黃子澄回來後,靠坐在衙署裡一張藤椅上,清臒的面孔下邊長著一撮山羊胡,他一邊把玩著山羊胡,一邊側目向窗外。似乎在傾聽樹上的鳥,又好似在思量著什麼。
他的神態沉靜,畢竟已是年近五旬的人。這麼多年科場、場熬下來,黃子澄達到了一般人難以企及的高度,但過程耗費了太多。
此時恍然轉,看待家裡的妾、山珍海味、綾羅綢緞,也沒了多滋味……不過,想到妻妾、兒對自己的恩敬重,想到親朋好友的逢迎討好,黃子澄沉著的臉上漸漸多了幾分生機。
之前在家裡的景,在黃子澄的腦海裡浮現出來:夫人眼地仰視他,他就說了一句“老夫自有分寸”,夫人便出了信任和欣然的表。
瑣碎的畫面在腦中一閃而過,黃子澄卻不再淡定,反而出些許猶豫之,眉頭也微微一皺。
黃子澄甚至離開藤椅站了起來,在屋子裡來回踱步。
就在這時,門口一個尖尖的聲音道:“可找到黃大人了。皇爺在奉天門,剛瞧見黃大人上的奏章,便差遣奴婢過來找您。您快去皇爺那兒面聖罷!”
黃子澄聽罷道:“老夫這便覲見。”他說罷向宦抱拳道,“有勞公公啦。”
“哎喲,咱家可不敢,不敢。”宦臉上出了笑容。
黃子澄不聲問道,“聖上邊有哪些人?”
宦馬上答道:“兵部齊尚書(齊泰)、駙馬爺王都督(王寧)都在。”
“沒了?”黃子澄道。
“沒了。”宦點點頭。
黃子澄從衙署出來,很快上了皇城道。剛才的思緒被宦打斷,眼看就要面聖了,黃子澄可不能心裡沒個定數,這樣就稀裡糊塗地去見皇帝。
隻能趁走路的景,盡快理清楚頭緒!
許家那個做教坊司大使的人死了,黃子澄本不在意,他在意的是:能不能在親戚面前維護自己的面。
燕王次子打死一個從九品員,不可能償命,更何況在這種削藩風頭上,燕王正手握十萬重兵!
要從輕發落,進言皇帝責罵懲罰王子本人?黃子澄還有一個選擇:王子犯法,拿邊人問罪。
如果怪罪朱高煦本人,僅僅隻能責罰,黃子澄在親朋好友面前,會顯得無力;罪在別人上,則可以命抵命!相比之下,後者人頭一滾十分解氣,自然更好待。
……春夏之,白日漸漸變長。酉時快到了,太還沒下城樓、市井依舊熙攘,不過城門會按時關閉。
這時世子府的圍觀眾也已散得差不多了。王貴回來稟報朱高煦,已照吩咐買好馬匹。因為府上沒有能騎的馬,需要時,得現行購置。
朱高煦正松散地靠坐在剛才那張太師椅上,聽罷稟報,隨口回應道:“我知道了。”
王貴躬一拜,侍立在旁。朱高煦又思量了一陣,說道:“這事兒千頭萬緒,牽扯不。今日城門快關了,出城已來不及。你便收拾收拾,明日一早先回北平。”
王貴小心問道:“王爺會有麻煩?”
“我自有計較。”朱高煦道。
王貴見狀,上前一步,好似想要告退,朱高煦又抬起手沉道:“杜千蕊……”
“請王爺示下。”王貴忙道。
不料朱高煦好一會兒沒吭聲。
那富樂院的歌,是朱高煦去見好友時的幌子,剛認識不久的人。說的一切,都隻是一面之詞。何況朱高煦對京師著實到陌生,並不能完全確定那子的底細。
朱高煦並非不想幫幫到底,隻是人在不太悉的環境裡,防備心總是要多幾分。
這時朱高煦抬起頭,道:“你出去杜千蕊端盞茶水進來。”
“是,奴婢告退。”王貴道。
過了好一會兒,杜氏端著一杯沏好的茶走進來了,一邊悄悄地瞧朱高煦的臉,一邊小心翼翼地將茶杯放在幾案上,生怕弄出了一點聲音。
朱高煦見狀,便隨意地開口道:“杜姑娘便是知道了我的份,也不消這樣的。”
不料杜千蕊很快接過話,聲音輕又利索,“奴家可是敬重王爺的品行哩。”
朱高煦臉上帶著些許微笑,不置可否地看著。
朱高煦願意關注的眼神,似乎鼓舞了杜千蕊。見朱高煦有興趣,便接著說:“在富樂院見面時,奴家見過不紈絝年,平素為所為,惹出事兒就回家找爹娘。那時對王爺識而不知,卻以為王爺也和那些人一般,哪知王爺年紀輕輕便有勇有謀,一浩然正氣。”
盡管也是逢迎,但杜千蕊的心思靈巧。或許在看來,一個出就是王的人,並不喜歡別人逢迎他的份。
不過誇到浩然正義,朱高煦覺得有點扯了,前世他自己就經常到不公平對待,哪有什麼善惡分明的執念?
