藥膏管用，就是有點貴，三錢銀子一勺。

涂抹患，涼颼颼的，神似馬應龍。

估計還有殺菌功效，半天便消腫。可惜趙瀚總是便，一用力就傷口崩裂，前后折騰了好幾日，足給藥鋪送去一兩二錢銀子。

從侯爺家搶來的銀錢，一下子就用去十分之一。

唉，不論如何，咱也算剛烈的男人。

天津糧價越來越貴，就拿買包子來說，幾天時間價格增漲三，肯定是天津糧商在坐地起價。

趙瀚沒有省著用錢，餡包子，蔬菜包子，每天換著買來吃。

錢可以再賺，必須養好。

兄妹倆氣好了許多，能跑能跳，不再走一陣就覺累。

天可憐見，兩個營養不良的，淋了一場大雨居然沒生病，這也算不幸中的萬幸。

趙瀚行事非常小心，每次買吃的，都不在同一家店鋪。但還是被人給盯上，只因他一個孩，在藥鋪里連續數日支付碎銀子。

“快走！”

趙瀚拉著小妹的手，在街頭轉角，突然加快腳步，繼而奔進另一條街巷。

一個混混跟上來，卻發現目標失蹤，氣得在那兒跺腳咒罵。

兄妹倆直奔城東南而去，那里有天津衛學和貢院，是天津學子讀書考試的地方。

再怎麼世風日下，讀書人也要一張面皮，流氓混混不敢在衛學附近撒野。

衛學對面，是一家書鋪。

兄妹倆蹲在檐下吃東西，書店老板也不驅趕，只是讓他們別靠門口太近。

幾個衛學生結伴而來，在店中挑選一陣，各自拿著新購書本離開。

趙瀚瞧去，學生手里全是小說。

他頓時計上心來，或許可以講故事賺錢，仙俠武俠什麼的隨便瞎編都行。

當夜，就在書店房檐下睡覺。

“二哥，我冷。”

半夜里，小妹在他懷里直哆嗦，將趙瀚抱住取暖。

趙瀚也被冷醒了，不由咒罵：“這鬼天氣，簡直不給窮人留活路！”

