但凡天子，必多置後宮妃子，用以傳承子嗣，哪怕是大魏天子趙元偲，後宮妃子陸陸續續也收了二十餘人，倒不是出於左擁右抱、齊人之福的目的，而是為大魏天子必須履行的義務。

所謂不孝有三無後為大，作為大魏天子，倘若將祖宗社稷江山擺在第一位，那麽排在第二位的，儼然就是子嗣問題。這方麵非但宗府的皇親會時刻盯著，就連朝臣們也會不時上言，要求天子納妃，為了就是保障皇室正統的脈不至於斷絕。

按照大魏祖製，皇帝的後宮妃子總共分為五等，其頭等自然是皇後無疑，而第二等，便是貴妃、貴嬪、貴姬這『三夫人』；第三等則是淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容等『九嬪』。

這三等妃子便是所謂的『一後三夫人九嬪妃』。

而排在第四等的淑妃、婕妤、容華、充華、承徽、列榮，以及排在第五等的人、才人、良人，地位儼然就不如前三等高了。

後妃的稱號，在宮時與出有關，而進了宮之後，那就全得仰仗是否能到天子的寵了，爭寵鬥豔、勾心鬥角，全靠後宮妃子們的心計。

而沈淑妃非但是八皇子趙弘潤的養母，又是九皇子的生母，卻僅僅是獲得了一個第四等的淑妃稱號，這與不喜後宮爭寵不無關係。

一般像這種矜持本分的子，在到都充滿勾心鬥角的後宮是很難上位的，除非母憑子貴，生下一個好兒子。不過憾的是，以往八皇子趙弘潤頑劣已宮人人皆知之事，而九皇子趙弘宣又過於年，因此，沈淑妃在大魏天子趙元偲心中的地位並不高，跟兩個兒子一樣，幾乎是可有可無的角。

不過在最近，由於趙弘潤突然出現在天子趙元偲的眼界，連帶著沈淑妃也逐漸到天子的重視了，隻可惜沈淑妃一貫以弱多病，大多時候都無法伺候天子，無法把握這珍貴的機會。

然而即便如此，宮某些妒忌心強的妃子仍對心生不快。

這不，向來到大魏天子寵的陳淑媛今日就帶著幾名宮，跑到沈淑妃的寢宮『凝香宮』，怪氣地說了一通話。

雖然沈淑妃不與計較，不過沈淑妃邊的宮小桃，卻被氣得夠嗆。

“那個陳淑媛真是太過分了！若不是娘娘攔著，奴婢真想跟好好理論一番。什麽人這是！”

小桃一邊收拾著被打碎的瓷與遍地的炭火，一邊憤懣地叨念著。

“好啦。”沈淑妃微笑著勸了一聲。

其實沈淑妃心裏並不糊塗，陳淑媛今日之所以來凝香宮發脾氣，無非就是因為這段日子裏大魏天子趙元偲有數回在這邊過夜，醋意大發罷了。

要知道，作為大魏天子以往最寵的幾位妃子之一，陳淑媛的勁敵向來就隻有皇後等寥寥數人，沈淑妃以往在眼裏本就是無足輕重的小角。

可沒想到的是，因為八皇子趙弘潤逐漸到趙元偲寵的關係，連帶著沈淑妃在天姿忱Фタ蓁漳中的地位也逐漸提高，哪怕沈淑妃的子無法伺候房事，這段日子趙元偲也樂得跑到這凝香宮來，聽沈淑妃講述一些趙弘潤年時候的趣事，未能盡到父親義務的那份憾與疚。

而昨日，據宮小道消息說，大魏天子一開始是指定了陳淑媛的，可不知後來怎麽著，中途改變主意來了凝香宮，使得陳淑媛白歡喜一場。

這下好了，恩怨結上了，氣不過此事的陳淑媛今日故意跑到沈淑妃的凝香宮說了一通怪氣的話，晦地罵沈淑妃明明自己有病，還要接近天子，分明就是不安好心，氣地小桃幾次不顧上下尊卑跟這個蠻的人爭吵。

而最過分的是，陳淑媛臨走時還故意將陳淑媛瓷罐給打碎了。

要知道因為虛弱的關係，沈淑妃的手腳與腹部平時多數是冰涼的，為了暖，沈淑妃便小桃在一隻瓷罐中裝滿炭火，用棉布裹一層充當取暖之。

隨著使用的日子一天天增多，沈淑妃也逐漸對那隻瓷罐滋生了念舊之，並不舍得更換，如今倒好，直接給陳淑媛故意到地上給摔碎了，碎瓷、炭火撒了一地。

然而沈淑妃是知書達理的人，明白陳淑媛的怨氣究竟來自何，於是也就沒打算跟陳淑媛計較，反而反複叮囑小桃，不得將這件事告訴的大兒子趙弘潤，畢竟八皇子趙弘潤這幾日在宮與大魏天子鬥法的事，早已不脛而走，傳遍了整個深宮。

