擊，如此，箭應當能夠到對面，不料，卻被阻了。