里間的李人囁嚅了下，“太監也是人,看見漂亮的也會心,這麼就說人家沒去干凈,回頭押到黃化門再割一回，可要老命了。”

“都沒了還那麼勾搭,敢是骨子里壞。”音樓往前湊了湊，“那閆監呢？怎麼樣？”

李人愈發局促了,支吾了半天才道：“瞧是瞧見了,沒法兒說。”拿團扇遮住臉,隔著薄薄的綃紗還能看見酡紅的雙頰，略頓了頓唉聲嘆氣,“嫁給太監的人,這輩子苦是吃不盡了，還能指著有面麼？你不知道他怎麼作踐人……罷了，你是沒出閣的孩兒，告訴你也不好，沒的污了你的耳朵。”

音樓和彤云對看了一眼，“他對你不好？”

太監這類人，怪氣的心理，誰也拿不準。前一刻還是好好的，轉瞬就拉下臉來折騰你。李人滿面哀凄，皺著眉頭道：“我就是個玩意兒，什麼好呢？吃喝不愁，日子上頭沒什麼不足，就是夜里難耐。可人家救了我的命，要不我這會兒在地宮里躺著呢！撿著一條命還有什麼可說的？所以你聽我勸，千萬不能太監沾。往后回了宮，就算再空虛寂寞也要離那些人遠遠的，記好麼？”

李人這話一說完，音樓立馬想起肖鐸來。自己也納悶怎麼牽扯上了他，大概被他三番四次的挑釁，那點小小的怨念都刻在骨頭上了。不過實在對太監找對食的/幕到好奇，和李人關系又不賴，便不懈地追問，“你不說怎麼回事，我回頭心猿意馬收不住怎麼辦？”

李人垂著角打趣，“太監也能你心猿意馬，那你該讓太醫開方子敗火了。”言罷嘆氣，“我也不避諱你，你想知道的我都告訴你，不就是凈麼……”說得豪邁，臉上恨不得紅出來，可是想起的那些罪，轉眼又覺灰心，“太監去勢割的是子孫袋，里頭東西掏出來，前面倒不去管他。你想想，那脈都不通暢了，單剩一片皮，頂什麼用？我聽說有的人去不干凈是兩丸里只去了一丸，那些有權有勢的想回春盡干些造孽的事兒，據說吃小孩兒腦子頂用。”

音樓啊了聲，對彤云道：“上船后活不開，咱們留神瞧肖掌印，看他會不會著吃什麼奇怪的東西。”

彤云木著臉看，“主子您和他走得近，順道兒打探就得了，奴婢可不敢，奴婢還想多活兩年。水路上走不是好玩的，把我豎在江心里，我不會水，還能活得嗎？”

李人笑道：“這也就是鄉野傳聞，真吃小孩兒腦子的誰也沒見過。別說是真是假，就算是真的也不能嚷，外人聽見了要出事的。”

點頭不迭，“我知道，這不是你在麼，外頭我也不會說去，到底督主的臉面要，這麼大尊佛押到黃化門，那太丟人了！”

屋外的人覺渾氣逆行，氣得他平穩不住呼吸。到底對他有多好奇？背后這麼喧排他，還一口一個為他著想！果然人是不能寵的，太抬舉就爬到你頭頂上來了。再側耳細聽，的注意力集中到李人怎麼度過漫漫長夜上去了。人湊在一起的話題居然這麼外，平時端莊賢淑的樣子看來都是裝的。

李人很覺難堪，滿肚子苦水沒倒，問了索一腦兒告訴，“除了那不濟事，別的也沒什麼兩樣，全套功夫一樣不落。只不過他心里憋悶沒出發泄，一個伺候不周就打我。”捋起袖子讓看，胳膊上瘀青點點，有的是新傷，有的時候長了，邊緣漸漸發黃，橫豎是滿目瘡痍。掖了掖眼淚道，“咱們這些人哪里還算是個人！他打完了后悔，給我賠禮，跪在我跟前扇自己耳刮子，你我怎麼樣呢！雖然做對食有今生無來世，可渾上下他遍了，和真夫妻又有什麼差別？我知道他心里苦，挨了兩下并不和他計較，過去就過去了，可他第二天變本加厲，不他就疑心我外頭有人，他，我實在沒這命給他消耗。”

各人有各人的苦，既找了太監就別指過好日子了。音樓聽了也淌眼抹淚，“這麼下去怎麼了得，三天五天還忍得，十年八年怎麼料理？你好好同他說說，夫妻之間你敬我我也敬你，要是鬧得不痛快了，往后還過不過？”

李人搖搖頭道：“這道理誰不懂呢，就是他心眼子小，說我的命是他給的，作踐我是人家的本分。”