此時線已漸漸黯淡,隻要太一下山,天就黑得很快。
朱高煦不聲問道:“杜姑娘說的是話,但你不是直隸人罷?”
杜千蕊答道:“奴家是江西饒州府人士。”
朱高煦想問更的地方,但想想在南京無人手,連王貴也要先跑路了,現在問來也無用。
他沉稍許,便聽得杜千蕊喃喃道:“離家如許多年,如今一提到家鄉,想到的,卻總是那小小的山茱萸……”
“山茱萸?”朱高煦道,“是那種長了許多小小紅果子的矮樹?”
“是哩。”杜千蕊臉上出微微的驚喜,似乎宗室貴族就應該什麼也不懂。
不過現在的朱高煦,對這些玩意知道不。別說常見的山茱萸,就是很多稀奇的植也懂,前世他便喜歡種各種花花草草。
二人有一茬沒一茬地說了幾句話,外面的線更黯淡了,所有的什都朦朦朧朧。或許當視覺模糊時,更能激發想象。小小的茱萸,就讓朱高煦又回憶起了許多舊事,循著那,記得前世老家的院子裡似乎也種過這種觀賞植。
他微微到放松下來了,又有些如滄海桑田般的時歎。
杜千蕊又輕聲道:“當初在家裡,農閑時天就坐在窗邊學紅,心就盼著,能有一間窗戶大點的房屋。沒那般悶,眼睛也不會那般累。”
說罷看了朱高煦一眼,見他十分有興趣的樣子,似乎想聽說話,便又苦笑道:“如此長到十歲,去過最遠的地方便是村頭的溪邊。天兒熱的時候收麥子,臉脖胳膊上被葉尖兒割傷,又又痛,那麥子裡的細灰弄得滿都是,膩在汗裡好難,像是服裡有許多虱子……彼時奴家又盼著,若是有個人來把奴家帶走、從村子裡逃走,哪怕是個貨郎……”
說話間讓沉浸在往事中,“可不敢說出來,不然人們會覺得我好吃懶做拈輕怕重。王爺也會這麼看罷?”
朱高煦搖搖頭:“世人的看法,會因份境不同而變化。我這樣的人,哪在意那些?不過你那時的想法,確是有些稚,貨郎恐怕無法幫你。”
杜千蕊大膽地抬起頭,看著他道:“奴家想說的是,王爺不是貨郎,卻帶奴家走了。”
朱高煦聽罷不打量了好一會兒,這時杜千蕊也大膽地抬起頭來,神複雜地看著他。頓時四目短暫相對,隻一剎那,的目閃爍,馬上挪開了。那微妙的眼神,仿佛那難以捕捉的緒,鼓起了勇氣、又矛盾地夾雜著自卑……
朱高煦一時間莫名有些容,雖男有別、古今有差,但他何曾沒有經歷過那種弱無奈的日子?
他暗自深吸一口氣,沉下心判斷,杜千蕊的話裡有太多細節,不像是假的;更何況那細致的緒和機,若這也是作戲,那簡直堪稱影后。
沉默稍許,朱高煦故作淡然道:“杜姑娘,我不是貨郎,恐怕也不能帶你走。”
杜千蕊頓時滿臉失憂懼,顯然有些頭腦,很明白牽連朝廷命的命案,不會有好果子吃。
朱高煦不慌不忙地繼續道:“因為我們兄弟還不能離開京師,你隻能和王貴一起走。明早就走,杜姑娘可覺得倉促?”
杜千蕊愣在那裡,過了一會兒才回過神來,忙道,“奴家不覺得倉促。得罪權貴,又出人命,奴家自覺不了乾系,怕不能善罷,隻是沒想到王爺會替奴家安排。真不知如何報答才好。”
朱高煦擺擺手:“不必了。我既然幹了這事兒,要乾就乾到底,不然當初我為啥要管?”
杜千蕊將眼睛微微抬起,飛快地看了朱高煦一眼,問道:“王爺不會有事?”
朱高煦心頭閃過一憂慮,馬上便微笑道:“我是太祖之孫,打死一個不流的小,不會就要我償命吧?”
“那就好,那就好。”杜千蕊點頭道。
朱高煦輕輕揮了揮手。
杜千蕊忙作了個萬福,“奴家告退。”
朱高煦仍一不地坐在太師椅上,屋裡的線已暗下來,他仿佛坐在影裡。