錦安十五年,先太子出宮南巡。
說是南巡,其實是代表朝廷,接南境良氏的歸順。
南境良氏,傳說是前朝皇族脈,為了避免滅族跑到南邊,在江州站穩了腳跟。
此後霸占蜀富裕之地,以貨運起家,生意遍布長江中下遊。
他們表麵上是經商,其實也是黑白兩道通吃的武林人士。
傳說江湖第一大幫派,就唯良氏馬首是瞻。
所以大周建國一百年,蜀富庶之地雖在朝廷治下,卻從不聽從朝廷管束。
良氏如土皇帝一般,令地方畏懼,讓先帝頭疼不已。
但是錦安十五年,也不知道是什麽原因,良氏突然願意歸順朝廷。
皇帝親自接見了良氏族長,為表誠意,命太子以南巡為名,親至蜀。
太子與太子妃深意重,又想在路上教導孩,於是帶上了兩個孩子。
其中大些的,就是皇太孫,小些的次子,才三歲。
他們出城後的第一夜,在宜縣南一百裏驛站度過。
就在這一夜,大火衝天而起,把東宮的主人,把隨行員,燒得幹幹淨淨。
燒掉的,是先帝最倚重的太子,是先帝最疼的皇孫,是帝國肱,是與良氏和解的可能。
先帝大怒之下發兵征討,雖然死傷嚴重,但良氏幾乎被一網打盡。
殘餘者,退至南境蠻夷之地,十多年來悄無聲息。
白發人送黑發人,先帝的急轉直下,藥石罔效,很快便大崩而逝。
錦安十六年,先太子的弟弟楚王繼位,改元天辰。
如今便是天辰十五年了。
關於先太子的事,自然為忌,提都不能提。
城的窄巷中,沈連翹聽夫子絮絮叨叨又說了前事。
說完後夫子臨風而立,歎息道:“或許天要亡我大周……”
沈連翹左右看看,大街上沒什麽人,也就由著老師大發牢了。
“夫子,”又試探道,“太子慘死,宮裏的東西會不會被人了變賣呢?”
“絕無可能。”夫子道,“先帝後來常去太子宮中憑吊亡人,那裏麵的每樣東西,都原地不擺著。甚至於新帝登基後,也因思念兄長,對東宮保持原貌不變。”
那的箱子,到底哪兒來的?
現在給個膽子也不敢拿出去賣了。
隻能劈開燒火。
“那到底……”沈連翹問,“是誰殺了太子啊?真的是良氏假意歸順,趁機除掉皇子嗎?”
夫子搖著頭往前走:“不知也,不知也。頑莫問,問也不知也。”
在臨近傍晚的暖中,夫子與沈連翹告別,推開柴門進家。
妻子仍然躺在床上,但爐灶裏燒了水。
“回來了?”勉強起道,“路上有沒有遇到連翹?那孩子送了束脩,說是兩個饅頭。我這會兒不,你先就著白粥吃吧。”
哪裏會不?
每時每刻都覺得,那種覺甚至已經為常態,慢慢地被忽視,隻覺得自己越來越沒有力氣,隻想躺著。
但也隻有兩個饅頭,來之不易,不舍得吃。
沒想到夫子歉意地把碗放下道:“我在外麵吃過了,人多,沒能再給你盛一碗。我給你拿饅頭,這得掰碎了吃,不然容易噎著。”
他說著熄滅爐火,掀開鍋蓋,見那裏不有饅頭,還有一個錢袋子。
沉甸甸,至五百文。
夫子的神有些怔怔。
他想起沈連翹眨眼的樣子。
——“學生了束脩,放夫子鍋裏了。”
那表有些驕傲,張揚在明的笑裏。
原來了這麽厚重的一份。
真是的——不過才教了一百多個字,還使喚煮茶倒水。
夫子鼻頭微酸,喚妻子道:“起來吃吧,連翹送的這些,夠咱們活過災荒了。”
沈連翹剛進孔家側門,迎頭看到一個男人走出來。
兩人對視一眼,彼此都有些恍然。
男人量不高,圓臉大眼,著一子機靈勁兒。
他已經換下在上東門鬧事時穿的舊,洗幹淨臉,一孔家隨從打扮。
沈連翹記好,還是認出了他。
男人呆呆站住,抬腳走了幾步,又忍不住回頭問:“今日那個,是你吧?”
沈連翹答:“哪個?”
“往差役上拍磚頭那個。”男人道,“我已經告訴了東家,他要見你。”
沈連翹的心提起來。
多大個事兒啊,也值得東家見?