“那他何必要救你？救出來還不你好過，這人心肝狗吃了？”音樓惱恨不已，“這會兒是瞧準了你有冤無訴，恁麼猖狂也沒人治得住他。”

李人對現狀到疲憊，“家里私兒，清還難斷家務事呢，找公親都認不準門。”

“宮里那麼多對食，宮死了，那些太監置辦了牌位供在廟里，清明冬至都去吊唁，哭得什麼似的。都是人，他怎麼就和別人不一樣？”音樓恨恨道，“回頭我和廠臣說說，求他給你主持公道，也給閆蓀瑯醒個神兒。”

這是拿他當救星使，這些雜事兒也來麻煩他，誰有那閑空替旁人心！肖鐸面上做得不快，心里卻約歡喜。一片雀躍像鷂子，高高地飛上了云端。

李人識趣兒，擺手道：“不敢勞肖掌印，你別管我，我如今活一天都是賺的，照理壽早在兩個月前就到頭了。你只要好好的，往上爬，我將來興許還能借你的。他脾氣雖不好，總不至于把我弄死，你只管放心就是了。”

后頭都是些零零碎碎的私房話，他沒了再聽壁腳的**，料回頭要來找他的，自己悠閑地邁著方步去了。進上房換了件寶藍底菖紋杭綢直裰，路上要籌備的東西自有府里管事料理，他坐在荼靡架前看書，真卿的真跡，花了好大勁兒才淘換來的，市面上買不著。他逐頁品評，一撇一捺鐵畫銀鉤，真是稀罕到骨頭里的好東西！只可惜東西有些年代了，外鄉人保管得不熨，有幾張紙蟲咬了，品相沒那麼好。他舉起來對著看，看著看著發現垂花門前有人，手里拎了什麼東西，晃晃悠悠從甬道上騰挪過來。他轉過假作沒看見，單拿余瞥過去，笑站在矮榻邊上，把手往前一，說了聲“喏”。

他這才看清，是五彩帶編的網兜，里面灌了一只鵝蛋一只蛋。

他有點火，給他送蛋，拐著彎兒罵人麼？他抬頭看，“娘娘這是什麼意思？”

音樓道：“今兒是立夏，吃了蛋就不痓夏了。”說著掏出一個來給他看，“鵝蛋放在粽子鍋里煮的，殼兒都給蘆葉染黃了。蛋皮薄，時候一長就裂開，還是鵝蛋好。我人送點調料來，廠臣蘸著吃，好不好？”

這人花花腸子不，求人辦事就開始大獻殷勤。他起接過蛋簍子道謝：“擱著吧，臣不吃白煮蛋。”

歪著頭問：“為什麼呢？是不是嫌太大了？那我換幾個鵪鶉蛋來？”

他不愿意和討論蛋的大小問題，剛才在外面聽到的那些話他還耿耿于懷著，因放下蛋簍問：“聽說李人過咱們府了？”

他說“咱們府”，想來沒有拿當外人。音樓很高興，笑道：“我要跟您回浙江了，您又不我出去，我只好差人請來話別。”

他嗯了聲，“單只話別麼？”

“倒不止，李人過得艱難，說閆監對不好，總是打。”眼看著他，“廠臣，男人打人，換做您您瞧得上麼？沒本事的男人才拿人撒氣，您說是不是？”

他頷首道是，“不過太監不算男人，拿男那套來下定規，似乎不大妥當。”

窒了下，“別人不拿太監當男人，太監自己也這麼想？”

他請坐，兩個人面對面大眼瞪小眼，“那娘娘把臣當男人了麼？臣是覺得對路的人要疼著，善加保護，但別人的想法未必是這樣。一樣米養百樣人，就是這個道理。”

當不當他是男人，也說不上來。論理兒他是殘缺的，可他做出點曖昧不明的事來，又面紅心跳六神無主。這個話題不能繼續，否則又要被他繞進去。也不敢看他的眼睛，他的眼睛會勾人，看了要著魔的，只好耷拉著眼皮道：“我想閆蓀瑯是您手底下秉筆，您能不能勸勸他，讓他對李人好一點兒？”

他哧地一笑，“人家兩口子的事兒，外人摻和進去合適麼？我是管不得別人的，自己這里置好就不錯了。”

顯得很失，悻悻道：“又不費事兒，順便的一句話，難為麼？”

“臣和底下人除了公務沒別的集，閑事管到閨房里去，人說起來什麼話？”他正了正子，婢端了個盅放在他榻旁的矮幾上，他原不想用，忽然想起什麼來，探手去揭那青花瓷蓋兒，才揭開一點兒又扣上了，慢回眼打量，“娘娘回頭收拾收拾，后兒一早就要起錨的。還有旁的事麼？沒事就請回吧，臣要吃藥了。”