秦婈繞過紫檀邊座嵌玉花卉座屏。
的腳步很輕,就像踩著風。
與此同時,茶沸聲再度響起,小太監躬向皇上奉茶。
蕭聿垂眸接過,抬手了眉心,連抬眼的意思都沒有。
太史令之並不是他擬定的人選,萬福金安似乎也聽夠了。
秦婈頷首立於他面前,視線剛好落在玄龍紋袍角上。
既悉,又陌生。
秦婈輕輕福禮,用和從前一般無二的語氣道:“陛下,萬福金安。”
話音甫落,男人著茶盞的手一頓,肩膀也似乎僵住。
他驀地循聲看去——
眼前的子著胭脂金纏枝薔薇緞面長,頭戴金花嵌紅珍珠步搖,這支步搖……
和曾經喜歡的那支,幾乎一一樣。
男人面未改,但手中的茶盞卻要被他碎了。
“抬起頭來。”他的聲音又低又輕。
秦婈應聲抬眸,眉眼帶笑。
男人幽邃的雙眸在對視間失神,手中的茶盞“哐”地一聲掉落,碎了一地。
小太監打個激靈道:“皇上。”
男人的呼吸錯,結微,低聲呢喃:“阿菱。”
說罷,他好似覺得眼前人會消失一般,又道:“阿菱?”
阿菱,也可聽阿婈。
秦婈稍稍一愣,面頰迅速泛起一緋紅,這緋紅令靡麗人,但目卻是端莊又克制。
知道這樣的目最是像。
可越是像,越不可能是。
一切都把握的恰到好。
秦婈心裡清楚,這張臉,是福也是禍。
蕭聿為之震驚是必然,可震驚過後,並不覺得這位嗜權薄的男人,會因為這張臉而留下。
畢竟,
他若想選高門,那太史令之不堪配之。
他若想選寒門,那大可選個心儀中意的。
這絳雪閣門前花兒百樣紅,何必選一個與罪臣之姿容相同的?
三年前他不肯見自己,今日又能有多想見?
四月曾說,這天下男人對發妻的就是要比旁人深一些,再也見不著的尤甚,所以秦忘不了薑明月,也是人之常。
可帝王不同於天下男人,他從不談人之常。
所以,唯一能留下來的法子便是賭他疑心,賭他認為秦家是有人刻意送進來的。
這金花嵌紅珍珠步搖,便是蠱人心的鑰匙。
盛公公躬道:“皇上,留嗎?”
說罷,又指了指秦婈的名牌。
蕭聿看著“秦婈二字”蹙眉晃神,也不知道過了多久,神才恢復清明。
他低聲道:“留。”
盛公公一怔,旋即高聲宣讀:“太史令秦之,秦婈,留牌子。”
秦婈收回目,福禮,聲細語道:“臣妾謝皇上恩典。”
秦婈走後,蕭聿闔眸,抬手摁住太,倏然自嘲一笑。
盛公公又道:“皇上,接下來是太常寺卿左正宇之,左遙。”
又是沉默。
半晌,蕭聿起道:“朕乏了,回養心殿。”
盛公公立馬道:“奴才這就去備輦。”
小太監在後面扯盛公公的袖子道:“公公,那剩下的秀……”
盛公公回頭給他比了“到此為止”的手勢。
剛走出絳雪閣,蕭聿便道:“淳南侯立即來見朕,還有,派人盯著秦氏。”
盛公公道:“奴才這就是去。”
——
慈寧宮,蕃香四溢。
楚太后看著最終的秀名單,忍不住蹙起了眉頭。
戶部尚書何程茂之,何玉茹,著封為五品淑儀。
都察院左都史徐博維之,徐嵐知,著封為五品淑儀。
太史令秦之,秦婈,著封為六品人。
誰能想到,耗時半年之久,五千多人的選秀,宮的居然只有三人。
這前二位能宮,楚太后大概猜得出帝王心思。
皇帝大興水利,造福百姓,戶部尚書何程茂卻仗著何家勢大,百般推辭不拿錢,穆家積極配合,工部跟著不作為,世家試圖與皇權抗衡,何玉茹、穆婉綺二者隻選其一,早在意料之中。
而徐嵐知則與何玉茹不同,都察院左都史徐博維乃是皇帝親手提拔上來的,徐家清貴,才人輩出,若猜的沒錯,皇帝是有心想扶持徐家。
可這位秦太史之……
真是從未聽過。
正思忖著,章公公躬在楚太后耳邊低語幾句,
“像?能有多像?”楚太后不屑道。
章公公笑了一下道:“奴才聽聞,昨日陛下見過這位秦人後,便直接回了養心殿,當時絳雪閣門前,還有待選的秀尚未面聖。”
楚太后陷沉默。
不過思來想去,也隻當是旁人誇張,將七八分相似,說了一般無二。
“秦婈,年十六,祖籍遷安。”楚太后一邊看著秦婈的名冊,一邊著佛珠道:“自打翰林院提了品級,這太史一職在我朝都快形同虛設了,區區五品虛職,背後會是誰呢?”
章公公道:“太后的意思是,秦人是有人故意送進宮來得?
楚太后道:“這后宮裡哪有那麼巧的事?是不是秦家都不一定。”
章公公道:“可要奴才去查查?”