才農歷八月初啊，竟突然襲來一寒。

從侯爺家搶來的兩件孩，趙瀚一直不敢拿出來穿。此時此刻，卻顧不得許多，趕讓小妹穿上寒。

可還是冷！

兄妹倆只得抱一團，蜷在屋檐下，好歹挨到了天亮。

天津沒法再待下去了，晝夜溫差本來就大，若遲遲不南下，秋之后肯定被凍出病。

顧不得說書賺錢大計，趙瀚立即準備食。

買了一些干糧，又買了幾斤雜糧，還買到許劣質食鹽，兄妹倆隔日便結伴出城。

……

天津北碼頭，位于城東北。

而天津城的東南方，還有一個南碼頭。

南碼頭雖不如北碼頭繁華，卻設有“極沖級”（最高等級）驛站——楊青水驛。

幾十年前，楊青水驛在更南邊的楊柳青鎮，靠靜海縣的財政撥款來維持。

途經驛站的員實在太多，不管是否有公務在，都亮出牌白吃白住，而且還得好酒好菜伺候著。

一個驛站而已，竟為靜海縣最大的固定財政支出。

于是，靜海縣撂挑子不干了，但極沖級驛站又不能裁撤，朝廷只得把楊青水驛移到天津。

天津富庶，一個驛站還養得起。

趙瀚打算走南碼頭，一路順著運河南下。

誰知過了護城河，才發現從楊青水驛，一直到南碼頭，再延至城外居民區，到都有士兵駐守。

連續多日大雨，運河水位恢復，臨時木橋也已拆掉，運河外的民難以過河，陸陸續續都散去了。

但是，城西和城南的民，卻似乎越積越多，且只有一條護城河擋著。

在降雨之后，其實許多民選擇回鄉，借高利貸買種子補種糧食。可他們返回戶籍所在地，遭遇的卻是府催糧，著他們趕上賦稅，只能選擇回天津躲避征糧吏。

夏糧田賦，必須在九月以前結清，北直隸大員們催得急，州縣吏只能著頭皮征收。

天津城南和城西，如今已匯集五萬多民，嚇得天津將連忙派兵構筑防線。

任何人不得進出，兄妹倆暫時被阻住去路。

又過數日，民無法越過防線，開始群結隊的散去。

一部分選擇離開，到四野鄉村討飯求活。

一部分選擇死扛，只要拖到九月份，過了夏糧征收期，回鄉之后就不怕府，拖欠的稅款也將變“賬面逋賦”。再過兩三年，為方便征收來年新稅，皇帝自會下旨“抹除逋賦”。

最后一部分災民，確實得無法彈，在天津城外躺平了等死。

漸漸的，警戒開始放松，外頭不能進來，但里頭可以出去。

趙瀚站在護城河邊，眺對面的災民況，覺應該可以順利通行。

那些災民毫無組織度，東扎一個帳篷，西搭一個窩棚，絕大多數天而居。若是遇到危險，只需殺人立威，干掉一兩個，剩下的都會選擇退讓。

趙瀚揭掉包裹矛尖的破布，一手持矛，一手攜妹，背著行囊過橋而去。

大約前進數百步，眼見趙瀚攜帶品，而且行囊還脹鼓鼓的，陸續有數十個民圍上來。

“小妹，拉著二哥的服，跟在后面別走遠了。”趙瀚叮囑道。

趙貞芳有些害怕，連忙抓住擺，亦步亦趨跟著。

趙瀚矛前進，隨時準備殺人立威，這世容不得毫婦人之仁。

有了前些日子的經歷，趙瀚早就已經適應。

此乃明末，并非21世紀的和平中國！

兄妹倆在遍地民當中穿行，無數麻木或貪婪的目投來，他則回敬以兇狠的眼神。

可惜，孩表現得再兇狠，也終究是沒有大人護著。

一個稍顯健壯的民，率先走到他們面前，心懷不軌的問道：“你們從城里出來，有吃的沒？”

“沒有。”趙瀚面無表回答。

那民說：“我不信，把包袱打開看看。”

趙瀚冷笑：“再走近些，我給你看。”

那民立即邁步，本沒把趙瀚當回事兒。

一竹竿，綁著半把剪刀，又是孩拿在手中，能有什麼威脅可言？

彼此愈發接近，趙瀚突然矛刺擊。

趙瀚沒有練過傳統武藝，不知該如何用矛，但刺刀卻玩得很溜。

此時此刻，對方都沒反應過來，就被竹矛前端的剪刀準確刺咽。

鮮涌出，目標轟然倒地，眼神里全是不可置信。

飽食休養半個多月，雖然力氣依舊不大，但趙瀚的速度比以前更快了。

四下一片驚呼，虎視眈眈的民們，飛快避讓趙瀚這個小瘟神。

兄妹倆踏步向前，無人再敢阻攔。

趙貞芳低頭去看死者的傷口，鮮淋漓讓頗為害怕，小手死拽著二哥的服往前走。

走著走著，又有三個民攔住他們的去路。

趙瀚冷笑著亮出武，竹矛前端的剪刀還在滴，跟那三人形對峙局面。

“大哥，點子扎手，沒必要拼命。”一個民勸道。

被呼為“大哥”的民，齜牙沖著趙瀚獰笑，但終究還是讓開去路。

就似虎豹捕食，但凡有傷可能，都會選擇更換目標。

待趙瀚兄妹走遠，“大哥”越想越憋屈，說道：“這日子沒法過了，被兵欺負且不提，如今還被一個孩唬住。咱回鄉沒錢夏糧，留在這里也要死，索結伙干一票大的！”

“就咱們三個？”

“哪里才三個？幾千上萬呢！”

……

又過一日。

天津城里出來一主一仆。

主人是個書生，名費映環，約末四十歲。著儒衫，清癯髯，手持折扇，腰懸長劍。

仆人頗為健壯，真名不可知，化名魏劍雄。膀大腰圓，絡腮胡子，背著書箱，腰間橫著一鐵。

二人邁步走過護城河，過橋的瞬間立即嚴肅起來。

費映環收起折扇，順手拔出文士劍，從容不迫的繼續前行。

魏劍雄抄起鐵，掃視周遭民，視線所及之，心懷叵測者紛紛低頭。

直到穿過了民區，費映環終于收劍回鞘，轉回遍地殍，悲憫嘆息道：“興，百姓苦；亡，百姓苦。唉，古人誠不欺我。”

魏劍雄雖是仆人，說話卻不客氣，提醒道：“公子，現在不是悲天憫人的時候。咱們盤纏用盡，得趕去靜海縣訪友借銀子，否則就只能討飯回鉛山了。這一路多半不太平，萬事都要小心為妙。”

“我曉得，真是倒霉！”費映環一臉無奈。

本來是進京會試的，誰知不但名落孫山，回鄉時還在天津擱淺逗留。又莫名其妙生一場大病，上銀錢都拿去尋醫問藥，搞得現在連雇船的錢都沒有。

費映環這個名門之后，手里頭還不如趙瀚資金寬裕。

兩個健壯災民，盯著二人遠去的背影，開始竊竊私語：