隨著董飛卿和緩的言語, 唐徛的慘狀在蔣老太爺腦海浮現。

聽說唐徛撞鬼中邪之后，蔣老太爺前去看過，那慘狀……他控制不住地哆嗦起來。

蔣徽道：“您請回吧。”

回去？回去之后，豈非一腳踏了鬼門關？不, 是將要置于人間煉獄。蔣老太爺吃力地轉過形, 著蔣徽。

蔣徽指一指門口, 打個“請”的手勢。

“我……”蔣老太爺面部微不可見地搐著, 額頭上的汗珠一滴滴滾落，眼中現出深濃的掙扎、痛苦。

蔣徽心下不解，又生出些許不耐煩, 畔的笑意微斂, 看向郭媽媽, 要吩咐喚友安來送客。

就在這時候, 蔣老太爺直地跪倒在地，“我……”出聲時, 眼中浮現淚。做夢也沒想過, 要在自己的孫面前跪地求饒。

蔣徽這才明白, 他的掙扎痛苦因何而起。

蔣老太爺語聲與形一樣，哆哆嗦嗦的, “請你們……手下留, 我們再不會做無謂的掙扎。”

蔣徽不語，表漠然。

“蔣家對不起你, 我……給你賠罪了。”蔣老太爺咬了咬牙, 緩緩地俯, 給磕了個頭。

蔣徽向前探，觀著蔣老太爺的舉，驚訝、好奇參半地睜大了眼睛，言又止。

董飛卿看著，差點兒笑出來。之前，像只城府深藏的小老虎，針鋒相對、氣勢十足，此刻的反應、舉，則像足了傻乎乎的小貓。

蔣徽察覺到他強忍笑意的樣子，斜睇他一眼，隨后，意態恢復如常。

蔣老太爺又艱難地轉向董飛卿，“請董公子高抬貴手，留下我與犬子的命。”語畢，俯磕了個頭。

董飛卿示意蔣徽做決定。

蔣徽道：“蔣老太爺，今日您不登門的話，什麼事都沒有，對不對？”

蔣老太爺無力地點一點頭。

蔣徽繼續道：“您若能說到做到，我們自然樂得省些力氣。但防人之心不可無，今后如何，我靜觀其變。您若反悔，我喜聞樂見。”

“不會、不會了……”蔣老太爺慢慢地搖了搖頭，“我們會告訴外人，是我們對不起你……你被逐出家門，全因我們的貪念而起。”

蔣徽不置可否，只是道：“您起來，請回吧。”

蔣老太爺艱難地起，出門時，形佝僂著，步履蹣跚。

等人走遠了，董飛卿問蔣徽：“不過是給你磕個頭，你那是什麼反應？”說著話，就想起了當時那小模樣，笑開來。

蔣徽如實相告：“蔣老太爺一向認為，長輩給晚輩磕頭，晚輩定會折壽猝死。那會兒我懷疑他不安好心，后來轉過彎兒來了：他那是認頭了，遂了我的心思，與我是陌路人。”停一停，嗔怪地剜了他一眼，“誰讓你跑進來摻和的？害得我腦筋打結了。”他在場，且擺明了是幫的態度，讓心神松弛，沒了該有的敏銳。

“我了。”董飛卿走到近前，攜了的手，往外走，“眼地等著你一起吃飯，你卻跟他磨煩這麼久。有的話我聽著也實在上火，就進來快刀斬麻了。”

“誰要你等我吃飯了？”

“自己吃飯，沒滋沒味的。”他說。

蔣徽側頭，笑看著他。

他眼微瞇，“好看麼？”

“好看。”蔣徽反手握了握他的手，“誰敢說你不好看，我第一個不答應。”

董飛卿哈哈大笑。

早飯是八寶粥、幾醬菜和灌湯包。

灌湯包是蔣徽和郭媽媽做的。廚娘的廚藝不錯，但這一樣做的實在是差強人意：湯不是太多就是太，而且餡兒和湯的配料不對，味道就也不夠好。蔣徽索親手做，郭媽媽打下手，讓廚娘在一旁邊看邊學，也省得董飛卿每次邊吃邊皺眉。

今早這一餐，董飛卿吃得心滿意足。

飯后，劉全為夫妻二人雇了一輛馬車，因與車夫相，索讓對方清閑一日，自己充當車夫。

路上，董飛卿細細地把玩著的手，道：“總做那些活，手上竟也沒生繭子。”

蔣徽反過頭來細細檢視他的手，“你不也一樣麼？”

