第4章 第四章

侍者們都被摒退在外，小客堂隻趙澈與徐靜書二人。

雖門開著，但有屏風阻隔不怕被瞧見，兩人就著那壺紅棗丹參茶，吃糖的吃糖，吃餅的吃餅，各得其，氣氛意外融洽。

「可還合胃口？」趙澈咬著糖枝，隨口搭話。

徐靜書點完頭才想起對方看不見，趕忙出聲：「好吃。餡兒裡有許多火，還有很大顆的金鉤。」

「既喜歡，將整盤都吃完最好。」

「一口氣吃這麼多，」徐靜書遲疑著了，「會不會太過分？」

盤子裡還有九塊金鉤火餅，壘得像小山。確定自己吃得完，但怕吃太多會惹人嫌棄。

「有什麼過分？」趙澈咬糖的作一頓，間滾了滾，「聽說你很瘦，就該多吃些。養得像年畫娃娃那樣圓乎乎才好。」

徐靜書眼圈驀地發燙，細聲糯甜：「多謝表哥。」

得找趙蕎借個小本子，記下自己在這裡的吃穿用度。

姑母收留是分，雖郡王府不缺米糧銀錢，想來沒指回報。可不能心安理得這些好，將來要加倍還的。

趙澈索著端起面前的茶盞：「為何想要離開堂庭山？」

小姑娘才十一，雖父親亡故，可畢竟母親還在。孤零零輾轉千里投到遠房姑母門下，任誰都會覺得奇怪。

徐靜書老實答道：「家裡孩子多了，母親不好，繼父一人養不了那麼多張。」

繼父對雖不能說視如己出，卻沒刻薄待，像模像樣也過了段「一家三口清貧但和樂」的溫日子。

前年冬，徐靜書有了對同母異父的雙生弟、妹，在家中的境就尷尬了。

母親本就弱，產下一對雙生兒後氣大虧，卻也沒法子如何將養，還得撐著照顧倆小的，田間地頭的事半點搭不上手，靠繼父一人種地養活家裡五張，日子自然艱難。

徐靜書懂事，家裡添了弟弟妹妹後便儘量吃飯多做事，幫著照顧倆小的，洗做飯打理家務，瘦弱板轉得像個停不下的小陀螺。

可即便這樣，也不能當真減輕家裡的負擔。

模樣甜，子溫乖順，小時又父親啟蒙識得些字，放到山間小村落的同齡人裡自是顯眼。村裡好幾個小子嚷著「要娶靜書做媳婦兒」，這樣的話聽多了，母親與繼父心中難免生出點無奈盤算。

原本有意將早早嫁去同村一戶還算殷實的人家，可母親托人探了對方幾回口風，都沒得句準話。一來年歲太小，二來板瘦弱，肩不能挑手不能提，對農家戶來說實在不是個合適的媳婦人選，即便小小子自己樂意，人家父母也猶豫遲疑。

去年末，繼父挑了木碳去山下小鎮賣碎錢補家用，無意間得知「長信府的王妃徐蟬出自淮南徐姓」這事，回家後便順講了。

早年徐靜書父母在戰禍中從淮南出逃時，來不及帶走太多東西，只帶了幾冊書與一本家譜，後來父親便用這些書與家譜給徐靜書開蒙，所以對家譜很悉。

雖到徐靜書這輩就出了五服，但族譜上白紙黑字，徐蟬是父親的遠房堂姐，徐蟬一聲「姑母」也不是憑空攀結。

徐靜書的母親當下就有了計量。

淮南徐家在戰中沒活下來幾房人，如今徐蟬既貴為郡王妃，想來不會拒絕收留已故遠房堂兄唯一的孩子。於是徐靜書的繼父咬牙花了五個銅子，從鎮上買回筆墨和信紙，讓自己給姑母寫了信。

二月初收到徐蟬的回信後，徐靜書的母親與繼父便托人順路送往欽州府去。

雖這一別就不知此生何時才能再相見，徐靜書的母親多有些傷不捨，但這分離能換來家裡張吃飯的，那點傷就不算太沉重了。

貧家窮戶，哪有比吃飯活命更要的事。

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趙澈生在鐘鳴鼎食之家，即便早年戰火連天，也從不曾為吃飯活口這種事發愁。一個家裡為了張吃飯的，就打算把還未年的兒嫁到別家做媳婦兒，這對他來說有些震撼。