“你呀，就是對那些人太客氣了！”

小桃氣憤地抱怨道。

“好啦好啦，事過去就過去了，莫要再提了，對了，今日正午，或許潤兒還會過來，你負責膳食的公公多準備一份……”

“奴婢知道了。”

所謂知子莫若母，盡管並未提起，但是沈淑妃卻曉得，這幾日大兒子趙弘潤的日子，恐怕不是這麽好過，畢竟被大魏天子斷了月俸嘛。

果不其然，到了用飯的點，趙弘潤果然準時著臉來他母妃這邊蹭飯了。

“娘，小宣呢？”沒見到弟弟弘宣，趙弘潤問道。

“在宮學呢，你以為他像你呀！”沈淑妃出右手，修長白皙的食指在趙弘潤腦門上輕輕一點，規勸道：“潤兒，為娘曉得你天生聰慧，可即便如此，你也莫要驕傲，得去宮學上學呀……”

“宮學能學到什麽？全是一幫之乎者也的老夫子，不去也罷！”

“你呀！……罷了，你年紀也大了，翅膀也了，為娘的話你也用不著聽了……”沈淑妃故意擺出一副『兒子大了就不要老娘了』的架勢。

嚇得趙弘潤連忙表明心跡：“得得得，趕明兒我就去宮學溜達溜達，行了吧？”

沈淑妃這才滿意，微微一笑，招呼大兒子席一通用飯。

趙弘潤剛在凳子上坐下，忽然發現自己母妃今日並未捧著那隻用來取暖的瓷罐子，遂問起了此事：“娘，你那不離的罐子呢？”

小桃聞言剛準備向這位素來膽大包天的皇子殿下訴訴委屈，不想沈淑妃罕見地用嚴厲的眼神看了一眼，也就怏怏地沒敢多。

“哦，為娘不小心摔壞了。”沈淑妃若無其事地解釋道。

趙弘潤此時正提著筷子去夾一塊油膩膩的紅燒，聞言手中作一頓。他很清楚他這位養母是一個仔細謹慎的人，怎麽會將那隻心肝寶貝一樣的瓷罐不小心給摔了呢。

側臉撇了一眼言又止的宮小桃，趙弘潤心中頓時就明了了幾分。

想想也是，這可是一位有能耐使大魏天子怒發衝冠卻發作不得，能使三位中書大臣束手無策的八皇子，豈會輕易被騙？

“碎片在哪呢？讓皇兒瞧瞧？”趙弘潤淡然地說道。

“那有什麽好瞧的？”沈淑妃也是個聰慧的子，自然清楚不小心摔壞跟跟存心摔碎，其瓷罐的碎片是截然不同的，豈肯讓趙弘潤過目，隻推說早已理早了。

如此一來，趙弘潤心中就更加篤定了。

用過午飯，趙弘潤陪沈淑妃聊了幾句，講述了一些他這幾日在垂拱殿擾三位中書大臣的得意事跡，聽得沈淑妃一邊指責他不學無，一邊笑得樂不可支。

因為沈淑妃虛弱，每日中午都需要小憩一會，因此，趙弘潤並沒有久呆，見沈淑妃眼眸中流出困意，便適時地起告辭了。

見此，沈淑妃也未攔著，隻是小桃送送趙弘潤，畢竟這大兒子因為被他父親斷了月俸的關係，隔山差五來凝香宮蹭飯，因此沈淑妃倒也不擔心見不著他。

小桃直將趙弘潤送至凝香宮的宮殿門口，剛要返回，卻被趙弘潤給喊住了。

“小桃，娘的瓷罐究竟怎麽回事？”

“誒？”小桃愣了愣，心中回想起沈淑妃的叮囑，沒敢將真正的況告訴趙弘潤：“淑妃娘娘不是說了嘛，是娘娘……不小心打壞了。”

“真的嗎？”趙弘潤微微一笑，說道：“小桃，這深宮，說大也大，說小也小。若本殿下存心要打聽，怎麽可能打聽不到？也就是早些跟晚些的區別罷了。……你說吧，小桃。”

聽趙弘潤將話都說到這份上了，小桃稍稍一猶豫，便將陳淑媛的那些惡行全部告訴了趙弘潤，說怎麽怎麽不好，怎麽怎麽惡劣，簡直就是將陳淑媛說了十惡不赦的罪人。

“哦？是嘛！”趙弘潤的眼神逐漸變冷。

瞧見這一幕，小桃心中不有些慌，要知道也十分了解這位八殿下的秉，連忙問道：“殿下，您不會……不會想做什麽吧？您可別生事啊，不然娘娘要罵死奴婢了。”

“放心、放心。”趙弘潤笑嗬嗬地說道。

“如此就好。”小桃這才鬆了口氣，朝趙弘潤行了一禮後返回了殿。