兩人都是自習武，打好基之后，外家工夫與家工夫兼修，學之前，幾乎每日都要兵，按理說，手上不可能不生繭子。

董飛卿道：“有人告訴過我一個方子，在熱水中加些藥材，每隔幾日浸手一刻鐘，雙手就不會生繭。”

“差不多。我是聽明師傅說的。”

這雙手，要拿弓箭刀劍，也要拿筆和繡花針，更要避免外人發覺是習武之人——習武之人手上生出的繭子，與尋常人的位置不同。

至于董飛卿，涉獵的旁門左道，都需要雙手保持絕對的穩定、靈敏，雙手糙生繭的話，耽誤事。

董飛卿問起蔣老太爺的事：“他到底做過怎樣上不得臺面的事？——確切地說，我不是好奇這個，好奇的是以你的輩分，怎麼會知曉他房里的辛。”

蔣徽就笑，“跟你說說原委也無妨，想聽聽你的看法。

“我敲打老太爺的話，指的是他和老太太以前的事。

“老太太最早定親之人，是個秀才，當時是兩相悅。后來，老太爺看中了——彼時長輩有做的，雖是芝麻，但家底很厚，老太爺就仗著銀錢上的優勢，收買了老太太的雙親，也打了意中人。

“老太太那邊退親之后，與老太爺定親，三個月之后親。”

聽到這兒，董飛卿不解：“既然那樣看重意中人，怎麼會倉促親？就算他們迫不及待，家中長輩也不會認可。”三個月的時間，真不夠走完尋常門第講究的三書六禮。兩家結親，絕不可能像他和一樣，隨心定婚期。

蔣徽好笑地告訴他原由：“因為他們的確是迫不及待，也的確是不能等——老太太有了喜脈。

“這件事倒是不打，橫豎夫妻兩個打死也不會承認，只要說不足月生子就行，而且，蔣國槐的樣貌酷似老太爺，這是誰都得承認的。

“老太爺怕的，是外人知曉之后的事。

“蔣國槐十來歲的時候，老太爺的父親已然故去，他卻是一事無，長輩費盡心思給他謀到的差事，沒三個月就被上峰罷職；考取功名就不要想了，他不是讀書的料。

“老太太因為境遇越來越差，時常與老太爺置氣、爭執，后來索帶著嫁妝離開了婆家。

“并沒回娘家，而是去做了最初定親的那個秀才的外室——十來年間，秀才金榜題名，雖然名次在末尾，幾經周旋，總算是得到了外放做父母的際遇。此事，知人自然之又。就連的娘家，都不知下落。

“但是，老太爺知道——當初的窮秀才得了勢，搶了人的結發之妻，迫不及待地派人向老太爺示威。

“到了那地步，老太爺都不認為結發之妻是水楊花、貪圖富貴之人，一次次前去哀求盡釋前嫌、回家去。

“這樣的日子，過了小一年。當初那秀才也不是品行端正之人，做父母期間屢屢斷錯案子、貪贓賄，最終獲罪，鋃鐺獄。若不是養的這外室實在見不得，知人甚，老太太都要牽連。

“之后，老太太回到了蔣家。

“老太爺若無其事地與過日子，對外只說之前與自己置氣，躲到了外地。

“那件事之后，讓人費解的是，老太太越發地有恃無恐，一步一步，把當家的權利拿到手中。

“蔣家門風敗壞到唯利是圖的地步，老太爺是罪魁禍首，也功不可沒。

“所以我說，不知道老太爺到底是癡人，還是窩囊廢——結發之妻叛逃，不是不可以原諒，但在容忍之后，他仍舊沒有起脊梁。栽到一個子手里的同時，他喪失了尊嚴，從不能堂堂正正地為人世，由著那貪財的夫人做張做喬——我最不齒的，是這一點。當然，他在意的，是別的。”

饒是見多識廣的董飛卿也想不到，蔣老太爺的姻緣，會是這般形。斟酌片刻，對那件事得出結論：“三個混帳東西撞一塊兒了。一對兒混帳夫妻，把蔣家的門風毀了。”

蔣徽逸出愉悅的笑聲，“我也是這麼想。”停一停，給他釋疑：“當初我決意離開蔣家，自然不能全然指譚家，便開始查老太爺、蔣國槐上不得臺面的事。若譚家那邊生變，行徑于我無益，我也能如愿離開。

“查到那件事，找到人證并收拾服帖，費了些功夫。但后來諸事順利，我便把那件事長久地擱置。蔣老太爺不招惹我的話，我不會點出來。”

董飛卿專注地看著，“既然掐著他們的肋，你離開時，境遇明明可以好上十倍百倍。”