宋丞相一噎，往左看看，又往右看看，訕訕地拍了拍自己的腦門，笑著：“嗨你看，我這一覺睡醒，竟然來了後花園，日頭都要落了。”

    薑清慈平靜地看著他，一副“你編，你繼續瞎編的”的表。

    宋丞相被看得臉上掛不住，抿抿，幹咳一聲，故意板著臉問：“你來做什麽？”

    “我來道個歉，昨日在攝政王府，養的狗不小心衝突冒犯了令嬡。”

    宋丞相胡子抖了抖，沒好氣問：“你這是道歉的態度？不知道的還以為老夫欠了你十八萬兩白銀呢！”

    “您要是這麽說的話，那我可就真當您欠了我債。您也知道，我剛從南蠻回來，哪兒哪兒都得要錢財來打點，手頭是有點兒……”

    “你！”宋丞相一噎，“順桿子往上爬，得寸進尺，老夫說不過你。道完歉了？道完就滾，影響老夫棋盤的氣運。”

    “也許您有氣運……但我建議您先別有氣運。”

    薑清慈不著痕跡往棋盤上瞥了眼，宋丞相立刻手把棋局撥，怒目瞪著。

    “私事兒說完了，再來說公事兒，您今天的折子王爺批了，他拖我給您帶句話。”

    宋丞相冷哼：“狗仗人勢！”

    薑清慈正襟危坐，對他的敵意也不甚在意，慢條斯理攏了攏大袖，自顧自地往下說：“折子就先這麽給您駁回來了。王爺說，您年紀大了，就別多狗拿耗子多管閑事兒，在朝裏安分點兒，興許還能安晚年。”

    宋丞相冷哼一聲，“倘若老夫不呢？”

    “這個嘛……”薑清慈蹙眉想了片刻，道，“南蠻好的，或許您也可以攜一家老小遊曆遊曆。”

    “無恥！”宋丞相瞬間掀桌而起。

    一桌的棋子都被揮開，棋子滾落在地上。

    宋丞相被氣得膛不停地起伏，咬牙切齒，手巍巍地指著薑清慈：

    “老夫朝為三十餘載，為國為民兢兢業業從未有半步差池，他顧宴禮一個外姓家奴，真以為自己得了權就能一手遮天為所為了？還想貶了老夫？”

    薑清慈垂眸：“隔牆有耳，宋丞相慎言。”

    “你怕他，老夫可不怕他！”宋丞相越想越氣，“為虎作倀的狗子，幸好婉婉當初沒嫁給你，現在立刻馬上，滾，你給老夫滾出去！”

    “你回去告訴顧宴禮，想讓老夫妥協，下輩子吧！”

    真好，談崩了呢。

    薑清慈眸中一閃而過得逞的意味，麵上仍舊不聲，起拱手：

    “那我便不叨擾您了，告辭。”

    目送著薑清慈離去的背影，宋丞相仍舊怒火未平。

    他越想越氣，思來想去，最後招來常隨：

    “備馬，老夫要進宮。”

    沈確剛哄下白犬睡，此刻也是困意如山倒，單手托腮心不在焉地聽著宋丞相對顧宴禮和薑清慈的控訴，無力地打了個哈欠。

    “陛下？”宋丞相皺眉，看著他幾乎要垂下來的眼瞼，遲疑地問，“臣剛才說的，您都聽見了？”

    “聽著了。”沈確懶洋洋地掀起眼皮子，手指有一下沒一下地輕著懷中白犬的狗頭，剛剛才睡著的白犬，被他這一，又睜開了眼。

    “就按薑卿說的，把折子撤回來吧。”

    “什麽？”宋丞相不敢相信自己的耳朵，“可、可是，您好不容易才抓到陳飛的尾，這是個一舉扳倒顧宴禮的好機會……”

    “嘛，讓你撤了就撤了。”沈確混不吝地笑著，“朕昨日夜裏想了想，你說得對，那封信來得蹊蹺，隻說了陳飛貪汙賄，卻又沒有確鑿的證據，確實不該貿然行，打草驚蛇，這件事是朕考慮不周到了。”

    宋丞相皺眉，言又止。

    沈確又笑著勸道：“宋大人也別放在心上，隻當這是個小曲，令嬡還要嫁進王府的，可別因為這件小事兒影響了你和皇叔之間的關係。”

    一提到宋婉，宋丞相就有些頭疼：

    “婉婉也是，嫁不了薑清慈怎麽就非要嫁顧宴禮？一個狼子野心，一個狗仗人勢……”

    沈確瞇了瞇眼：“宋大人。”

    宋丞相自知失言，忙閉上。

    沈確道：“你罵皇叔一個就可以了。”

    宋丞相：？？？

    沈確眨眨眼，輕咳一聲，道：“朕的意思是說，薑卿也是不由己。罷了罷了，朕乏了，你先退下吧。”

    宋丞相拱手告退。

    殿又重歸寂靜。

    困意再度襲來，沈確又打了個哈欠，一旁的宮連忙上前：“陛下，狗給奴婢來照顧吧，您先去歇息吧。”

    “不必了。”沈確不著痕跡地避開的，對送走宋丞相又回來的小太監吩咐道，“你們都下去吧，不論誰來，朕都不見，問便是朕已經歇下了。”

    “好的。”小太監躬行禮，“奴才這就請薑大人回去。”

    說完轉往外走。

    “等等。”沈確忙住他，“薑大人薑清慈？”

    “是的，薑丞相薑大人，他在門外侯了許久，奴才見宋大人在裏麵，就沒來通傳……”

    “讓進來。”

    “可是……您不是要歇息嗎？”

    沈確剜了他一眼，小太監如臨大敵，立刻小跑去殿外請薑清慈。

    沈確將狗放在地上，到銅鏡前整理了下冠，越看眉頭越皺，最後還是提步去了後苑。

    薑清慈來得也不算久，當然知道宋丞相在裏麵，或者說，就是因為知道宋丞相在裏麵，才過來。

    原本來這一趟，也就是走個流程，來了，就代表的職責已經盡到了，隻等沈確發話說沒空兒見，便可以回去睡個大覺。

    但偏偏，天意不遂人願。

    “薑大人請留步。”小太監住，滿臉堆笑，“陛下請您進去。”

    薑清慈進去後，小太監便退下了。

    白犬在殿繞了兩圈，又哼哧哼哧搖著尾，徑直奔向而來。

    一個宮人對施禮：“薑大人請坐，茶已經備好了，陛下有事去去就來，請您稍等。”

    說罷便帶著其餘的宮人匆匆離開。

    薑清慈丈二和尚不著頭腦，將信將疑地在幾前坐下，對著眼前那杯茶看。

    不知道沈確在打什麽主意，也不清楚這茶裏是否幹淨。

    發呆了半刻鍾，見茶涼了，杯子裏還是滿的也不合適，便著茶杯倒進側的花盆中。

    “薑卿是對朕的茶不滿意麽？”