曆來萬邦來朝，進獻人是慣例，但基本上沒有如此直白的，比如東瀛國的使臣後捧著國禮的人，人和一樣是貢品，但曆來倒也沒有送番邦送公主晉的，這麽一想，鄭重對待倒也符合理。

收一批普通人宮沒什麽，但番邦公主至也要有個名位，姬越隻道：“父喪未過，中宮無後，不宜納妃。”

義渠王子猶豫了一下，說道：“公主久慕上國繁華，如果我們不要名位……”

姬越等了一下，沒等到後半句話，想了想，開口說道：“羌人擅養馬，常與晉商易，但私商往來盈利，反而不，朕近來有意雇傭羌人養馬，此事需要有羌人員在王城調度，如果公主喜歡晉國，不如任個職，多留幾年。”

這算是一個非常折中，也不傷及羌人麵子的說法了，這也是因為羌族世代與晉人為鄰，長期供應軍馬貨源，算是友好屬國中的第一等，換東瀛高麗，就沒這麽客氣了。

義渠王子大喜過。

自古聯姻之事，誰嫁兒誰吃虧，義渠雖然是小國，卻也從來沒有發生過千裏迢迢上門送公主的憋屈事，可去年雨水不，草場凋敝，晉商都是一幫吝嗇的吸蟲，馬不壯就往死了價，義渠一個小國哪裏撐得住，上一次遇到這樣的況，還是義渠王把王宮寶湊了湊，又將心的寶馬上貢給了上國，才換來一冬糧草，如今沒什麽可賣的了，才想賣兒。

不是義渠王不疼公主，他就這麽一個兒，可草原小國的生存環境就是如此，一旦積弱，就會有強大的部族來搶掠甚至滅國，羌人從夏商之時就在草原上繁衍生息，靠的就是生存的智慧。

義渠撐了一整個冬天，但今年仍舊不景氣，草場上隨可見瘦骨嶙峋的羌馬，不用等到晉商來，羌人們也知道今年必定有更多的人熬不下去。

珍珠公主知道這次背負著重任，辭別了心的郎，放下公主的尊嚴，一路上和有經驗的婦人學習如何取悅男人，努力讓自己的一舉一都顯出與眾不同的魅力，草原上的荊棘花拔掉了自己上全部的刺，把自己打磨隻能用來裝飾的珍珠。

峰回路轉，上國的年帝王毫不猶豫地拒絕了，卻給了羌人一個希。

姬越點到為止，不是不會施恩，隻是大多數時候沒有必要，也就是這樣雙方都得利的事，才會積極一點。

過了義渠的小曲，剩下的獻禮就大差不離了，其餘小國沒有義渠的窘迫，送的都是比較珍貴的國禮，獻禮的人按照慣例也都是要一並算禮的，這個姬越沒有多做計較，全部收下，也會欣賞人，但怎麽看都覺得那些尚未長的沒什麽看頭，娘那樣……應該是麗夫人，麗夫人那樣明豔如牡丹花的人，才比較符合的審。

東瀛使臣獻禮在偏後麵一點，畢竟也算是小國裏比較有臉麵的了，姬越原本沒怎麽注意，直到瞥了一眼，發現一直以為是子的東瀛使臣白皙的脖頸上有十分顯眼的結。

姬越不由多看了東瀛使臣幾眼。

東瀛使臣如坐針氈，他在國中時是王宮常客，但無論是東瀛王，還是那幾個漸漸年，已經開始流出虎狼之姿的王子們，沒有一個比大晉的年皇帝有威懾力，隻是被這樣看著，他就從脊背上升起一寒意，本能不敢與這天底下最尊貴的人對視。

姬越收回了視線，直視一個人是很無禮的行為，但上位者俯視下位者是常事，也就談不上禮節與否。

東瀛獻上的禮一共三十六件，每一件都由穿著東瀛服飾的人手捧呈上，高麗使臣的臉不大好看了，這樣的排場怕是要把他們給比下去了。

高麗國的禮是特產高麗參，共一百五十，全都是挑細選，另外還有兩個高麗人，隻看數量及不上東瀛人，但長相卻出挑多了，顯然是經過了細的篩選。

此外高麗使臣沒說的一點是，這次送上的高麗人長相絕不說，還能歌善舞，最重要的是十分會博男子歡心，先前在高麗王宮的時候，就有兩位王子為了爭奪其中一個人而打紅了眼，還是高麗國王深謀遠慮，決定仿效西施鄭旦，又挑了一個十分出眾的人兒，兩個人一起送去晉國。

