月剛過，鏡湖畔便落下了一場大雪，將整個山縣都裹在了一層素白之中。在縣城以西，有一個幾百人的小村子，名曰雅竹村。這村子別看地方不大，但是在整個江浙一帶都相當有名。出名的原因有二，即為村名之中的一個“雅”字與一個“竹”字。

　　雅，是指這個地方雅致，出的雅客也多。雅竹村裡頭，讀書之風盛行，文人備尊敬，人人皆是雅客，就算一個路邊玩鬧的四五歲小，也能隨口給你來上幾句詩文，說出一大堆的道理。

　　竹，指的則是這村子周圍的一大片竹林子。這竹林有千頃之廣，幾乎像個口袋一般，將整個村子環繞了起來，這雅竹村出的筍與竹葉茶，也是遠近馳名的上品。

　　雅竹村東頭，有一個圓子，籬笆圈起了一片空地，白牆黑瓦的房舍幾趟，其中有一間雅致的小屋，房簷之上接著冰淩。

　　“嘎吱”一聲，大門被打開，門裡，一個四五歲的小娃娃探出頭來，往遠被白雪覆蓋的翠竹林裡頭張著。

　　這孩子好白淨，圓乎乎一張小臉上，兩只黑亮的大眼睛，小鼻子小，致可。頭戴著一頂兔的小帽，兩個長長的兔耳朵垂在耳側，上頭綁了個小鈴鐺，他一，就當啷當啷地晃起來。上穿著白的錦緞小襖，脖領子和袖口都有兔，手上抓著一個烘手的小暖爐，外頭還披著一件紅的小披肩，腳上一雙鹿皮小靴，看來這家大人似乎極疼，怕他冷，裹得跟個小棉球相似。

　　小娃娃站在門口往竹林裡張著，裡自言自語，用極慢的語速說，“爹爹怎麼還不回來呀。”

　　竹林深，有一座小山坡，山壁下一被稱作竹青泉的泉水。這泉裡一年四季都有清澈泉水冒出，匯小溪流鏡湖，據說已流了千百年，因泉水中有一獨特的竹葉香味而得名，是用來釀酒和泡茶的上品。

　　竹青泉旁邊站著一匹黑小驢兒，背上馱著兩個小壇子。

　　一個穿著白薄襖，外罩白紗的書生正側坐在山石上，用一枚竹制長勺，撈著泉水中的細碎石子。

　　這水中石子分為兩種，一種綠，一種白。書生細心地將石子撈出來，分開，綠的放到左邊壇子，白的放右邊，已經裝了小半壇了。

　　天氣冷，這書生雖然穿得不，但是雙手在冷水裡撿石子也凍得夠嗆，袖子卷著，一截白腕子有些細，白皙纖長的手指頭，凍得微微發紅。

　　小驢似乎急躁，甩了甩尾喚兩聲，去咬那書生的袖。

　　書生淺淺一笑，“急什麼，快好了。”

　　正當書生想將壇子封上，突然，竹林裡傳來了一陣悉悉索索聲。

　　書生一愣，轉臉過去，心說——這一帶應該不會有野吧。

　　正想著，就見竹林前一灌木往兩邊分開，一個穿著破舊，頭發散的中年漢子沖了出來，手上拿著一，指那書生，兇惡嚷，“把銀子出來。”

　　書生微微一愣，雅竹村與世隔絕向來太平，哪兒來的強人？見男子不似本地人，便問他，“你是誰？”

　　那男子凍得鼻頭通紅，打著哆嗦繼續虛張聲勢，“廢話……”

　　邊說，邊打量書生長相，細看之下，驚了一跳。

　　這書生生得十分纖瘦，不高不矮，斯斯文文，頭發比一般男子長些，隨意地束在腦後。林中微有些風，吹得幾黑發輕揚。發梢沾著零星白雪，大概是剛剛穿過林子時，竹葉上落下來的。這書生長得極俊，又一白，往大雪地裡一站，乍看……還以為謫仙呢。

　　書生見那大漢不說話，便也細細打量他。他看起來極落魄，他上穿著布鞋，腳腕上一紅痕，應是刀傷，忍不住蹙眉，“你上的傷口凍上了，若不治好，以後這條也別想要了。”

　　大漢一愣，他確是覺得又麻又疼，有些不聽使喚，可他此時顧不得許多，只是威脅書生，“你管，把銀子出來！”

　　“我就住這不遠，出門打些水上沒帶銀子。再說了，你命都不要了，要銀子做什麼？”書生啞然一笑。本就好看，這一笑更是看得那大漢有些眼暈，心說這江南一帶果真人傑地靈啊，生出來的人這樣好看。

　　“我……我要銀子請大夫！”大漢急道，“你去拿銀子來，不然我殺了你。”

