郝當家恭敬取走那張銀票，若有所思道：“您就不擔心我收了定金卻不盡心辦事？若我轉頭又將賭檔賣給別的下家，黑吞了這筆錢，您也沒法報不是？”

“你兒子還在淮南府大牢。實不相瞞，淮南府獄曹剛巧是云氏門下客，”云知意從容淺笑，“從這里走水路到淮南，最多就半個月。雖我沒本事幫你將人撈出來，但只要傳個口訊去，保你下個月就能白發人送黑發人。”

差之所以鎖定郝當家來下云知意這個餌，正是因為他的獨子在別州犯了事。他急著賣一間賭檔的部分權，好換大筆現銀去打點撈人。

郝當家聞言咽了咽口水，嗓音繃：“若我……將你殺了呢？這會兒碼頭上可有我的人。”

云知意巋然不，仍舊目視江邊：“那你試試。”

郝當家的手指了。

下一瞬，他驚駭瞠目，右膝驟，踉蹌打跌，單跪地才勉強穩住。

他面刷白，慌張環顧四下。

每棵樹看起來都無異樣。這讓他嗓子了，忙不迭賠笑：“玩笑而已，冒、冒犯了。”

云知意點點頭：“事就這麼定了？請郝當家盡快與那幾個小東主斡旋。你要的現銀早就備妥，希你在三日拿契書與賬本來換，過時不候。”

“一定，一定。”

郝當家應諾叩首后，恭恭敬敬退出了小樹林。

——

稍頃，云知意轉道：“子碧，你下來吧。”

有圓圓臉的青自枝繁葉茂的樹梢翩躚而下，落地無聲。

上一世云知意沒有用近在咫尺的宿家人，這次打定主意不再任人暗算宰割。

在驛昏睡三日，最終決定還是要查這案時，就第一時間命人往宿家傳了訊。

宿家在距鄴城不遠的松原，寒門平民，卻世代習武，通常以揭府懸賞通緝令、幫忙抓嫌犯領賞為生，也會接大戶人家短期保鏢隨護之類的活。

其祖上曾云氏救命之恩，以盟誓世代為云氏效命。但后來云氏舉家遷往京城，而松原遠在北境，宿家就不太派得上用場。

十年前云知意從京中到了鄴城后，云氏家主發了話，讓就近的宿家聽候差遣。

從前云知意不過半大小孩兒，哪有什麼正經事用得上他們？無非就每年秋季長休出外游歷時讓宿家派人隨行，既是保護也是陪同。

宿家年輕一輩里，武藝最出的后生宿子約，每年都被指派保護云知意。

但他畢竟是個年郎，孤男寡單獨出行難免有不便之，于是每次都帶上妹妹宿子碧。

云知意比宿子碧長一歲，十年來，兩個小姑娘雖每年就只相一個多月，稱不上同道知，但誼還是真摯的。

下樹后，宿子碧奔到云知意跟前，口中憂心喋喋：“當真信得過他？萬一他安不了那幾個小東主呢？萬一他轉頭就將這消息鬧得滿城皆知呢？萬一……”

“沒有萬一。都說了他兒子還在淮南府的牢里，不然也不會找上他。”云知意笑著打斷宿子碧沒完沒了的疑問。

“他名下不止南城一家賭檔，要安那幾個小東主不難，將他們的占轉到別間就是。對他們來說，只要每個月分紅不變，來自哪間賭檔都一樣。”

宿子碧笑眼彎彎地點頭，又問：“既都一樣，那你為何堅持將那些小東主去別間賭檔？”

“雖他們不會在意紅利來自哪間賭檔，但既需轉別，這位郝當家就得給他們個明白的代。我一直堅持這條件，就是為了他親自去與那些人面談。有差會暗中跟著順藤瓜，解釋所有涉事的人，以及還未被差查到的其余賭檔，全都逃不掉。”云知意耐心解釋。

“真是個雖簡單卻狡詐的圈套啊！”宿子碧笑瞇瞇豎起大拇指，邊走邊道，“這主意是鄴城差們事先盤算好的，還是你自己想的？”

云知意答：“我與差們商量著來的。”

差們也不白領俸祿，辦案自有章法。只是郝當家這類人是做不法營生的，很警惕，若無云知意的份和得當的臨場應變，不太可能這麼快取信于他。

“那你也夠厲害的！這事前前后后最多才不到兩個月吧？就將他引了甕！”

宿子碧拊掌贊嘆，圓圓臉上滿是欽佩：“往年都在你長休出游時才相見，我只知你豪爽隨，這才是頭一回見識云氏姑娘的真正威風！”

“人都有許多面的，做正事和閑散玩樂自然不同，”云知意漫不經心地笑道，“稍后你還得辛苦些，去州牧府換子約回來補個眠。記住，若州牧府有異，你只需盡快將我事先寫的字條暗中丟進州丞府，不要面。”

連日來，宿子碧與哥哥宿子約換日夜，暗中蹲守在州牧府外盯梢。

這當然是云知意的命令。

一直沒有再單獨面見盛敬侑，也不關心原州兩府的黨爭，更不打算站隊，只是希徹查黑市賭檔的事能盡快了結。

吩咐宿家兄妹盯盛敬侑，是怕他貿然出手打了差原有部署，影響本該順利的查案進度。

而盛敬侑那邊，“送秋宴”之前，會送上一份讓他滿意的“大禮”。

至于盛敬侑要如何用好那份“大禮”，就不關的事了。

——

數日前云知意已從借住的城北驛離開，搬進了南郊的云氏祖宅。