這番暗地裏的爭鬥看在姬越眼裏，隻覺無趣，莫說是個兒，就算是男人，難道送幾個人就能左右的決定？未免將人看得太輕了。

這禮在曹看來一點都不輕。

曹所生的那個年代是個世，人命如草芥，朝不保夕，子十二三歲就要嫁人，嫁了幾年也才堪堪長，他不喜歡幹的小孩，又經常攻城略地破家滅族，時常能見到一些可憐的人……犯點錯誤總是難免的，但這裏不一樣啊，貴十八出嫁，貧家十六許人，未嫁的已經有了人的風韻，豈不更好？

可惜這個時代什麽都好，就是風氣太嚴，對男人太過苛刻，這些日子他天天對著一個妾，家中的奴子都敢穿著輕薄單在他眼前做活，卻連一手指都不得，不能，就是連坐全族。

最後一個獻禮的是樓蘭國，樓蘭地沙漠，卻位於西域諸小國和晉國的要塞，打下樓蘭要花銷不小，而且也難維持，武帝朝實行拉攏政策，連消帶打，通過樓蘭要塞征服了不西域小國，直到十年前樓蘭新王即位，向晉正式稱臣，樓蘭徹底打開國門。

樓蘭派來的是一位王子，坐著都比別人高出一截，上帶著許多金飾，雪白，淺的長發隨意地披散，卻不見長相，麵上蒙著一層金紗，隻出一雙漂亮的眉眼，姬越其實是有一點期待樓蘭人的，畢竟這很有名氣，然而樓蘭國派上來獻禮的卻是兩個皮深紅的西域壯漢，抬著一箱紅布覆蓋的東西。

莫非樓蘭人在箱子裏？這是什麽別出心裁的獻禮？

蒙著金紗的樓蘭王子走到臺前，對姬越行了一個頗為奇怪的禮節，然後用輕快的步伐走向箱子，揭開了紅布，順便打開了箱子。

箱子裏沒有其他東西，樓蘭王子捧出一個小小的盒子，再次行了一個深深低頭的禮節，用生的晉語說道：“獻給吾皇。”

盒子由宦上前接過，檢驗過後，宦臉上出驚疑的神，卻沒有耽誤，片刻不停送呈至姬越麵前。

姬越隻看了一眼，就知道宦為什麽驚訝了，因為這奇怪的樓蘭王子送上來的竟是一方國王大印。

晉國影響，基本上周邊小國都有王印的概念，樓蘭國地要塞，易守難攻，即便稱臣也是所有屬國裏最重要的一個，如今送上這方王印，卻是為了什麽？

姬越看向樓蘭王子，先前看過使臣名單，西域小國和沿海諸國不同，取名方式不似晉人，樓蘭王子索用的意譯，自稱明月。

明月王子深深下拜，口中說出樓蘭語，他邊的使臣則替他翻譯道：“我王願意將樓蘭獻給上國，讓樓蘭為上國的樓蘭郡，我王會在和貴使接之後前往曲沃拜見陛下。”

姬越臉上沒有出太多的表，但心裏是很震驚的，畢竟事要一步一步做，原本的計劃就是三年將晉國調整為戰時狀態，先下樓蘭，再取道向西，征服西域諸國，可還什麽都沒來得及做，樓蘭就獻國了？

姬越的停頓讓整個夜宴的氣氛都凝滯起來了，使臣也有些惶恐地看著地麵，就在這時，明月王子忽然抬起頭來，看了姬越一眼，又迅速低頭，仿佛隻是一個不懂禮節的小國蠻人。

但在他那雙熔金似的眼眸裏，剛才那一眼如峰回路轉，柳暗花明，預見中樓蘭覆滅，山海的地獄之景漸漸淡去，取而代之的是晉皇後漸漸升起的安定平和的氣象。

明月王子想起義渠使臣對這位晉皇的讚之詞，心中低歎一聲。

是日月與星辰之主，是人間最尊貴的皇，一怒讓所有生靈震，白骨堆起的王座。

是凰的化，仁慈的君主，治下的臣民宛如行走在神的國。

是耀的晨星，也是地獄的魔王。