　　書生想了想，“銀子倒是沒有，不過我就是大夫，你想治你的？”

　　“你……你是大夫？”大漢大吃驚。

　　書生點頭，很是自信，“我是這一帶最好的大夫。”

　　“太……太好了，老天有眼！”大漢沖上一步，一把抓住那書生，“走！你跟我走！去救我娘子。”

　　書生被他拽了一把往林子深帶去，心中疑……救娘子？

　　穿過竹林，到了一小山前，就見裡一堆篝火，一旁靠著一個年輕子，肩頭一個大口，顯然也是刀傷。

　　書生見此景，快步走到邊查看，邊從跟來的小驢背上取下一個白藥箱來。又手取下一個壇子，將好不容易撿起來的石子都倒了，對那男子說，“裝些雪在壇子裡頭，支個鍋子將水燒熱。

　　“好！”大漢趕忙照做，

　　書生用熱水給那子清洗傷口，拿出針來，穿著極細的線給子傷口，那男子看得心驚跳，問，“這……”

　　書生也不理他，只專心給那子治傷，傷口完上了藥，最後用紗布包上，再給子吃了些他自己弄的丹藥，不消片刻，子臉好轉，人也醒了。

　　書生又讓那男子坐下，給他治療上的傷，發現他上多被打得淤青，就問，“你們怎麼弄這樣的？”

　　“說來話長。”男子歎氣，“我們夫妻被仇家追殺，逃到前面的村莊。娘子傷重，我本想找個大夫給治傷，只是盤纏用盡了。無奈我又心急，就想強迫那郎中治病，郎中的僕人將我打了一頓。我無法，只得帶著娘子逃走，到了這竹林娘子就人事不省了……我萬般無奈，才起歹念想要搶劫銀兩，將郎中請來治。

　　書生點點頭，收拾藥箱子，“你倆已經無礙了，往前走，找個鎮店好好休息一幾天，傷好後將線拆了，再買些金瘡藥敷上。”

　　男子苦笑著點頭，卻見書生遞過來一個錢袋給他。

　　接過錢袋，大漢一臉的驚訝，書生一笑，“你都說了搶銀子，我自然不能告訴你上有錢。”

　　男子看了看錢袋，雙膝跪地給書生行禮道謝，書生擺擺手，“我是看你對你娘子重，且你娘子還有喜了，你要好好照顧。”

　　“什麼？”男子張大了，所謂冰火兩重天，剛剛還覺得悲痛絕，現在竟欣喜若狂。

　　書生牽著小驢，溜達著往回走了，那男子趕上幾步問，“先生尊姓大名，他日一定來報。”

　　“嗯。”書生點點頭，也沒跟他客套，“我公孫策，你以後要是真發際了，就給這鏡湖一帶的村莊，多蓋幾個藥鋪吧。”說完，牽著驢走了。

　　公孫剛回到家門口，就看到一個小孩兒飛撲出來，一把將他摟住，仰起臉道，“爹爹好慢。”

　　公孫手了小孩兒的腮幫子，“小四子，不是說了讓你別跑出來的麼。”

　　這小四子原名公孫槿，因家裡排行老四，所以得了個小四子的小名兒。公孫今年二十剛出頭，斷不會有一個五歲的兒子，其實這是公孫本家親戚的孩子。因從小就病弱，人也有些呆，親戚覺得養不大，就不想要了。公孫就要來做了養子。公孫對著孩子疼不已，日日細心照顧，好藥條理，教他讀書寫字。一養五年，小四子不止病全好了，且越長越可。親戚想再要回去，公孫便不讓了，小四子也只認公孫做爹，離了便哭鬧不止，兩人就這樣相依為命地過著。小四子各方面都好的，就是呆，說話也慢，膽兒還小，也是小時候發高熱鬧的。不過公孫覺得，小孩子呆一點，也可的。

　　小四子從懷裡掏出一封信來，遞給公孫，道，“剛剛有人送來的。”

　　公孫接過信看了看，就見是從開封來的，有些納悶。

　　信是公孫以前的一個同窗寄來的，此人名周明，三年前了開封，信上說，他現在在九王爺府裡做事。

　　九王爺公孫自然知道，名震天下的兵馬大元帥趙普，在西北一帶的邊關駐守，人很霸道，驍勇善戰，遼兵和西夏兵馬都極其懼怕他的趙家軍。近幾年國泰民安久無戰火，實則都是他的功勞。信中說九王爺的皇娘，明公主自十多年前患上了風，便日日病痛煎熬。九王爺花費了大量的人力遍請天下名醫但是始終治不好。周明說王爺對他有恩，他想請公孫去趟開封，給這位老皇妃治治病。