楚太后揚起手道:“不必了,皇帝既然留,便有留的用意,再說了,他既然有心堤防哀家,哀家又何必找那不自在,此番大選,這后宮裡坐不住的大有人在。”
章公公恍然大悟道:“太后英明。”
楚太后闔上名冊,道:“那日之後,皇帝三年不曾踏后宮,如今又來了這位秦人,有意思了,咱們且先看熱鬧吧。”
——
選秀結束三日後,選的秀皆要搬離儲秀宮。
司禮監總管太監王複生將秦婈引至景仁宮偏殿淑玉苑。
“此便是淑玉苑了。”王公公瞇了瞇眼,指了後的二位宮道:“這兩個名喚竹蘭、竹心,乃是尚宮局分配給人的一等史。”
說罷,王公公又指了旁的兩位太監,“這兩個名喚康,文,是司禮監撥過來的一等太監,剩下的二等宮和二等太監,則需再等幾日。”
“多謝公公。”秦婈頷首將一個荷包塞到了太監手中。
荷包裡是顆珠子。
王公公眼睛一轉,想到秦人後還有個經商的長兄,眼角不由多了兩分笑意。
王公公從袖中拿出一張單子,道:“這是人宮裡的各項份例,自陛下登基以來,一直推行黜奢崇儉,還人謹記在心。”
秦婈笑著接過道:“多謝公公提點。”
王公公回:“這是奴才應該的。”
王公公離開後,秦婈走進了淑玉苑。
一推門,秦婈的心不由涼了一半。
室以花梨木紗櫥、花罩間隔,原本極其的陳設,此時卻覆了一層灰,一看就是許久沒住過人了。
歎口氣,招呼著竹蘭竹心過來打掃。
然,再一轉,險些跌坐在地。
竹蘭見腳步踉蹌,連忙走過去道:“人這是怎麼了?”
一窒息瞬間湧上鼻尖。
這室的幔帳上……怎麼會有?
秦婈怒道:“這是怎麼回事?”
竹蘭在一旁支支吾吾道:“奴婢、奴婢還是不說了……奴婢這就將幔帳撤下來。”
秦婈直接道:“你說清楚,這淑玉苑到底是怎麼回事?”
竹蘭隻好低聲道:“淑玉苑乃是先帝爺時,景嬪住的地方,後來……景嬪因聖上被太后足一年,哪知一年還沒到,就在這宮裡抹了脖子。”
秦婈神微變。
聖上……
他這是在警告?
秦婈拿起方才王公公送來的份例單子,展開,從頭開始看——
正六品人:
年俸銀二百兩;所用皿為銅;瓷為綠;唯傘、扇、冰數量減半……
目最後落在每日燈燭的用度上。
白蠟一支。
黃蠟一支。
羊油蠟一支。
共計三支。
遙想當年,坤寧宮白蠟每日就得有燒三十支,更遑論黃蠟和羊油蠟。
秦婈氣翻湧,忍不住扶著腰,仰起頭,咬牙切齒地“呵”了一聲。
景仁宮空曠,偏殿只有一人。
夜裡若是只有這三蠟燭,怕是連天亮都堅持不住。
秦婈坐在榻上,閉目靠牆,那張份例單子橫躺在地。
灑掃過後,已到酉時。
日落西山,竹蘭和竹心擺弄著手裡的三蠟燭,正抉擇先點哪。
竹蘭歎口氣道:“竹心姐姐,你說人是不是失寵了?”
竹心低聲道:“都沒得寵,哪來的失寵一說?”
竹蘭點了點頭道:“也是……你說陛下今日會招誰侍寢?”
竹心道:“是誰也不是咱主子,景仁宮外是連個人影都沒有了,別忘了盛公公說的,夜裡也得好好盯著。”
日頭一落,整個宮牆似沉海底一般。
幽深闃寂。
竹蘭走進來,道:“奴婢給人點了兩盞燈,兩個時辰之後,再給您換一盞。”
秦婈睜開眼,坐起,神恢復平靜,淡淡道:“從今日起,亥時之前就不點燈了,白蠟黃蠟留下我這,那羊油蠟你們拿去。”
竹蘭連忙道:“奴婢、奴婢怎敢……”
秦婈垂眸道:“行了,出去吧。”
竹蘭躬應是。
——
另一邊,養心殿——
養心殿殿以金銅作棟,漢白玉雕砌,牆飾枋心形蘇式彩畫,外牆則用彩磚平鋪而。
殿外燈火通明,風一吹,燈籠輕輕搖晃,碧綠的琉璃瓦跟著熠熠生輝。
蕭聿坐在紫檀嵌黃楊木花卉紋寶座上執筆批改奏折。
眼下新人進宮,盛公公又乾起了老本行。
他端著名冊名牌,笑呵呵地走過去道:“陛下可要……”
蕭聿抬手擋開了描漆盤子,抬眸道:“收起來吧,淳南侯今夜過來。”
盛公公老臉一垮。
要論恩寵,屬淳南小侯爺陸則聖眷最濃。
盛公公剛一轉,就聽外面傳來了橐橐靴聲。
一道含著笑意的嗓音傳出來:“微臣給皇上請安。”
殿門敞開,陸則一眼便瞧見了盛公公不悅的角,以及他手上的名冊名牌。
陸則立馬躬道:“微臣有罪,微臣來的不是時候。”
蕭聿向後一靠,撂下筆,淡淡道:“我讓你查的人,查的如何了?”
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