海棠繡得極好，落薇當年那條撒花便是尋去做的。

是而連宋瀾都對張司有些印象。

只是去歲末時，張司偶風寒，痊愈之后遞了帖子給落薇，稱有心出宮，請皇后允準。

張司做繡娘時不過十五六歲，如今比落薇還小些，這個年歲做到皇后近的司，往后前途不可限量，達顯貴都配得，鮮有匆忙請辭的。

落薇雖然惋惜，但也準了，賜了銀錢，又從尚服局中尋了一位姓萬的宮人頂上，張司趕在除夕之前來謝了恩，稱暫住在尚服局中，不久就要出宮去了。

即將放出宮去的侍，眾人自然有關心，從張司請辭之后，落薇就不曾再聽到的消息。

不知是如何橫遭不測，尸又被人拋到了西園？

如落薇所料，點紅大會那一日多還是走了些風聲，似乎亦有人特地在朝中造勢，稱宮不寧，竟在士人拜見時傳出了兇案，言語直刺中宮。

史臺只是催促，落薇名聲向來極佳，倒還無人敢彈劾皇后無能。

只是此事再不解決，恐怕就要落到刑部和典刑寺去了，終歸是于無益。

死的是舊人，落薇不愿隨意找人頂罪，只好再查，宋瀾見地在瓊華殿中發了火，呵斥侍省三日只查出尸歸屬，不知要它何用，將那小黃門嚇得冷汗漣漣，出門時都打不了彎兒，栽了個跟頭。

侍省調查宮事務，金天衛行保衛之責，于斷案窺探上終歸是欠了些火候，宋瀾走后不久，落薇便聽說他最終還是將事給了刑部和典刑寺，立案之前，葉亭宴尚在宮中，便暫且領了本案，七日之若給出結果，倒省了一大堆麻煩。

前朝德帝設過簪金衛來為自己理腌臜事務、辦心腹事，宋瀾這般行事，就落薇猜到了些——他有心效法前朝設立鷹犬機構，而有舊、有頭腦來投奔的世家公子，正為他提供了絕佳機會。

恐怕他正愁沒有機會行此事，言抓著宮不放，卻不知皇帝打算。

機構起勢之后，他們恐怕就沒有機會再阻攔了。

溫馴了多年的小皇帝，終于還是沒忍住出了自己的利爪。

葉亭宴不負所托，不過四日便查出了始末，只是他一時并沒有直接上報皇帝，而是低調地尋了個臉生黃門過來，為落薇報了一串平仄。

那小黃門聽不懂，坑坑洼洼、滿面苦惱。

“平平仄仄，平平仄仄，平平仄仄平平……”

他背完了，見落薇意味深長，便道：“小人不過是藏書閣中的理書侍者，實在不能懂，從天亮記到黃昏，娘娘勿怪。”

煙蘿亦一頭霧水，卻聽落薇道：“煙蘿，賞了，送出去罷。”

抓了一把金瓜子，那黃門歡天喜地地接了，煙蘿送他出門，回來時見皇后挽了袖子，隨意提了筆，正在案前為一首新詞開篇。

“故園何在，燈燒風皺，滿目琳瑯花月……”

寫到這里，有些不滿意，于是丟了筆，抬頭見煙蘿歸來，便向出一個笑容。

“多智近妖——”落薇輕聲評價道，沒有提名字，然而煙蘿心知說的是葉亭宴，“不知是好是壞哪。”

*

瓊庭與宮之間有一片林，林中曾有臺名高，后長久不用，已然廢棄，比西園更荒些，也不知葉亭宴是如何知曉這等去的。

落薇斟酌再三后，冒險于酉時宮門落鎖之前蒙頭夜行，倒也一路順利。

高臺前有一猙獰石雕，落薇經過時多瞧了一眼，沒有認出來。

臺中宮殿破落，只燃了一座金架燭臺中的兩支蠟燭，燭影憧憧，映亮的卻不過方寸，殿森，在春日的傍晚也不免寒戰。

葉亭宴裹了個肅殺的黑披風站在燭臺之前，瑩潤火下面雪白，艷如鬼。

落薇進門便瞧見他持銀白剪刀剪著燭心，著宮中侍衛服，想是喬裝來此。見來，葉亭宴手下一，一朵蠟心帶著火苗從他側飄下，飛快地熄滅了。

“臣給娘娘請安。”

他恭謹地跪下，落薇卻沒做聲，優哉游哉地走近了些，站在燭臺后環顧一圈。

四下無人，寂靜得可怕，如今連侍衛都往林中查探，更別提來前還讓煙蘿打探了一番。

摘了兜帽，染了黃白金的指甲在料上劃過，發出一陣輕微的“嘶拉”聲。

葉亭宴沒等到吩咐起，舌尖在下顎一圈，自己先抬起了頭來，便見跳火下一張耐人尋味的人面，一時之間百般滋味悉皆涌來，勉力都咽下，開口只剩了一句：“娘娘為何不言？”

落薇忽地提高了聲量，定定地道：“你好大的膽子！”

葉亭宴并不畏懼：“娘娘何出此言？”

“私相傳遞在闈是多大的罪過，本宮不信葉大人不知道，若今日之事陛下知曉，你以為他會作何想？”落薇慢條斯理地道，語帶嘲諷，“怎麼上回本宮要同大人敘舊，大人不肯，這回卻要本宮夜行？”

“臣一片丹心只為了陛下和娘娘，請娘娘來此，自然有不得不請的道理。”葉亭宴并不回答的問題，只是飛快道，“娘娘豈不知，世間諸人俱有一陋習，名曰‘口是心非’，臣有，娘娘亦有，如若不然，娘娘怎會冒‘私相傳遞’之險，夜來赴約呢？”

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