“是不是要誇我,賞我?”瞇著眼笑。
孔家為什麽要挑鬧事,不想知道。但也算是參與了,能不能給點賞錢?
過束脩,沈連翹隻剩下一兩一吊錢了。
往夫子鍋裏放的時候不覺得,此時有些疼。
可這男人隻覺得沈連翹漂亮得有些晃眼。
他被自己突如其來的呆滯嚇了一跳,搖著頭,兔子一樣竄了。
護衛說,東家在書房。
果然是書房,好多書。
一人多高的墨書架擺了好幾個,高高低低書摞書。
書香撲鼻,影暗淡。
沈連翹左右看看,沒見東家的影子。
從袖中拿出火折子,點著窗臺邊的蠟燭。
舉起蠟燭找東家,沒走幾步,便聽到一個冰冷的聲音道:“熄火!”
沈連翹嚇了一跳轉,見孔府東家孔佑就站在後。
蠟燭的芒籠罩在他臉上,讓他像是從寺廟水陸畫裏走出來的神祇。
他手裏拿著一本書,眼中閃火焰,神冰冷。
“東家……”沈連翹忘記施禮,仍舊舉著那團火,“這裏……太暗。”
“能看到。”孔佑道。
他出手,滅了那個小小的火苗。
那些修長的手指,似乎覺不到火焰灼燒的疼痛。
他們離得很近。
沈連翹覺孔佑高大的影俯過來,聞到他上莫名的氣息,看到他對蠟燭不悅的神,忍不住後退一步。
孔佑已經手持書卷越過,走到條案後安坐。
“聽江流說,他在上東門見到你。”
原來剛剛遇到的男人,名江流。
孔佑的聲音和煦,似乎並沒有生什麽氣。
沈連翹放下心來。
“我去那裏尋夫子。”老實回答道。
孔佑的視線仍在書本上,聽到的解釋,淡淡點頭。
江流在他們離開後,查了查那男人的底細,的確是學堂的一位夫子。
隻是孔佑沒有想到,孔家買來的這個丫頭,去學過認字,還敢磚拍差役。
他放下書,仔仔細細看了沈連翹一眼。
剛才他的注意力在蠟燭,此時要看的模樣,才發現書房裏的確很暗。
隻覺得這姑娘雖然瘦,站得卻筆直,並沒有尋常仆役那種卑躬屈膝的樣子。
聽嚴管家說,湊巧買下時,正被發賣到院。
得去查一查的家裏,看看的底細。
一念至此,孔佑道:“你見江流鬧事,怎麽想?”
“江流鬧事了嗎?”沈連翹假裝疑道,“好像是奴婢先跟差役打起來了。”
是,還大喊差役搶粥,讓場麵更了。
孔佑的角無聲地勾起,笑了笑。
這是個有意思的姑娘。
“那要我多謝你幫忙嗎?”他問道。
“不用謝,”沈連翹乖巧回答,“東家這樣的人,肯定是直接賞錢的。”
“不會,”孔佑道,“你還欠我一碗麵。”
沈連翹在黑暗中撇了撇。
見過小氣的,沒見過比自己還小氣的。
室的氣氛一時有些奇怪。
他們是主仆,對話卻又輕鬆隨意,覺不到份地位的差異。
沈連翹是第一次做丫頭,還沒調整好。
但孔佑,竟然也不提醒的越矩,就這麽同聊下去。
“你不好奇江流為何鬧事嗎?”別人不問,孔佑反而想知道原因。
既然是個機靈的姑娘,心思應該很多。
他接下來要做的事,是大逆不道的,是沒有退路的,最好讓知難而退,現在就離開孔家。
“粥沒給夠。”沈連翹答。
才不中計呢。
閑事知道得越越好,這是夫子教的道理。
孔佑看著,眼中有星星點點的笑意。
孔家的人,還需要去搶粥嗎?這種擅長撒謊的本事,還真是不一般。
但也善良,聽說給夫子送了饅頭和錢。
“明日你跟我出去一趟。”
孔佑合上書卷,悠然道:“去接小姐。”
沈連翹知道,孔家一直在找他們的小姐。
是小姐的丫頭,自然要前去迎接,好隨伺候。
“諾,”沈連翹施禮道,“需要奴婢準備什麽嗎?”
孔佑起道:“不要自作主張點蠟燭。”
那孩子應該也是討厭火的,同他一樣。
因為的母親,在生之前,已經被嚴重燒傷了。
孔佑還記得,那個混合著腥和焦糊氣息的夜。
他微微閉眼。
不知道為什麽,在這個小丫頭麵前,又想起了刻意被封存的回憶。
那一年,是錦安十五年。
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