「若你不想提……」

「沒什麼的，我不難過，表哥儘管問，」徐靜書乖巧笑著打斷他的歉疚，垂眸聲，「來的那天本來要同姑母細說，後來……事就沒說全。」

後來墜馬的趙澈被送回府，徐蟬心急如焚，就沒顧得上再問。

徐靜書沒覺得這是不能對人言說的心傷。

世道艱難，撐不下去的窮苦人家不得已時會選擇捨棄一些孩子，雖殘忍卻無奈。好歹還能投靠到姑母家，已經很走運了。

趙澈斂眉正，似乎不再像先前那般當是個不更事的孩子了：「你說，你二月初就啟程了？」

「順道送我的那家人是走貨小販，一路邊賣邊趕路的。」半個月的路程活生生拖一個半月。徐靜書著手中的餅嘀咕。

等抵達欽州府，長信郡王府人去樓空，他們已在二月底就隨聖駕啟程往鎬京來了。

「難怪，」趙澈輕歎，連吃糖的心都沒了，「之後就遇上人拐子？」

「在欽州時遇到個大娘，說是也要上京，可與我結伴……」

到底年歲小又沒見過世面，哪知防備人心險惡？瞧著大娘面善，一副古道熱腸的模樣，便稀裡糊塗跟著，這就落進虎口，被圈了近半年，險些小命不保。

徐靜書不太願意回想那半年噩夢般的日子，其間有些事也萬萬不能說，於是只好這麼含糊帶過。

趙澈聽出的後怕為難，便不再追問：「都過去了。」

說著，從面前的盤子裡出一支荊芥鬆花糖遞過去。

這回給糖的作看起來是甘願的。仿佛不知該如何安，便將自己心的糖果分給甜甜心。

看似微不足道的舉，對徐靜書來說卻是莫大的溫。

已經許久沒人記得，也是個需要哄著的年紀。

接過糖枝，熱淚覷著趙澈。表哥真是個好人，很好很好。

「對了，當初的信是你自己寫的？」趙澈偏了頭，溫聲詢道，「從前讀過書？」

「爹還在世時教過一些，不多。字寫得不好。」用手背了眼底霧氣，咬著糖枝眼俱彎。

這枝荊芥鬆花糖，是這輩子吃過最甜的。甜得心口暖呼呼。

「既開過蒙，下半年尋個西席先生領你好生夯實，明年送你進書院念書。你可願意？」小姑娘顯是回不去家的，瘦弱板又難有旁的謀生活計，如能有點真才實學傍，將來的路也寬些。

徐靜書再度看向他，眼神都懵得聚不攏了。進書院念書要花許多錢的，一讀就是好幾年！

「不樂意進書院？」沒聽到回應，趙澈以指尖抵住眉心，無奈笑歎，「你這年紀，大約會覺得讀書辛苦又無用……」趙蕎就是，進書院活像進監牢，牽著不走打著倒退，三天兩頭找藉口翹課。

「樂意！很樂意的！」徐靜書如夢初醒，點頭點得小腦袋瓜險些從細脖子上飛出去。

一慣甜如彎月的笑眼驚喜瞪圓，亮晶晶忽閃忽閃，像仲夏夜空裡閃爍的小星星。

表哥這是在為計長遠，知好歹的。

「旁邊的萬卷樓是我平日讀書的地方，」趙澈隨意向外指了指，「若你覺得可以，之後便每日過來先看著。」

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將近黃昏，忙了整日的郡王妃徐蟬腳不停步地進了含院。

趙澈窩在躺椅上，面無表在中庭桂樹下曬太。

他眼上蒙著錦布條，一時看不出是睡著了還是醒著。徐蟬放輕了腳步，試探輕喚：「澈兒……」

趙澈偏了頭，慢慢坐起來：「母妃。」

徐蟬人拿了凳子在趙澈旁坐下，摒退左右。

「你下午了靜書過來？太醫讓你好生靜養，實在不宜……」

趙澈淡淡扯了角：「那我宜如何？宜躲在寢房中痛哭流涕？還是宜砸東西、打侍者？」他有他的驕傲，即便心中有痛落寞，也絕不自暴自棄讓人看笑話。

鮮怒馬、意氣風發的長信郡王府大公子趙澈，不會輕易被擊垮。

徐蟬哽了哽，連忙順著他的話問道：「那你讓靜書過來，是為著何事？」他平常不會這樣對說話，明白兒子心中有太多苦楚不能宣洩，也不以為忤，只是心疼。

「救了我，總該當面道謝，」趙澈眉梢輕揚，「小姑娘很乖。」

「道謝之事有母妃在，原不需你親自出面，」徐蟬聲慈，「你父王也親口允過，絕不會虧待。」

趙澈笑笑：「如何不虧待？像對那個士何然一般，給金銀珠寶？」

徐蟬尷尬愣住。好吃好喝養著，再多給些錢財傍，等過幾年有合適人選便替擇個好夫婿，這不好？